Cenizas y Diamantes: La Venganza de la Esposa Perfecta - Capítulo 12

12: LA HEREDERA OCULTA 12: LA HEREDERA OCULTA Día once.

Dieciocho días restantes.

El salón de té Hartfield era exactamente el tipo de lugar donde la aristocracia londinense se reunía para aparentar civilización mientras destilaba veneno.

Manteles de lino blanco, porcelana fina, y murmuros discretos que escondían puñales verbales afilados durante generaciones.

Amelia llegó cinco minutos tarde deliberadamente.

Elizabeth ya estaba sentada en una mesa del rincón más privado, su postura tan perfecta que parecía haber sido tallada en mármol.

—Llegas tarde.

—El tráfico.

—Amelia se sentó sin esperar invitación—.

Y francamente, no estaba segura de si valía la pena venir.

Elizabeth sirvió té en dos tazas con movimientos que eran pura etiqueta aristocrática.

—Aprecio que hayas venido de todos modos.

Demuestra que todavía tienes algo de sensatez, a pesar de tus recientes…

decisiones.

—¿Te refieres a la decisión de no dejar que secuestres a mi hija?

—Secuestro es una palabra muy fuerte para describir lo que fue simplemente un viaje familiar planeado.

—Elizabeth tomó su taza—.

Pero no vine aquí para discutir semántica.

Vine a hacerte una oferta final.

—Ya tuve suficientes ofertas de tu familia.

—Esta es diferente.

—Elizabeth dejó la taza con un clic suave—.

Y viene directamente de mí, no de Williams ni de Oliver.

Amelia esperó en silencio.

Sabía que el silencio era a veces el arma más poderosa en una negociación.

—Doscientas mil libras.

Una propiedad en el continente.

Y custodia compartida real de Lillian.

Seis meses contigo, seis meses con nosotros.

La oferta era sustancialmente mejor que cualquier cosa que le habían propuesto antes.

Lo cual significaba que Elizabeth estaba realmente preocupada.

—¿Y a cambio?

—Detienes esta ridícula campaña de venganza.

Dejas de conspirar con ese abogado mediocre.

Devuelves lo que no te pertenece.

—Elizabeth la miró directamente—.

Y nunca, jamás, vuelves a mencionar el nombre de mi familia en conexión con…

irregularidades.

—¿Irregularidades?

—Amelia casi rio—.

¿Así es como llamas al asesinato ahora?

¿Irregularidades?

El rostro de Elizabeth se endureció.

—Cuidado con lo que dices en público, querida.

Las paredes tienen oídos, y las acusaciones infundadas tienen consecuencias legales.

—No son infundadas cuando tengo pruebas.

—Pruebas que obtuviste mediante allanamiento.

—Elizabeth se inclinó ligeramente hacia adelante—.

Cualquier abogado competente las haría inadmisibles en un tribunal.

—Quizás.

Pero la prensa no tiene los mismos estándares legales que un tribunal.

—Amelia tomó su taza de té por primera vez—.

Imagina los titulares: “El Imperio Ashworth Construido sobre Sangre”.

“La Aristocracia Corrupta Finalmente Expuesta”.

Los periódicos se volverían locos con una historia así.

El color abandonó el rostro de Elizabeth.

—No te atreverías.

—¿Por qué no?

Ya no tengo nada que perder.

Ustedes se encargaron de eso.

—Tienes a Lillian que perder.

—La voz de Elizabeth era hielo puro—.

Si destruyes nuestra reputación, destruyes su futuro.

Ninguna familia decente querrá asociarse con ella.

Ningún buen matrimonio será posible.

La condenarás a una vida de ostracismo social.

Era el golpe que Elizabeth esperaba que doliera.

Y habría dolido, si Amelia todavía fuera la mujer que había sido hace un mes.

—Lilly no necesitará un buen matrimonio aristocrático.

—Amelia dejó su taza—.

Porque tendrá algo mucho más valioso: su propio dinero.

Su propia independencia.

Y una madre que le enseñó que el apellido no define quién eres.

—¿Su propio dinero?

—Elizabeth rio sin humor—.

Querida, eres patética si crees que cinco mil libras…

—No hablo de cinco mil libras.

—Amelia disfrutó el momento—.

Hablo de las empresas que mi padre me dejó.

Las que están valoradas en más de cien mil libras.

Las que ni siquiera sabías que existían.

El silencio que siguió fue absoluto.

Elizabeth se había quedado completamente inmóvil, su taza suspendida a medio camino entre la mesa y sus labios.

—Estás mintiendo.

—No tengo motivo para mentir.

—Amelia sacó un documento de su bolso—.

Esta es solo una de las cinco empresas que poseo.

Una fábrica textil en Manchester que, casualmente, suministra el cuarenta por ciento de las telas que los Ashworth usan en su negocio de importación.

Elizabeth tomó el documento con dedos que no temblaban, pero Amelia notó cómo sus nudillos se volvían blancos.

—Tu padre…

ese bastardo manipulador…

—Mi padre era más inteligente que todos ustedes juntos.

—Amelia se reclinó en su silla—.

Y tuvo la previsión de asegurarse de que yo nunca dependiera de su familia para sobrevivir.

Elizabeth leyó el documento dos veces.

Cuando levantó la vista, algo había cambiado en su expresión.

Ya no era solo desprecio.

Era algo más peligroso.

Respeto involuntario.

—Si esto es real, y uso el condicional deliberadamente, significa que tu posición es más fuerte de lo que pensábamos.

—Es completamente real.

Y sí, mi posición es mucho más fuerte.

—¿Qué quieres entonces?

—Elizabeth dejó el documento sobre la mesa—.

Claramente no viniste solo para presumir.

—Quiero custodia completa de Lilly.

Quiero que Williams y tú aceptéis que soy una madre apta y que el divorcio fue injustificado.

—Amelia hizo una pausa—.

Y quiero que dejes de intentar destruirme.

—¿Y a cambio?

—A cambio, considero no exponer todo lo que sé sobre tu familia.

Considero mantener los contratos comerciales que nos vinculan.

Considero ser…

civilizada.

Elizabeth procesó la información durante un largo momento.

Fuera, Londres continuaba su ritmo sin saber que en este salón de té se estaba librando una guerra silenciosa.

—No puedo darte custodia completa.

Williams nunca lo permitiría.

—Entonces Williams tendrá que aceptar las consecuencias.

—Las consecuencias nos afectarán a todos, Amelia.

Incluyéndote a ti.

—Elizabeth se inclinó hacia adelante—.

¿Realmente crees que puedes ganar contra nosotros?

Tenemos recursos que ni siquiera imaginas.

Contactos en lugares que no sabes que existen.

—Y yo tengo la verdad.

—Amelia se puso de pie—.

En mi experiencia, la verdad siempre gana eventualmente.

Quizás no de inmediato.

Pero siempre gana.

Se dirigió hacia la salida, pero la voz de Elizabeth la detuvo.

—Una última cosa, querida.

Amelia se volvió.

—Si sigues por este camino, si realmente llevas esto a juicio y expones lo que crees saber, no habrá vuelta atrás.

Destruirás cualquier posibilidad de que Lillian tenga una relación con su padre.

La obligarás a elegir entre tú y toda su familia paterna.

Era un golpe calculado.

Y tocó algo profundo en Amelia, ese miedo maternal de dañar a su hija en el proceso de protegerla.

—Lilly es lo suficientemente inteligente para entender algún día que la protegí de una familia de monstruos.

—Amelia sostuvo la mirada de Elizabeth—.

Y si Oliver realmente la ama, encontrará la manera de ser su padre sin ser un Ashworth.

Salió del salón de té sin mirar atrás.

Stefan la esperaba en el carruaje a una cuadra de distancia, como habían acordado.

—¿Y bien?

—Elizabeth está asustada.

—Amelia subió al carruaje—.

Lo cual significa que vamos por buen camino.

Mientras el vehículo se ponía en marcha, Amelia miró por la ventana hacia el salón de té que quedaba atrás.

A través del cristal, pudo ver la figura de Elizabeth todavía sentada en la mesa, inmóvil como una estatua.

—Hay algo más —dijo Stefan después de un momento—.

Hartley envió un mensaje esta mañana.

Ha encontrado algo en los documentos.

Algo relacionado con tu padre que cambiará completamente tu perspectiva sobre tu herencia.

—¿Qué encontró?

—No quiso decírmelo por carta.

Dice que debemos ir a su oficina esta tarde.

—Stefan la miró—.

¿Estás lista para más sorpresas?

Amelia pensó en todo lo que había descubierto en las últimas semanas.

Los crímenes de Williams.

La complicidad de Elizabeth.

Su propia riqueza oculta.

—Ya nada puede sorprenderme.

Pero estaba equivocada.

La sorpresa que Hartley tenía esperando iba a cambiar no solo su comprensión del pasado, sino todo lo que creía saber sobre su propia identidad.

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