Capítulo 560: Hora de cumplir la apuesta

Los jueces prácticamente se reían con incredulidad—. ¿Cómo podía el País Y haber producido un perfumista tan necio como Frank?

Perder no era vergonzoso; siempre podría intentarlo de nuevo. Pero ¿afirmar que la competencia estaba amañada, acusar a la campeona de hacer trampa, todo porque solo obtuvo un 7.9? ¿Realmente pensaba que eso tenía sentido? Ahora que la verdad había salido a la luz, ¿no era más humillante para él?

—No… ¡imposible!

Los ojos de Frank se abrieron de par en par por la conmoción, negándose a aceptar la realidad. —¡Imposible!

Pero ¿realmente un panel de jueces y un comité evaluador —la mitad de ellos del País Y— mentirían por Selina?

Por supuesto que no.

El País Y se enorgullecía de ser el reino del perfume. Elevar a una competidora del País M al podio de campeones a costa de Ronald y su preciado estudiante no les traía ningún beneficio. Lo que solo significaba una cosa: Selina había ganado justamente. Incluso los jueces del País Y tuvieron que reconocer su habilidad.

Con la verdad expuesta, la indignación y el berrinche de Frank se convirtieron en nada más que una broma pública.

No hacía mucho, él se había burlado diciendo que cualquier perfume con puntuación de 7.9 debía haber sido creado por algún aficionado, un perfumista no calificado. Sin embargo, ahora se revelaba que el 7.9 era suyo. Cada palabra de burla que había dirigido a Selina había rebotado, golpeándolo como flechas.

—¿No afirmó Frank que el creador del perfume número 26 debía ser un aficionado…? ¿No se está abofeteando a sí mismo ahora?

—No puedo creer que Ronald sea su maestro. ¿No debería un maestro conocer el verdadero nivel de su estudiante? ¿Por qué permitiría que Frank se humillara así? ¿O tal vez Ronald ya ni siquiera puede distinguir lo bueno de lo malo?

—No culpen demasiado a Ronald. Después de todo, es estudiante de Piper. Todo este lío es probablemente culpa de Frank.

—Frank viene de la nobleza. Ronald probablemente lo aceptó por el prestigio de la familia. ¿Qué otra opción tenía?

—Bueno, ahora la reputación de Frank está arruinada, y Ronald tampoco saldrá ileso. Qué vergüenza…

El rostro de Frank se puso mortalmente pálido. Retrocedió tambaleándose un paso, sacudiendo la cabeza violentamente en señal de negación. —No, no lo creo. No lo creo

—Sr. Frank, discúlpese.

La voz de Logan cortó la tensión, lenta y deliberada, con ojos afilados como el hielo.

—Su berrinche ha hecho perder el tiempo a todos. Calumnió a la campeona por celos, pero ahora la verdad es evidente. ¿Y cree que puede marcharse sin una disculpa?

—¡No! —Frank volvió en sí, con los ojos inyectados en sangre—. ¡No me disculparé, no lo haré! ¡Yo soy el campeón!

Todavía sin querer aceptar la derrota, giró desesperadamente hacia Ronald.

—Maestro, ¿no me decía siempre que mis habilidades de perfumería estaban entre las mejores del mundo? ¿Cómo podría haber obtenido solo un 7.9? ¡Estos jueces deben haber sido sobornados! ¡Yo soy el campeón, debo ser el campeón!

Los rostros de los jueces se retorcieron con evidente repugnancia.

Logan soltó una suave risa, levantando una ceja.

—¿Este es el estudiante de Ronald? ¿Un muchacho que no puede admitir la derrota, que aún lanza acusaciones incluso ahora? O quizás fue Ronald quien lo llenó de esta ilusión. Dime, Ronald—¿en qué te basaste para estar tan seguro de que Frank sería el campeón? ¿Fue realmente Selina quien hizo trampa… o fuiste tú?

El corazón de Ronald dio un violento vuelco.

Porque la verdad era que—había hablado discretamente con algunos jueces. Y esos jueces le habían dado a Frank puntuaciones infladas. Pero al final… al final…

No. Frank estaba más allá de toda salvación ahora. Si Ronald se aferraba a él, la locura del muchacho lo arrastraría también. Mejor cortar lazos antes de que fuera demasiado tarde.

Recomponiéndose, Ronald forzó una máscara de fría decepción.

—Frank, me has decepcionado.

—Tenías talento cuando eras niño, sí. Pero ¡mira en qué te has convertido! Escondido detrás del nombre de tu familia y mi reputación, pavoneándote, sin dedicarte ni una sola vez al verdadero arte del perfume. Y ahora que has perdido, te niegas a afrontarlo—incluso te atreviste…

Ronald vaciló, como si no pudiera continuar, antes de forzar una expresión de dolorosa sinceridad en su rostro.

—Yo absolutamente no ayudé a Frank a hacer trampa. Si lo hubiera hecho, él estaría parado aquí como campeón ahora mismo en lugar de perder la cabeza frente a todos.

—Es solo que… cuando enseño a mis estudiantes, siempre intento darles ánimo. Mirando atrás ahora, quizás Frank tomó mis palabras demasiado literalmente. Ah… esto es mi culpa. Mis métodos de enseñanza eran defectuosos. Señorita Clark, en nombre de Frank, me disculpo con usted. Reconozco que usted es la verdadera campeona de esta competencia.

Tan pronto como terminó sus palabras, murmullos de aprobación recorrieron la multitud.

—Bueno, tiene sentido. Los estudiantes necesitan aliento, pero la mayoría de las personas no tomarían unas pocas palabras tan literalmente. Frank sí lo hizo, sin embargo…

—Ronald solo cometió errores en su forma de enseñar. No cometió ningún delito real. Y ahora tiene que limpiar tras Frank.

Ronald llevaba la máscara perfecta de culpa.

—Por favor, no digan más. Esto es mi culpa. De ahora en adelante, disciplinaré estrictamente a mis estudiantes. También pido el perdón de la Señorita Clark.

Los labios de Selina se curvaron en una leve sonrisa.

Con solo unas pocas frases, Ronald había transferido toda la culpa a Frank. No importaba lo que Frank dijera después de esto, no significaría nada.

Incluso si Ronald hubiera sobornado a los jueces, manipulado el proceso e intentado quitarle el título a Selina, ya había admitido su culpa. Él era el inocente ahora. Su “mayor error” no era más que “no haber disciplinado adecuadamente a su estudiante.”

Pero…

¿Realmente las cosas terminarían tan fácilmente para él?

La sonrisa de Selina se profundizó. Por supuesto que no. Ella había planeado todo, esperando que Ronald cayera en la trampa.

Ella sabía: dada la oportunidad, Ronald siempre haría lo que fuera para hundirla. Algunos escándalos, si se exponen claramente, no tienen un impacto duradero—el equipo de relaciones públicas de Ronald podría convertir mentiras en verdades y verdades en mentiras. Es por eso que…

Selina se volvió hacia él y dijo con ligereza:

—En ese caso, por favor proceda con el anuncio.

Ronald apretó los dientes, con clara resistencia en su rostro.

—Bien. ¡Por la presente anuncio que la campeona de la competencia de perfumes de este año es… la Señorita Selina Clark del País M!

Estallaron los aplausos por toda la sala.

Selina estaba satisfecha. Estaba a punto de regresar a su asiento cuando un pensamiento la golpeó. Miró hacia atrás, su voz tranquila pero cortante:

—Sr. Ronald, por favor transmita un mensaje a la Señorita Paula—¿ha preparado los veinte mil millones?

…

Todo el lugar quedó en silencio.

Incluso el chat de la transmisión en vivo se congeló en un silencio atónito.

Veinte mil millones…

Todos recordaron de repente la apuesta que Paula había hecho con la Señorita Clark—que el resultado de este campeonato decidiría quién le debía qué a quién.

Si el campeón era del País M, Paula le pagaría a Selina veinte mil millones.

Si no, Selina le pagaría a Paula.

Todo el País Y había conocido esta apuesta. Estaban seguros de que Paula ganaría fácilmente, que se embolsaría veinte mil millones de la presidenta del Grupo SL.

Pero ahora…

La apuesta era de conocimiento público en todo el mundo. ¿Realmente Paula se atrevería a faltar a su palabra?

Ronald se tambaleó, con el estómago hundiéndose en un abismo. Esto era ruinoso. Paula era hija de un duque. Cualquier desastre que ella causara, el duque nunca la culparía a ella—culparía a las personas que la rodeaban.

Y el primero en caer… sería el propio Ronald.

Su visión se nubló, y por un momento, casi se desmayó.

…

Mientras tanto, Paula se sentaba debajo del escenario, con aspecto sombrío.

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