Chef en el Apocalipsis - Capítulo 60

60: Confianza mutua 60: Confianza mutua De vuelta en el bosque bañado por el sol, el resplandor del día contrastaba bruscamente con la enigmática oscuridad de la que Jayce acababa de salir.

El sol estaba alto en el cielo, proyectando su cálido abrazo sobre los alrededores.

Cuando Jayce se movió, con su conciencia regresando al mundo, fue recibido por los rostros preocupados de los miembros de su grupo, cada uno acercándose a él mientras se incorporaba.

Lianna, con sus amables ojos llenos tanto de alivio como de preocupación, fue la primera en dirigirse a él.

—¿Jayce, cómo te sientes?

—Su voz tenía un matiz suave; sus poderes mágicos eran capaces de percibir hasta los cambios más sutiles en su estado.

La mente de Jayce todavía estaba en un estado de transición, con los ecos de su encuentro con Rubick resonando en sus pensamientos.

Logró asentir lentamente, su respuesta demorada como si estuviera luchando por volver por completo al momento presente.

—Estoy…

bien —respondió finalmente, con un toque de distracción en la voz.

Ben y Paul se adelantaron a continuación, con expresiones que mezclaban determinación y arrepentimiento.

—Lamentamos no haber mantenido la línea correctamente allá atrás —empezó Paul, con un tono impregnado de autocensura—.

Prometemos hacerlo mejor la próxima vez.

Jayce parpadeó un par de veces, mirando a los dos con confusión.

Su mirada recorrió al grupo de forma inquisitiva.

¿Por qué parecían niños que se habían metido en problemas?

Amber intervino, con su aprecio brillando a través de sus ojos ardientes.

—Tu rapidez mental nos salvó, Jayce.

Eres un verdadero líder y tenemos suerte de tenerte.

El asentimiento silencioso de Zane transmitió su sentir; su naturaleza lacónica no requería palabras para expresar su reconocimiento al liderazgo de Jayce.

Colin, con su jovialidad característica, envolvió a Jayce en un abrazo de oso que amenazaba con dejarlo sin aliento.

—Gracias por sacarme de ahí, colega.

Estaba disfrutando demasiado del abrazo de la tierra —rio entre dientes, provocando una oleada de risas en el grupo.

Jackie, la última en acercarse, miró a Jayce con un torbellino de emociones en los ojos.

Sus palabras contenían una mezcla de disculpa y gratitud, teñidas de vulnerabilidad.

—Lo-lo siento, Líder.

Cuando pensé que Colin se había ido, me perdí…

Odié todo, incluso a ti.

—Su voz tembló ligeramente—.

Pero tenías razón.

Siempre estabas pensando en todos nosotros, tratando de encontrar una manera de que sobreviviéramos.

Gracias.

Las emociones de Jayce se agitaron en su interior al encontrarse con la mirada de Jackie, cuya gratitud y emociones encontradas le oprimían el corazón.

—No hay necesidad de darme las gracias —empezó, con una voz que cargaba el peso de la autoinculpación.

Agachó la cabeza, con la mente hecha una tempestad de autorreproche—.

Les he fallado desde el momento en que entramos en este bosque.

Colin frunció el ceño en señal de desaprobación, su enorme complexión proyectando una sombra sobre Jayce.

Dando un paso al frente, se colocó sobre Jayce, con su imponente presencia resultando formidable.

—Oye, más te vale que te retractes, enano —declaró con firmeza—.

No me tomo a la ligera los insultos a mi líder.

La sorpresa de Jayce era palpable mientras estiraba el cuello para mirar al hombre gigantesco.

—¿De qué estás hablando?

—preguntó, con evidente confusión.

Aclarándose la garganta con aire resuelto, Colin reiteró: —Hiciste lo mejor que pudiste en la situación en la que estábamos.

Sin tus trampas de ruido, nos podrían haber emboscado mientras dormíamos.

La voz de Amber intervino, resonando con convicción.

—Y si no nos hubieras ordenado quemar el bosque y crear un Domo de Hielo para limitar el número de lobos a los que nos enfrentábamos a la vez, no habríamos sobrevivido.

Ecos de aprobación resonaron por el campamento, consolidando el sentimiento.

—Sin mencionar que fuiste tú quien ingeniosamente usó mi Bastón de Goblin como arma cuerpo a cuerpo para infligir el estado de furia en esos lobos, cuando yo estaba fuera de combate —interrumpió Jackie, con la voz cargada de admiración.

Jayce se encontró rodeado de amigos, con la confianza genuina que tenían en él envolviéndolo como un cálido abrazo.

Era como si la magia sanadora de Lianna no solo hubiera tocado su cuerpo, sino también su alma, restaurando su espíritu.

Sin embargo, a pesar de esta abrumadora muestra de fe, un conflicto se desataba en su interior.

Su conversación con Rubick había revelado que él y sus amigos estaban siendo observados, lo que le impulsaba a mantener sus secretos bajo llave.

La certeza de que divulgar su regresión podría acarrear consecuencias nefastas pesaba enormemente sobre él.

Sintió una oleada de gratitud por la confianza de sus compañeros, pero su conciencia se resistía a la idea de aceptarla por completo.

La verdad era un arma de doble filo, capaz tanto de unir como de dividir.

Así que, por mucho que apreciara su lealtad, sabía que no podía corresponderla plenamente.

Con un profundo suspiro, se puso en pie, con la mirada detenida en sus amigos con una sensación de resignación.

—Lo siento, a todos, no puedo aceptar…

Antes de que pudiera continuar, el brazo de Colin le rodeó los hombros, y el gesto inesperado del gigante atrajo a Jayce a un abrazo rudo.

—Mira, Líder —la voz de Colin transmitía una calidez que contradecía su imponente figura—, sabemos que tienes tus secretos, pero, sinceramente, no nos importa.

La mente de Jayce dio un vuelco, sus pensamientos interrumpidos momentáneamente por la muestra de afecto del gigante.

Miró a sus compañeros, cuyos ojos brillaban con una mezcla de diversión y camaradería.

—Claro que tienes tus misterios —dijo Lianna al dar un paso al frente, su radiante presencia emanando compasión—.

Pero se nota que siempre nos estás cuidando.

Si no puedes contárnoslo todo, debe de haber una razón…

—Su voz tenía un trasfondo de comprensión—.

Confiamos en ti.

Tus acciones hablan más que las palabras.

La efusión de apoyo y comprensión de sus amigos tocó una fibra sensible en Jayce, y la resonancia reverberó hasta lo más profundo de su alma.

Sus emociones afloraron, un nudo se le formó en la garganta que le impidió encontrar las palabras adecuadas para transmitir su abrumadora gratitud.

Era una sensación indescriptible, este profundo vínculo de confianza mutua que ahora los unía.

Al reflexionar sobre su viaje a través de los 10 duros años del apocalipsis, un período que había recorrido antes de retroceder a la línea de tiempo actual, reconoció la rareza de tal conexión.

Dicha confianza había parecido un concepto escurridizo durante aquellos tiempos difíciles.

Los recuerdos de sus padres destellaron en su mente, una época en la que podría haber sentido algo parecido a este nivel de confianza.

Un escozor le picó en los ojos, haciéndole parpadear rápidamente mientras sus mejillas se humedecían.

La confusión parpadeó en su interior.

«¿Qué está pasando?», se preguntó, mientras sus dedos se alzaban involuntariamente hacia sus mejillas húmedas.

Fue entonces cuando se dio cuenta: estaba llorando.

Las lágrimas brotaban de sus claros ojos azules sin reparo.

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