Capítulo 554: Palabras arrogantes, dura realidad

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¡Había comenzado!

En solo momentos, el mundo sabría quién reclamaría la corona.

Los espectadores que se habían quedado dormidos o habían abandonado la transmisión en vivo regresaron rápidamente, todos esperando con el aliento contenido.

Pronto, el anfitrión anunció:

—El ganador del décimo lugar… del País Y… ¡Sr. S!

Un hombre alto se puso de pie de un salto, con el rostro resplandeciente de emoción. Abrazó a los concursantes a su alrededor, saludó a la cámara y prácticamente corrió hacia el escenario.

Entre los concursantes del País Y, algunos lo miraban con envidia, mientras otros lo despreciaban con desdén.

Pero en realidad, ganar el décimo lugar ya era motivo de envidia.

La competencia de perfumes de este año había atraído casi diez mil presentaciones de los mejores perfumistas tanto del País Y como del País M.

Ser décimo era destacar como un genio entre diez mil.

Abrumado por la emoción, el Sr. S balbuceó en el micrófono, agradeciendo a sus maestros, a su escuela, a la Reina, a Ronald, e incluso a Logan por darle esta oportunidad.

La transmisión en vivo se llenó de suspiros: [Se acabó… Si el décimo lugar es un concursante del País Y, ¿acaso el País M tiene alguna oportunidad?]

Todos habían esperado que al menos uno de los ocho concursantes del País M pudiera entrar en el top diez, la mayoría poniendo sus miras en el puesto más fácil—el décimo.

Y se daba casi por hecho: si el décimo no iba para un concursante del País M, entonces ninguno de ellos se ubicaría en absoluto.

Los espectadores del País M cayeron en silencio.

Ronald sonrió.

—Sr. Reid, ¿recuerda la apuesta de su esposa con la Señorita Paula? —preguntó.

Logan le lanzó una mirada de reojo.

La sonrisa de Ronald se ensanchó.

—¿Ve? Incluso el décimo lugar fue para nosotros, para el País Y. Que la Señorita Clark aspire al primer lugar… jaja, no quiero menospreciarla, por supuesto, pero parece difícil. Sr. Reid, solo me siento apenado por usted—después de todo, veinte mil millones divididos como bienes matrimoniales significa que usted perderá diez mil millones.

Logan ni siquiera se molestó en mirarlo.

Ronald sonrió con desprecio. «Sigue fingiendo estar calmado. Veamos cuánto tiempo puedes mantener esa apariencia».

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Poco después, se anunció el noveno lugar —otro concursante del País Y.

Con eso, todos los partidarios del País M sintieron que se desvanecía su última esperanza.

La sonrisa burlona de Ronald se hizo más amplia. —Sr. Reid, ¿puedo enviarle un mensaje a la Señorita Clark a través de mi asistente? Ah, no es que quiera restregarle nada, pero realmente…

Logan no podía entender por qué algunas personas estaban tan desesperadas por hacer el ridículo. Dijo con calma:

—Haz lo que quieras.

Ronald no iba a desperdiciar una oportunidad tan perfecta para burlarse de Selina.

Justo después de que el concursante del noveno lugar terminara su entrevista, Ronald se volvió deliberadamente y preguntó:

—Señorita Clark, usted dijo una vez que los perfumistas del País M no son inferiores, que seguramente obtendría un puesto, incluso el campeonato. Frente a la situación actual, ¿tiene algo que decir ahora?

El salón estalló en risas.

—¡Jajaja! ¿Campeona? ¡Ni siquiera tienen uno en el top diez!

—¡Si un concursante del País M entra en el top diez, me lavaré el pelo parado de cabeza!

Ronald se rio más fuerte, regodeándose en su triunfo.

Selina, sin embargo, solo le dirigió una vaga mirada, su expresión tranquila, como si no pudiera molestarse con un payaso tan insignificante. —Está bien. Solo observa.

Ronald resopló. —Algunas personas realmente no se rinden hasta el amargo final. ¡El resto de los puestos serán todos arrasados por concursantes del País Y! Con el noveno y décimo ya ocupados, el País M no tenía ninguna posibilidad. Y todavía nos quedan muchos perfumistas destacados. ¡Simplemente esperen y vean!

Los concursantes del País Y se veían igualmente presumidos, rebosantes de confianza. Para ellos, habían nacido para ser los favorecidos. Olvidarse solo del campeonato—llevarse los tres primeros lugares parecía algo natural.

Selina ignoró a todos, simplemente esperando a que el anfitrión continuara.

—El concursante en octavo lugar es… Número 48.

Después de que los cincuenta concursantes presentaron sus perfumes, las obras fueron mezcladas y se les asignaron números aleatorios. Los jueces solo podían ver los números durante la evaluación—sin dejar espacio para hacer trampa.

Cuando se mencionó el Número 48, varios jueces asintieron con conocimiento.

—Este perfume fue realmente excelente, muy refrescante.

—El dry-down fue especialmente impresionante. Predije que quedaría alrededor del séptimo u octavo lugar—y efectivamente así fue.

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—Me pregunto qué concursante del País Y será…

Como la mayoría de los jueces eran del País Y, naturalmente asumieron que un perfume tan fino solo podía pertenecer a uno de los suyos.

El anfitrión y varios asistentes del País Y fueron a revisar la lista de concursantes. Entonces… se quedaron paralizados.

Espera. Un momento. Ese nombre—¿por qué no parecía de alguien del País Y?

El público comenzó a instarles a que se apresuraran, y el anfitrión finalmente volvió a prestar atención, elevando su voz para anunciar un nombre que nadie reconocía:

—El ganador del octavo lugar es… ¡Sr. Q!

…¿Q?

¿Quién?

Los concursantes y espectadores del País Y intercambiaron miradas desconcertadas.

¿Era algún perfumista recién formado? Pero el nombre no sonaba en absoluto como alguien del País Y…

Incluso Ronald frunció el ceño pensativo. Había conocido a casi todos los perfumistas del País Y. ¿Había alguien que se le hubiera escapado? O…

—¡Ah! ¡Soy yo! ¡Soy yo! ¡Soy el octavo lugar! —Una voz masculina, brillante y resonante estalló, casi delirante de emoción. Un joven saltó de su asiento, gritando:

— ¡Soy yo!

¿Quién? ¡¿Quién era?!

Todos se volvieron—y finalmente lo vieron en un rincón alejado.

Ese era…

[¿Dónde está la cámara? Equipo de cámaras, qué demonios—¡vayan a filmarlo!]

[¿Están bromeando? ¿Hay un concursante sentado allí y nadie lo está mostrando? ¿No dijeron que había más de ochenta camarógrafos? ¡Envíen un par para cubrir ese rincón!]

[Rápido, rápido—¡quiero ver al ganador del octavo lugar! ¿Cómo pudo el Grupo Reid cometer este tipo de error?]

[Eh… ¿recuerdan ustedes que Ronald deliberadamente empujó a los concursantes de cierto país a un rincón y retiró las cámaras? El Sr. Reid le dijo que enviara un equipo, pero Ronald lo ignoró…]

[Ah…]

[Oh no…]

[Esperen. No me digan que el ganador del octavo lugar es en realidad…]

Justo cuando el Sr. Q estaba a punto de salir corriendo hacia adelante, Selina lo tomó del brazo y dijo con calma:

—No te apresures. Espera a las cámaras.

Solo entonces los organizadores se dieron cuenta—¡todavía había ocho concursantes apiñados en ese rincón!

Se apresuraron, enviando dos camarógrafos. Pronto, el Sr. Q apareció en el encuadre.

Un rostro inconfundiblemente de origen del País M.

…¡Era un concursante del País M!

¡Un concursante del País M había obtenido el octavo lugar!

Todo el salón pareció congelarse.

Logan dejó su taza de té, su voz suave pero clara como el cristal dirigida a Ronald:

—¿No dijo el Sr. Ronald que no habría ni un solo concursante del País M en el top diez?

…

…

Todas las miradas giraron hacia Ronald.

Sí, era el principal perfumista del País Y. Pero descartar a los concursantes de una nación entera tan abiertamente—empujándolos a un rincón, quitándoles las cámaras—eso ya no era la postura de un juez imparcial.

Peor aún, se había burlado del País M momentos antes de que se revelara el octavo lugar, afirmando que nunca se clasificarían.

Ahora, con el comentario discreto de Logan, era como si una pesada bofetada hubiera aterrizado directamente en la cara de Ronald.

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