Cenizas y Diamantes: La Venganza de la Esposa Perfecta - Capítulo 43

43: EL VIENTRE VACÍO 43: EL VIENTRE VACÍO Día treinta y uno.

Noche.

Cuatro días restantes.

El reloj del estudio marcaba las once.

Lilly llevaba dos horas dormida.

Helen había subido hace una hora.

Joe cerraba las puertas del primer piso.

Solo quedaban ellos.

Amelia y Stefan.

Rodeados de documentos.

Pruebas.

Planes de guerra.

Él servía brandy esta vez.

Dos vasos.

—Ahora sí bebes.

Amelia aceptó.

El líquido quemaba bajando.

Bien.

Necesitaba sentir algo además de la rabia fría que se había instalado en su pecho.

Stefan se sentó en el borde del escritorio.

Cerca pero no invasivo.

—Hay algo que no te dije esta tarde.

—¿Sobre Collins?

—Sobre Charlotte.

Amelia levantó la vista.

—¿Qué sobre Charlotte?

Stefan giró el vaso entre sus dedos.

Considerando las palabras.

—Cuando Elizabeth anunció el embarazo hace días, algo no me cuadraba.

El timing.

Demasiado conveniente justo cuando las acciones Ashworth colapsaban.

—Pensamos lo mismo.

—Así que investigué.

Discretamente.

—Se reclinó—.

Contacté a todos los obstetras de primer nivel en Londres.

Los que una familia como los Ashworth usaría.

Amelia sintió algo tensarse en su estómago.

—¿Y?

—Ninguno ha visto a Charlotte Ashworth.

Ni una sola consulta.

Ni confirmación de embarazo.

Nada.

El silencio cayó pesado.

Amelia procesaba.

—Quizás usa médico fuera de Londres.

—Posible.

Pero improbable.

—Stefan dejó el vaso—.

Las mujeres de alta sociedad usan obstetras de Harley Street.

Es status.

Elizabeth no dejaría que Charlotte viera a cualquiera.

—A menos que no haya nada que ver.

—Exacto.

Amelia se puso de pie.

Caminó hacia la ventana.

La noche de Londres se extendía oscura.

Luces parpadeantes como estrellas caídas.

—Un embarazo falso.

—Las palabras sonaban absurdas en voz alta—.

Es apuesta masiva.

Eventualmente tendrían que explicar por qué no hay bebé.

—No si planean un “aborto” oportuno.

—Stefan se acercó—.

En tres o cuatro meses, cuando ya hayan conseguido lo que quieren, Charlotte pierde el bebé.

Estrés.

Complicaciones.

La sociedad las compadece.

Y para entonces ya habrán usado el embarazo para destruir tu caso de custodia.

La lógica era perfecta.

Retorcida.

Completamente Elizabeth.

—¿Tienes pruebas?

—Tengo ausencia de pruebas.

Que no es lo mismo.

—Entonces no podemos acusarlas.

—No sin parecer desesperadas y paranoicas.

—Stefan se paró junto a ella—.

Exactamente lo que Elizabeth quiere que parezcas.

Amelia apoyó la frente contra el vidrio frío.

—Necesitamos confirmación absoluta.

—Sí.

—¿Cómo?

Stefan consideró.

—Hay formas.

Un investigador privado podría seguir a Charlotte.

Ver si visita médicos.

Farmacias.

Cualquier cosa relacionada con embarazo real.

—Elizabeth estaría esperando eso.

Tendría a Charlotte actuando el papel perfectamente.

—Entonces necesitamos acceso directo.

Alguien que pueda verificar físicamente.

Amelia se volvió.

—¿Estás sugiriendo que secuestremos a Charlotte para examen médico forzado?

—Estoy sugiriendo que necesitamos a alguien cerca de ella.

Alguien en quien confíe.

Que pueda confirmar o negar sin levantar sospechas.

—No tiene aliados.

Nos lo dijo Ava.

—Ava mintió sobre muchas cosas.

—Pero no sobre eso.

—Amelia volvió al escritorio—.

Charlotte está sola.

Sus padres la vendieron a los Ashworth.

No tiene amigas que Elizabeth no controle.

Está tan prisionera como yo lo estuve.

Silencio.

Stefan lo rompió.

—Las prisioneras buscan escape.

—¿Qué?

—Si Charlotte está sola.

Atrapada en familia que la desprecia.

Viviendo mentira todos los días.

—Se inclinó hacia adelante—.

Eventualmente busca salida.

Amelia vio hacia dónde iba.

—Sugieres que la voltee.

Que la convenza de traicionar a Elizabeth.

—Sugiero que le ofrezcas lo que más quiere.

Libertad.

—¿A cambio de qué?

¿Confesar que el embarazo es falso?

Elizabeth la destruiría.

—Elizabeth ya la está destruyendo.

—Stefan señaló los periódicos apilados—.

Mira estos artículos.

“La joven y encantadora Charlotte.” “Esposa perfecta.” Es jaula dorada.

Charlotte no puede tener vida propia mientras sea peón Ashworth.

Amelia consideraba.

Charlotte.

La mujer que había reemplazado su lugar en la cama de Oliver.

La usurpadora.

La que ahora fingía estar embarazada para robarle a Lilly.

Cada instinto gritaba odio.

Pero la estratega que Amelia se estaba convirtiendo veía otra cosa.

Oportunidad.

—¿Cómo la contactamos sin que Elizabeth lo sepa?

—Aún no lo sé.

Pero si decidimos que es el camino, encontraremos forma.

Amelia caminó hacia el tablero de corcho.

Estudió la fotografía de Charlotte recortada del periódico.

Joven.

Hermosa.

Sonriendo para la cámara.

Pero Amelia había vivido suficiente tiempo en esa familia para reconocer una sonrisa Ashworth.

Vacía.

Practicada.

Muerta detrás de los ojos.

—Si el embarazo es falso, ¿Oliver lo sabe?

—Probablemente.

—Stefan se acercó—.

Pero Oliver es cobarde.

Hará lo que Elizabeth ordene.

—Y Charlotte no tiene opción.

—Nunca la tuvo.

Amelia tocó la fotografía.

—Cuando yo era esposa Ashworth, habría hecho cualquier cosa por alguien que me ofreciera salida real.

No promesas.

No simpatía.

Salida real.

—¿Y qué sería salida real para Charlotte?

—Divorcio.

Dinero suficiente para vivir independiente.

Protección contra represalias de Elizabeth.

Stefan silbó.

—Eso es…

considerable.

—Elizabeth la obligó a este matrimonio.

La obligó a fingir embarazo.

—Amelia se volvió—.

Si le ofrecemos escape genuino, podría tomar el riesgo.

—O podría correr directamente a Elizabeth.

—Es posible.

—Entonces necesitamos seguro.

—¿Qué tipo de seguro?

Stefan pensó.

—Información.

Algo que Charlotte quiera tanto que no pueda rechazar la oferta.

O algo que la comprometa tanto que no pueda traicionarnos sin destruirse.

Amelia volvió a los documentos sobre el escritorio.

Expedientes Ashworth.

Finanzas.

Escándalos.

Sus ojos se detuvieron en carpeta delgada.

La que Stefan había traído hace semanas.

Historias de otras mujeres destruidas por los Ashworth.

La abrió.

Pasó páginas hasta encontrar lo que buscaba.

—Los padres de Charlotte.

Dijiste que la vendieron.

—Sí.

El padre tiene deudas masivas de juego.

Elizabeth pagó todo a cambio de que Charlotte se casara con Oliver.

—¿Cuánto?

Stefan revisó sus notas.

—Cincuenta mil libras.

—¿Y si le ofrecemos pruebas de que Elizabeth planeó destruir a su familia financieramente para forzar el matrimonio?

—¿Las tenemos?

—No.

Pero Elizabeth ha destruido docenas de familias.

—Amelia señaló los archivos—.

Si buscamos el patrón, probablemente encontraremos que los Pemberton fueron blanco específico.

Stefan la miraba con algo cercano a asombro.

—Estás pensando tres movimientos adelante.

—Estoy pensando como Elizabeth.

—Amelia cerró la carpeta—.

Ella nunca deja nada al azar.

Si necesitaba esposa joven para Oliver después de deshacerse de mí, habría planeado quién sería.

Y cómo asegurarla.

—Destruyendo a su familia para crear dependencia.

—Exacto.

Stefan caminó hacia los archiveros.

Comenzó a sacar carpetas viejas.

—Si tienes razón, habría evidencia.

Transacciones.

Informes de investigadores privados sobre los Pemberton.

Elizabeth documenta todo.

—Porque usa información como arma.

—Y las armas pueden voltearse contra quien las empuña.

Trabajaron en silencio durante una hora.

Revisando documentos.

Buscando patrones.

Amelia encontró la primera conexión en carta fechada tres años atrás.

Leía: “Investigación Pemberton completa.

Padre adicto al juego.

Deudas acumuladas 48,000 libras.

Madre enferma, requiere tratamiento costoso.

Hija única, Charlotte, 19 años, sin compromisos.

Recomiendo acción.” Su pulso se aceleró.

—Stefan.

Mira esto.

Él leyó sobre su hombro.

—”Recomiendo acción.” Elizabeth ordenó la investigación antes de que yo saliera de la familia.

—Ya estaba planeando tu reemplazo.

La rabia era hierro caliente en las venas de Amelia.

Pero la mantuvo fría.

Útil.

—Sigue buscando.

Si hay una investigación, hay plan de ejecución.

Diez minutos después, Stefan encontró el siguiente documento.

Orden de compra de deudas de juego del señor Pemberton.

Por Elizabeth Ashworth.

Fechada dos años atrás.

—Las compró.

—Stefan sostenía el papel—.

Elizabeth compró las deudas y luego las cobró.

Forzó a Pemberton a la ruina.

—Para crear la trampa perfecta.

—Amelia completaba el cuadro—.

Luego ofreció salida.

Casamiento de Charlotte con Oliver a cambio de perdón de deudas.

—Charlotte nunca tuvo opción.

—Ninguna de nosotras la tuvo.

Amelia organizaba las pruebas.

La investigación.

La compra de deudas.

Las cartas entre Elizabeth y prestamistas.

Era conspiración perfecta.

Fría.

Calculada.

Exactamente el tipo de evidencia que rompería a Charlotte.

—Esto es suficiente.

—Mostró los documentos a Stefan—.

Si le mostramos que Elizabeth destruyó deliberadamente a su familia para convertirla en mercancía…

—Querrá venganza.

—Querrá libertad.

La venganza es solo el camino.

Stefan sonrió.

Oscuro.

—Empiezas a pensar como general.

—Empiezo a entender que en guerra, los enemigos de mis enemigos son recursos.

Guardó los documentos en carpeta nueva.

La etiquetó: “Charlotte Pemberton – Operación Volteo” La dejó sobre el escritorio.

—Pero todavía necesitamos forma de contactarla sin que Elizabeth lo sepa.

—Trabaja en eso.

—Stefan consultó el reloj—.

Por ahora, necesitas dormir.

—No puedo.

—Puedes.

Cuatro días es maratón, no sprint.

Si llegas a esa audiencia exhausta…

—Lo sé.

Pero su cuerpo se resistía al descanso.

Demasiada adrenalina.

Demasiadas variables.

Stefan lo vio en su postura.

—Ven.

Hay algo que quiero mostrarte.

La guió hacia los archiveros del fondo.

Los que contenían documentos de su padre.

—Cuando trajiste las cosas de tu antigua habitación, Joe guardó aquí las cajas personales.

—Señaló el cajón inferior—.

Nunca las revisaste.

—No he tenido tiempo.

—Hazlo ahora.

Cinco minutos.

Despeja tu mente de Elizabeth.

Amelia se arrodilló.

Abrió el cajón.

Dentro había caja de madera.

Reconoció la talla.

Había pertenecido a su padre.

La sacó.

La abrió.

Papeles viejos.

Fotografías de su madre.

Y sobre ella…

cartas.

Docenas de cartas.

Con su nombre en el exterior.

“Para Amelia.

Cuando esté lista.” El corazón se le detuvo.

—Son de mi padre.

Stefan se arrodilló junto a ella.

—¿Las habías visto antes?

—No.

—Sus manos temblaban mientras tomaba la primera—.

Nunca supe que existían.

La abrió.

La caligrafía familiar de su padre llenaba la página.

“Mi querida Amelia: Si estás leyendo esto, significa que finalmente encontraste las cartas que dejé para ti.

Probablemente piensas que no sabía nada de los Ashworth.

Que fui ingenuo al confiar en ellos.

Pero te equivocas, hija mía.

Lo supe todo desde el principio…” Amelia dejó de leer.

Miró a Stefan.

—Mi padre sabía.

—¿Sabía qué?

—Sobre los Ashworth.

Sus crímenes.

Todo.

—Levantó la carta—.

Y me dejó estas cartas.

Tomó el sobre completo.

Había al menos veinte cartas.

Todas selladas.

Todas esperando.

—No puedo leerlas ahora.

—Las guardó en la caja—.

Pero mañana…

mañana quiero saber qué sabía mi padre que no me dijo.

Stefan ayudó a cerrar la caja.

—Quizás te dejó más que cartas.

Quizás te dejó armas.

Amelia sostuvo la caja contra su pecho.

Por primera vez en horas, sintió algo además de rabia estratégica.

Sintió conexión.

Su padre había sabido.

Y le había dejado respuestas.

—Vete a dormir.

—Stefan se puso de pie—.

Mañana leemos las cartas.

Contactamos a Charlotte.

Y comenzamos a desarmar el último argumento de Elizabeth.

Amelia se levantó.

En la puerta, se detuvo.

—Stefan.

—¿Sí?

—Gracias.

Por investigar el embarazo.

Por buscar estas conexiones.

Por…

—Las palabras se atoraban—.

Por no rendirte cuando sería más fácil alejarte del desastre que es mi vida.

Él caminó hacia ella.

Despacio.

Se detuvo a centímetros.

—Tu vida no es desastre.

Es guerra.

—Tocó su mejilla suavemente—.

Y yo no abandono en medio de batallas.

El momento se extendió.

Cargado.

Peligroso.

Amelia se obligó a retroceder.

—Buenas noches.

—Buenas noches, Amelia.

Subió las escaleras con la caja de cartas.

En su habitación, la dejó sobre la cómoda.

Mañana las leería.

Mañana descubriría qué secretos había guardado su padre.

Pero esta noche, mientras se metía bajo las mantas, solo podía pensar en una cosa.

Charlotte.

La mujer que odiaba.

La mujer que ahora necesitaba.

La mujer que podría ser la clave para destruir todo el castillo de mentiras de Elizabeth.

Si podían voltearla.

Si Charlotte estaba dispuesta a traicionar a la familia que la había comprado.

Era apuesta masiva.

Pero Amelia ya no jugaba seguro.

Cerró los ojos.

Soñó con cartas de su padre.

Y con el vientre vacío de Charlotte Ashworth.

Que sería la tumba de todas las mentiras de Elizabeth.

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