Capítulo 557: Retiro de la Competencia

Todos se giraron para mirarlo.

La mano del presentador tembló ligeramente, su mirada se estrechó mientras giraba lentamente —muy lentamente— la cabeza.

Frank no podía esperar más. Anhelaba el momento en que la envidia y los elogios de todos cayeran sobre él. Una vez que reclamara el campeonato, sería aclamado como el próximo Perfumista Jefe, su nombre celebrado por miles.

En su corazón, incluso sentía gratitud hacia aquellos perfumistas del País Y que no habían quedado entre los diez primeros.

Porque con el segundo al octavo puesto ocupados por concursantes del País M, cada espectador del País Y ahora se aferraba desesperadamente a la esperanza de un campeón. Ese campeón estaba destinado a ser el salvador del orgullo del País Y.

Si los diez primeros puestos hubieran sido ocupados por concursantes del País Y, el título de campeón no habría tenido el mismo peso. Pero destacar como el único ganador en un campo dominado por el País M significaría que había salvado el honor de su nación.

Cuanto más pensaba Frank en ello, más crecía su emoción. Su rostro brillaba de anticipación mientras miraba hacia el escenario, esperando que el presentador pronunciara su nombre.

Y entonces…

—El campeón de la competición de este año es… es… —El presentador rompió en un sudor frío, incapaz de creer lo que estaba leyendo, pero obligado por su deber a anunciarlo. Sus palabras destruyeron por completo los sueños de Frank y Ronald—. Es Selina Clark…

—¡¿Selina?!

¡Era Selina!

En el momento en que su nombre fue pronunciado, la sala cayó en un silencio glacial. Era como si el aire mismo se hubiera congelado.

Todos dudaban de sus oídos. ¿Habían escuchado correctamente? ¿El presentador realmente acababa de decir… Selina? ¿Cómo podía ser posiblemente Selina?

Por un latido, incluso el público del País M quedó atónito —pero cuando se dieron cuenta de que habían oído bien, estallaron en alegres vítores.

[¿Selina? ¿Señorita Clark? ¡La campeona es nuestra!]

[¡Dios mío, es realmente la Señorita Clark! Con tantos asistentes del País Y y el presentador en el escenario, no hay forma de que hayan leído mal el nombre. Eso significa que la concursante número siete es Selina—¡la campeona es realmente la Señorita Clark!]

[Si la Señorita Clark ganó, ¿entonces Paula no tiene que cumplir la apuesta y pagar esos veinte mil millones?]

[¡Esto se siente exactamente como una de esas historias reales de “bofetada en la cara”!]

El público del País Y, por otro lado, se negaba a creerlo:

[¡Imposible! ¿Cómo podría Selina compararse con Frank? ¡Frank es el estudiante de nuestro Perfumista Jefe!]

[¡Debe haber un error! Incluso si Frank no fuera el primero, debería haber estado entre los diez primeros. Como se ha anunciado el top diez completo sin su nombre, ¡eso solo prueba que debe ser el número uno!]

Los espectadores del País M se quedaron sin palabras:

[…No tengo idea de cómo llegaste a esa conclusión.]

Nadie estaba más devastado que el propio Frank.

Sus ojos se desorbitaron, las venas resaltando mientras miraba furiosamente al presentador. El presentador ni siquiera había terminado de invitar a Selina al escenario cuando el rugido furioso de Frank cortó el silencio:

—¡¿Qué dijiste?!

El presentador se estremeció.

—Dije que la concursante número siete es Selina…

Frank perdió completamente el control. Olvidando el decoro, olvidando el orgullo, avanzó furiosamente y agarró al presentador por el cuello, gritando a todo pulmón:

—¡¿Qué nombre acabas de decir?! El campeón soy yo… ¡se supone que soy yo!

El público jadeó de asombro.

¿Este era Frank? ¿Este era el preciado estudiante de Ronald? ¿Aquel que decían sería el próximo Perfumista Jefe del País Y? ¿Tan grosero? ¿Tan descontrolado?

La expresión de Ronald se oscureció instantáneamente.

Pero Frank ya no podía oír a nadie. Era como un loco, gritando en negación:

—¡Estás mintiendo! ¡Estás mintiendo! El campeón soy yo…

—¿Y esta es la idea que tiene Frank de una conducta apropiada?

Logan dejó tranquilamente su taza de té con un chasquido agudo. Su voz era firme, fría, y llevaba un peso invisible.

—Si el campeón fueras tú, lo aceptarías con elegancia. Pero en el momento en que es alguien más, ¿haces una rabieta frente al mundo? Dime, Frank… ¿es que el campeón siempre debe ser tú? ¿Si alguien más gana, es inaceptable? Entonces, ¿qué significado tiene esta competición en tus ojos?

—¡Yo… yo no! —tartamudeó Frank, su rostro enrojeciendo mientras se apresuraba a justificarse. Pero entonces su orgullo resurgió, dándole una falsa confianza.

—Pero el campeón… si no soy yo… ¡aún así no podría ser posiblemente Selina!

Logan arrastró las palabras:

—¿Así que lo que el Sr. Frank quiere decir es… que Selina hizo trampa?

—Yo… —Frank vaciló.

—Las reglas de la competición y los criterios de evaluación fueron establecidos por tu princesa. Los jueces y el panel de revisión fueron elegidos personalmente por el Sr. Ronald. La numeración de las participaciones fue manejada por el propio personal del País Y —Logan hizo una pausa, su tono casual, casi perezoso—. Entonces, Sr. Frank, ¿está sugiriendo que con toda esta gente ayudándola, Selina aún logró llevarse el campeonato?

En el momento en que esas palabras aterrizaron, no solo Frank sino incluso el furioso público del País Y en la transmisión en vivo guardó silencio.

Porque… no estaba equivocado.

El País Y se enorgullecía de ser el Reino del Perfume. Su princesa supervisaba todo el evento, mientras Ronald actuaba en su nombre, orquestando cada detalle. E irónicamente, esta “generosidad—hacerse cargo de toda la competición—fue pensada para mostrar al mundo el dominio absoluto del País Y en la perfumería.

Pero ahora, con ocho de los diez primeros puestos reclamados por concursantes del País M… nadie en el País Y podía creerlo, y menos aún aceptarlo.

Así que incluso sin una pizca de evidencia contra Selina, el rostro de Ronald estaba sombrío mientras declaraba:

—Sr. Reid, por favor no tenga en cuenta las palabras de Frank. Después de todo, Frank no estaba equivocado. ¿Realmente debemos creer que nuestros concursantes del País Y podrían ser superados por la Señorita Clark, una perfumista amateur?

—En competiciones pasadas organizadas por el País Y, lo mejor que cualquier profesional del País M logró fue el segundo lugar —nunca el campeonato. Y sin embargo, ¿el Sr. Reid quiere hacernos creer que la Señorita Clark, una amateur, podría reclamar la corona?

Ronald se enderezó y anunció:

—Por el bien de la justicia, propongo que se revoque la calificación de Selina como campeona. De lo contrario, ¿cómo explicaremos esto a los perfumistas de todo el mundo?

La sala cayó en un silencio sepulcral.

Los concursantes del País Y asintieron en acuerdo, mientras que los concursantes del País M se quedaron paralizados de incredulidad.

¿En serio? ¿Sin ninguna evidencia, y solo unas pocas palabras eran suficientes para despojar a Selina de su título?

La mirada de Logan se volvió helada.

Un concursante del País M se sonrojó de ira.

—Sr. Ronald, ¡eso es indignante! Todos admitimos que la Señorita Clark es la más hábil entre nosotros. Si ganó el campeonato, ¿qué hay de malo en eso?

Ronald ni siquiera pestañeó.

—Por supuesto que dirías eso, solo para salvar su orgullo. Lo puedo entender.

—¡Tú…! —Varios concursantes temblaban de rabia.

Selina, sin embargo, solo sonrió levemente.

Había esperado que Ronald fuera desvergonzado, pero no tan desvergonzado.

Sabía que él nunca aceptaría a un campeón del País M, pero este método… ya ni siquiera fingía.

Selina preguntó ligeramente:

—Sr. Ronald, si quiere descalificarme como campeona, ¿seguramente necesita pruebas? Entré en esta competición según las reglas. Los jueces me puntuaron, y sus puntuaciones me otorgaron el título. Entiendo que usted no esté convencido, pero…

—Si un simple «Me niego» del Sr. Ronald es suficiente para anular los resultados, si un grito de «Yo soy el campeón» del estudiante de Ronald es suficiente para revocarlos, entonces el Sr. Reid tenía razón —toda esta competición carece de sentido.

Inclinó la cabeza, su sonrisa fría.

—Y como es injusta y sin sentido, estoy dispuesta a retirarme.

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