Capítulo 558: La Revelación

La habitación volvió a quedar en silencio tras sus palabras.

Entonces, los concursantes del País M fueron los primeros en reaccionar.

La chica de diecinueve años que había ocupado el sexto lugar se puso de pie y dijo en voz alta:

—Ya que esta competencia es injusta, y dado que el País Y está determinado a nunca otorgar el campeonato a un concursante del País M sin importar su habilidad, mientras el País Y se niegue a reconocerlo, entonces un concursante del País M nunca será campeón. ¡Una competencia como esta está por debajo de mí! Si el País Y insiste en gobernar el mundo de los perfumes con una sola voz, aplastando cualquier talento de otras naciones, ¡entonces yo también me retiro de este concurso!

Inmediatamente, los demás siguieron su ejemplo.

En menos de dos minutos, los ocho concursantes del País M que habían quedado entre los diez primeros anunciaron su retirada, dejando atrás una escena humillante

En el top diez solo quedaban el noveno y décimo lugar.

¿Qué sentido tenía entonces el concurso? ¿En qué se diferenciaba esto de un torneo de perfumería celebrado únicamente dentro del País Y?

El concursante que había ocupado el noveno lugar dudó por un largo momento antes de hablar:

—Señor Ronald, sentimos que… si sospecha que la Señorita Clark ha hecho trampa, entonces al menos debería tener pruebas. Quitarle su título simplemente porque es del País M… esto no parece correcto…

El concursante del décimo lugar también asintió. Era orgulloso, pero no estúpido. Si Selina realmente había ganado el campeonato, significaba que los perfumistas del País Y habían sido superados. ¿Por qué no podían admitirlo?

Ronald prácticamente se estaba ahogando de furia con este grupo.

Selina preguntó lentamente:

—Tengo curiosidad, Señor Ronald, ¿por qué está tan seguro de que yo no podría haber ganado el campeonato?

Ronald respondió sin dudarlo:

—Ya lo he dicho, ¡porque eres una perfumista amateur! ¿Cómo podrías posiblemente compararte con alguien como Frank, que ha estudiado desde la infancia y ha pasado interminables horas en casas de perfumes perfeccionando su arte?

Selina le lanzó una mirada de reojo.

—Entonces, ¿qué está insinuando exactamente, Señor Ronald?

Ronald levantó la barbilla.

—Sospecho que alguien cambió tu perfume con el de Frank. ¡Esa es la única razón por la que te convertiste en la campeona!

Selina comprendió, dejando escapar una ligera risa.

—Así que quieres decir… ese perfume, el etiquetado como Número Siete, ¿era en realidad de Frank? Y Frank, ¿tú también lo crees así?

Frank dudó al principio.

Pero luego decidió que su maestro debía tener razón. Él era hijo de la nobleza, alabado como un prodigio en perfumería desde niño. Y con Ronald como su mentor, siempre había creído que era uno de los mejores perfumistas del mundo, solo superado por Piper y el propio Ronald.

¿Cómo podía alguien como Selina atreverse a competir con él?

Así que, después de solo un momento de duda, Frank se irguió con arrogancia.

—¡Por supuesto! ¡El perfume Número Siete era mío, pero fue acreditado bajo tu nombre! Conozco tu conexión con el Señor Reid—Logan debe haberte ayudado. ¡Si te disculpas ahora y admites tu error, incluso podría pasarlo por alto!

Esa explicación casi sonaba plausible. Si Selina realmente hubiera utilizado la influencia de Logan para hacer trampa y robar el título que debería haber pertenecido a Frank, entonces la indignación de Frank y Ronald podría estar justificada.

Todos se volvieron hacia Selina, esperando su respuesta.

Pero Selina solo rio suavemente.

Hoy, originalmente había planeado lidiar con Ronald y Paula—exponer las mentiras de Ronald y obligar a Paula a cumplir la apuesta.

No esperaba que Frank también saliera a la carga.

Había investigado los antecedentes de Ronald, y naturalmente también había indagado sobre Frank. Era hijo de la nobleza, con poco talento real para la perfumería, pero gracias a su estatus aristocrático, estaba constantemente rodeado de aduladores.

La mayoría de las personas, al escuchar cumplidos vacíos, simplemente los dejarían pasar.

Pero Frank era diferente. Se tenía en tan alta estima que nunca creyó que otros simplemente lo estuvieran adulando. Se convenció a sí mismo de que cada palabra de elogio se debía a su «talento», no a su linaje.

Así que sí—probablemente creía sinceramente que era excepcionalmente dotado y que ganar el campeonato era algo seguro.

Selina:

…

Mirando a Frank a los ojos, Selina mantuvo su rostro inexpresivo.

—Ya que el Señor Frank insiste, entonces hagamos públicos los nombres.

—Afirmas que mi perfume fue intercambiado con el tuyo—entonces revelemos los nombres y dejemos que todos vean qué botella era ‘originalmente’ mía.

Logan soltó una pequeña risa. —¿Y qué piensa el Señor Ronald?

Ronald dio un resoplido frío. —¡Revélenlos!

Rápidamente, cada uno de los cincuenta números fue emparejado con un nombre.

Selina era el Número Siete.

Pero Frank había insistido en que el Número Siete era suyo, y el de ella debería haber sido el de él.

El nombre junto a Frank figuraba como Número Veintiséis.

Número Veintiséis—¡la botella que originalmente había puntuado 8.6, solo para ser degradada a 7.9 después de tres rondas de evaluación!

Al ver esto, Frank esbozó una sonrisa confiada.

—Lo sabía. Selina, realmente intercambiaste nuestros perfumes. Un 7.9 nunca podría pertenecerme. Un cambio tan drástico entre rondas de puntuación significa que la nota base no era lo suficientemente clara o estable. Ese no es un error que un perfumista profesional cometería jamás. De los cincuenta concursantes, solo tú no eres profesional. ¿Qué más puedes decir en tu defensa?

Era cierto: de los cincuenta perfumes, solo el Número Veintiséis había sido reevaluado.

La razón—su nota base no era clara, el aroma demasiado mezclado.

Un verdadero perfumista casi nunca cometería tal error. Un perfume sin una nota dominante significaba que todos los elementos se mezclaban por igual, demasiado uniforme, demasiado desordenado.

Un 7.9 no era una mala puntuación—estaba en el nivel medio—pero comparado con el 9.9 ganador, la brecha era enorme.

La sonrisa de Selina nunca llegó a sus ojos.

—¿Es así? Entonces hagamos esto: ambos escribiremos nuestras fórmulas. Luego las compararemos con los Perfumes Número Siete y Veintiséis. De esa manera, veremos exactamente qué botella pertenece a quién. Señor Frank, ¿se atreve?

Las cejas de Ronald se fruncieron. De repente, algo no le cuadraba.

¿Por qué Selina estaba tan segura?

Pero Frank no lo pensó dos veces antes de aceptar.

—¿Por qué no me atrevería?

Agarró un bolígrafo y comenzó a escribir furiosamente.

Selina curvó sus labios y también comenzó a escribir.

No necesitaban revelar las fórmulas completas—solo listar los acordes principales y las notas secundarias. Incluso en forma aproximada, los jueces sabrían instantáneamente de quién era cada perfume.

Mientras escribía, Selina no pudo evitar suspirar para sus adentros.

Y pensar que se hacían llamar la «Nación del Perfume»…

Para ella, la industria de la perfumería del País Y estaba podrida hasta la médula.

Creía que la mayoría de los perfumistas del País Y eran artesanos sinceros y dedicados como los ganadores del noveno y décimo lugar—verdaderos amantes del oficio, auténticos aprendices.

Pero ¿los que controlaban los recursos más cruciales de la nación?

Uno era un mentiroso en serie y plagiador.

El otro, un heredero arrogante que se creía el árbitro del destino de todos los demás perfumistas.

Con un suspiro, Selina terminó de escribir.

Frank también dejó su bolígrafo, levantando la barbilla con orgulloso orgullo.

—Señorita Clark, le daré la cortesía—¿por qué no revela usted primero?

Selina levantó la mirada, con voz fría.

—No. Tú primero.

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