Children Of The Holy Emperor 470+ - Capítulo 32

Capítulo 32: 501. Tribu Manta (6)

El lado sur de la Isla Peridereo era un alto acantilado, con roca volcánica negra expuesta en su totalidad. Al sureste de ese acantilado se extendía un gran acantilado marino, tallado por las corrientes.

La costa cóncava, más allá de un promontorio que se extendía hacia el sur, ofrecía un lugar ideal para evitar las miradas indiscretas de la flota anclada en el lado oeste de la isla.

Guiado por la Tribu Manta, Logan celebró su primera reunión informal con la raza alienígena en este lugar secreto.

“Es sorprendente que rechazaran a Mitra.”

Al principio, Logan asumió que Mitra debería acompañarlo a esta reunión. El anciano draconiano era la única raza alienígena que Logan conocía y, por lo que había oído, había interactuado con la Tribu Manta durante bastante tiempo.

Pero, sorprendentemente, la Tribu Manta no quería ninguna interferencia de otras razas alienígenas en esta reunión. Incluso el perro lobo que meneaba la cola cariñosamente hacia Logan los miró con desaprobación. La razón era que el perro, claramente de ascendencia lobuna jónica, podría ser ya un licántropo.

Así que Logan y Sir Sharon fueron los únicos que quedaron para seguir a las mantas.

Cuando llegaron al acantilado, sin que los marineros se dieran cuenta, las mantas, que las habían estado esperando, finalmente emergieron del agua.

Sorbo…

Sus cuerpos expuestos se encogieron naturalmente. Sus caras planas desarrollaron rasgos distintivos y sus anchas aletas se retrajeron, asemejándose a un humano con una capa.

A medida que sus apariencias cambiaban, su volumen y masa, que deberían permanecer constantes para todos los seres vivos, también comenzaron a disminuir rápidamente.

Logan ya había presenciado la transformación de las jóvenes mantas ante sus ojos. Sin embargo, su transformación seguía siendo un espectáculo maravilloso, pues, se mirara por donde se mirara, era un fenómeno que desafiaba las leyes de la física.

Sorbo, soplo. Las cinco o seis mantas al frente se habían transformado en formas completamente humanoides y caminaban hacia la orilla.

A primera vista, todas parecían similares. Quizás porque se parecían más a peces que a mamíferos, sus siluetas, tenuemente iluminadas por la luz de la luna, dificultaban incluso discernir su género.

Solo el líder, de pie al frente, destacaba, con su piel negra singularmente cubierta de rayas azul oscuro.

“¿…Caballa?”

La idea cruzó por la mente de Logan, pero no se atrevió a expresarla con palabras.

“Pirrik. Giririrrik. Bubbrurr…”

Las mantas caballa, mirando a Logan con ojos brillantes, hablaron. Era una voz más suave, más parecida al sonido de un instrumento de viento largo, que la que había oído de la joven Manta.

“¿Dice que es el líder temporal de las Manta, Boubre…?”

Sir Sharon se mordió la lengua mientras intentaba interpretar la difícil pronunciación.

Sí. Como alienígenas inteligentes, deben tener sus propios nombres. Desafortunadamente, resulta confuso incluso escuchar cómo se pronuncian.

“Dice estar profundamente agradecido por acceder a sus exigencias, que podrían haber parecido irrazonables, y por concederle una reunión privada. Dice que nunca esperó que los humanos fueran tan receptivos a los alienígenas.”

“…”

Logan asintió, sintiéndose un poco incómodo.

En realidad, la decisión de Logan de seguirlos sin escolta fue puramente una muestra de confianza, y nada más.

Si pudiera elegir a Arjuna ahora, Logan podría aniquilar a estas razas él solo. Por supuesto, ese supuesto líder temporal con estampado de caballa parecía ser un usuario de Aurores bastante poderoso.

Logan miró a las innumerables Mantas que aún lo observaban desde el agua.

“Terminemos los saludos aquí. Hay otros observando, así que no puedo dejar la nave insignia por mucho tiempo. Me gustaría que me dijeras qué está pasando lo antes posible.”

“Buuuuu, giriririk-.”

“Antes de ir al grano, dice que quiere confirmar algo contigo.”

“¿Confirmación?”

“Sí. Por casualidad, forman parte de la flota que trajo Su Majestad…”

Pero Lord Sharon, que acababa de terminar de hablar, frunció el ceño por alguna razón y dudó en traducir.

“…¿Lord Sharon?”

“…”

“Lord Sharon, por favor, tradúzcame bien. Para su información, puedo descifrarlo si oculta algo.”

Sir Sharon, bajo la intensa mirada de Logan, confesó a regañadientes con una expresión ligeramente disgustada.

“Preguntan si hay alguien entre nosotros, el ‘preparado’. Si está en la flota, quieren fingir que esta reunión nunca ocurrió…”

“…¿El preparado? ¿Qué es eso?”

Preguntó Logan, pero esta vez, ella finalmente guardó silencio, con expresión incómoda.

“Lo sé, ¿pero dice que es difícil de explicar…?” Logan dejó de presionar, pensó un momento y negó con la cabeza.

“No estoy seguro, pero al menos no soy el ‘Preparado’. Y nunca he oído que nadie en la flota se llame así.”

“Dicen que ya saben que no lo eres… son muy conocidos incluso entre los Mantas. Por lo que he oído, te pareces mucho al Guardián de Delcross.”

“…”

El Guardián de Delcross. Era un nombre que nunca había oído, pero esta vez, Logan sintió que sabía a quién se refería.

El Sagrado Emperador Nathaniel Klein. Aparte de su padre, ¿quién más en el mundo podría ser llamado el guardián del Sacro Imperio?

“Además, Su Majestad usó personalmente el poder divino para ayudar a su ‘Señor’. Dicen que una persona así no podría ser el Preparado. Sobre todo, dicen que no percibe ningún rastro de energía demoníaca de Su Majestad.”

Magia. Al oír eso, el rostro de su hermano, a quien conocía desde la infancia, cruzó por la mente de Logan. Si lo que sospechaba era cierto, era comprensible que Lord Sharon se mostrara tan reacio a interpretar.

Pero Logan apartó ese siniestro pensamiento de su mente.

“¿Pero magia? ¿Por qué debería ser un problema para ellos? ¿No son ellos los que poseen energía mágica? ¿Por qué son tan reacios a ver al ‘Preparado’ con la misma energía mágica?”

Mientras preguntaba, Logan de repente consideró una suerte que Lee Seong-jin hubiera regresado.

“Es una variable incontrolable. Una tormenta causal que envuelve todo a su alrededor, desviándolo todo.”

“…”

“Por eso tienen tanto miedo de que el Único Preparado aparezca aquí y arruine todos sus planes.”

Logan decidió dejar de cuestionar al “Único Preparado”. La tez, ya pálida, de Sir Sharon solo empeoró a medida que el intérprete continuaba.

“Entonces, ¿qué intentas decirme con esas precauciones?”

La mirada de la manta rayada se profundizó ligeramente al mirar a Logan.

“Por favor, te solicito que abandones este lugar. Esta es la prisión de la manta desde hace mucho tiempo.”

“Por favor, abandona esta prisión…”

“Esta petición no es solo por ellos, sino también por los humanos. Numerosas criaturas ya han quedado atrapadas en las fallas causadas por el sistema penitenciario y han muerto.”

“No creo que debas preocuparte demasiado por eso. Como ya has visto, tenemos una forma de detener la falla del artefacto.”

Logan respondió pensando en Lee Seong-jin, pero los rostros de los Mantas se pusieron aún más serios al escuchar sus palabras.

“Ese es el problema. Dijeron que desactivaron el dispositivo, incluso a riesgo de quedar atrapados en él, solo para aliviar el sufrimiento de su venerado líder.”

…¿Lo desactivaron a propósito?

Una voz suave y ventosa se sumó al desconcierto de Logan.

“Karararak. Girik, giririri…”

“Si volvemos a detener el dispositivo, lo que ocurrió esta tarde podría repetirse. El Señor, con la mente nublada por el dolor, podría atacar la flota de nuevo.”

* * *

Cuando Jonia fue destruida, los únicos que lograron escapar del desastre fueron las “tribus fronterizas” que vivían cerca de la frontera de Delcross. Incluso ellos apenas lograron escapar con vida, y la mitad de ellos perdieron su “esencia”. Afortunadamente, la Tribu del Árbol y la Tribu Gigante hacía tiempo que habían escuchado las advertencias del Oráculo y ya habían comenzado a emigrar, robando su esencia.

Sin embargo, los licántropos y la Tribu Manta eran completamente diferentes. No tuvieron tiempo de reunir su esencia racial y tuvieron que huir, presas del pánico, a sus propias prisiones.

Y la situación para estas razas, cuyos orígenes se encontraban en el reino demoníaco, era realmente desesperada.

Los licántropos perdieron rápidamente el juicio y vagaron por el reino demoníaco, siendo subyugados regularmente por los humanos.

Quizás la Tribu Manta habría corrido la misma suerte de no haber sido por Lord Manta, quien los lideraba.

“Se dice que su Señor tomó una decisión realmente difícil en ese momento.”

Lord Manta comprendió que, a menos que creara una nueva esencia racial, su pueblo no tendría futuro.

Así que hizo el sacrificio y se comprometió a convertirse en la esencia racial viviente. Él ya conocía una esencia racial viviente y funcional.

Era el Oráculo de Kornsheim. “Kornsheim…”

De nuevo, un nombre que Logan reconoció.

Había oído antes que su abuela pertenecía a una misteriosa tribu llamada los Kornsheim. Por supuesto, hoy era la primera vez que se enteraba de que habían emigrado de Jonia.

“Pirururu, buuuuuung…”

“Lo desean desesperadamente. Hasta que su Señor perfeccione la esencia de la raza, ¿no puedes estar a su lado, como lo hiciste hoy, para cuidar de su sufrimiento?”

Logan no pudo responder fácilmente a esa petición.

“¿Cuidarlos? ¿De ese gigantesco monstruo marino?”

Dejando de lado la cuestión de si un tratamiento como el de hoy sería posible de nuevo, tal acto sin duda le causaría a Logan problemas importantes.

Incluso sus ayudantes más cercanos, Sir Ellie y Sir Dusan, no pudieron ocultar su desconcierto ante los acontecimientos de hoy. Si Logan no hubiera sido conocido como un devoto caballero del Señor, habrían surgido dudas sobre sus acciones incluso dentro de la Armada chipriota.

“…”

Tras un momento de vacilación por parte de Logan, el clan Manta Caballa, aparentemente consciente de la abrumadora tarea, dejó de quejarse. En cambio, con expresión seria, le transmitió otra petición a Logan:

“Si eso es imposible, por favor, absténgase de perturbar nuestras reliquias. Y le imploro que lidere su flota y se marche de aquí inmediatamente.”

* * *

¿Qué elección deben hacer aquellos que, sin querer, han tenido el destino de su clan en sus manos entre la seguridad de este y su propia felicidad? ¿Deberían sacrificarse voluntariamente, creyendo que es el deber legítimo de quienes ostentan el poder?

Sungjin odiaba angustiarse por tales asuntos. Pero al menos sabía con certeza qué decisiones habían tomado algunos conocidos al respecto. Gael Bertran, quien murió cargando con el destino de los republicanos, y Lord Manta, quien arriesgaba su propia cordura para convertirse en la esencia viva de su clan.

Y aquí, otro líder ofreció una respuesta similar.

Seongjin tuvo un sueño vívido por primera vez en mucho tiempo. Ante sus ojos, un grupo de licántropos se reunió. A diferencia de las bestias demoníacas que había visto en el territorio de Sigismund, conversaban con la mente despejada.

“Últimamente hemos estado capturando muchos coratlas. ¿Deberíamos usar sus huesos para construir una nueva tienda?”

“Pero limita la caza. Tarde o temprano, todos los coratlas de por aquí podrían ser aniquilados.”

Seongjin no estaba seguro de dónde estaban. ¿Era la dimensión de Delcross o algún reino similar?

No, quizás no era el reino en absoluto. En cualquier caso, los licántropos estaban reunidos en la hierba húmeda, acicalando alegremente a una criatura parecida a un cocodrilo recién cazada.

“Por cierto, Bazra. ¿Cuánto tiempo vamos a estar atrapados en este pantano?”

“Así es. Me gustaría vivir en tierra firme. ¿Qué tal si le pedimos al Señor que traslade nuestro campamento a las llanuras del sur ahora mismo?” El llamado Bazra se burló. Sorprendentemente, era el mismo Bazra que había sido manipulado por Berseus y que finalmente murió a manos de Seongjin.

“¡Arrrrrrrrr! Solo entrarán en razón si reciben un golpe adecuado de los cuernos del furioso Nurmachi.”

¿Es un sueño?

“Ah, sí. Claro que es un sueño. Pero…”

Seongjin miró lentamente a su alrededor, dominado por una extraña sensación.

Las tiendas estaban apiñadas, y la carne estaba perfectamente alineada a un lado. Era una escena tranquila, una que hacía difícil creer que perteneciera a los licántropos que conocía.

Y lo que es más, a un lado, unos jóvenes licántropos jugaban con algo que parecía un globo. Era una pelota hecha con la vejiga inflada de un Coratla que acababan de matar.

“¡Ah, es el Señor!” Entonces, dejaron de jugar al ver una figura alta y nueva que se acercaba a lo lejos.

“¡Miren! ¡Nuestro Señor ha llegado!”

Sorprendentemente, lo que observaban era un ser con forma humana. Seongjin siguió la mirada de los licántropos, observando aquella figura extraña pero familiar.

Había crecido significativamente más que antes, su cabello color trigo crecía desordenadamente. Una larga cicatriz, nunca antes vista, apareció en una mejilla.

¿Qué demonios había pasado con las líneas temporales de este mundo? Su apariencia, antes la de un chico guapo, se había transformado en la de una mujer madura en tan solo unos meses.

“¿…?”

Entonces, como si percibiera algo extraño, como si trascendiera el tiempo y el espacio, y se encontrara directamente con su rostro.

Por supuesto, esa magia no duró mucho. El enjambre de crías de licántropos irrumpió, agarrándola de los brazos y gritando. ¡Señor! ¡Acabamos de atrapar un coratla enorme!

¡Vengan a jugar con nosotros mientras los adultos preparan la carne!

Los niños, claramente licántropos de pura sangre, sonrieron radiantes al licántropo mestizo que deberían haber ignorado.

¿Eh? ¡Lord Louise!

Tras su radiante sonrisa a los jóvenes, Sungjin se encontró sonriendo con amargura inconscientemente.

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