Capítulo 546: El Acuerdo de la Apuesta

Alguien fingió estar desconcertado y dijo deliberadamente:

—No digas tonterías. Si el Sr. Ronald está mintiendo, ¿entonces eso no significa que esta no es realmente la forma del País Y de hacer amigos? Entonces, ¿por qué Paula se molestaría en insultar así a la Señorita Clark?

—Es cierto, es cierto. Creo que esta realmente es la costumbre del País Y. La Señorita Paula solo quería ser amiga de la Señorita Clark. Así que ahora la Señorita Clark solo quiere ser amiga del Sr. Ronald. ¿No es justo?

—¡Exactamente, exactamente!

Los labios de Selina se curvaron en una sonrisa.

Cuando Paula la había insultado bajo el nombre de la familia real del País Y, ¿alguna vez imaginó que llegaría a esto?

Ahora, lo admitiría Ronald o no—¿la aceptaría como «amiga»?

Si Ronald siguiera furioso y exigiera una disculpa, entonces probaría que las palabras de Paula nunca habían sido una broma amistosa, sino un insulto deliberado.

Pero si Ronald no admitía que estaba mintiendo, entonces tendría que tragarse el insulto de Selina junto con su orgullo.

Ronald apretó tanto los dientes que su mandíbula tembló. Después de un largo silencio, finalmente eligió el menor de dos males y rechinó las palabras:

—Sí. ¡Esta es, de hecho, nuestra costumbre del País Y! Señorita Clark—¡esta amistad, la aceptaré!

La última línea fue pronunciada con los dientes apretados, cada palabra mordaz, la amenaza detrás de todo demasiado clara.

Selina permaneció completamente impasible. Se volvió lentamente, su tono sin prisas:

—Mm. También recordaré esta amistad con el Sr. Ronald.

—Señorita Clark

Justo cuando Selina estaba a punto de irse, Ronald se burló:

—¿He oído que la Señorita Clark también está compitiendo en este concurso de perfumes? ¿Que incluso has llegado a las semifinales?

Selina arqueó una ceja.

—¿Y qué hay con eso?

—Solo quería recordarle a la Señorita Clark—la evaluación es estricta. Yo soy uno de los jueces. ¡El soborno no será tolerado en absoluto!

Con esas palabras, todo el salón volvió a quedar en silencio.

Un momento después, Selina dejó escapar una suave risa despectiva. —¿Qué es esto…? ¿Está insinuando el Sr. Ronald que yo compraría mi posición?

Ronald esbozó una sonrisa impotente, como si nada del desagrado anterior hubiera sucedido. —Escuché que la Señorita Clark es la presidenta del Grupo SL, ocupada con los negocios. Pero la perfumería requiere no solo talento—requiere tiempo y dedicación. Comparada con los perfumistas profesionales, la Señorita Clark debe carecer un poco… Simplemente estaba preocupado de que pudiera insistir en ganar un lugar, así que le ofrecí un amable recordatorio.

¿Un amable recordatorio?

Selina recordó de repente—cuando Paula le había entregado ese vestido de discoteca, también había dicho que era por «amabilidad».

Selina soltó una risa despectiva. —No hay necesidad de que el Sr. Ronald se moleste. Si llego a las finales, si gano un lugar—eso no tiene nada que ver contigo.

Ronald fingió darse cuenta de repente. —Oh, ya veo. La Señorita Clark solo está aquí por diversión, ¿verdad? Después de todo, cuando se trata de perfumes, nadie en el mundo puede superar al País Y. Si la Señorita Clark está interesada y quiere ampliar sus horizontes, por supuesto que lo entendemos.

Luego Ronald estalló en carcajadas. —¡Pero en cuanto al campeonato, ya está reservado para nosotros en el País Y! ¿Quién lo hubiera pensado—el País M es tan grande, con tanta gente, y sin embargo no hay ni uno solo que valga la pena poner en escena. ¡Jajaja!

Sus palabras hicieron que los perfumistas del País M ardieran de furia.

Pero lo peor era que—Ronald no estaba equivocado. No podían refutarlo. Todo lo que podían hacer era apretar sus puños con ira.

—¿Es así?

La repentina risa ligera de Selina cortó el aire, silenciando la risa de Ronald en un instante.

Su mirada lo recorrió casualmente, su tono tenue pero afilado como una navaja. —Entonces, por favor, Sr. Ronald—observe atentamente. Veamos quién es realmente el campeón.

En ese momento, Paula también llegó a la escena.

En el instante en que puso los ojos en Selina, sintió que su ira surgía. El recuerdo de haber sido humillada frente a tanta gente la noche anterior—obligada a disculparse con Selina—le hacía hervir la sangre.

Ahora, al escuchar las supuestas palabras «jactanciosas» de Selina, Paula soltó una fuerte carcajada. —¡Sr. Ronald, alguien aquí lo está menospreciando!

Entre los concursantes esta vez había varios de los propios estudiantes de Ronald. En el País Y, ya se daba por sentado que el campeón, subcampeón y tercer lugar les pertenecerían a todos ellos.

Los labios de Selina se curvaron en una media sonrisa. —La Señorita Paula siempre dice que no sé lo que me conviene, pero desde donde estoy, son la Señorita Paula y el Sr. Ronald quienes están demasiado confiados. La competencia ni siquiera ha comenzado, y ya están coronando al campeón. ¿No temen una reversión?

Para su sorpresa, Ronald estalló en carcajadas. Claramente, estaba supremamente confiado en sí mismo. Con desdén, dijo:

—Señorita Clark, seamos francos—los perfumes del País M son patéticos. Ni siquiera están en la misma liga que yo. Incluso mis estudiantes son suficientes para aplastar a sus perfumistas más renombrados.

—Y además, el País Y tiene al mundialmente famoso y reconocido maestro perfumista Piper. Y yo… soy el único estudiante de Piper.

Ante esas palabras, los rostros de los perfumistas del País M se oscurecieron. Era como si todos hubieran recibido un golpe.

Piper…

Era la perfumista que había irrumpido en la escena hace seis años, y durante seis años consecutivos había ganado el ‘Premio al Perfumista Más Popular’ en todo el mundo. A través de todo tipo de competencias—grandes o pequeñas, profesionales o no—había llevado a casa un total de 132 medallas de oro. Era un logro sin precedentes en la historia.

Lo que la gente sí sabía era que Piper era una mujer. Pero su edad y nacionalidad seguían siendo desconocidas.

Cada año, circulaban especulaciones: ¿qué país podría haber producido a alguien con tal extraordinario talento en perfumería?

La mayoría asumía que debía ser del País Y—después de todo, el País Y era la tierra del perfume.

Aun así, escuchar a Ronald confirmarlo ahora directamente era impactante.

Los perfumistas del País Y, por otro lado, estaban encantados. Piper realmente era uno de los suyos—¡qué triunfo!

Ronald se burló. —Así que ya ve, Señorita Clark, no es que la esté menospreciando—es simplemente que el País Y es demasiado fuerte. Incluso si pudiera derrotar a mis estudiantes, nunca me derrotaría a mí. Y aunque pudiera derrotarme, nunca derrotaría a Piper.

Sí—Piper.

La confianza de los perfumistas del País Y se disparó. No había forma de que pudieran perder.

Paula sintió como si finalmente hubiera desahogado su humillación. Queriendo que Selina perdiera la cara aún más, levantó su barbilla con arrogancia. —Señorita Clark, parece que no está convencida. ¿Por qué no hacemos una apuesta?

—Si el campeón resulta ser del País M, me disculparé públicamente con cada perfumista del País M—e invertiré veinte mil millones en su Grupo SL.

Al mencionar los veinte mil millones, las cejas de Selina se levantaron. Un pensamiento repentino cruzó por su mente.

Recordó—esos veinte mil millones originalmente estaban destinados a ser invertidos en el Grupo Perry y el Grupo Reid. Pero si pudiera apoderarse de ellos para sí misma…

Ronald sintió que algo andaba mal e intentó intervenir. Pero Paula solo se volvió más emocionada, hablando más rápido, sin darle la oportunidad de interrumpir.

—Si pierdes, debes admitir que la perfumería del País M es inferior a la del País Y—¡y debes darme veinte mil millones!

El salón quedó en completo silencio.

Los perfumistas del País M se sintieron profundamente insultados. Trataron de disuadir a Selina—si aceptaba, estaría cayendo directamente en la trampa de Paula.

Algunos estaban genuinamente preocupados por ella. Esto no era solo acerca de una disculpa—se trataba de veinte mil millones. Las apuestas eran demasiado altas.

—Veinte mil millones…

Selina inclinó ligeramente la cabeza. —Señorita Paula, esa es una apuesta considerable. Pero con una suma tan enorme, si la Señorita Paula se retractara después, ¿a quién acudiría yo para obtener justicia?

Paula casi se ríe hasta enfermar. ¿Selina realmente pensaba que podía obtener el primer lugar?

Con una mueca, dijo:

—Tengo veinte mil millones en activos. Puedo hacer que todo el mundo sea testigo, y tendré al mejor equipo legal para redactar el contrato de la apuesta. La única pregunta es: ¿te atreves?

¿Te atreves?

Los labios de Selina se curvaron en una sonrisa relajada y serena. —De acuerdo.

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