Chica Mestiza Y Su Alfa Imprudente - Capítulo 109

Capítulo 109: Capítulo 109

El gran salón del Castillo Jones nunca había estado tan brillantemente iluminado, ni tan lleno de alegría pura e inmaculada.

En la enorme chimenea de piedra, las llamas bailaban alegremente, proyectando patrones cambiantes de cálida luz sobre los rostros de cada miembro de la manada, todos iluminados con sonrisas. El aire estaba impregnado con el aroma ahumado de la carne asada, el dulce sabor del hidromiel y la fragancia de las flores de verano. Era un festín para dar la bienvenida a una nueva vida, para celebrar la llegada del futuro Alfa—Ryder Jones.

Yo, Amelia, estaba acurrucada contra mi Alfa, mi Luke. Su brazo permanecía como una firme y posesiva banda alrededor de mi cintura, una silenciosa declaración de orgullo. Sus ojos dorados recorrían la habitación, pero no tenían su habitual agudeza o evaluación de líder; en cambio, rebosaban de un calor como la luz del sol derretida. Nuestro hijo, nuestro pequeño amanecer, dormía seguro en el piso de arriba, en la guardería, en los brazos de su nodriza.

—Es nada menos que un milagro, Amelia —dijo la voz de Jim a mi lado. Sostenía una copa, su expresión era de auténtico placer. Allen, a su lado, tenía sus gentiles ojos marrones curvados en felices medias lunas mientras se apoyaba ligeramente contra él.

—Gracias, Jim, hermano mío —respondí, sintiendo una oleada de calor inundando mi corazón. Ver a mi hermano abrazando a su pareja destinada, ver la falta de su habitual frivolidad, me llenó de aún más hermosas imaginaciones para el futuro de Ryder. Tendría un firme Beta como tío.

Allen se adelantó y me dio un suave abrazo. —Es una mezcla perfecta de ambos, Amelia. Ese color de pelo es verdaderamente único.

Una risa grave resonó desde Luke encima de mí. —Su capacidad pulmonar, sin embargo, la heredó perfectamente de mi lado. Todo el castillo puede oírlo cuando llora.

La risa se extendió por nuestro pequeño grupo. El momento era tan hermoso que parecía frágil, como un sueño que podría romperse. Incluso noté a Jason, quien normalmente llevaba un aire de cinismo, apoyado contra una pared no muy lejos, inusualmente libre de burla. Una sonrisa tenue, casi imperceptible, tocaba sus labios, su mirada ocasionalmente se desviaba hacia Roberto—el dependiente humano de la librería que una vez me salvó y ahora estaba profundamente unido a Jason. Todo se sentía tan armonioso, tan completo.

*Si tan solo el tiempo pudiera detenerse aquí*, suspiró secretamente la niña siempre ansiosa dentro de mí.

La atmósfera festiva se volvió cada vez más animada mientras los miembros de la manada se turnaban para acercarse a nosotros con sus bendiciones. Sin embargo, una extraña y sutil inquietud comenzó a arraigar en mi corazón, una fría enredadera enroscándose sigilosamente a su alrededor. ¿Era el instinto de madre? Descubrí que no podía sumergirme completamente en la alegría; mis pensamientos seguían vagando, involuntariamente, hacia arriba, a esa habitación silenciosa.

—Necesito revisar a Ryder —giré la cabeza y susurré a Luke, mi voz casi perdida en el bullicio—. Solo un momento, lo prometo.

Luke miró hacia abajo, con entendimiento brillando en sus ojos. Presionó un beso breve, cálido y firme en mi frente.

—Ve, mi luna. Él necesita a su madre, tanto como yo te necesito a ti.

Me moví entre la multitud, sintiendo el reconfortante peso de la mirada de Luke en mi espalda. Cuanto más me acercaba a la guardería, más distante se volvía la celebración del castillo. El pasillo estaba silencioso, solo mis propios pasos hacían eco en las paredes de piedra. *Demasiado silencioso…* Un repentino y nauseabundo temor se apoderó de mí, haciendo que mi respiración se detuviera.

Aceleré el paso, casi rompiendo en carrera al llegar a la puerta de la guardería. Estaba ligeramente entreabierta. No venía ningún sonido del interior—ni nana tarareada por la nodriza, ni suaves sonidos de la respiración de Ryder o murmullos somnolientos.

*No.*

Mi corazón se saltó un latido. Empujé la puerta y la vista que encontraron mis ojos congeló la sangre en mis venas.

La nodriza yacía desplomada en la alfombra, inconsciente.

Y la ornamentada cuna donde mi precioso hijo debería haber estado durmiendo —estaba vacía.

El mundo se inclinó sobre su eje a mi alrededor. Un agudo zumbido perforó mis tímpanos.

—¡No… ¡NO! ¡RYDER! —grité, abalanzándome hacia la cuna, mis manos temblando mientras palpaban frenéticamente las sábanas vacías que aún conservaban el tenue aroma lácteo y el calor persistente de mi hijo. Mi bebé, mi Ryder… ¡¿Dónde estaba?!

Entonces lo vi. Reposando sobre la almohada blanca había una carta. El sobre era de un ominoso color púrpura oscuro, dirigido a mí en una florida y retorcida caligrafía que conocía en mis entrañas —dirigido con mis iniciales, A.M.

Era *su* letra. October Griffith. Mi madre.

Un miedo helado, mezclado con una marea de furia, destrozó mi razón. Temblando tan violentamente que apenas podía sostener el delgado papel, rasgué el sobre. El familiar papel perfumado venenosamente se desdobló, las palabras sobre él como dagas bañadas en veneno, cada una tallando en mi corazón:

> Mi querida y tonta hija bastarda,

>

> Parece que tú y tu brutal Alfa no han aprendido nada de las lecciones pasadas. Insistes en profanar linajes puros, creando otra abominación que nunca debería existir. Ya que estás tan enamorada de esta unión patética, me haré cargo de su… ‘fruto’.

>

> Te gusta jugar a ser madre, ¿verdad? Entonces revive la experiencia. Contempla el entorno en el que tu querido hijo será criado. Aprenderá el miedo. Aprenderá el odio. Aprenderá a lamerse las heridas en la oscuridad —tal como tú lo hiciste una vez. Me pregunto, ¿esto cuenta como… una tradición familiar?

>

> No te molestes en buscar. Para cuando leas esto, nos habremos ido hace tiempo, profundamente entre sombras que nunca podrás esperar tocar. Disfruta de este ‘regalo’ que te he otorgado, Amelia. La historia tiene una forma conmovedora de repetirse.

>

> — Tu única y verdadera familia,

> October

Cada palabra era un martillazo a mi alma. Fui arrojada de nuevo a ese sótano húmedo y frío —el silbido del látigo, las maldiciones venenosas, el frío de las cadenas… Todos los horrores contra los que había luchado para suprimir, para olvidar, se liberaron de sus jaulas como bestias hambrientas y me devoraron por completo.

—No… No puedes… ¡No puedes llevártelo! —balbuceé, incoherente, dejando que la carta se deslizara de mis dedos entumecidos. Mi visión se nubló, mis pulmones se contrajeron, incapaces de respirar. La vieja herida en mi abdomen palpitaba sordamente, como si la desgarradora agonía nunca me hubiera abandonado realmente.

—¡Amelia! —Luke irrumpió en la habitación como un torbellino, habiendo escuchado claramente mi grito. En el momento en que vio la cuna vacía, la enfermera inconsciente y la absoluta desesperación en mi rostro que se lo contaba todo, el aura aterradora del Alfa explotó de él, una fuerza palpable.

—¿¡Dónde está Ryder!? —Su voz no era su timbre bajo habitual, sino un rugido crudo y furioso desde el abismo.

Solo pude señalar con un dedo tembloroso la carta en el suelo, mi garganta bloqueada, incapaz de emitir sonido.

Luke agarró la carta, sus ojos recorriéndola rápidamente. Mientras leía, el color abandonó su rostro, reemplazado por una rabia capaz de absoluta destrucción. Sus pupilas doradas se contrajeron en peligrosas rendijas. Sus músculos se tensaron, sus uñas alargándose hasta convertirse en puntas afiladas. Arrugó el papel violentamente en su puño y soltó un rugido ensordecedor, agonizante, de pura furia lobuna ¡que hizo temblar las propias paredes de piedra!

—¡¡¡OCTOBER—!!! —El rugido silenció instantáneamente toda risa y música en el castillo.

Las horas que siguieron fueron un caótico infierno.

Toda la manada Jones fue movilizada. Los lobos se desplegaron desde el castillo como una marea oscura, buscando cualquier rastro de un olor sospechoso. Rugidos, el golpeteo de pies corriendo y gritos frenéticos reemplazaron la música y las risas anteriores. Luke, como un león provocado más allá de la razón, lideró él mismo un equipo hacia el bosque, su furia tan intensa que parecía poder quemar la tierra.

Permanecí en el castillo, fría hasta la médula, aferrándome al sobre arrugado que Luke había puesto en mi mano antes de irse. Elizabeth y Thomas intentaron ofrecer consuelo, pero sus palabras me llegaban como a través de un cristal grueso—amortiguadas y distantes. Todo mi mundo se había reducido a esa cuna vacía y a las maldiciones venenosas en esa página.

Mi hijo… Mi pequeño Ryder… Era tan pequeño, tan suave… ¿Tendría frío? ¿Tendría hambre? ¿Estaría llorando? ¿Qué le haría October? Las cosas que yo había soportado… ¡No! ¡No podía pensar!

El tiempo pasaba lentamente. Cada vez que las puertas principales se abrían, levantaba la mirada, la esperanza destellando, solo para verla extinguirse con noticias decepcionantes cada vez. Ningún rastro. Ninguna pista. October Griffith, mi madre y mi hijo recién nacido habían desaparecido como si se hubieran esfumado.

Justo cuando la desesperación amenazaba con ahogarme como agua helada, William, nuestro leal y perspicaz Gamma, se acercó con el ceño fruncido.

—Alfa, Luna —su voz estaba impregnada de confusión—. Hemos hecho recuento de todos… Jim y Allen están desaparecidos. Nadie los ha visto desde la mitad del festín.

«¿Jim y Allen?». Mi corazón se desplomó. Nunca se irían sin decir palabra, especialmente ahora.

La expresión de Luke se oscureció aún más. Inmediatamente ordenó:

—¡Registrad sus habitaciones!

Cuando William y algunos otros se precipitaron a la habitación de invitados que Jim y Allen habían estado usando, encontraron algo aún más escalofriante—algunas de sus pertenencias personales estaban dispersas, y el aire contenía el débil rastro persistente de un residuo mágico, sutil pero claramente «no» de hombre lobo, y profundamente antinatural.

Una terrible sospecha se formó en mi mente. Con manos temblorosas, saqué mi teléfono y marqué el número de Jim.

Sonó durante mucho tiempo antes de conectar. El ruido de fondo era el sonido de olas y música relajada.

—¡Hola, Amelia! —La alegre voz de Jim llegó, relajada con el ambiente de unas vacaciones—. ¡Me enteré del festín en el castillo! ¡Tan feliz por nuestro pequeño sobrino! Lamento que no pudiéramos asistir, Allen realmente quería bucear para ver el coral, ¡decidimos a último momento extender las vacaciones! ¡Todavía estamos en una isla en el Pacífico Sur! La señal es intermitente aquí, acabo de recibir tus mensajes. ¿Está todo bien?

«¿Está todo bien?».

Mi teléfono se deslizó de mi mano y golpeó la alfombra con un golpe sordo.

Todavía estaban en el extranjero de vacaciones.

Entonces, el “Jim” y el “Allen” que habían estado riendo y ofreciéndonos bendiciones esta noche… ¿quiénes eran?

Luke y William cruzaron miradas, un frío e intento asesino llenando sus ojos.

—Cambiaformas… —William pronunció la palabra entre dientes—. Impulsados por magia oscura de alto nivel. Se hicieron pasar por Jim y Allen, se infiltraron en el festín… Estaban aquí para engañarnos, ¡para explorar la ubicación y la seguridad de la habitación del bebé!

Un silencio mortal cayó sobre la sala. Cada miembro de la manada escuchó la conclusión. No solo nos habían emboscado y robado a nuestro futuro Alfa; nos habían engañado, permitiendo que el enemigo caminara libremente entre nosotros en nuestra propia celebración ¡usando los rostros de nuestros parientes más confiables!

¡Una humillación total! La rabia ardía en los ojos de cada miembro de la manada Jones.

Luke estrelló su puño contra un pilar de piedra cercano con un crujido nauseabundo, agrietando la dura superficie. Su pecho se agitaba, la furia reprimida amenazando con destrozarlo desde dentro.

Me mantuve firme, mi cuerpo aún frío, pero una determinación sin igual estaba surgiendo de las cenizas de mi desesperación. Miré a Luke, a cada rostro a mi alrededor, grabado con ira y lealtad.

La sombra de mi infancia había descendido de nuevo, la más aterradora de las pesadillas. Pero esta vez, no me amenazaba a mí, sino a mi hijo. ¡*No* dejaría que Ryder reviviera mi destino! ¡Nunca!

Respiré profundamente, obligando a mi voz temblorosa a estabilizarse. La fría e inflexible determinación en ella hizo que todos se quedaran quietos.

—Luke —caminé hacia él, alcé la mano y suavemente alisé su puño apretado. Mi mirada encontró sus furiosos ojos dorados, firme e inquebrantable—. No la encontraremos usando solo métodos de hombre lobo. Su magia es demasiado poderosa.

Me miró fijamente, esperando.

—Conozco un lugar… donde podríamos encontrar una pista —continué, la imagen de una figura enterrada hace mucho tiempo surgiendo en mi mente—. Nueva York. Hay una bruja allí. Claire. Estuvo una vez en los márgenes del círculo de mi madre… se fue más tarde, por una diferencia en… filosofía. Podría ayudarnos.

Hice una pausa, los recuerdos de ese pasado insoportable trayendo un destello de dolor a mi voz—. Juré que nunca tendría nada que ver con ese mundo de nuevo. Pero ahora… por Ryder, tengo que volver. Conozco mejor que nadie lo que significa crecer bajo el ‘cuidado’ de October. ¡No dejaré que mi hijo soporte lo que yo hice, ni por un solo minuto!

Mis palabras cayeron como un juramento, golpeando profundamente en cada corazón. Esta no era la súplica de una madre presa del pánico, sino la declaración de una guerrera.

Luke me miró, la furiosa rabia en sus ojos gradualmente reemplazada por una profunda mezcla de dolor y confianza. Extendió la mano, su gran mano envolviendo mis dedos helados.

—Vamos juntos —su voz aún era áspera, pero había recuperado la calma y la fuerza del Alfa—. Dondequiera que haya ido, sea cual sea el costo, *traeremos* a nuestro hijo a casa.

Asentí, apoyándome en la sólida fuerza de su abrazo. Por delante yacían peligros desconocidos, un pasado al que nunca quise enfrentarme de nuevo. Pero por Ryder, no temería nada.

Nueva York. La bruja Claire. Por muy débil que fuera la esperanza, era nuestra única pista.

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