Children Of The Holy Emperor 470+ - Capítulo 26

Capítulo 26: 495. Varamiento (5)

Decenas de veleros se acercaban, sobrevolando la costa de la isla Peridereo.

El emblema de sus velas de tres mástiles era un remolino rojo, símbolo de la Federación de Ciudades Chipriotas. Y ondeando a su lado ondeaba el orgulloso emblema del Sacro Imperio.

No cabía duda. Eran una fuerza de subyugación demoníaca compuesta por la Armada Chipriota y los Caballeros del Sacro Imperio. En cuanto se dio cuenta de esto, Romain se preguntó de inmediato: “¿Por qué demonios vinieron aquí?”.

Por supuesto, no había ignorado por completo la posibilidad de que la fuerza de subyugación invadiera las Islas Cravat. Pero no esperaba que emprendieran un segundo viaje tan rápido.

Con Helios asumiendo una parte significativa de la carga financiera, el Anciano Chryses no se habría rendido tan fácilmente. Además, si de verdad vinieron a someter a los demonios marinos, ¿por qué no establecieron una base en la Isla Cosmima, como siempre hacían? ¿Por qué se están esforzando hasta aquí, arriesgando sus vidas en los arrecifes?

La flota finalmente alcanzó la profundidad adecuada y fondeó. Pronto, se vio un pequeño bote descargando del buque insignia.

Por alguna razón, ¡de verdad intentaban llegar a la Isla Peridereo!

¿Qué hacemos? ¿Probablemente no sepan del artefacto, pero si vienen por aquí…?

Romain volvió a mirar el artefacto en el que acababa de trabajar, perplejo.

Un artefacto jónico. Era un pilar de metal que le llegaba a la cintura, con su superficie densamente cubierta de diminutos patrones, imperceptibles a simple vista.

A primera vista, parecía una simple pieza de intrincada artesanía. Sin embargo, dentro de esos hermosos y dinámicos patrones se escondía un profundo secreto más allá de la imaginación humana.

Esta era la esencia misma de la brillante ciencia de la antigua Jonia, una especie de consola de operador, legada por una gran civilización que precedió a Delcross por al menos siglos. “Pensé que por fin le estaba cogiendo el truco…”

Mientras pasaba la mano por la superficie suavemente vibrante del pilar, los recuerdos de las dificultades que había soportado me asaltaron la mente.

Manipular esta consola resultó más difícil de lo esperado. Este artefacto, abandonado durante mucho tiempo, ya fallaba con frecuencia. Durante su viaje hasta aquí, Romain había visto ballenas muertas esparcidas por el archipiélago.

Hubo bastantes momentos de nerviosismo. Accidentalmente arrastró una manada de ballenas que pasaba, y en una ocasión, incluso quedó atrapado en ella, casi perdiendo el conocimiento.

En una ocasión, incluso alteró inesperadamente el entorno de la isla. Un aumento temporal de la temperatura del agua provocó una repentina zona de baja presión, que a su vez provocó que un tifón repentino azotara la costa chipriota. Por supuesto, Romain no tenía ni idea. En fin, tras innumerables pruebas y errores, finalmente logró operar la consola con fiabilidad… “¿Debería evitar la situación? Pero rendirse ahora sería una pérdida de tiempo y esfuerzo.”

Las preocupaciones de Romain se intensificaron.

Pero al enfrentarse a una decisión, un rostro cruzó su mente, casi por arte de magia. Era el rostro de un recuerdo que llevaba tanto tiempo intentando borrar.

“Para cuando te convences de que es realmente peligroso, normalmente ya es demasiado tarde.”

Un superior que había cortado arbitrariamente las comunicaciones del cuartel general le había dicho eso una vez a Romain.

Preparó rápidamente su equipo y luego limpió los restos de la fogata con el pie. Romain lo siguió vacilante, recogiendo su equipo y preguntando:

“…Entonces, ¿qué hacemos?”

“¿Qué podemos hacer? Deberíamos salir de aquí y correr.”

“¿Qué hay de las órdenes del cuartel general?”

“Es solo una decisión basada en nuestro juicio en el momento. ¿Apuesto a que sí? Esos tipos probablemente estarían agradecidos si volviéramos con vida.”

Aunque la situación era extremadamente urgente, una sonrisa pícara se dibujó en sus labios. ¿De dónde demonios había sacado tanta compostura

“¿Entiendes?”

“Parece que careces de la capacidad de percibir el peligro, así que si algo no te parece bien, desarrolla el hábito de huir rápidamente”

Ah, cierto. Ahora que lo pienso, era un poco egocéntrico y autocrítico.

Pero, sinceramente, no creo que hubiera nada malo en lo que dijo ese superior. Después de todo, eran los únicos exploradores supervivientes ese día.

“Corramos por ahora. No será demasiado tarde para volver e intentar atacarlos más tarde, cuando se hayan ido.”

Habiendo tomado una decisión, actuó con rapidez. Romain escondió rápidamente el artefacto bajo una roca y, con las piernas temblando de nervios, se deslizó por el acantilado. ¡Deberíamos al menos haber conseguido algo de comida en esta isla! Si tenemos que regresar a Chipre así, más de la mitad de la tripulación que trajimos probablemente morirá.

¿Y qué importa? Después de todo, planeaba matarlos a todos y destruir las pruebas en cuanto llegara al puerto de Chipre.

Romain acababa de llegar al pie del acantilado, dándole vueltas a esas ideas.

Pum.

De repente, una masa blanda fue pateada, interrumpiendo sus pensamientos.

Sobresaltado, bajó la vista y vio algo parecido a un saco negro enrollado.

“Esto es…”

¿Una manta? A juzgar por su tamaño, debía de ser una cría. Quizás había quedado atrapada, por desgracia, en una prueba de la consola.

“…”

Por un momento, consideró llevársela. Si no podía conseguir una esta vez, pensó, al menos debería mostrarle una muestra al príncipe Leonard.

Pero a juzgar por su respiración entrecortada y su piel agrietada, sabía que no duraría mucho. Considerando su decisión, Romain pasó tranquilamente junto a la manta y caminó hacia el barco pesquero anclado al pie del acantilado.

* * *

Las mantas, como Amelia las recordaba, eran una raza realmente extraña. Sus grandes ojos y rasgos pequeños les daban una apariencia humana.

Sin embargo, a pesar de sus grandes fosas nasales, respiraban principalmente agua en lugar de aire.

También tenían una larga capa de piel negra en la espalda. En tierra, parecía una capa, pero bajo el agua, se extendía como enormes alas. Se decía que, usando estas aletas, nadaban más rápido y con más gracia que cualquier otra criatura marina

“Romain… ¿Cuándo y cómo adquirió a estos extraños alienígenas?”

Amelia estaba absorta en sus pensamientos cuando alguien llamó suavemente a la puerta abierta de la oficina y entró. Era William, el conde de Bathurst.

“Su Majestad. Aquí tiene un resumen de las deliberaciones”.

“Ay, Dios mío… ¿Lo trajo usted mismo? Podría haberlo hecho el magistrado”

“Hay una curiosa tendencia que no consta en las actas, así que pensé en informarles también”

William Bathurst trabajaba con Amelia para revisar la legislación comercial del Imperio.

A pesar de su larga historia, la ley imperial tenía muchas deficiencias. Gran parte del proceso judicial se basaba en el derecho estatutario y consuetudinario, y los funcionarios rara vez se molestaban en manipular el código.

Como resultado, muchos comerciantes aprovechaban las lagunas legales para obtener ventajas injustas. Amelia y William Bathurst trabajaban en la revisión de las leyes de estos comerciantes, principalmente de aquellos que viajaban entre Rohan y Bretaña.

“Ya veo. ¿Podría esperar un momento? Revisaremos rápidamente las actas y luego tendremos una conversación más a fondo.”

El conde de Bathurst se sentó obedientemente en el sofá de su despacho. Sabía por experiencia que la princesa no lo haría esperar demasiado.

Clic. Mientras el sirviente traía rápidamente el té, William, saboreando su excelente Melbourn, exploró tranquilamente el estudio de la princesa. Entonces, distraídamente, su mirada se posó en un fajo de papeles sobre la mesa, y abrió los ojos de par en par al ver lo que estaba escrito.

“¿…Leyes relacionadas con las diferentes razas?”

Parecía un garabato que la princesa había hecho durante su descanso. Pero el contenido era bastante notable.

Leyes para regular los intercambios culturales entre diferentes razas, leyes para regular los intercambios comerciales entre diferentes razas, leyes para proteger los derechos de las diferentes razas, el establecimiento de una organización dedicada a las diferentes razas…

Diversos dispositivos para mantener la estabilidad social y permitir que las personas se adapten a nuevos entornos, en caso de encontrarse con una raza desconocida no mencionada en las escrituras…

“…Ah.”

Amelia, al notar la mirada de William, levantó la cabeza y sonrió levemente.

¿Qué tal? Es bastante interesante, ¿verdad?

¡Majestad, todo esto…!

No se preocupe demasiado, Conde. Solo especulaba por diversión. Si se me ocurre un buen borrador, ¿no sería aplicable un enfoque similar a los Varshains o a las tribus remotas?

…

William Bathurst observó con recelo la sonrisa forzada de la princesa. No llevaba mucho tiempo bajo su cuidado, pero por lo que había deducido, ella no era de las que pierden el tiempo en trivialidades.

Quizás consciente de su mente compleja, la Princesa Amelia volvió a hundir la cabeza en sus papeles y añadió:

¿Quién sabe? Algún día, las razas alienígenas de la literatura fantástica podrían aparecer de repente ante nuestros ojos. El futuro es impredecible.

* * *

Sin embargo, ese encuentro llegó antes de lo que Amelia esperaba. Logan y sus compañeros, siguiendo la guía del perro lobo, se dirigieron directamente a los acantilados del sur, solo para descubrir una criatura sospechosa en la orilla cubierta de rocas negras.

“¡…!”

Antes de que pudiera siquiera comprender qué era, Logan desató apresuradamente su poder divino y se lanzó hacia adelante. El aura de la criatura parecía precaria, como si fuera a romperse en cualquier momento.

¡Plaf!

Logan agarró la masa que las olas zarandeaban y vertió con urgencia su poder divino en ella.

¡Chillido…!

Mientras tanto, Seongjin contemplaba el lejano mar del sur, dominado por una sensación de inquietud. El mar esmeralda, repleto de pequeñas islas y arrecifes.

“Simplemente presentía que alguien, algo muy importante, estaba aquí…”

¿Qué demonios podría ser?

Levantó el hocico y olfateó el viento, pero no había nada que sugiriera. Solo el tenue aroma de humanos alejándose llegaba del lejano mar del sur. ‘No está muy lejos. ¿Debería perseguirlos ahora?’

No era imposible, pensó.

Pero Sungjin no podía moverse ni un centímetro de su sitio, pues una fuerte premonición se apoderó de sus pies.

Aún no era el momento. Moverse precipitadamente ahora lo arruinaría todo… Esa extraña premonición.

“…Su respiración se ha calmado un poco. Pero su aurora sigue inestable.”

En ese momento, Logan dejó escapar un suave suspiro de alivio. Finalmente se tomó un momento para examinar con atención a la criatura que sostenía.

‘No es humano. Pero tiene algo de humano…’

Todo el frente de la criatura estaba cubierto de piel pálida, de un blanco grisáceo, y a primera vista, parecía un humano exangüe. No solo tenía rasgos humanos, sino que también poseía extremidades completamente funcionales. Por otro lado, unas gruesas aletas cubiertas de una membrana negra colgaban de su cabeza y espalda. Se parecían a las aletas de una ballena o una raya. ¡Ah…!

En cuanto pensó eso, instintivamente pensó en lo siguiente.

“Parece que la piel está completamente seca.”

Como era de esperar, Mitra, que había llegado al acantilado un momento tarde, ofreció un consejo.

“Sería mejor sumergirlo en agua de mar lo antes posible. No podrá respirar, pero dejarlo con las branquias secas no es buena idea.”

“Mitra.”

Logan aceptó el consejo, cogió a la pequeña criatura y preguntó:

“¿Sabes qué es esta criatura?”.

El draconiano, que había guardado silencio un momento, asintió.

“Sí. Es la Tribu Manta, una raza de alienígenas que usa esta zona como prisión.”

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