Children Of The Holy Emperor 470+ - Capítulo 35

Capítulo 35: 504. Tribu Manta (9)

Aún era un amanecer oscuro.

Logan contemplaba la isla de Peridereo, envuelta en niebla, desde la cubierta de proa vacía. Quizás como consecuencia de la reunión informal que había durado toda la noche, su rostro estaba completamente agotado.

Claro que trasnochar varias noches no era tarea fácil para un Maestro de la Espada. Pero la fatiga mental derivada de un problema difícil de resolver era inevitable.

«Debemos llegar a una conclusión antes del mediodía, pase lo que pase».

Eso le permitiría persuadir al General Lysander para que ayudara a la Tribu Manta o retirar la flota antes de que el artefacto se reactivara. Ninguna de las dos opciones sería fácil.

De hecho, había una tercera opción: detener el artefacto por completo y someter al furioso Lord Manta con sus poderes demoníacos. Pero…

«Esto es imposible, después de todo».

Si no lo hubiera sabido, no lo habría hecho. Debería haber sabido que poseían razón y emociones humanas. Estaban tan desesperados que incluso buscaron la ayuda de Logan, quien había venido a someterlos. No podía soportar cometer un acto tan despiadado contra ellos.

“Lord Manta”

Logan consideró cuidadosamente las historias que había escuchado de las Mantas Caballa.

En realidad, su encuentro con las Mantas no había sido particularmente largo. El tedioso proceso de explorar las intenciones de cada uno fue completamente innecesario.

Logan no podía entender el idioma de las Mantas, pero podía discernir la verdad por las vibraciones de sus vocalizaciones.

Además, se decía que las Mantas, gracias a la interpretación de Lord Sharon, podían detectar la verdad y la falsedad en general. Al parecer, su método de comunicación, conocido como “pensamiento”, era extremadamente difícil de ocultar las emociones que lo acompañaban.

Por lo tanto, las verdades que Logan aprendió de las Mantas eran difíciles de creer, incluso después de escucharlas.

* * *

Las Mantas poseían la característica única de compartir una conciencia colectiva desde su nacimiento. Este rasgo los condujo a mayores logros mentales, pero también trajo consigo importantes efectos secundarios.

El intercambio incesante e imprevisto de emociones y recuerdos. En el momento en que un individuo perdía su propósito, una violenta tormenta de locura se extendía como un rayo por toda su especie, ampliándose cada vez más.

Debido a este rasgo, inevitablemente necesitaban la ayuda de dispositivos de procesamiento externos para mantener la estabilidad mental.

“Así, cuando supieron que habían perdido su esencia racial, los Mantas aceptaron su destino. Se dice que la mayoría preferiría afrontar la muerte con la mente despejada que perder el juicio y convertirse en bestias que dañan a la gente de Delcross.”

Sin embargo, su líder, Lord Manta, tenía una perspectiva diferente. Si la muerte era inevitable, ¿no sería mejor sacrificar una sola vida para salvar a todo el grupo?

“Así que, tras mucha deliberación, Lord Manta decidió transformarse en un ‘dispositivo de procesamiento externo’ o ‘esencia racial’.” Había un modelo al que referirse: el Oráculo. Claro que, como Manta, le era imposible crear un cristal de sal tan desarrollado como el clan Kornsheim. Por lo tanto, para cumplir una función similar, el cristal de sal debía ser extremadamente grande.

Así que Lord Manta empleó todos los medios posibles para expandir el cristal. Mediante repetidas depredaciones, lo hinchó hasta el límite, incluso absorbiendo la turbia consciencia de los prisioneros con los que había estado encarcelada.

Era como el proceso por el cual una ostra desarrolla una perla. Sometía constantemente un cristal de sal ya formado a estimulación física y mental, capa tras capa de solidez. Era un proceso increíblemente ignorante.

Afortunadamente, gracias a los esfuerzos de Lord Manta, el cristal de sal se clavó en su cráneo y creció rápidamente.

“Fue un proceso terriblemente doloroso. Pero a pesar de las súplicas de las Mantas, no pudieron quebrantar la inquebrantable determinación de Lord Manta”. Con solo escucharlo, Logan sintió que comprendía sus sentimientos. Pensándolo bien, ¿no había tenido él mismo experiencias similares? ¿Corriendo imprudentemente por el campo de batalla, distribuyendo propaganda que no le interesaba mientras enfatizaba los valores de la República?

Todas esas acciones buscaban erigirse como un símbolo acérrimo del Partido Republicano. Quería ocultar por completo al Príncipe Benicio y a sus compañeros, los camaradas que le quedarían tras su muerte, de los ojos del Imperio.

“…”

A medida que la expresión de Logan se volvía compleja y delicada, el títere, Bouvre?, que lo había estado observando de cerca, continuó:

“Kirak, Barur, Houu… Giririri…”

“Pero parece que surgió un problema inesperado durante ese proceso.”

Fue una buena idea reconectar a los prisioneros exiliados con la conciencia colectiva para estimular los cristales de sal. El problema era que, con el sufrimiento aumentando día a día, Lord Manta perdía cada vez más el control sobre ellos.

Finalmente, los prisioneros comenzaron a recuperar la cordura, aunque solo parcialmente, y escaparon de la prisión. “Entonces, ¿la reciente oleada de ataques de monstruos marinos en Chipre…”

“Sí, todos son ex prisioneros que escaparon de la prisión.”

Incapaces de soportarlo, los líderes de las Mantas hicieron todo lo posible por controlar a los prisioneros. Un método era inducir fallos en los artefactos, reforzando así el control mental del sistema penitenciario.

“Pero si eso sucede, ¿no sufrirán también daños similares las Mantas, que no son prisioneras?”

Logan pensó en las innumerables ballenas varadas y secándose en la orilla. ¡Incluso las Mantas jóvenes, con defensas mentales más débiles, casi fueron arrastradas!

“Aun así, gracias a eso, pudieron detener a los prisioneros fugados cerca del perímetro de la prisión.”

“¡…!”

Solo entonces Logan sintió que la inquietante pregunta finalmente se le ocurría.

Cerca del punto donde se unen la fría corriente del norte y la cálida corriente de Krabat, unos monstruos marinos se habían reunido y corrían desenfrenados. ¡Así que todos fueron aprisionados por la reliquia!

Gracias a esto, la primera subyugación de monstruos marinos terminó de forma tan insulsa. Quienes habían estado luchando bajo el control del sistema penitenciario fueron barridos por el [Fuego Antiguo] y reducidos a cenizas.

Desafortunadamente, algunos miembros inocentes de la tribu Manta, que también habían sido atrapados por el control, supuestamente perdieron la vida en el proceso.

“…….”

Una profunda sombra se apoderó del rostro de Logan al escuchar esto. Sir Sharon, quien conocía bien la naturaleza bondadosa y recta del príncipe, detuvo su interpretación por un momento y susurró reconfortante: «Serán reducidos a simples demonios si no obtienen la esencia de su raza. No hay necesidad de que Su Majestad lamente sus muertes ahora».

Por supuesto, el mal funcionamiento del artefacto también tuvo un efecto positivo. A medida que el control mental de la prisión se fortalecía, la frecuencia de las convulsiones de Lord Manta, que ocasionalmente estallaban de dolor, disminuyó significativamente. Se desconoce el mecanismo exacto, pero se supone que el control mental del sistema mitiga la sensación de dolor.

“Así que si no ayudan a Lord Manta, deberían dejar el artefacto en paz y regresar.

Murmuró Logan, y la Manta Caballa asintió lentamente.

“Pirrrrrrr.”

Esta es una verdad que solo conocen unos pocos, incluyendo a Lord Manta. La mayoría de los Mantas simplemente creen que no hay ingenieros capaces de reparar la avería.” “…Esa parte es un poco difícil de aceptar. Si ocultan la verdad por miedo a la reacción de los suyos, ¿no habría sido mejor dejar libres a los prisioneros?”

Desde la perspectiva de la tribu Manta, ¿no sería expulsar la amenaza la mejor solución para sus inocentes compatriotas?

Por supuesto, desde la perspectiva de los humanos, no existe tal cosa como un desastre repentino, pero incluso si hubiera algún daño, la fuerza punitiva lo habría barrido. “Kiririk, peeeeeero…”

“Dicen que no pueden permitir que la inocente gente de Delcross sufra tanto daño por su culpa. Sienten pena por la muerte de algunos humanos y esperan que al menos entiendas que era la mejor opción para ellos.”

“…”

Logan miró el rostro solemne de la Manta Caballa, y sus ojos azul oscuro se clavaron en los de Logan. “Algunos humanos, algunas Mantas y parte de la naturaleza sufrieron por igual. Esta es la única manera de evitar la destrucción extrema de un bando y crear un equilibrio a largo plazo que permita que todos sobrevivan.”

* * *

¡Uau, bostezo!

Una presencia familiar se acercó y bostezó con fuerza.

Logan salió de su ensoñación y giró la cabeza para encontrar a Max estirándose a su lado, sin saber cuándo había despertado.

La criatura movió la cola alegremente hacia Logan, luego se sentó bajo el cabrestante y comenzó a masticar el hueso de buey que había recibido ayer. Incluso sin acariciarle la cabeza, supo que no era Lee Seong-jin.

‘Lee Seong-jin… ¿No piensas venir hoy?’

Logan se apoyó en el costado del bote, pensando.

‘Sin duda, a Lee Seong-jin se le habría ocurrido una buena idea, como cómo tratar a las mantas o cómo persuadir al general Lysander…’

No lo parece, pero en secreto tiene una gran perspicacia.

“¿…Hermano?”

Justo entonces, una voz clara lo llamó. Logan miró hacia el mar y vio a Sisley de pie en un pequeño bote, mirándolo. Parecía haber regresado de revisar diligentemente a los heridos desde temprano en la mañana.

“¿Qué haces ahí fuera? ¿Te preocupa algo?”

Antes de que Logan pudiera responder, la chica pareció estudiar su rostro por un momento y luego saltó del bote sin miedo. ¡Entonces saltó por encima del cabo del ancla y aterrizó suavemente junto a Logan!

“…”

Logan volvió a quedar maravillado.

Cuanto más observaba, más asombroso se volvía su talento. Apenas había pasado un tiempo desde que se había entrenado como auror, y ya mostraba movimientos comparables a los de cualquier paladín.

“¿Qué, Sisley?”

El inquisidor Boris, solo en el barco, llamó a la chica presa del pánico.

“Lo siento, inquisidor Boris. ¿Le importaría regresar primero al Juicio? Regresaré a tiempo para la asamblea de la mañana.”

Tras saludarlo cariñosamente, Sisley se volvió hacia Logan con expresión seria.

“Dime, hermano Logan. No te cansas fácilmente, ¿verdad? ¿A qué se debe tu palidez?”

Irónicamente, mientras Sisley preguntaba, un atisbo de fatiga se dibujó en su rostro. Era porque no había descansado bien en toda la noche, tras haber pasado la noche leyendo las Crónicas de Delcross, un libro lleno de conmoción y horror.

“…”

Logan dudó un momento, jugueteando con el nombre de usuario de Arjuna.

“¿De verdad está bien confiarle todo al joven Sisley? ¿Aparte de Mitra, es el único en la flota que sabe de la existencia de esta raza alienígena…?”

Las acciones de Logan para ayudar a los Mantas anularían el propósito mismo de la segunda expedición, en la que el Consejo de Chipre había gastado una enorme cantidad de dinero.

El General Lysander podría estar convencido, pero el Consejo nunca permitiría que esto pasara desapercibido. En todo caso, podría crear un grave problema diplomático entre el Imperio y Chipre.

Y eso no era todo. Incluso después de persuadir a la fuerza punitiva, la pregunta persistía. ¿Aceptaría el pueblo, especialmente el Santo Consejo, la existencia de esta raza alienígena, una raza que ni siquiera se menciona en las escrituras?

La apariencia única de los Mantas era una cosa, pero su mayor problema era su energía mágica inherente.

Incluso a la familia real, Morres, lo habían despreciado. Sería una suerte que no empezaran a enfurecerse por formar una tercera fuerza punitiva de inmediato.

“Cierto. No hay necesidad de involucrar a Sisley en un asunto tan delicado. La decisión es mía y debo asumir las consecuencias.”

Logan, armándose de valor, negó levemente con la cabeza.

“Por un momento, pensé que el mundo es un lugar frustrante. A veces, en la vida, ¿no hay que persuadir a alguien de algo que no puede aceptar en absoluto?”

“¿Absolutamente inaceptable?”

“Cierto. Es una idea patética, ¿verdad?”

“Uf, cierto…”

Sisley ladeó la cabeza y miró a Logan con una expresión algo sutil.

“¿Por qué?”

“Bueno, lo sé. Me siento un poco mal por decir esto, pero creo que entiendo por qué el Hermano Morres siempre se queja de tu insensatez.”

“¡…!”

El corazón de Logan se sintió herido al instante. Espera un momento, dejando de lado a padre y Lee Sungjin, ¿por qué le preguntas algo así a Sisley?

“Pero piénsalo. Hermano, ya esperabas que la otra persona te rechazara, ¿verdad? ¿Entonces para qué preocuparte? ¿Es claramente imposible desde el principio?”

“Oh, no. Pero…”

Logan tartamudeó, nervioso.

“Aun así, Sisley. Si es absolutamente necesario…”

“No, no lo entendiste. El problema de mi hermano es este. Por mucho que le cuentes la verdad a la otra persona, no funcionará. Entonces solo hay una manera, ¿verdad? Ocultar la verdad.”

“¡…!”

Logan miró a Sisley, estupefacto.

Justo entonces, el sol salió del horizonte, proyectando una mística luz dorada sobre el cabello plateado de Sisley. Con su apariencia de leona sagrada, la chica le susurró pensamientos subversivos a Logan.

“Lo que necesitamos ahora es propaganda e inventos.”

“¿Provocación e… inventos?”

“Sí.”

Un ligero toque de picardía se reflejó en las pálidas mejillas de la chica. Era una expresión traviesa, algo que nunca había visto antes, que me recordaba a Morres.

“¿Por qué deberíamos insistir en decir la verdad a quienes de todos modos no la aceptarían? ¿No sería mejor para nosotros y para ellos sentirse un poco más tranquilos si simplemente dijéramos algo agradable?”

“…”

“Simplemente diles lo que quieren creer y cumple tu voluntad. Es la manera más eficiente de beneficiar a todos.”

Logan, momentáneamente sin palabras y aturdido, inconscientemente giró la cabeza hacia Max.

Y entonces…

¿Uf?

Max, que había estado mordisqueando alegremente el hueso, aguzó el oído sorprendido.

“…Así que Lee Sung-jin no vendrá después de todo. No esperabas que pasara algo así, ¿verdad? Sí, no lo creo, pero…”

Logan, inconscientemente, agarró con fuerza el mango de Arjuna.

Lee Seong-jin… Cuando regreses, hablemos en serio. ¿Qué demonios le enseñaste a la pequeña Sisley?

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