Chica Mestiza Y Su Alfa Imprudente - Capítulo 113

Capítulo 113: Capítulo 113

*Ssschk!* ¡Esta vez, la piel dura finalmente se rasgó! El Ogro chilló, cayendo sobre una rodilla.

Luke aprovechó la fugaz oportunidad. Se lanzó como un verdadero Rey Lobo, sus brillantes garras encontrando su objetivo, hundiéndose profundamente en la gruesa carne del cuello del Ogro. La sangre brotó como una fuente.

El cuerpo masivo se balanceó, luego se estrelló contra el suelo con un último golpe sordo, disolviéndose en motas de luz que se desvanecieron en el aire. Solo nuestras respiraciones entrecortadas permanecieron en el claro.

Ignorando su propia herida, Luke corrió hacia mí primero, sus manos agarrando mis hombros, sus ojos llenos de un alivio frenético y temeroso. —¿Estás bien? ¡Eso estuvo demasiado cerca!

Al ver el rasguño en su mejilla y la sangre en su labio, mi corazón dolió. —Estoy bien… pero tú, estás herido…

Él negó con la cabeza, atrayéndome hacia un abrazo aplastante. —Estuviste… increíble —susurró en mi oído, su voz temblando con la conmoción posterior a la supervivencia—. Somos un equipo, Amelia. Siempre lo hemos sido.

**Sí. Un equipo.** Sostenida contra su pecho, sintiendo su frenético latido del corazón, la leve sensación de distancia que había sentido desde que se llevaron a Ryder —la sensación de estar demasiado protegida— se evaporó. Habíamos enfrentado el peligro juntos, nos habíamos protegido mutuamente. Una conexión más profunda se solidificó entre nosotros.

Después de un breve descanso, entramos en la segunda prueba: un laberinto mágico con paredes cambiantes cubiertas de enredaderas brillantes.

En el momento en que entramos, Luke se volvió visiblemente agitado. Su orgulloso sentido de orientación de hombre lobo y su agudo olfato eran completamente inútiles aquí. Los corredores se retorcían y cambiaban, las bifurcaciones se multiplicaban sin fin, y la interferencia mágica que flotaba en el aire irritaba sus nervios.

—¡Maldita sea! ¡Este lugar está vivo! —Golpeó con el puño contra la pared por frustración, pero esta onduló como agua, sin daño.

—No lo fuerces, Luke —dije, tomando su mano y obligándolo a calmarse—. Este es un reino de magia. Déjame intentarlo.

Cerré los ojos, bloqueando la confusión visual, y extendí mi conciencia mental como una telaraña. Mi herencia de bruja lunar me hacía extremadamente sensible a los flujos de energía. Podía “escuchar” el pulso mágico estable y antiguo en el corazón del laberinto y “ver” los caminos de energía dentro de las enredaderas —aparentemente caóticos, pero siguiendo un ritmo antiguo.

—Por aquí —dije, abriendo los ojos y guiando a Luke hacia una pared lisa que parecía un callejón sin salida. Presioné mi mano contra ella, infundiéndola con un hilo de suave magia lunar. La pared se deslizó a un lado como una cortina, revelando un pasaje.

—¿Cómo has…? —Luke me miró, asombrado.

—Instinto. Y sentir la magia —expliqué suavemente, guiándolo hacia adelante. Confiando en esta innata “visión de bruja,” nos conduje más allá de innumerables trampas y caminos circulares, paso a paso hacia el centro.

La frustración inicial de Luke dio paso al silencio, y finalmente, a la confianza completa. Dejó de intentar liderar, simplemente manteniéndose cerca detrás de mí, atento al peligro, confiándome enteramente la tarea de encontrar el camino.

**Confía en mí. Completa y sin reservas, confía en mi habilidad.** La realización envió una corriente cálida y poderosa a través de mí.

Cuando finalmente emergimos de la salida del laberinto de vuelta a la niebla plateada, Luke me miró profundamente, su expresión compleja y llena de admiración.

—Sin ti, podríamos haber quedado atrapados allí para siempre —hizo una pausa, luego añadió—. Eres más fuerte de lo que crees, Amelia.

La tercera prueba nos esperaba en un claro tranquilo salpicado de hongos luminosos. Una pareja de Elfos vestidos sencillamente, con rostros dibujados por la preocupación, bloqueaban nuestro camino. La madre sostenía diminutas prendas élficas contra su pecho.

—Por favor, poderosos viajeros —suplicó la madre Elfa, sus ojos llenos de lágrimas—. ¡Nuestro hijo, el pequeño Wicker… fue llevado por un Gato Sombra del bosque! ¡Hemos buscado durante tanto tiempo! Es tan pequeño, tan asustado… ¡Por favor, ayúdennos!

El padre Elfo se inclinó profundamente, su rostro grabado con desesperación.

Mi corazón se hundió. «Ryder… ¿Estará mi Ryder también llorando, asustado, en algún rincón oscuro ahora mismo?». La intensa empatía me hizo querer aceptar al instante.

Pero el ceño de Luke estaba profundamente fruncido. Miró el punto tenuemente brillante en el mapa de pergamino que marcaba la entrada final al Bazar de la Luna Nueva, y luego de vuelta a los padres desesperados. El tiempo también era crítico para nosotros.

—Nosotros… —comenzó Luke, con voz áspera.

Apreté su mano y miré a la pareja de Elfos, tomando una decisión.

—Dígannos por dónde. Les ayudaremos a encontrarlo.

Luke me miró, sorprendido, pero bajo mi mirada firme, finalmente asintió, aunque su lucha interna era clara.

—Vamos. Cuanto más rápido, mejor.

Tomó mucho más tiempo del que habíamos anticipado. Rastrear las huellas del Gato Sombra, navegar por pantanos peligrosos, lidiar con pequeños duendes que intentaban despistarnos. Cada minuto que pasaba era una agonía. «Aguanta, Ryder. Mamá llegará pronto…», seguía pensando, enviando el mensaje a mi hijo.

Finalmente, en un parche de lirios del valle iluminados por la luna, encontramos al pequeño Elfo, temblando pero ileso. Devolverlo a sus padres llorosos y llenos de alegría, sus lágrimas de gratitud y bendiciones sinceras se sintieron como una luz cálida, disipando brevemente las sombras en nuestros propios corazones.

Cuando finalmente llegamos al final de la ruta —un claro circular rodeado de enormes cristales, emanando una suave luz blanca— una figura ya estaba esperando.

Era la Sra. Claire. Vestía elegantes túnicas como siempre, el tiempo había dejado pocas marcas en sus facciones, aunque sus ojos omniscientes ahora tenían un toque de gentil aprobación.

—Valor, para enfrentar a un poderoso enemigo sin pensar en uno mismo. Confianza, para poner tu camino en manos de otro, reconociendo su fuerza. Compasión, para sentir el dolor ajeno y ayudar a pesar de tu propia necesidad —su voz fluía como un arroyo claro—. Han pasado las tres pruebas, Amelia, Luke Jones.

Dio un paso adelante, su mirada posándose en mí, llevando un rastro de piedad apenas perceptible.

—He sentido la resonancia de sus almas y he visto hasta dónde han llegado por su hijo. Ahora, díganme. ¿Qué ha sucedido? ¿Por qué han venido a buscarme con tanta urgencia?

Luke y yo nos miramos. En los ojos del otro, vimos alivio y esperanza reavivada. Finalmente habíamos ganado su confianza.

El claro, rodeado de cristales, se tensó ante la pregunta de Claire. Tomé una respiración temblorosa, luchando contra el sollozo en mi garganta y el miedo que amenazaba con destrozarme. **Ryder, mamá está luchando por ti ahora.**

—Es mi madre —comencé, con voz incontrolablemente temblorosa, cada palabra extrayéndola desde un pozo helado—. October Griffith. Ella… ella robó a nuestro hijo. Ryder.

El brazo de Luke inmediatamente rodeó mis hombros, un pilar sólido de apoyo, pero la rígida tensión en su cuerpo revelaba su propia ira hirviente.

Me forcé a continuar, abriendo el sangriento pasado que más quería enterrar. —Dejó una carta… maldiciendo a Luke y a mí, diciendo que nuestra unión profanaba linajes, que Ryder era una… abominación mestiza. Se lo llevó para… hacerle revivir los tormentos de mi propia infancia. —Los recuerdos—el sótano oscuro, el ardiente mordisco del látigo, las maldiciones venenosas, el hambre corrosiva y el miedo constante—me invadieron como una marea asfixiante. Mis dedos se helaron, mi cuerpo temblando ligeramente. **¡Mi hijo NUNCA sufrirá eso! ¡NUNCA!**

Claire escuchaba, su elegante ceja frunciéndose levemente, un destello de comprensión—y dificultad—en sus ojos. Dejó escapar un suave suspiro, el sonido claramente audible en el silencioso claro.

—Amelia, lamento sinceramente lo que tú y tu hijo han sufrido —dijo, su tono transmitiendo genuina simpatía, pero sus siguientes palabras hicieron que nuestros corazones se desplomaran—. Pero debes entender. October Griffith… es una de las Doce Brujas Superiores reconocidas del Aquelarre. Si está decidida a ocultarse, usando el poder y conocimiento que ha acumulado durante siglos… entonces, francamente, casi nadie puede localizar su ubicación con precisión.

Hizo una pausa, su mirada recorriéndonos, sopesando sus palabras con cautela. —Tengo ciertos… contactos dentro de la comunidad de brujas, sí. Pero ¿desafiar abiertamente, y menos aún cazar a una Bruja Superior? Eso no es meramente problemático; es como prenderse fuego a las propias ropas. Quisiera poder ayudar, pero…

—¡Pero mi hijo podría estar sufriendo abusos en este mismo momento! —exclamé, las palabras quebrándose mientras finalmente las lágrimas escapaban.

La paciencia de Luke se hizo añicos. Avanzó bruscamente, el aura furiosa del Alfa filtrándose a pesar de sus esfuerzos por contenerla, haciendo vibrar el aire mismo.

—¡Entonces lo haremos a nuestra manera! —Su voz era como un trueno bajo, sus ojos dorados ardiendo con intensidad salvaje—. ¡No necesito tus trucos mágicos! ¡Soy el Alfa Jones! ¡Puedo movilizar a todas las manadas de este continente! ¡Registraremos cada centímetro de tierra, removeremos cada piedra! ¡Destrozaré todo este maldito continente si es necesario para encontrar a mi hijo!

Su declaración poderosa y cruda, sin embargo, solo hizo que los labios de la Sra. Claire se curvaran ligeramente, una mirada de desdén evidente cruzando sus elegantes facciones.

—Ah, la típica mentalidad del hombre lobo —dijo, su voz impregnada de gélido desprecio—. Fuerza bruta y embestida torpe. ¿Has considerado que tu ‘búsqueda’ podría asustar a tu presa, empujando a tu enemiga a ocultarse más profundamente? ¿O las consecuencias de provocar a una Bruja Superior—pueden tus manadas realmente soportar su ira?

El rostro de Luke se tornó gris tormentoso, sus músculos tensándose, claramente al borde de una explosión. **¡No, Luke, no!** grité internamente.

Inmediatamente agarré su brazo, jalándolo hacia atrás con fuerza mientras me interponía entre él y Claire. Miré a Claire, descartando todo orgullo y dignidad.

—Sra. Claire, por favor —mi voz estaba fracturada por las lágrimas—. Sé que es una petición inmensa. Pero eres la única que podría entender… La conocías. Puedes… probablemente imaginar lo que pasé.

Bajo la mirada atónita de Luke y la compleja mirada de Claire, con manos temblorosas, lentamente, deliberadamente, me subí la manga del brazo izquierdo. Las viejas marcas blancas desvanecidas del látigo cruzaban mi piel. Junto a ellas estaban las cicatrices más finas y superficiales de mi juventud—marcas talladas por mis propias uñas o fragmentos de vidrio en momentos de absoluta agonía y desesperación. Eran las impresiones más profundas de mi dolor, algo que nunca había mostrado completamente a nadie, ni siquiera a Luke.

«Por favor, que esto sea por Ryder». Cerré los ojos brevemente, una ola de calor vergonzoso inundándome, pero fue superada por pura determinación.

Luke aspiró bruscamente. Al ver mi brazo, sus ojos mostraron un dolor y furia cruda, como de animal herido, que nunca había visto antes. Él sabía que había sufrido, pero nunca había presenciado la evidencia de manera tan cruda.

La mirada de la Sra. Claire se posó sobre las cicatrices. El desdén y la frialdad en su rostro finalmente se derritieron por completo, reemplazados por una profunda lástima y un destello de… ira. Ira por lo que October había hecho.

El silencio se extendió por lo que pareció una eternidad.

Finalmente, Claire dejó escapar un largo y pesado suspiro, lleno de reluctancia y un toque de rendición.

—Suficiente, niña. Baja tu manga —su tono era mucho más suave ahora—. …No puedo prometer que la encontraré. Y *no* arriesgaré mi vida para desafiar directamente a una Bruja Superior. Pero… haré lo que pueda. Dentro de los límites de mis conexiones y mi seguridad, haré averiguaciones. Puedo proporcionarles… posibles pistas.

Un rayo de esperanza, por tenue que fuera, finalmente atravesó las densas nubes de desesperación. Trastabillé, casi colapsando, y Luke inmediatamente me atrapó desde atrás.

—Gracias… Gracias, Sra. Claire —balbuceé, bajándome apresuradamente la manga como para ocultar las heridas recién reveladas.

Rápidamente intercambiamos métodos de contacto mágico—una forma discreta de comunicarnos a través de encantamientos específicos y medios. Una vez terminado, Claire nos hizo un gesto y su forma lentamente se disolvió en la luz de los cristales, desapareciendo de la vista.

En el momento en que salimos del claro mágico y regresamos a las relativamente normales afueras de la ciudad, la tensión que había estado hirviendo entre Luke y yo estalló.

—¡¿En qué estabas pensando, Luke?! —arranqué mi mano de la suya, la ira y el dolor haciéndome atacar—. ¡Ese discurso de ‘destrozar el continente’! ¿Tienes idea de cómo sonabas? Exactamente como ella dijo—un bruto imprudente y grosero que piensa con sus músculos. ¡Casi perdimos nuestra única esperanza!

Los ojos de Luke se ensancharon, llenos de incredulidad y dolor.

—¿*Yo* soy el imprudente? Amelia, ¡estaba tratando de salvar a nuestro hijo! ¿Confiar en estas brujas secretivas y negociadoras? ¿Cómo sabemos que no nos está manipulando? ¡Movilizar a las manadas es la forma más directa y efectiva! ¡Los lobos siempre hemos protegido a los nuestros con nuestra propia fuerza!

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