Children Of The Holy Emperor 470+ - Capítulo 46

Capítulo 46: 515. Conspiración (9)

La respuesta de Logan fue rápida, presentiendo el peligro que acechaba a la flota. El profundo presentimiento del Maestro de la Espada fue un factor, pero el consejo que recibió de Sisley justo antes de abandonar la isla del arrecife también fue significativo.

“Por favor, cuídate. Tengo el mal presentimiento de que algo terrible te sucederá pronto, hermano.”

Al oír esas palabras, la expresión de Logan se tornó seria.

Sisley era su hermano menor, a quien conocía desde que era un bebé, y aún lo sentía como un bebé. Sin embargo, Logan sabía mejor que nadie sobre las inusuales premoniciones de su hermano.

“¿Cosas malas?” ¿Crees que las Mantas tienen alguna otra intención?

-Me pregunto. Incluso si no son ellas, enemigos inesperados podrían aparecer repentinamente del mar.

-¿Un enemigo inesperado?

-Sí. Piénsalo, hermano. Esta zona está tan lejos de la tierra que limita con el misterioso [Horizonte de Percepción]. Así que no sería sorprendente que un monstruo desconocido emergiera repentinamente de las profundidades, ¿verdad? Por ejemplo, un dragón legendario.

-¿Un dragón?

En respuesta a la reacción incómoda de Logan, Sisley añadió rápidamente:

– “Lo que intento decir es esto: nunca sabemos cuándo sucederá algo, así que debemos estar preparados para cualquier posibilidad”.

Al principio, a Logan le parecieron absurdas las palabras de Sisley.

Pero por alguna razón, incluso de regreso a la flota, esas palabras seguían rondando en su mente. Quizás la repentina preocupación de Sisley le pareció una pista de la sospechosa presencia que había percibido durante la primera expedición.

“Un dragón…”

Por eso, en cuanto Logan percibió el rápido movimiento que se acercaba desde el fondo del mar, pudo prepararse de inmediato.

¡Uf! El barco se elevó, sobre una enorme ola. Logan desplegó brevemente un escudo para proteger la embarcación. Tan pronto como pasó el tsunami, dio instrucciones al Trío Lilium.

“Señor Otto, Señor Ely, Señor Dusan. Todos, regresen sanos y salvos. Yo rastrearé su presencia primero.”

“¿Sí? ¡Ja, pero Su Majestad!”

“¿Adónde demonios van en medio del océano…?”

A pesar de sus protestas, Logan ya se había levantado y estaba subiendo al costado del barco.

“Si la situación de la flota es desfavorable, no regresen por ahora, sino refúgiese en el archipiélago cercano.”

“¿…Eh?”

“Pero si el buque insignia permanece a salvo hasta su llegada, reúnanse con Lilium allí y desplieguen inmediatamente una barrera sagrada.”

Dejando atrás al Trío Lilium, con los ojos muy abiertos, Logan saltó al mar.

“¡Su Majestad!”

Esperaban que Logan se hundiera en las gélidas aguas en cualquier momento. Pero…

¡Chapoteo! Sus pies parecieron tocar el agua del mar, y entonces una extraña ola se elevó desde abajo, sosteniendo ligeramente su cuerpo. Era como si el mar se hubiera convertido temporalmente en tierra firme.

“¿Eh?”

“¿Aura… materializándose?”

Chapoteo. Chapoteo.

Antes de que pudieran siquiera preguntarse, el príncipe pisó el agua. Entonces, las olas, antes bastante profundas, se aplanaron gradualmente y finalmente, dejando solo pequeñas ondulaciones, se calmaron.

El príncipe corrió sin esfuerzo por el agua, y antes de que se dieran cuenta, estaba muy, muy lejos, al otro lado del mar.

“Eh…”

El trío de Otto, Ellie y Duchamp intercambiaron miradas, estupefactos.

Habiendo pasado muchos años juntos sometiendo criaturas marinas, a menudo habían visto al príncipe pisar el aire. Más tarde supieron que era un Aura altamente materializada.

Pero ¿podría lograrse la misma hazaña a través del agua?

“¡Como era de esperar, nuestro Señor es realmente asombroso!”

Una mirada de orgullo cruzó los rostros del trío, pero solo por un instante—

—¡Ah! ¡No es el momento!

—¡Bien! ¡Dense prisa!

Al darse cuenta de la gravedad de la situación, los tres comenzaron a remar frenéticamente, exprimiendo hasta la última gota de aura de sus cuerpos.

* * *

—Esto es más fácil de lo que pensaba.

Pensó Logan mientras corría por el mar.

Sospechaba que este tipo de manejo de aurores podría ser posible, pero al final, no era muy diferente a flotar en el aire.

De hecho, la gran diferencia en la densidad del medio significaba que, una vez que se acostumbrara, podría gastar aurores de forma más eficiente.

—Le enseñaré esto a Lee Sung-jin la próxima vez que lo vea. Seguro que le parecerá divertido.

Logan llevaba un rato corriendo hacia el suroeste cuando, con su auror agudizado, vio una visión increíble.

Una gigantesca figura azul oscuro bloqueaba el paso de la flota.

“¡Eso es… …!”

Un cuerpo largo y montañoso que se extendía desde un cuerno afilado hasta una cola. Escamas azul oscuro, bañadas por la luz de las profundidades marinas, y alas cubiertas de una gruesa membrana.

No podía creerlo, pensé—

“¿De verdad existe un dragón?”

Pero no había tiempo para darle más vueltas. La lenta retirada de la criatura sugería que podría cargar contra la flota en cualquier momento.

Logan apretó los dientes y pateó el mar.

“¡Señor, protege a tus hijos!”

Sin percibir ninguna energía mágica particular del dragón, Logan instintivamente mezcló su aura con la barrera sagrada. Y por suerte, fue la decisión correcta.

¡WAAAH!

Un rugido ensordecedor, casi reventador, y un tremendo impacto impactaron la barrera.

Como si hubiera sido lanzada una roca gigante, el impacto fue puramente físico. Las consecuencias desataron un vendaval que enfureció el mar. Logan, que había soportado solo el devastador impacto, miró al dragón con una expresión ligeramente desconcertada.

“¿No usas aura?”

¿Por qué demonios? ¿Con tanta aura emanando de cada parte de ese poderoso cuerpo?

Grrrrr… …

El dragón retrocedió sorprendido. Logan, manteniendo su barrera sagrada, aterrizó suavemente en el barco más cercano.

Con un ligero balanceo, subió a la estrecha barandilla. El marinero, colgado de la cuerda, lo miró con los ojos muy abiertos.

“¿Su Majestad, Logan?”

Tras un leve asentimiento, Logan miró rápidamente hacia atrás.

“¿Hay bajas en la flota?”

¡Ay, a pesar de sus mejores esfuerzos, varios buques de guerra y balleneros ya habían desaparecido!

Al ver al general Lysandros a lo lejos, Logan le indicó que se dispersara.

“Es una suerte que el general esté a salvo. Al menos será posible una retirada organizada. Y…”

¡Wong-wong!

Logan sintió un profundo alivio al ver a Max ladrarles desde la nave insignia.

“Como no está saltando por encima del barco y arremetiendo contra mí, supongo que ahora es Lee Seong-jin.”

Un perro lobo sin manos a las que agarrarse había logrado resistir el tsunami en la cubierta.

¿Pero no era esa actitud un poco demasiado valiente? Dicen que los animales reconocen instintivamente a quienes son más fuertes que ellos.

Por supuesto, los pensamientos de Logan solo eran posibles porque desconocía la mente ruidosa de Max.

¡Guau! ¡Wong-wong!

—¡Amo! ¡Ahora! ¡Ven y hazme fuerte, enorme y adorable!

Mientras tanto, el dragón, lanzado hacia atrás por el impacto de la barrera, miró fijamente la barrera sagrada, un poco desconcertado. Al ver lo lento que era para comprender la situación, dudé por un momento si realmente era el sabio dragón de la leyenda.

Pero incluso la criatura más inepta podía adivinar fácilmente la conexión entre la barrera sagrada y Logan, quien estaba en su centro.

¡Kwaaaaak!

Con la mirada fija en Logan, el dragón rugió ferozmente y se elevó hacia el cielo. Su imponente movimiento era tan majestuoso e imponente que costaba creer que intentara ahogar a la flota en un instante.

Un fuerte viento sopló con las alas del dragón y el mar se replegó, formando un gigantesco remolino. Los barcos, mecidos por el fuerte oleaje, pronto fueron arrastrados lentamente por la corriente hacia el dragón.

“¡Esto…!”

El contramaestre, que había estado mirando al dragón aturdido, finalmente se despertó, babeando.

¡Ding, ding, ding, ding!

En lo alto del mástil del buque insignia, se izó una bandera, transmitiendo las órdenes del general Lysander.

Logan, al ver a la tripulación luchando por evitar ser atrapada en la vorágine, sostuvo la mirada del dragón, mirándolo fijamente como si estuviera a punto de matarlo. Había estado percibiendo la ira y la hostilidad desbordantes que se transmitían a través del rugido del dragón. “No fue casualidad que atacara a la flota. ¡Va a abalanzarse hasta que nos ahoguemos todos en el mar!”

Eso al menos les daría tiempo a la flota para dispersarse.

Cuando el dragón mostró señales de volver a la carga, Logan retiró su barrera sagrada y saltó hacia él.

“Me aseguraré de que el dragón no pueda avanzar más desde aquí”.

Con firme determinación, Arjuna, envuelto en su aura, comenzó a dibujar elegantes líneas.

“Hazlos pedazos”.

La cabeza que parecía lista para tragarse un barco de un solo mordisco, las enormes alas que creaban fuertes vientos y remolinos, el movimiento de la poderosa cola que parecía lista para volar un buque de guerra de un solo golpe.

“Hazlos pedazos otra vez”.

Los dos ojos de la criatura, sus tímpanos, los nervios de su cuerpo escamoso. El rango de movimiento de cada músculo y articulación que movían su cuerpo.

“Cortarlo, y cortarlo otra vez…”

Tejió los incontables fragmentos de tiempo que se extendían ante sus ojos, centrados en un único punto de su mente.

¡Clang!

Una hermosa flor azul plateada floreció alrededor del cuerpo del dragón. Cientos de pétalos de aura, conectados por un solo pensamiento.

¡Kwaaaaak!

Un torrente de sangre se derramó por todas partes, y el dragón, momentáneamente paralizado por la conmoción, se retorció de dolor insoportable.

“¡Uf!”

Logan dio un paso atrás bruscamente, recuperando el aliento. Incluso para un maestro de la espada, dividir el tiempo y el espacio en un solo aliento y asestar innumerables golpes de espada no era tarea fácil.

“Parece factible. Pero no podré aguantar mucho.”

Por mucho que recuperara su resistencia con poder divino, había un límite para inmovilizar por completo a esa enorme criatura. Una vez que la flota se dispersara, lo mejor sería dejar que el dragón se descontrolara. Sería mejor aprovechar la oportunidad y acumular daños.

¿Qué tan rápido puede escapar la flota? ¿Cuánto tiempo debo aguantar aquí? O, mejor aún, ¿debería arrastrarla de vuelta al mar ahora?

Logan, absorto en su intensa contemplación, miró de repente hacia atrás, conmocionado.

La flota chipriota. Los barcos que supuso que ya se habían dispersado y huido seguían allí.

No, estaban formando lentamente un semicírculo alrededor de él y del dragón, acercándose. Fue una maniobra imprudente, aprovechando al máximo el viento que el dragón azotaba, intentando virar aquí y allá.

—¡Un momento! General Lysander, ¿de verdad cree que puede movilizar su flota para enfrentarse al dragón?

Pero ese no fue el error de Logan. Al girarse hacia su nave insignia, vio al Trío Lilium, ya allí, mirándolo con expresión decidida. Cada uno de ellos empuñaba un gran arpón de púas.

No era solo el buque insignia el que había entrado en modo de combate. Todos a bordo, desde la tripulación del ballenero, que se ocupaba de las grandes ballenas, hasta los caballeros imperiales que estaban aprendiendo los fundamentos de la técnica Wiroz, estaban armados con un arpón ballenero.

Logan estaba completamente desconcertado.

¡Pensó que por fin había ganado tiempo para escapar!

“General Lysander. ¡¿Por qué demonios…?!”

El viejo general, de pie en la proa del buque insignia, Alas de Gloria, le sonrió a Logan.

“Su Majestad. Esta flota no existe solo para proteger.”

Sí. La flota de la que Cyprus se jactaba, la armada a la que había dedicado su vida, era una fuerza diseñada para proteger el continente de todo tipo de peligros desconocidos, incluyendo monstruos marinos.

¿Pero retirarse abruptamente cuando se acercaba el mismo peligro para el que se había estado preparando? Eso era absolutamente inaceptable.

“¡Apunten!”

En medio de un breve momento de fría tensión, el General Lysander finalmente dio la señal.

“¡Fuego!”

¡Clang!

Cientos de arpones con púas, cada uno cargado de aura, surcaron el aire.

* * *

El Consejo de los Seis.

Sin el Santo Emperador, Mitra ni Lord Manta presentes, contemplaron con asombro el desastre sin precedentes que había azotado a la flota chipriota en el desolado Gran Salón.

Innumerables arpones, que cubrían el cielo, rebotaron en las robustas escamas del dragón.

Sin embargo, algunos de los caballeros veteranos y marineros experimentados lograron penetrar las escamas y clavar sus púas en su piel.

“¡Tiren de las cuerdas! ¡Evita que extienda las alas!”

“¡Cuidado con desviarlo! ¡Si tiran mal de las cuerdas, el barco zozobrará!”

Un dragón, atado a un arpón, brillaba con energía, y un barco ballenero, incapaz de resistir las olas embravecidas, desapareció bajo ellas.

A primera vista, parecía una batalla feroz, pero en realidad, decenas de arpones no le habrían importado mucho al dragón. Lo único que importaba era que los arpones humanos habían perforado sus escamas, y esto solo tenía una implicación.

[De alguna manera, el dragón del mar… no parece ser capaz de usar el aura en absoluto.]

El gigante, [Heavy Rain], que había estado observando atentamente, habló.

No sería exagerado decir que el cuerpo de un dragón es inherentemente susceptible al aura, o mejor dicho, está compuesto completamente de aura. Por eso puede soportar la presión del agua que aplastaría incluso el acero, y por eso puede volar con su cuerpo mecánicamente imposible.

Es como haber nacido como un Caballero Dekaron. Y, sin embargo, ser completamente incapaz de usar el aura…

Hatasu Titi miró al dragón ancestral con expresión preocupada.

[Anciano Parbat. Parece… más bien el dragón sabio del que he oído hablar…]

El dragón anciano entrecerró los ojos y asintió.

[Sí, está confirmado. Es un poco exagerado llamarlo un ser completamente inteligente. Estrictamente hablando, no puede ser la propia Thalassa.]

[No Galazia Thalassa… ¿Entonces qué es?]

[Supongo que debería considerarlo la etapa terminal de un alma imperfecta que habita temporalmente el cuerpo de un dragón.]

El pacto del Señor se aplica a todas las almas con personalidad. Esto significa que ni siquiera las razas de Delcross, ni siquiera los dragones ancianos que han dominado las eras, pueden liberarse de sus restricciones. Por lo tanto, un dragón cuya vida ya se acercaba a su fin hace mil años, solo tenía una forma de evitar la muerte: inmovilizar completamente su cuerpo, impidiendo que envejeciera más.

[Así que, como tú, anciano…]

Dicho esto, Hatasu Titi no pudo continuar. La fuerte lluvia lo fulminó con la mirada, dándole una pista.

Dejándolos atrás, el dragón anciano permaneció en silencio un momento y luego habló con expresión seria.

[Sí. Quizás Galazia Thalassa sobrevivió de forma similar a mí. Así que esta situación definitivamente no era la intención de Thalassa.]

Entonces, ¿dónde estaba la verdadera Kalazia Thalassa? Al dejar su cuerpo solo más allá del [Horizonte de Percepción], habría estado demasiado ansiosa como para aventurarse lejos.

Justo cuando concentraban su atención en la batalla entre el dragón marino y la flota,

¡Zas! En lo profundo, sin que nadie lo notara, una pequeña chispa estalló dentro de una gran máquina ubicada a un lado de la Gran Galería.

La máquina era un sistema de barreras administrado por el Consejo de los Seis, la cúspide de la ingeniería jonia, que durante mucho tiempo había mantenido las claves raciales y los límites dimensionales. El hecho de que los miembros del Consejo de los Seis pudieran ahora sentarse cómodamente en la Gran Galería y observar lugares distantes era gracias a esta máquina. Pero ahora, las intenciones secretas de alguien se habían infiltrado en ese mecanismo crucial.

¡Crack! ¡Crack!

Las llamas carmesí ardían silenciosa y secretamente. Y pronto, un sonido como el de una llave abriendo una cerradura se escuchó desde la máquina.

¡Crack!

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