Cenizas y Diamantes: La Venganza de la Esposa Perfecta - Capítulo 107

Capítulo 107: EL CORAZÓN QUE NO RESISTE

La noticia llegó un jueves por la noche.

La trajo un mensajero con sobre azul, el color que los médicos de la mansión Ashworth usaban para las comunicaciones urgentes que no podían esperar a mañana.

Hartley lo interceptó antes de que llegara a Amelia.

Lo leyó de pie, en el pasillo, con expresión que cambió dos veces antes de estabilizarse en algo que Amelia no supo interpretar de inmediato.

—¿Qué? —preguntó.

Hartley extendió el sobre.

—Williams sufrió un ataque cardíaco esta tarde. —Pausó—. Está vivo. Estabilizado en el hospital privado de la familia. Pero los médicos describen su condición como seria.

Amelia leyó las tres líneas del mensaje.

Luego lo leyó de nuevo.

Williams Ashworth. El patriarca. El hombre que había arruinado familias durante décadas. El hombre cuyas cartas estaban en las carpetas de Rose. El hombre cuyo arresto había sido la primera pieza del tablero que todo lo había iniciado.

Vivo.

Pero debilitado.

—¿Qué significa esto legalmente? —preguntó Stefan desde el umbral del estudio.

—En el caso criminal, el estado de salud del acusado puede ser argumento para pedir aplazamiento. —Hartley se sentó—. Si Williams no puede comparecer en buen estado, su defensa pedirá que se retrase el juicio por razones médicas.

—¿Y el juez lo concedería?

—Posiblemente. Hay precedente para ello. —Hartley hizo pausa—. Pero también hay precedente para continuar cuando la evidencia es suficiente y el acusado tiene representación legal adecuada.

—¿Qué recomienda?

—Que nos preparemos para ambos escenarios. Si el juicio se aplaza, no perdemos la evidencia de Rose, solo el calendario. Si continúa, mejor aún.

Amelia procesaba algo diferente.

No el calendario legal.

La reacción de Elizabeth.

—Cuando Elizabeth sepa que el testimonio de Rose está llegando al tribunal, necesita algo que desvíe la atención. —Amelia pensó en voz alta—. Su marido acaba de tener un ataque cardíaco. Eso le da exactamente lo que necesita.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Stefan.

—Que Elizabeth no va a presentar el ataque cardíaco de Williams como tragedia familiar. —Amelia levantó la vista—. Lo va a presentar como crimen.

Silencio.

Hartley dejó de escribir.

—¿Crees que va a culparte?

—No creo. Sé. —Amelia cruzó los brazos—. Es exactamente lo que haría. La campaña de prensa ya me posiciona como mujer inestable y agresiva. El testimonio de Rose sobre los crímenes de Williams convierte a su marido en monstruo público. Si Williams sufre ataque cardíaco en ese momento —

—El estrés del escándalo que tú provocaste lo mató. —Stefan terminó el razonamiento con voz plana—. Aunque esté vivo, la narrativa ya está.

—La opinión pública no necesita que alguien muera para culpar a otro de matarlo. —Amelia caminó hacia la ventana—. Necesita un titular. Y Elizabeth es maestra de titulares.

El fuego en la chimenea crepitó.

Lilly llevaba tres horas dormida en el piso de arriba.

El mundo nocturno de Londres seguía rodando, ajeno a la pequeña guerra de documentos y testimonios que se jugaba en salas cerradas.

—¿Qué hacemos? —preguntó Hartley.

—Por ahora, nada diferente. —Amelia se giró—. El testimonio de Rose sigue siendo lo correcto independientemente de lo que Elizabeth intente hacer con el estado de salud de su marido. —Hizo pausa—. Pero necesito que Hartley prepare declaración pública nuestra en caso de que los periódicos del viernes traigan lo que creo que van a traer.

—¿Qué declaración?

—Una que exprese preocupación genuina por la salud del señor Ashworth —dijo Amelia con voz completamente firme— y que simultáneamente señale que el estado de salud de un acusado no tiene relación con la veracidad de las pruebas presentadas en su contra. —Pausa—. Dignidad. Sin atacar. Sin defenderme de acusaciones que todavía no se han hecho públicamente.

—Adelantarte a la narrativa antes de que llegue.

—Reencuadrarla antes de que se instale.

Hartley escribió.

Stefan miraba a Amelia.

Había algo en su expresión que ella ya aprendía a leer: no era admiración exactamente. Era reconocimiento. El que siente alguien cuando ve a otra persona ser completamente ellos mismos en el momento en que más presión existe para no serlo.

—¿Cuándo aprendiste a pensar así? —preguntó en voz baja, cuando Hartley estaba concentrado en su escritura.

Amelia lo pensó un momento.

—Cuando me di cuenta —dijo finalmente— de que Elizabeth ha estado jugando este juego durante décadas y no voy a ganarle improvisando. —Pausa—. Así que dejé de improvisar.

—¿Y el costo?

Amelia entendió la pregunta. El costo de pensar siempre estratégicamente. De no tener el lujo de reaccionar simplemente, de sentir simplemente, de estar simplemente.

—Lo pago —dijo—. Pero lo pago de noche, cuando Lilly duerme y nadie me ve. —Miró el fuego—. Durante el día, pienso.

Stefan no respondió.

Solo se acercó un poco más.

Y eso fue suficiente.

Hartley terminó de escribir la declaración pasada la medianoche.

La leyó en voz alta. Stefan escuchaba con brazos cruzados. Amelia revisaba cada frase.

Cuando terminó, el silencio fue de aprobación.

—Una cosa más —dijo Hartley recogiendo papeles—. Mis fuentes en el hospital privado de los Ashworth confirman que Williams está consciente y estable. No es situación de vida o muerte. —Miró a Amelia—. Pero Elizabeth puede hacer que parezca que lo es. Y los médicos del hospital privado son empleados de la familia.

—¿Pueden falsificar informes médicos?

—No falsificar. —Hartley eligió la palabra cuidadosamente—. Enfatizar. Un médico que trabaja para la familia puede describir una condición recuperable como “delicada” sin mentir exactamente.

Amelia asintió.

—Consigue acceso a un médico independiente que pueda revisar el estado real de Williams. No para atacar, sino para que tengamos la información correcta antes de que la narrativa oficial se establezca.

—Eso es más difícil. Los hospitales privados son territorio de los Ashworth.

—Entonces usa el protocolo de segundas opiniones médicas. —Stefan habló desde la esquina—. Cualquier paciente tiene derecho legal a segunda opinión. Si la familia la solicita, el hospital debe permitir acceso a médico externo.

—¿Quién de la familia la solicitaría?

Silencio.

—Oliver. —Amelia lo dijo con la misma sorpresa con que llegan las ideas correctas—. Oliver está en custodia pero sigue siendo hijo legítimo. Sigue teniendo derechos sobre decisiones médicas familiares. Si su abogado solicita segunda opinión médica para su padre —

—Elizabeth no puede bloquearlo sin hacer precisamente lo que quiere evitar que parezca. —Hartley levantó la vista—. Que está controlando la narrativa sobre el estado de su marido.

—Exacto.

Hartley tomó nota.

Era tarde. El fuego se había reducido a brasas.

Pero el juego de ajedrez nocturno había producido tres movimientos útiles para mañana.

Y mañana, en algún titular de tres periódicos distintos, Elizabeth Ashworth comenzaría a culpar a Amelia Crane de matar a su marido.

Amelia lo sabía.

Y tenía la respuesta lista antes de que la pregunta se formulara.

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