Children Of The Holy Emperor 470+ - Capítulo 33

Capítulo 33: 502. Tribu Manta (7)

El tiempo en el sueño transcurrió rápidamente, y la noche cayó incluso en el pantano. Los licántropos se retiraron a sus tiendas, y un silencio sepulcral descendió sobre el campamento, antaño bullicioso.

“¿Por qué demonios estoy aquí? Me quedé dormido pensando en echar un vistazo rápido a la flota…”

Seongjin flotaba sobre el campamento, contemplando el cielo que se oscurecía.

“En fin, el tiempo parece pasar bastante rápido aquí. Supongo que esto no es Delcross después de todo.”

Si Edith no lo hubiera hecho, lo habría despertado hacía mucho tiempo. Le había dicho que despertara inmediatamente para poder recibir un informe de Sir Masain a su regreso.

“…”

Pero poco después, Seongjin descubrió una pista crucial para este mundo onírico. Cuando el sol se puso por completo en el horizonte, se abrió una ventana de texto, claramente iluminada contra el cielo oscurecido.

¡Alerta de desventaja en toda el área!

Se ha activado una desventaja regular que afecta a toda el área en el Pantano de Solan. Tus PS disminuirán continuamente un 0,01 % por minuto hasta el amanecer de mañana.

¡Consejo! ¿Quieres resistir la desventaja? ¡Intenta preparar un remedio natural sencillo para prevenirla! Seca crisantemos silvestres, geranios rosados o canela para hacer una bolsita y evitar la desventaja que afecta a toda el área.

“¡Ah, esto es el Mundo Imaginario!”

Bueno, lo supuso al ver que Vazra, ya muerto, seguía moviéndose. Parecía que Louise había manipulado su piedra de alma.

Pero 0,01 % por minuto… ¿Qué demonios es este daño tan vago e insignificante?

Tras un momento de duda, Sungjin comprendió rápidamente la naturaleza de la desventaja que afectaba a toda el área. Pronto, los gritos de los licántropos resonaron por todo el campamento.

“¡Uf! ¡Mosquitos! ¡Mosquitos del pantano han entrado en la tienda!”

¡Maldita sea! ¿Qué clase de mosquitos son estos? ¿Cómo logran estos diminutos granos de arroz atravesar este grueso pelaje?

Ay… Si es una desventaja que afecta a toda la zona, seguro que me pican, ¿verdad? Aquí no debería haber enfermedades transmitidas por mosquitos como la malaria, ¿verdad?

Seongjin negó con la cabeza y voló hacia la tienda más grande del centro del campamento. Pertenecía a Louise, la señora licántropa. Seongjin presentía que su llegada allí no era del todo ajena a Louise.

Mientras Seongjin entraba en la tienda como la niebla, Louise estaba allí, conversando con Bazra, con expresión seria.

“Ha estado ausente bastante tiempo esta vez, Lady Louise.”

“Disculpe si te preocupé, Bazra. Tenía mucha agua, así que exploré la zona desértica.”

A pesar de la clara jerarquía, la actitud de Louise hacia Bazra era educada. Su obsesiva cortesía parecía la misma de su infancia.

“Pero tampoco había rastro del clan Kornsheim allí. No es que deba llamarlo un sustituto, pero logré reunir algunos cristales útiles en mi camino de regreso.”

Louise sacó una gran roca de su pecho. Era un mineral extraño y translúcido, y a primera vista, parecía un gran cristal de sal o incluso una piedra de alma hueca.

“Tuve suerte cazando una manada de Nurmachi. Esto debería darme algo de paz mental por un tiempo.”

“…Louise.”

Una lástima brilló en los ojos de Bazra. Ignoró los cristales que Louise le ofreció y gritó con urgencia:

“¡Te dije una y otra vez que todo esto era inútil! ¿Entonces por qué sigues persiguiendo a Khorneim?”

“Porque los rastros que dejaron son las únicas pistas para obtener una nueva ‘esencia’.”

Los licántropos dependen de su esencia racial para mantener la mente despejada. Por lo tanto, Louise servía temporalmente como su esencia racial.

Centrada por sus propios cristales piroclásticos, unía las mentes de los licántropos en una sola. Además, les recordaba constantemente a los de su especie, que se distraían fácilmente incluso con el más mínimo estímulo, su racionalidad.

Sin embargo, esto solo era posible porque su número era limitado.

“Como saben, esta situación no puede durar mucho. Por lo tanto, ¿no debería ser nuestra máxima prioridad asegurar una esencia racial más estable, incluso si eso implica tomar medidas drásticas?”

Pero los pensamientos de Vazra parecían completamente distintos a los de ella.

“¡Eres la única alternativa a la esencia de tu raza, así que debes preservar tu cordura aún más! ¡Lady Louise, mantener la conexión con tu gente ya es una carga!”

Grrrrr…

Mientras sus emociones se intensificaban, su impulso agudizado chocaba en el aire como colmillos invisibles.

“Lo sabes bien, ¿verdad? En cuanto descuidemos nuestro suministro de cristales, aunque sea un poco, la locura desbordante acabará por consumir tu mente, Lady Louise.”

“Pero Vazra. Confío en los arreglos que nos dejó el clan Kornsheim. Gracias a ellos pude salvar aunque fuera una pequeña parte de las almas de mi pueblo en aquel entonces.”

“Repito, todo fue coincidencia. ¡El futuro de nuestro pueblo no tiene nada que ver con ellos!”

“Entonces, ¿crees que lo de ese día fue una coincidencia? ¿Las piedras de alma de nuestro pueblo estaban allí esperando, visiblemente preparadas, y justo a su lado, había un portal a este mundo?”

“¡Lord Louise…!”

“¿Y qué hay de este mundo al que llegamos con tanta dificultad? Este maravilloso mundo donde los cristales que purifican la mente se pueden obtener fácilmente simplemente cazando. ¿De verdad crees que todo esto es mera coincidencia?”

El aire dentro de la tienda se volvió de repente pesado. En el espacio tenue y sin luz, lo único que decía mucho era la intensa mirada que se lanzaban, una luz más poderosa que mil palabras.

“…Kornsheim, no puedo negar que al menos tenían buenas intenciones hacia nosotros.”

Después de lo que parecieron horas, Vazra finalmente habló con expresión sombría.

“Es cierto que nos advirtieron antes del desastre. Nos ofrecieron voluntariamente una forma de escapar a un mundo seguro con la cordura intacta. Pero rechazamos su oferta de ayuda. ¿Sabes por qué?”

“….”

“Porque, salvo en algunos casos especiales, solo las almas puras pueden cruzar la frontera dimensional. Por lo tanto, si migramos a nuestros parientes a otra dimensión como nos indicaron, sus muertes debían ser lo primero.”

Por eso, el día del desastre, el Guardián de Delcross instó a Bazra a tomar una decisión.

“¿Te suicidarás? ¿O morirás a manos mías?”

Sí. Incluso les ofreció, cruel pero amablemente, quitarles la vida personalmente.

Por supuesto, Bazra, incapaz de elegir, terminó cometiendo la locura de poner el destino de toda su familia en manos de Berseus.

“Por lo tanto, habiendo rechazado ya la ayuda una vez, el arrogante Kornsim no podría haber preparado otro plan para nosotros. Lo que Lady Louise descubrió ese día no fue más que un rastro de la tragedia que mi indecisión provocó.”

Bazra inclinó la cabeza ante Louise, abrumado por un profundo sentimiento de culpa.

“Así que, por favor, no malgastes tu valiosa energía mental en esfuerzos inútiles. Solo Louise es nuestra última esperanza.”

“Bazra…”

Y Sungjin, que había estado escuchando su conversación sin parar, finalmente comprendió por qué había venido.

“Vine aquí para comprender la situación de Louise. Para averiguar con certeza qué opciones le quedan a la raza alienígena que ha perdido su esencia.”

Mientras ese pensamiento cruzaba por su mente, la imagen de una gigantesca manta raya hundiéndose en las profundidades del mar, cantando, acudió a su mente por reflejo.

Al mismo tiempo, Sungjin descubrió otra verdad que no quería creer.

“Además, había algo que no quería saber sobre la Tribu Manta.”

Debía de no querer guardar en su memoria la verdad sobre ellos, ni nada que pudieran revelar.

Al mismo tiempo, necesitaba preservar un recuerdo que le permitiera comprender indirectamente su situación. Por eso había recurrido a un sueño y había llegado a esta dimensión desconocida.

“Creo que eso prácticamente concluye lo que buscamos aquí…”

Pero, al contrario de lo que pensaba, sus pies no se movían con facilidad. Quizás fue porque los hombros caídos de Louise, como si llevara una carga pesada, llamaron especialmente su atención.

Incluso después de que cayera la noche y Bazra saliera de la tienda, Seongjin permaneció en su sitio un rato, dando vueltas sobre la cabeza de Louise.

“Mmm… Supongo que no está del todo bien. No vale la pena venir hasta aquí para volver ahora, ¿verdad?”

Cierto. ¡Esa es la sensación! Ya que estamos aquí, ¿por qué no ayudar un poco a Louise?

Una vez tomada la decisión, la ejecución fue sencilla. El pensamiento simple pero poderoso que Seongjin había evocado se materializó fácilmente en el mundo psíquico, transformándose finalmente en una pequeña llama.

¡Remolino!

* * *

“…¿Eh?”

Louise se quedó bastante desconcertada por la pequeña llama que apareció de repente ante ella. De repente, estalló en llamas, como si emergiera de la nada, y bailó de un lado a otro como si tuviera voluntad propia.

Al principio, pensó que era una luciérnaga. Pero cuando extendió la mano y agarró la llama…

¡Uf!

Esquivó el rápido agarre de Louise con asombrosa facilidad.

Luego se alejó y comenzó a parpadear rápidamente, como diciéndole que “sígueme”. Louise siguió la llama fuera de la tienda, aturdida. Era un fenómeno extraño que nunca había visto, pero por alguna razón no le pareció ominoso ni amenazante.

En cambio, percibió un aroma familiar y nostálgico que emanaba de la llama.

¡Parpadeo!

La llama guió a Louise fuera del campamento. Entonces, con un giro repentino, saltó hacia el pantano. Luego, se detuvo de nuevo, parpadeando rápidamente.

Luise corrió, embelesada, siguiendo las llamas. Cruzó un pantano oscuro y fangoso, pisando raíces de árboles enredadas como serpientes gigantes.

La hábil marroquinera que siempre le había hecho zapatos a la medida desde la infancia ya no estaba en este mundo. Así que, descalza, Luise corrió como si se deslizara sobre el musgo resbaladizo.

Tal como lo había hecho una vez en los campos nevados de la tierra de Segismundo, su fuerte Schneesche envolvía sus pies.

¿Cuánto tiempo llevaba corriendo así? Finalmente, en medio de un pantano frondoso y herboso, las llamas se detuvieron por completo.

“¡…!”

En ese instante, Luise olvidó por un momento la existencia de las pequeñas llamas. Quedó completamente abrumada por la magnífica vista que tenía ante sí.

En lo alto de un misterioso montículo, donde grupos de hongos coloridos brillaban como estrellas, un enorme y antiguo árbol se alzaba hacia el cielo, aparentemente ajeno al paso del tiempo.

“¿Quién diría que existía un lugar como este en un pantano…?”

Si no hubiera estado persiguiendo la llama, no me habría adentrado tanto en el pantano.

Louise miró a su alrededor, con algo de curiosidad. Entonces vio una llama inmóvil sobre una gran roca y se acercó lentamente.

“¿Eh?”

Pero entonces, al descubrir algo, Louise raspó rápidamente la roca con la mano. Entonces, la superficie rugosa de la roca, oculta durante mucho tiempo bajo el musgo negro, quedó al descubierto.

“¡Esto es… …!”

Aunque la vista era oscura, los ojos del licántropo no podían pasar por alto el brillo opaco y blanco lechoso.

Un cristal que despejaba la mente. Y era un cristal de un tamaño sin precedentes.

“Con esto…”

Louise recorrió la superficie de la roca con manos temblorosas. Ahora, la presencia de la extraña llama ya no importaba en su mente.

“Con esto… ¡puedo sustentar las mentes de mi gente por un tiempo!”

“De acuerdo, entonces no sufras solo más.”

Los hombros de Louise, abrazados a la roca, temblaron levemente. La llama que la había estado observando por un momento parpadeó una última vez, enviando una débil señal antes de apagarse lentamente.

* * *

En cuanto se dio cuenta de que había terminado todo su trabajo, la mente de Sungjin fue absorbida repentinamente.

Salió disparado más rápido que la luz. El flujo del tiempo se congeló e incontables espacios se plegaron y desplegaron.

¿Cuánto tiempo llevaba volando así? De repente, el mundo caótico se desvaneció, reemplazado por un paisaje familiar. Era la dimensión de Delcross.

En el momento en que se dio cuenta de que había regresado, un pensamiento vívido lo saludó a su lado.

[¡Morres! ¿Dónde demonios has estado?]

[¡Morres! ¿Has llegado tan lejos que es difícil seguir el ritmo?]

Y, como era de esperar, el mismo pensamiento sereno también llegó desde arriba. “Has trabajado duro.” Aunque solo fue un breve cumplido, Seongjin sintió orgullo y sonrió radiante.

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