Cenizas y Diamantes: La Venganza de la Esposa Perfecta - Capítulo 27

27: EN LA OSCURIDAD DE LA ESPERA 27: EN LA OSCURIDAD DE LA ESPERA Día veinticinco.

Noche.

Once días restantes.

Dos horas y quince minutos desde que Hartley había salido.

La sala de espera del St.

Thomas había vaciado progresivamente hasta que solo quedaron Amelia y Stefan, sentados en sillas de madera que se volvían más incómodas con cada minuto que pasaba.

Una enfermera salía cada treinta minutos con actualizaciones que no actualizaban nada.

“Estable.” “Sin cambios.” “Esperando autorización.” Amelia había dejado de caminar hace una hora.

Ahora simplemente se sentaba con las manos entrelazadas tan fuerte que sus nudillos estaban blancos, mirando la puerta por donde habían llevado a Lilly.

Stefan rompió el silencio finalmente.

—Cuéntame sobre él.

Tu padre.

Amelia parpadeó, sacada de su espiral de pánico.

—¿Qué?

—Tu padre.

Richard.

—Se inclinó ligeramente hacia ella—.

Has dicho que te enseñó a leer estados financieros cuando eras niña.

Quiero saber más.

Era distracción obvia.

Pero también era gentil, y Amelia necesitaba algo, cualquier cosa, que la alejara del reloj invisible contando hacia catástrofe.

—Era…

obsesivo con los detalles.

—Una sonrisa pequeña, triste—.

Guardaba cada recibo, cada documento, organizados por fecha y categoría.

Decía que la diferencia entre éxito y fracaso era saber exactamente dónde estabas parado en cualquier momento.

—Suena agotador.

—Lo era.

Pero también era su forma de mostrar amor.

—Amelia cerró los ojos, recordando—.

Cuando tenía ocho años, me sentaba en su regazo mientras revisaba libros de contabilidad.

Me enseñaba a encontrar patrones, inconsistencias.

Decía que los números nunca mienten, solo la gente que los interpreta.

—¿Sabía entonces sobre los Ashworth?

—Sospechaba.

No tenía pruebas todavía, pero había patrones en sus transacciones que no cuadraban.

—Abrió los ojos—.

Me acuerdo del día exacto en que decidió construir su plan de protección.

Yo tenía doce años.

Williams vino a la casa, supuestamente para discutir un contrato.

Pero lo escuché amenazar a mi padre en el estudio.

“Sería una pena que tu hija creciera sin padre.” Stefan se tensó visiblemente.

—Amenazó tu vida cuando eras niña.

—Y mi padre sonrió.

Le ofreció brandy como si nada hubiera pasado.

Pero esa noche, después de que Williams se fue, me encontró espiando desde las escaleras.

—La voz de Amelia se quebró ligeramente—.

Me abrazó tan fuerte que apenas podía respirar.

Y susurró: “Voy a construirte un escudo, pequeña.

Uno que ningún monstruo pueda atravesar.” —Y lo hizo.

—Pasó los siguientes dieciocho años construyéndolo.

Capa por capa.

Empresa por empresa.

Cada contrato diseñado para vencer exactamente cuando yo cumpliera treinta y me divorciara.

—Lágrimas silenciosas corrían ahora—.

Como si hubiera sabido todo.

Como si hubiera visto el futuro completo.

Stefan tomó su mano, entrelazando sus dedos con los de ella.

—No vio el futuro.

Solo conocía a los Ashworth lo suficientemente bien para predecir sus movimientos.

—Pero no pudo predecir esto.

—Amelia miró hacia la puerta donde estaba Lilly—.

Que Elizabeth usaría a su propia nieta como rehén.

Que el sistema legal que él confiaba permitiría este tipo de monstruosidad.

—El sistema legal todavía puede funcionar.

Hartley conseguirá esa orden.

—¿Y si no?

¿Y si el magistrado decide que no es emergencia suficiente?

¿Y si para cuando consigamos autorización, el apéndice de Lilly ya se rompió y…?

Stefan la atrajo hacia él, interrumpiendo la espiral de pánico con el peso sólido de su presencia.

Amelia se dejó caer contra su pecho, respiración irregular.

—Cuando mi madre murió, —Stefan habló suavemente, su voz resonando en su pecho donde descansaba la cabeza de Amelia—, tenía catorce años.

Pulmonía que progresó demasiado rápido.

El doctor dijo que si hubiéramos tenido dinero para mejor atención médica, habría sobrevivido.

Amelia levantó la vista.

—No sabía.

—No hablo de ello generalmente.

Pero esa impotencia, esa furia de saber que el dinero era la diferencia entre vida y muerte…

—hizo pausa—.

Es por eso que construí lo que construí.

No solo por riqueza, sino por el poder de nunca volver a estar indefenso.

—Y ahora usas ese poder para protegerme a mí.

—Uso ese poder porque no puedo imaginar un mundo donde no lo haga.

—Stefan acarició su cabello suavemente—.

Tu padre me salvó cuando era joven y vulnerable.

Me dio más que advertencias sobre los Ashworth.

Me dio ejemplo de qué significa ser hombre de honor en mundo de lobos.

—Y luego te pidió que me protegieras.

—No.

—Stefan la separó lo suficiente para mirarla directamente—.

Me pidió que te diera opciones.

Recursos.

Información.

Nunca me pidió que me enamorara de ti.

Eso lo hice completamente solo.

El aire entre ellos se volvió denso.

Las palabras colgaban como confesión y promesa simultáneamente.

—Stefan…

La puerta de la sala de espera se abrió violentamente.

Hartley, sin aliento, cabello completamente descontrolado, corbata inexistente.

—Lo conseguí.

—Extendió documento oficial con sello judicial—.

Orden de emergencia del Magistrado Collins.

Autoriza cirugía inmediata sin consentimiento paterno secundario en casos donde la retención deliberada constituye abuso infantil.

Amelia estaba de pie antes de procesar completamente las palabras.

—¿Es legal?

¿No pueden apelarla?

—Pueden intentar.

Pero toma efecto inmediato.

El hospital puede proceder ahora mismo.

—Hartley caminó hacia el mostrador de enfermeras—.

Necesito hablar con el cirujano de guardia inmediatamente.

Los siguientes diez minutos fueron torbellino de actividad.

El doctor Morrison fue localizado, revisó la orden judicial con expresión que mezclaba alivio y preocupación profesional.

—Es suficiente.

Prepararemos a la paciente para cirugía inmediata.

—Miró a Amelia—.

El procedimiento tomará aproximadamente dos horas.

Es relativamente simple si no ha habido ruptura.

¿Entiende los riesgos?

—Entiendo que mi hija morirá si no operan.

Eso es suficiente.

Morrison asintió y desapareció tras las puertas dobles.

Amelia se dejó caer contra la pared, piernas que apenas la sostenían.

Stefan estaba junto a ella inmediatamente, brazos rodeándola mientras el alivio y el terror luchaban por dominancia.

—Va a estar bien.

Morrison es el mejor.

—Tiene tres años.

Es tan pequeña para…

—Es fuerte.

Como su madre.

Hartley guardaba los documentos, satisfacción profesional evidente a pesar del agotamiento.

—Collins no estaba contento de ser despertado a medianoche.

Pero cuando le mostré las amenazas documentadas de Elizabeth y expliqué la retención deliberada de autorización médica…

—sonrió sin humor—.

Dijo, y cito: “Los Ashworth finalmente han ido demasiado lejos.” —¿Esto afectará el caso de custodia?

—Devastadoramente.

Elizabeth acaba de proporcionar evidencia perfecta de que prioriza venganza sobre bienestar de su nieta.

Sir Edmund lo usará para demoler cualquier argumento de que los Ashworth son ambiente apropiado para Lilly.

Era victoria.

Pero se sentía hueca mientras Lilly estaba siendo preparada para cirugía al otro lado de esas puertas.

—Deberían ir a casa.

—Amelia se separó de Stefan—.

Descansar.

Esto tomará horas.

—No voy a ninguna parte.

—Stefan la guió hacia las sillas—.

Y tú tampoco descansarás, así que no finjas que lo harás.

Se sentaron juntos, Stefan sosteniendo la mano de Amelia mientras el reloj de pared marcaba los minutos.

Uno.

Cinco.

Quince.

A los treinta minutos, un enfermero salió.

—La paciente está en quirófano.

Cirugía comenzó sin complicaciones.

Noventa minutos más de espera.

Amelia no podía quedarse quieta, caminando de un extremo de la sala al otro mientras Stefan observaba con paciencia que solo el amor explicaba.

Hartley se había quedado dormido en silla incómoda, agotamiento venciendo finalmente a la adrenalina.

Cuando la puerta del quirófano finalmente se abrió, Morrison salió con expresión cansada pero sonriente.

—Cirugía exitosa.

Removimos el apéndice justo a tiempo, no había ruptura.

Ella se recuperará completamente.

El mundo se detuvo.

Se reinició.

Amelia sintió que las piernas se le doblaban, y Stefan la sostuvo mientras sollozaba contra su pecho, lágrimas de alivio tan intenso que dolía físicamente.

—¿Cuándo puedo verla?

—Estará en recuperación durante una hora.

Luego pueden pasar brevemente.

—Morrison hizo pausa—.

Hicieron lo correcto al conseguir esa orden judicial.

Treinta minutos más y habríamos tenido emergencia crítica.

Cuando Morrison se fue, Amelia finalmente permitió que el control se derrumbara completamente.

Stefan la sostuvo mientras temblaba, mientras procesaba que Lilly estaba viva, que estaría bien, que Elizabeth no había ganado.

—Gracias.

—Susurró contra su pecho—.

Por quedarte.

Por no dejarme sola en esto.

—Nunca.

—Stefan besó su cabello—.

En ningún momento.

En ninguna batalla.

Hartley despertó con el movimiento, desorientado.

—¿Qué pasó?

—Lilly está bien.

—Amelia se separó de Stefan, limpiándose el rostro—.

La cirugía fue exitosa.

—Gracias a Dios.

Y gracias al Magistrado Collins.

—Se puso de pie, estirándose—.

Ahora viene la parte interesante.

—¿Qué parte?

—Cuando Elizabeth descubra que operamos sin su autorización.

Va a estar furiosa.

Y la furia la hace cometer errores.

Como si sus palabras la hubieran invocado, la puerta de la sala de espera se abrió violentamente.

Pero no era Elizabeth quien entraba.

Era Oliver.

Y no venía solo.

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