Cenizas y Diamantes: La Venganza de la Esposa Perfecta - Capítulo 37

37: INESTABILIDAD 37: INESTABILIDAD Día veintiocho.

Tarde.

Ocho días restantes.

El papel cayó de las manos de Amelia.

No flotó.

No se deslizó elegantemente.

Cayó como piedra.

Stefan ya tenía las manos en sus hombros, forzándola a mirarlo.

—Respira.

No podía.

El tribunal giraba.

Las paredes se inclinaban.

El aire se había vuelto sólido, imposible de tragar.

—Amelia.

—La voz de Stefan era comando militar—.

Mírame.

Respira.

Inhaló.

Un sonido desgarrado que no parecía humano.

Hartley recogía el papel del suelo, leyendo mientras corría hacia ellos.

—Tengo que hacer llamadas.

Ahora.

—Ya estaba en movimiento—.

Órdenes de localización.

Alertas en puertos.

Si salió del país…

—No salió del país.

—Stefan soltó a Amelia, su mente ya calculando—.

Elizabeth es arrogante, no estúpida.

Sabe que huir internacionalmente con una menor sería secuestro internacional.

Interpol.

Tratados de extradición.

—¿Entonces dónde?

—En algún lugar donde técnicamente no está violando la orden del tribunal.

—Stefan caminaba en círculos, procesando—.

La orden de Edmund le prohibía el contacto con Lilly en Londres.

Pero si está en una propiedad Ashworth fuera de la jurisdicción…

Amelia encontró su voz.

Rasposa.

Rota.

—Yorkshire.

Ambos hombres se volvieron hacia ella.

—La propiedad de caza.

—Las palabras salían automáticas, recuperadas de años de escuchar conversaciones Ashworth que había ignorado como irrelevantes—.

Williams la compró hace quince años.

Aislada.

Sin vecinos en kilómetros.

Elizabeth la mencionó una vez como “refugio perfecto cuando Londres se vuelve intolerable.” Stefan ya gritaba órdenes a Joe.

—¡Prepara el carruaje!

El rápido.

Cambios de caballos cada dos horas.

Ruta directa a Yorkshire.

—Eso son seis horas mínimo.

—Hartley calculaba—.

Llegarán a medianoche.

—Entonces salimos ahora.

Amelia se movía ya, caminando hacia la salida con pasos que no sentía dar.

Su cuerpo funcionaba en piloto automático mientras su mente se desconectaba, protegiéndose del pánico que amenazaba con desgarrarla desde adentro.

Lilly.

Sola.

Con Elizabeth.

En algún lugar remoto donde nadie escucharía si lloraba.

—Espera.

—Hartley la detuvo en el umbral—.

Si vas allá, especialmente sin orden judicial que te permita entrar en propiedad privada…

—No me importa.

—Debería importarte.

—La voz del abogado era dura—.

Porque Elizabeth está contando con exactamente esta reacción.

Quiere que actúes desesperadamente.

Que cometas error que pueda usar.

—Mi hija está con esa mujer.

—Amelia se volvió, y algo en sus ojos hizo que Hartley retrocediera—.

No hay error que no cometa para sacarla de ahí.

Stefan intervino.

—Hartley tiene razón.

Pero también es irrelevante.

—Miró al abogado—.

Consigue orden de emergencia para recuperación de menor.

Habla con Edmund.

Usa la evidencia de hoy.

Lo que sea.

Pero consíguelo antes de medianoche.

—Edmund no tiene jurisdicción en Yorkshire.

—Entonces encuentra a alguien que la tenga.

Hartley asintió y desapareció corriendo.

El carruaje esperaba.

Stefan ayudó a Amelia a subir, luego gritó al cochero.

—¡Yorkshire!

Propiedad Ashworth en Thornfield.

Sin paradas excepto cambio de caballos.

El látigo chasqueó.

Londres se desdibujó en mancha gris mientras el carruaje se lanzaba hacia el norte.

Las primeras dos horas fueron silencio absoluto.

Amelia miraba por la ventana sin ver nada.

Sus manos estaban entrelazadas sobre su regazo con tanta fuerza que los nudillos se habían vuelto blancos.

Stefan no intentó consolarla.

Sabía mejor que eso.

Solo se sentó frente a ella, presencia sólida en el caos.

Cuando pasaron la tercera hora, Amelia habló finalmente.

—¿Qué le estará diciendo?

Stefan no fingió no entender.

—Nada que Lilly crea.

—Tiene tres años.

Los niños de tres años creen lo que les dicen los adultos.

—Lilly es más lista que eso.

—Lilly es una niña aterrorizada que pregunta por su madre y no recibe respuestas.

—La voz de Amelia se quebró—.

Elizabeth podría decirle que la abandoné.

Que me fui y no volveré.

Que elegí otra cosa sobre ella.

—No lo hará.

—¿Cómo lo sabes?

—Porque Elizabeth necesita que Lilly sea funcional.

Una niña completamente traumatizada no sirve para sus propósitos de relaciones públicas.

—Stefan se inclinó hacia adelante—.

La está cuidando.

Alimentando.

Manteniéndola…

manejable.

No por amor.

Por estrategia.

Era verdad fría.

Pero era verdad.

Amelia se aferró a ella como cuerda salvavidas.

El carruaje se detuvo en estación de cambio de caballos.

Cinco minutos.

Ni uno más.

Cuando reanudaron la marcha, un mensajero a caballo los alcanzó.

Carta sellada para Stefan.

La abrió.

Leyó.

Su expresión se oscureció.

—¿Qué?

—Hartley.

Consiguió orden de recuperación…

pero hay condiciones.

—¿Qué condiciones?

—El magistrado de Yorkshire, Lord Sutherland, está dispuesto a emitir orden para que Lilly sea devuelta.

Pero Elizabeth presentó contramoción inmediata.

—Stefan le pasó el documento—.

Alega que tu comportamiento errático es peligroso para la menor.

Amelia leyó.

Las palabras eran veneno destilado.

“La señora Crane ha demostrado inestabilidad mental creciente, incluyendo confrontaciones violentas, arrestos por desacato judicial, y ahora persecución obsesiva.

Solicitamos evaluación psiquiátrica completa antes de permitir contacto con la menor.” —Me llaman loca.

—La risa que escapó de Amelia no tenía humor—.

Me roban a mi hija y cuando intento recuperarla, me llaman loca.

—Es gaslighting legal.

Y Sutherland lo está considerando seriamente.

—¿Entonces qué hacemos?

—Hartley dice que si aceptas la evaluación voluntariamente, demuestra que no tienes nada que ocultar.

Sutherland probablemente emita la orden de recuperación condicionada a que pases el examen.

—¿Y si no acepto?

—Entonces Elizabeth gana por incomparecencia.

Lilly permanece con ella indefinidamente.

Amelia cerró los ojos.

La trampa era perfecta.

Tan perfecta que casi podía admirarla.

—¿Cuándo?

—Mañana.

Nueve de la mañana.

Londres.

—¿Mañana?

—Amelia abrió los ojos—.

Pero estaremos en Yorkshire esta noche.

Si veo a Lilly…

—No podrás tocarla hasta después de la evaluación.

—Stefan la miraba con algo que se parecía a pena—.

Esas son las condiciones de Sutherland.

Si infringes, la orden se revoca permanentemente.

El silencio que cayó era absoluto.

—Así que puedo conducir seis horas para ver a mi hija a través de una ventana.

Pero no puedo abrazarla.

No puedo hablar con ella.

No puedo sacarla de esa casa.

—No hasta que un psiquiatra certifique que no eres peligro para ella.

—Dios mío.

Stefan se movió al asiento junto a ella, tomando sus manos.

—Escúchame.

Esto es táctica de desesperación.

Elizabeth sabe que perdió hoy.

La evidencia contra ella es aplastante.

Esto es su último intento de retrasar lo inevitable.

—Pero mientras ella retrasa, Lilly sufre.

—Por eso pasas esa evaluación mañana con calificación perfecta.

Y luego destruimos el último argumento de Elizabeth.

Amelia apoyó la cabeza contra el hombro de Stefan.

—Estoy tan cansada.

—Lo sé.

—No sé si puedo hacer esto.

—Puedes.

—Stefan la sostuvo más fuerte—.

Porque la alternativa es rendirte.

Y esa mujer que entregó a Lilly en la puerta hace tres días no se rinde.

Tenía razón.

Amelia se enderezó.

Se limpió las lágrimas que no había notado que caían.

—Entonces voy a Yorkshire.

Veo dónde está.

Me aseguro de que esté viva y sin daño.

Y mañana, regreso a Londres y paso esa maldita evaluación con sonrisa en la cara.

—Exacto.

Llegaron a Thornfield a las once de la noche.

La propiedad se alzaba contra el cielo nocturno como castillo de pesadilla.

Piedra gris.

Torres innecesarias.

Ventanas oscuras excepto tres en el ala este.

El carruaje se detuvo en el camino, fuera de las verjas cerradas.

—No podemos entrar sin la orden.

—Stefan bajó primero, ayudando a Amelia—.

Pero podemos observar.

Caminaron hacia la verja.

Un guarda apareció de las sombras.

—Propiedad privada.

Retírense.

—Solo estamos mirando.

—Stefan mantuvo tono neutral—.

Camino público.

El guarda los observó con desconfianza pero no se movió.

Amelia se acercó a las barras de hierro, agarrándolas con ambas manos.

Las ventanas iluminadas eran del segundo piso.

Demasiado lejos para ver detalles.

Pero mientras observaba, una sombra pequeña cruzó frente a una de ellas.

Demasiado pequeña para ser adulto.

Del tamaño exacto de una niña de tres años.

—Está ahí.

—El susurro salió roto—.

La veo.

Stefan estaba junto a ella, también mirando.

La sombra apareció nuevamente.

Esta vez en la ventana central.

Presionada contra el vidrio como si mirara hacia afuera.

Hacia ellos.

Amelia levantó la mano.

Un gesto inútil.

Lilly no podía verla en la oscuridad.

No podía saber que su madre estaba a cien metros, mirando, queriendo correr hacia ella.

Pero levantó la mano de todas formas.

Y la sombra pequeña también levantó la suya.

Coincidencia.

Tenía que serlo.

Pero Amelia se aferró a la imagen como si fuera cuerda salvavidas.

—Te veo, mi amor.

—Susurró al vacío—.

Y mañana, te prometo, vengo por ti.

Un carruaje apareció por el camino desde la propiedad.

Negro.

Escudo Ashworth en la puerta.

Se detuvo junto a las verjas.

La ventanilla bajó.

Elizabeth.

Perfectamente peinada.

Perfectamente vestida.

Sonriendo.

—Qué conmovedor.

La madre desesperada presionada contra las barras como animal enjaulado.

—Su voz goteaba satisfacción—.

¿Obtuviste mi nota?

Amelia no respondió.

No podía confiar en su voz.

—Lilly está bien, por si te preocupa.

Cenó apropiadamente.

Preguntó por ti, por supuesto.

Le dije que mamá estaba…

ocupada.

Con cosas más importantes.

—Pausa calculada—.

Lloró.

Pero se calmó eventualmente.

Los niños siempre lo hacen.

Stefan se interpuso entre Amelia y el carruaje.

—Esto termina mañana, Elizabeth.

La orden de Sutherland está siendo procesada.

Lilly vuelve con Amelia.

—¿Después de su evaluación psiquiátrica?

—Elizabeth rio—.

Sí, escuché sobre eso.

Fascinante condición, ¿no crees?

Me pregunto qué dirá el doctor cuando vea cómo reaccionó hoy.

Persiguiéndome por el país.

Apareciendo aquí como acosadora.

Comportamiento bastante…

inestable.

—Estaba buscando a su hija que usted secuestró.

—Stefan mantuvo voz controlada—.

Cualquier tribunal verá eso como respuesta apropiada.

—¿Lo verá?

—Elizabeth se reclinó en su asiento—.

Porque desde mi perspectiva, Lilly está perfectamente segura en propiedad familiar legal.

Y es su madre quien está comportándose erráticamente.

Amelia habló finalmente.

Voz plana.

Muerta.

—Cuando gane mañana, Elizabeth, cuando ese psiquiatra firme que estoy perfectamente cuerda, vendré por mi hija.

Y si intentas impedirlo de alguna forma…

—¿Qué harás?

—Elizabeth se inclinó hacia la ventanilla—.

¿Me amenazarás?

Perfecto.

Más evidencia de inestabilidad.

Por favor, continúa.

Amelia cerró la boca.

Elizabeth sonrió más ampliamente.

—Eso pensé.

Nos vemos mañana, querida.

Buena suerte con tu evaluación.

Espero que el doctor sea…

comprensivo.

—La ventanilla subió.

El carruaje se alejó de regreso hacia la mansión.

Amelia permaneció en las verjas, mirando las ventanas iluminadas hasta que se apagaron una por una.

La última en oscurecerse fue la del centro.

Donde la sombra pequeña había estado.

El viaje de regreso a Londres comenzó a medianoche.

Amelia no durmió.

Miraba por la ventana mientras el paisaje nocturno pasaba, repitiendo mentalmente cada palabra de la nota de Hartley sobre la evaluación.

“Doctor Nathaniel Morrison.

Psiquiatra consultor del Tribunal Superior.

Reputación impecable.

No corrupto.

Evaluación estándar: entrevista de dos horas, preguntas sobre historia personal, evaluación de estabilidad emocional, capacidad parental.” “No puedes fallar esto, Amelia.

No solo por Lilly.

Si fallas, Elizabeth usa el veredicto para eliminar custodia permanentemente.” Stefan dormía —o fingía dormir— en el asiento frente a ella.

Cuando el amanecer pintó el cielo de rosa, estaban entrando a Londres.

Día veintinueve.

Siete días restantes.

Tres amaneceres prometidos a Lilly.

Este era el segundo.

Un mensajero esperaba en la residencia de Stefan con sobre urgente.

Hartley.

Amelia lo abrió con manos que se negaban a temblar.

“Evaluación confirmada.

9 AM.

Oficinas del Dr.

Morrison en Harley Street.

Llega puntual.

Viste conservador.

Controla emociones.

Responde honestamente pero sin dramatismo.

Esto es examen, no confesión.

Si pasas, Sutherland emite orden de recuperación inmediata.

Si fallas…

prefiero no considerarlo.

H.” Stefan leyó sobre su hombro.

—Tienes cuatro horas.

Deberías descansar.

—No puedo.

—Entonces come.

Báñate.

Cámbiate.

Necesitas lucir cuerda.

La risa que escapó de Amelia fue mitad sollozo.

—Lucir cuerda.

Después de tres días sin dormir, persiguiendo a la mujer que robó a mi hija, presionada contra verjas como prisionera.

Seguro.

Luciré completamente cuerda.

Stefan la tomó de los hombros.

—Eres la mujer más cuerda que conozco.

Y ese doctor lo verá.

Pero necesitas ayudarte a ti misma.

—La guió hacia las escaleras—.

Arriba.

Ahora.

Amelia subió.

Se bañó mecánicamente.

Se vistió en azul oscuro nuevamente.

Armadura.

Helen trajo té y tostadas que Amelia forzó a tragar.

A las ocho y media, bajó las escaleras.

Stefan esperaba con el carruaje listo.

—¿Lista?

—No.

—Amelia subió de todas formas—.

Pero vamos.

El trayecto a Harley Street fue eternidad condensada en veinte minutos.

Cuando llegaron, Hartley ya esperaba afuera del edificio.

—Puntual.

Bien.

—La estudió—.

Te ves…

cansada.

Pero cuerda.

—Qué alivio.

—Amelia.

—Hartley la detuvo antes de entrar—.

Ese hombre ahí dentro tiene poder de destruir todo.

Sé encantadora.

Sé honesta.

Pero por el amor de Dios, sé estable.

—Entendido.

Subió las escaleras.

La puerta decía: “Dr.

Nathaniel Morrison, Psiquiatría Consultor”.

La misma placa que el doctor que había operado a Lilly.

Coincidencia.

Tenía que serlo.

Amelia tocó.

—Adelante.

Entró.

El hombre tras el escritorio levantó la vista.

Cincuenta y tantos.

Cabello gris.

Ojos que veían demasiado.

—Señora Crane.

Puntual.

Excelente comienzo.

—Gesticuló hacia la silla frente a él—.

Por favor, siéntese.

Tenemos mucho que discutir.

Amelia se sentó.

Las puertas se cerraron.

Y comenzó el examen que decidiría si era lo suficientemente cuerda para amar a su propia hija.

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