Cenizas y Diamantes: La Venganza de la Esposa Perfecta - Capítulo 47

47: LA FARSA DEVELADA 47: LA FARSA DEVELADA El carruaje se detuvo frente a una casa discreta en Bloomsbury.

No había placa.

No había señales.

Solo una puerta negra con aldaba de latón.

Stefan bajó primero.

Extendió la mano a Amelia.

—¿Qué es este lugar?

—La oficina de alguien que me debe favores.

Entraron.

El interior era clínica privada.

Olor a carbólico y lavanda.

Paredes forradas de libros médicos.

Un hombre mayor apareció desde la habitación trasera.

Cabello plateado.

Manos de cirujano.

—Müller.

Hace años que no te veo.

—Doctor Whitmore.

—Stefan estrechó su mano—.

Necesito información.

—Siempre la necesitas.

—Whitmore los guió a su estudio—.

¿Quién es la dama?

—Alguien que necesita saber la verdad.

Whitmore estudió a Amelia con ojos que habían visto demasiado sufrimiento.

—Siéntense.

Stefan no perdió tiempo.

—Charlotte Ashworth.

Anunció embarazo de ocho semanas hace seis días.

¿Ha visitado algún médico en Londres?

Whitmore frunció el ceño.

—Esa es información confidencial.

—Lo sé.

Por eso vine a ti en lugar de sobornarte a través de terceros.

Silencio.

El doctor suspiró.

—Déjame consultar.

Salió.

Diez minutos.

Cada segundo era eternidad medida.

Amelia no podía quedarse quieta.

Se puso de pie.

Caminó hacia la ventana.

La calle abajo era ordinaria.

Gente comprando verduras.

Niños corriendo.

Mundo normal.

Mientras el suyo se balanceaba sobre filo de navaja.

Stefan permanecía inmóvil.

Pero sus dedos tamborileaban en el brazo de la silla.

Único signo de tensión.

Whitmore regresó con cuaderno.

—Charlotte Ashworth, nacida Davies.

Veintitrés años.

—Leyó—.

No aparece en ningún registro de obstetricia en Harley Street.

Tampoco en Marylebone.

Ni en ninguna clínica privada de mi conocimiento.

—¿Ninguna?

—Ninguna.

—Whitmore cerró el cuaderno—.

Lo que significa que está viendo a alguien fuera de los círculos médicos respetables, o…

—No hay nada que ver.

—Correcto.

Amelia sintió que el corazón se aceleraba.

—¿Podría estar usando nombre falso?

—Posible.

Pero improbable.

—Whitmore se reclinó—.

Las mujeres de su posición social no arriesgan su reputación con médicos de dudosa calidad.

Y los médicos legítimos mantienen registros.

Es ley.

—Entonces no está embarazada.

—O está ocultando el embarazo de forma extraordinariamente cuidadosa.

—Whitmore miró a Stefan—.

Pero dada tu pregunta, sospecho que sospechas lo primero.

—Sospecho fraude.

—Entonces necesitas prueba física.

No solo ausencia de evidencia.

—¿Cómo?

Whitmore consideró.

—Hay formas.

Pero todas requieren cooperación de la paciente o…

métodos menos éticos.

Amelia se volvió desde la ventana.

—No podemos secuestrarla para examen médico.

—No.

—Whitmore concordó—.

Pero pueden observar.

Las mujeres embarazadas muestran signos.

Náuseas matutinas.

Fatiga.

Cambios en apetito.

Sensibilidad a olores.

—Charlotte ha aparecido en eventos sociales sin mostrar ninguno de esos síntomas.

—Stefan ya estaba conectando puntos—.

La vi hace tres días en el club.

Bebiendo champán.

Comiendo ostras.

—Las ostras están contraindicadas durante embarazo.

—Whitmore señaló—.

Riesgo de intoxicación.

—Exacto.

Amelia procesaba.

Charlotte bebiendo champán.

Comiendo alimentos prohibidos.

Sin náuseas.

Sin fatiga visible.

—Necesitamos a alguien cerca.

—Dijo finalmente—.

Alguien que la vea diariamente.

Que pueda confirmar o negar los síntomas.

—Los criados.

—Stefan se puso de pie—.

Joe y Helen tienen contactos en la mansión Ashworth.

—Elizabeth los habrá amenazado.

Comprado su silencio.

—El miedo tiene límites.

—Stefan ya caminaba hacia la puerta—.

Y yo tengo recursos que Elizabeth no espera.

Salieron.

Whitmore los detuvo en el umbral.

—Müller.

Sea cual sea el juego que estás jugando…

—No es juego.

—Lo sé.

Por eso te advierto.

Si expones esto sin pruebas absolutas, destruyes a personas.

Incluyendo a ti mismo.

—Lo sé.

—Bien.

El carruaje los llevó de regreso a la residencia de Stefan.

Hartley esperaba con expresión tensa.

—¿Y?

—Ningún registro médico.

—Stefan le entregó las notas de Whitmore—.

Charlotte no ha visto a ningún obstetra legítimo.

—Eso no prueba que no esté embarazada.

—No.

Pero combinado con la observación de Lilly…

—Es circunstancial.

—Hartley paseaba—.

Ningún juez aceptará esto como evidencia.

Amelia se quitó el abrigo.

—Entonces conseguimos evidencia real.

—¿Cómo?

—Joe.

—Se volvió hacia Stefan—.

Dijiste que tiene contactos en la mansión.

—Tiene.

—Entonces los usamos.

Stefan ya estaba escribiendo nota.

—Joe conoce a la doncella personal de Charlotte.

Mary Wickens.

Joven.

Nueva.

Elizabeth la contrató hace tres meses para reemplazar a la anterior que…

tuvo accidente.

Las palabras colgaban ominosas.

Amelia no preguntó qué tipo de accidente.

—¿Mary es leal a Elizabeth?

—Es leal al dinero.

—Stefan selló la nota—.

Como todos.

Joe apareció a los cinco minutos.

Stefan le entregó la carta.

—Entrégale esto a Mary Wickens.

Dile que hay cien libras si responde mis preguntas.

Doscientas si tiene pruebas.

—¿Qué tipo de pruebas?

—Los cojines que Lilly mencionó.

Ropa de Charlotte.

Cualquier cosa que demuestre el fraude.

Joe asintió.

—¿Y si se niega?

—Ofrece trescientas.

—¿Y si Elizabeth descubre?

—No lo hará.

—Stefan lo miró directamente—.

Si lo hace, Mary estará en mi empleo antes de que Elizabeth pueda tocarla.

Garantizado.

Joe se fue.

Las siguientes cuatro horas fueron agonía lenta.

Amelia intentó leer.

Las palabras se desdibujaban.

Intentó comer.

La comida era ceniza.

Stefan trabajaba en correspondencia.

Pero cada diez minutos miraba el reloj.

Hartley organizaba documentos para la audiencia del Tribunal Superior mañana.

La tarde se oscureció.

La puerta se abrió.

Joe.

Cargando bolsa de tela.

Amelia se puso de pie.

—¿La viste?

—La vi.

—¿Y?

Joe colocó la bolsa sobre la mesa.

—Habla.

Está asustada.

Pero habla.

Stefan abrió la bolsa.

Dentro: tres cojines de diferentes tamaños.

Tela color piel.

Perfectamente formados.

Curvados para simular vientre en crecimiento.

El más pequeño: seis semanas.

El mediano: diez semanas.

El grande: catorce semanas.

Progresión meticulosa.

Amelia tocó el cojín mediano.

Suave.

Realista.

Monstruoso.

—Mary dice que Charlotte se los pone cada mañana.

—Joe explicaba con voz plana—.

Bajo el corsé.

Bajo el vestido.

Los cambia según el día.

Elizabeth tiene calendario.

Le dice cuál usar cuándo.

—¿Mary vio esto directamente?

—Ayuda a Charlotte a vestirse.

Todos los días.

—¿Y el médico?

—Hartley preguntaba—.

¿Charlotte ha visto a algún médico?

—Ninguno.

Mary dice que Charlotte le preguntó si conocía alguna partera discreta.

Mary le dio nombre.

Pero Charlotte nunca fue.

—Porque no hay embarazo que confirmar.

—Exacto.

Stefan extrajo el tercer objeto de la bolsa.

Carta.

Escrita con caligrafía temblorosa.

“A quien corresponda: Yo, Mary Wickens, doncella personal de Charlotte Ashworth, certifico que he presenciado el uso de cojines simulando embarazo.

Lady Charlotte no muestra síntomas de embarazo.

No ha visitado médico.

No ha tenido náuseas matutinas.

El embarazo es falso.

Firmo esto bajo juramento de mi propia voluntad.” Firmado y fechado.

Amelia leyó la carta tres veces.

Las manos le temblaban.

—Esto es evidencia.

—Esto es confesión de criada.

—Hartley corregía—.

Elizabeth dirá que Mary miente por despecho.

Que fue despedida.

Que tiene motivos para inventar.

—Pero tenemos los cojines.

—Que Mary pudo haber fabricado ella misma.

—Los tres tamaños diferentes.

La progresión calculada.

—Stefan señalaba—.

Esto no es invención espontánea.

—Aun así.

—Hartley se frotaba la frente—.

Es tu palabra contra la de Elizabeth.

Y Elizabeth tiene médicos que testificarán lo que ella quiera.

Amelia se sentó.

La euforia se desvanecía.

Reemplazada por realidad fría.

—Entonces necesitamos algo más.

—¿Qué más puede haber?

Silencio.

Amelia miraba los cojines.

Tres tamaños.

Tres etapas de mentira.

Y entonces lo vio.

—El médico falso.

—¿Qué?

—Elizabeth necesitará eventualmente un médico que certifique el embarazo.

—Amelia se inclinó hacia adelante—.

Alguien que firme documentos.

Que testifique si es necesario.

No puede mantener el fraude sin certificación médica.

Stefan la miraba con algo parecido a admiración.

—Correcto.

—Entonces encontramos al médico antes de que lo necesite.

Y lo neutralizamos.

—¿Cómo lo encontramos?

Amelia sonrió.

Por primera vez en horas.

—Le preguntamos a Mary quién le recomendó Charlotte.

Joe ya estaba en la puerta.

—Voy ahora.

Dos horas después tenían nombre.

Doctor Harold Thorne.

Médico expulsado del colegio médico hace cinco años por certificaciones fraudulentas.

Operaba clínica en Southwark.

Barrio donde las preguntas no se hacían.

Stefan envió investigador esa misma noche.

El reporte llegó a medianoche.

Thorne había recibido visita de mujer elegante dos semanas atrás.

Descripción: Elizabeth Ashworth.

Le había pagado cincuenta libras por adelantado.

Cien más cuando “el trabajo estuviera completo.” —La tenemos.

—Hartley dejaba el reporte sobre la mesa—.

Elizabeth contrató médico fraudulento.

Charlotte usa cojines.

Mary testificará.

Amelia miraba la evidencia extendida.

Los cojines.

La carta de Mary.

El reporte sobre Thorne.

Todo encajaba.

Perfectamente.

Demasiado perfectamente.

—¿Qué pasa?

—Stefan notaba su expresión.

—Esto destruye a Elizabeth completamente.

—Amelia hablaba despacio—.

Si exponemos el embarazo falso ahora, pierde toda credibilidad.

Las acciones de Ashworth colapsan.

La sociedad la repudia.

Oliver la abandona.

—Exacto.

Por eso debemos actuar.

—No.

—Amelia se puso de pie—.

Por eso debemos esperar.

Hartley parpadeó.

—¿Esperar?

—Si exponemos esto ahora, Elizabeth contraataca desesperadamente.

Se vuelve impredecible.

Peligrosa.

—Amelia caminaba—.

Pero si esperamos.

Si dejamos que continúe con la farsa.

Que invierta más.

Que apueste todo en esta mentira…

—Cuando finalmente caiga, la caída será absoluta.

—Stefan completó.

—Exacto.

Hartley miraba entre ambos.

—Es arriesgado.

Cada día que esperamos es un día donde Elizabeth puede descubrir que sabemos.

—Lo sé.

—Amelia se volvió—.

Pero necesito que esta victoria sea completa.

No solo exposición.

Destrucción total.

Stefan la observaba.

—Estrategia sobre impulso.

—Estrategia sobre impulso.

—Amelia confirmó.

El reloj marcaba la una de la mañana.

Día treinta terminaba.

Cinco días restantes.

Amelia miraba la evidencia extendida sobre la mesa.

El arma que destruiría a Elizabeth.

Y decidió guardarla.

Por ahora.

Porque había aprendido algo que Elizabeth nunca entendería.

La venganza servida fría no solo era más dulce.

Era letal.

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