Chef en el Apocalipsis - Capítulo 276

Capítulo 276: Enemigo abrumador

—¿Tercera opción? —Garu enarcó una ceja, con un atisbo de confusión.

Solo después de un momento pareció entender. Colin, Heath y los demás se tensaron, esperando que el aterrador ser perdiera los estribos y empezara a atacar todo a su alrededor.

Sin embargo, las cosas tomaron un rumbo diferente.

—Casi olvido que ustedes, los humanos, carecen de inteligencia —dijo, reprendiéndose interiormente por olvidar algo que era tan obvio.

—Solo hay dos opciones —levantó dos dedos, incluso ralentizando su discurso mientras explicaba más, como si estuviera hablando con niños.

—Mmph —Colin se tapó la boca, deteniendo la risa que amenazaba con salir a la superficie. Quizá sus nervios estaban tan tensos que tal escena le había hecho perder la compostura.

Sin embargo, no fue el único en reír. Víctor echó la cabeza hacia atrás y se rio a carcajadas, como si hubiera oído el mejor chiste del mundo.

El ejército circundante guardaba un silencio sepulcral. Temían atraer la atención de cualquiera de las dos partes, no fuera que se convirtieran en daños colaterales.

Cuando su risa se apagó, Víctor volvió a posar su mirada en Garu, pero ya no había rastro de diversión en sus facciones.

—Parece que nos subestimas a los humanos. ¿Qué te hace estar tan seguro de que puedes vencernos a todos? —cuestionó con un tono profundo e inflexible.

El mal hábito de Víctor había asomado la cabeza una vez más. Cuanto más fuerte era el enemigo al que se enfrentaba, más se enardecía. Incluso Colin, que era un maníaco de la batalla, tendría que ceder en comparación con él.

No importaba cuántas veces hubiera sido derrotado por Jayce, siempre lo desafiaba con la misma expresión de confianza y avidez por la batalla. Esta era probablemente la razón por la que pudo aumentar su fuerza con una base tan sólida en tan poco tiempo.

Que lo menospreciaran solo avivaba su espíritu guerrero, haciendo que le picaran las palmas de las manos por la expectación.

Ahora era el turno de Garu de reír. Soltó una ligera risita, encontrando toda la escena ridícula.

—¿De verdad tengo que explicártelo con peras y manzanas? Puede que tengan más guerreros, pero son como meras hormigas frente a mi Reino de Formación del Núcleo. Deberías saber al menos eso, incluso con tu lento ingenio.

Garu continuó burlándose y menospreciando a Víctor y a la raza humana. Aunque el ejército humano estaba lleno de temor, había un límite para lo que la gente podía soportar.

Ser constantemente denigrados por un invasor después de haber estado luchando valientemente les dejó un sabor amargo en la boca. Pronto, los guerreros comenzaron a expresar su descontento.

—¡Cierra la boca, Mueca! ¡Si alguien es tonto, es tu madre! —Agni fue el primero en hablar, lanzando un insulto al instante.

—Sí, ¿y qué pasa con esos cuernos? ¿Tu madre era una cabra o algo así?

—¡JA, JA! —Carcajadas resonaron por todo el ejército humano ante esas palabras, creando una atmósfera desenfadada a pesar del inmenso peligro en el que se encontraban.

Garu ladeó la cabeza, confundido. No estaba seguro de lo que era una cabra, pero podía entender que, sin duda, era un insulto dirigido a él. La risa posterior fue lo suficientemente indicativa.

Su rostro se frunció en un ceño mientras intentaba buscar al que había pronunciado las palabras, pero había demasiada gente. Como no se había encontrado antes con humanos, tenía problemas para identificar a nadie.

La ira se deslizó en su corazón, haciendo que sus músculos temblaran.

Víctor sintió que un ataque era inminente, así que decidió tomar la iniciativa. Se lanzó hacia adelante a gran velocidad, queriendo tomar al enemigo por sorpresa y evitar que matara a todos en los alrededores.

A pesar de su disposición a luchar, sabía que nadie aquí era rival para Garu. El mejor de los casos era esperar y rezar para que Jayce pudiera derrotar al otro enemigo de Formación del Núcleo y viniera a ayudar.

Sin embargo, Víctor era demasiado experimentado como para dejar que su preocupación se reflejara en su rostro.

Garu ni siquiera reaccionó mientras Víctor acortaba la distancia; era tan inamovible como un viejo roble. Cuando sintió un tajo que venía desde un ángulo difícil por abajo, simplemente levantó su brazo inferior derecho y lo paró con la mano.

El sonido del metal al chocar resonó mientras Víctor era lanzado hacia atrás por el movimiento casual del alienígena de cuatro brazos. Sintió un temblor recorrerle el brazo, dándole una idea de lo dura que era la piel de este tipo.

Garu levantó la mano y, un instante después, frunció el ceño al ver un pequeño corte.

—¿De dónde sacaste un tesoro celestial?

Tenía una curiosidad genuina. Los tesoros celestiales solo aparecían una vez que un mundo había ascendido por completo a un plano superior, mientras que la Tierra todavía estaba en medio de su evolución.

Sin embargo, Víctor no respondió a su pregunta y, en su lugar, optó por volver a la carga.

Sin decir palabra, Garu invocó cuatro espadas cortas en cada una de sus manos. Era como si finalmente hubiera comenzado a tomar a su enemigo en serio, o quizás simplemente se había cansado del statu quo.

Los tajos de Víctor eran afilados y concisos, y siempre provenían de ángulos impredecibles. Sin embargo, Garu paraba los ataques con facilidad, enfrentándolos con confianza y una fuerza sin igual.

Si su espada no fuera un tesoro celestial, ya se habría roto mil veces, pero eso no sirvió de mucho para calmar las preocupaciones de Víctor.

Podía darse cuenta fácilmente de que era superado en velocidad y poder, y no había nada que pudiera hacer para salvar la distancia. Debatió si llamar a Colin y Heath, así como a algunos de los otros miembros del grupo de Jayce, pero descartó rápidamente esa idea.

Probablemente solo se interpondrían en su camino antes de morir miserablemente.

Una sonrisa apareció en el rostro de Garu mientras continuaba bloqueando con indiferencia todos los golpes de Víctor.

—Ahora que me has mostrado tus habilidades de combate, te quiero como discípulo aún más —dijo Garu, con un brillo en los ojos.

Con mano dura, lanzó un tajo contra el arma de Víctor, obligándolo a dejarla caer al suelo frente a él. Pero en lugar de abalanzarse para asestar un golpe crucial, le devolvió la espada de una patada a Víctor, haciéndole un gesto para que la recogiera.

—Bien, bien, definitivamente tengo una visión impecable. Tienes una base sólida, buen potencial y tu sed de batalla es insaciable —Garu cantó sus alabanzas, aunque en realidad se estaba dando una palmadita en la espalda.

Víctor se limitó a mirarlo como si estuviera loco, antes de recoger su espada del suelo y empuñarla con fuerza. Su situación no pintaba bien.

Podía sentir la mirada de Colin taladrándole la nuca, como si esperara una orden para unirse. Sin embargo, sabía que si se daba la vuelta ahora, Colin lo tomaría como una invitación para unirse a la batalla.

Así que Víctor ignoró a la mano derecha de Jayce y estaba a punto de lanzarse de nuevo a la lucha, pero la voz de Garu lo detuvo.

—¿Qué tal si hacemos otro trato? —entonó Garu, mientras una pequeña sonrisa se dibujaba en un lado de sus labios.

Víctor apretó la empuñadura de su espada corta al oír esas palabras. Tenía el presentimiento de que no le iban a gustar las siguientes palabras que salieran de la boca de ese tipo. Y, efectivamente, tenía razón.

—Te daré otra oportunidad de convertirte en mi discípulo. Sin embargo… si te niegas, mataré a alguien de aquí cada diez segundos hasta que cambies de opinión.

Víctor negó con la cabeza; esto no cambiaba nada. Garu mataría a todos aquí independientemente de si se convertía en su discípulo o no, por lo tanto, aceptar sus términos no cambiaría nada.

Al ver a Víctor negar con la cabeza, la sonrisa de Garu se ensanchó aún más.

—Apuesto a que estás pensando que mataré a esta gente de todas formas, así que, ¿qué sentido tiene? —soltó una ligera risita.

Los ojos de Víctor se abrieron de par en par, y un atisbo de sospecha apareció en su rostro. Si sabía esto, entonces, ¿qué sentido tenía hablar en primer lugar?

—Probablemente sea más fácil si te lo muestro.

Garu levantó uno de sus brazos que sostenía una espada corta. De repente, esta desapareció, reemplazada por un estandarte rojo sangre.

El sonido de gritos espeluznantes asaltó de repente el campo de batalla, seguido por el penetrante olor a sangre. La gente de los alrededores se vio obligada a taparse la nariz debido a la repentina situación.

Al posar sus ojos en el estandarte, el rostro de Víctor se desfiguró por el asco. Había algo realmente extraño en el estandarte rojo sangre que Garu acababa de invocar.

Sin decir otra palabra, Garu arrojó una de las tres espadas restantes a la multitud de humanos. La espada voló por el aire en un abrir y cerrar de ojos, abriéndose paso a través del cráneo de un hombre desafortunado y segando su vida al instante.

Todos miraron conmocionados mientras el hombre caía hacia atrás, para no volver a levantarse jamás.

Sin embargo, lo siguiente que ocurrió les causó una conmoción y un tormento inmensos.

Una figura fantasmal se alzó del cuerpo del ahora fallecido guerrero humano. Flotó en el aire antes de soltar un chillido. Al instante siguiente, la aparición fantasmal fue arrastrada a la fuerza por algo invisible hacia Garu.

Y entonces, antes de que nadie pudiera decir una palabra, la aparición fue absorbida por el estandarte, que en respuesta brilló con una oscura radiancia.

—¡Ja, ja, ja! ¿Ves? Te dije que sería más fácil si te lo mostraba —dijo Garu con regocijo, volviendo su atención al estandarte y acariciándolo suavemente.

El rostro de Víctor se desencajó y su expresión se ensombreció. —¿Acabas de absorber su alma? —preguntó con un tono grave.

—¡Bingo!

Todos a su alrededor inspiraron una bocanada de aire frío.

¿Qué era el alma? Era la puerta a la reencarnación. Si sus almas eran capturadas por este estandarte sangriento, significaría que su muerte sería una verdadera y se verían forzados a sufrir eternamente.

La perspectiva de un sufrimiento eterno hizo que el ánimo decayera considerablemente. Aunque los guerreros humanos podrían haberse resuelto a luchar hasta la muerte antes, las cosas habían cambiado.

¿Quién sacrificaría voluntariamente su alma para ser capturado y manipulado incluso después de su muerte?

Víctor en particular sintió el peso de la responsabilidad caer sobre sus hombros. ¿Debía jugárselo todo ahora y luchar, esperando que Jayce regresara antes de que todos fueran masacrados?

¿O debía aceptar convertirse en discípulo de Garu? Claro que todos los demás morirían, pero al menos sus almas no serían capturadas. Tendrían la oportunidad de entrar en el ciclo de reencarnación y vivir mejor en la siguiente vida.

Por eso se tragó su orgullo y dio un paso al frente.

—Si acepto, ¿prometes no capturar sus almas? —dijo Víctor, con expresión desgarrada.

Garu sonrió ampliamente ante la pregunta, aparentemente feliz de que Víctor hubiera cambiado de opinión.

—Supongo que puedo hacer esa promesa —dijo tras un momento de reflexión.

Víctor soltó el aliento que tenía atascado en la garganta. Sintió su cuerpo desinflado y le dejó un mal sabor de boca. No tenía conocimientos sobre las almas, por lo tanto, no sabía qué tipo de poder tenía el estandarte sangriento.

Era la primera vez que era derrotado tan rotundamente, y sin sufrir ningún daño. Era como si el peso de la responsabilidad lo estuviera aplastando bajo su pie.

—¡No lo hagas, Líder! ¡No vendas tu alma para salvar las nuestras!

Un grito a su espalda resonó, enviando un escalofrío por su espina dorsal. Reconoció al instante la voz de Dave, su subordinado y buen amigo. La voz era firme e inquebrantable, cargada de una profunda resolución.

—Dave… —murmuró Víctor.

Su mirada seguía fija en el suelo, sin embargo, la voz pareció llenarlo de fuerza. Sus hombros encorvados se recuperaron lentamente y levantó la cabeza, para finalmente cruzar la mirada con Garu, que estaba de pie frente a él.

Garu frunció el ceño al ver que la anterior mirada de derrota había sido reemplazada de algún modo por una obstinada e inflexible.

—Tsk —chasqueó la lengua Garu con fastidio; su paciencia se estaba agotando.

Sin decir palabra, movió la muñeca con un solo movimiento fluido, pillando a Víctor por sorpresa. Antes de que pudiera mover el brazo de la espada, el sonido del acero perforando la carne llegó a sus oídos, dejándolo en shock.

Víctor se miró el cuerpo, esperando ver la espada corta de Garu clavada en él.

—¡DAVE! ¡NOOOO!

El sonido del agudo grito de una mujer llenó el campo de batalla.

Sophie atrapó el cuerpo inerte de Dave mientras caía sin vida al suelo. Sus ojos se abrieron de par en par mientras las lágrimas comenzaban a derramarse sin control. Antes de darse cuenta, estaba gritando y lamentándose, mirando la espada corta clavada en su frente.

Víctor no tuvo que darse la vuelta para saber lo que había pasado, instintivamente supo que acababa de perder a su buen amigo. Sin embargo, aun así se giró, con la mente en blanco y vacía de pensamientos.

Vio a Sophie, la hermana de Dave, abrazándolo con fuerza y llorando. Antes de que tuviera la oportunidad de comprender del todo la escena, la aparición fantasmal flotó desde el cuerpo, aparentemente dolorida.

Emitía lamentos y se debatía mientras era arrastrada hacia Garu. El alma era como un barco en un río embravecido, sin más opción que dejarse llevar por la corriente.

Víctor solo pudo observar en silencio cómo el alma de Dave se detenía frente al demonio de piel morada.

—Pensé que eras más listo, humano —suspiró Garu exageradamente, pero todavía había una sonrisa en la comisura de sus labios.

Agarró el alma con una de sus manos, provocando un chillido como respuesta del alma. Luego, sin previo aviso, el alma fue engullida por las llamas.

—¡ARRRRRRRRRGHHHHHH!

El alma gritó de agonía y empezó a retorcerse en la mano de Garu. Sin embargo, por mucho que luchara, era como si estuviera encadenada.

Solo pasaron unos instantes antes de que el alma se disipara, convirtiéndose en diminutas motas de luz.

—¡NOOOOOOOO!

Todo había sucedido tan rápido, desde que Garu lanzó su ataque hasta que disipó el alma de Dave, solo habían pasado unos segundos. Víctor no había tenido la oportunidad de procesar nada antes de que Dave se perdiera para siempre.

Víctor cayó de rodillas, sintiendo un dolor ardiente en el pecho.

«¡Mierda, cómo duele!»

«Dave…»

Cayó en la desesperación, agarrándose el pecho ardiente. Cada bocanada de aire que inhalaba le llenaba los pulmones de fuego, aumentando su sufrimiento.

Todo a su alrededor se quedó en silencio para Víctor mientras se arrodillaba y experimentaba un dolor inmenso. Nunca había sentido tanto dolor en su vida.

—¡JAJAJAJA!

La risa de Garu fue lo único que penetró el silencio, viajando directamente a la psique de Víctor. El sonido era áspero y chirriante para sus oídos y provocó en él una sensación de furia y asco.

—…Garu —murmuró Víctor, su rostro se contrajo de furia mientras escupía las palabras entre dientes con veneno.

La sensación de ardor en su pecho se multiplicó, pero no le importó. Se concentró en la ira abrasadora que se apoderó de todo su ser.

—¡¡GARUUUUUUU!!

Víctor echó la cabeza hacia atrás y gritó a pleno pulmón. La sensación de ardor disminuyó un poco mientras rugía el nombre de quien le había causado tanto dolor.

El rostro de Garu se descompuso al instante al presenciar la escena que tenía delante. La sonrisa juguetona que tiraba de la comisura de sus labios desapareció, reemplazada ahora por una mirada de puro y absoluto shock.

No fue solo él quien reaccionó de esa manera. Todo el campo de batalla observaba, sintiendo como si estuvieran soñando. Sin embargo, el calor que emanaba de Víctor era una indicación de que todo lo que estaban presenciando era real.

Columnas de llamas salieron disparadas al aire, saliendo de la boca de Víctor. Las llamas eran tan calientes que parecían derretir el espacio a su alrededor, haciendo que incluso el tejido de la realidad se torciera y se deformara en respuesta.

—¿U-un Dragón? —murmuró Garu, su rostro palideciendo de shock.

«Mierda, no hay forma de que los Dragonkin me permitan tomar a uno de los suyos como discípulo. Tengo que matarlo», pensó para sus adentros. Todos los planes de tomar a Víctor como discípulo habían sido desechados con esta única demostración.

En otro giro sorprendente, Garu guardó rápidamente su estandarte rojo sangre en su anillo espacial. Mientras que otros podrían cuestionar su decisión, él sabía que con un solo aliento de fuego de un Dragonkin, su preciado estandarte y todas las almas contenidas en él se convertirían en cenizas.

Ahora que Víctor había aliviado parte del dolor ardiente en su pecho, sintió que su cuerpo comenzaba a transformarse y cambiar gradualmente. Lo primero que notó fue una sensación de calor y picor en sus manos y antebrazos.

Miró hacia abajo solo para ver escamas negras y resplandecientes que parecían surgir de la nada, cubriéndole hasta el codo. Sus manos, antes pequeñas, se habían convertido de repente en garras, obligándolo a soltar la espada que empuñaba.

En lugar de asustarse, Víctor sintió una inmensa comodidad recorrer su cuerpo después de que estos cambios tuvieran lugar.

Era como si la obstrucción que había causado su cuello de botella hubiera desaparecido de repente, permitiendo que su Qi fluyera suavemente y llenara su cuerpo de fuerza.

Víctor sintió que su Qi circulaba automáticamente, acumulándose finalmente en su Dantian. En lugar de girar en un vórtice, el Qi se reunió, formando finalmente una esfera.

Comenzó siendo diminuta, pero poco a poco empezó a crecer en tamaño.

Garu gritó de sorpresa, sintiendo cómo el poder dentro de Víctor comenzaba a crecer gradualmente. De repente tuvo la sensación de que si no acababa con este hombre ahora mismo, tendría problemas en el futuro.

Sin decir palabra, comenzó a avanzar, pero fue detenido de repente por dos figuras que se interpusieron en su camino.

—¡MUÉVANSE! —gritó, lanzando dos puñetazos hacia los dos hombres corpulentos.

Colin y Heath cruzaron los brazos frente a sus pechos al unísono, haciendo todo lo posible por bloquear el ataque.

Afortunadamente, gracias a su cultivo de las Artes del Cuerpo Divino, pudieron resistir el puñetazo del Garu en la Formación del Núcleo. Sin embargo, dolió como un demonio.

—No te dejaremos pasar —dijo Colin, con tono resuelto.

No sabía qué estaba pasando con Víctor, especialmente después de ver la estela de llamas que había soltado por la boca y las escamas negras en su cuerpo. Sin embargo, sabía que Víctor estaba en medio de un gran avance.

Tenían que hacer todo lo posible para evitar que Garu lo interrumpiera, de lo contrario, todos morirían.

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