Children Of The Holy Emperor 470+ - Capítulo 54

Capítulo 54: 523. Intersección (8)

Una extraña tensión fluyó por el caótico campo de batalla.

Como por acuerdo, los humanos y las Mantas se dieron la espalda y se concentraron en sus respectivas tareas. Sin embargo, en ese preciso instante, los invadió una extraña sensación de unidad, como si todos se movieran al unísono.

El ajetreo de los marineros y los golpes de las Mantas en el agua armonizaban de forma extraña. Ninguno se atrevió a ser el primero en perturbar esta precaria paz.

Ante la inminente destrucción de la flota, incluso la cautela y la hostilidad acumuladas con el tiempo se desvanecerían.

Y cada raza, a su manera, grabó este momento en su memoria. Aunque alguna vez tuvieran que volver a apuntarse con sus arpones, la intensa experiencia de ese día jamás se borraría fácilmente de sus mentes.

“¡Uf!”

Sisley finalmente suspiró y aterrizó suavemente en el buque insignia. Ni que decir tiene, los marineros, incluido el general Lysander, contemplaron a la muchacha con asombro.

“¡Ah, ¿es un ángel? ¡Es como un sueño!”

“¡Una pequeña gracia del Señor, enviada a la Tierra!”

“¡Incluso corrían rumores de que era una apóstol del Señor, y en efecto!”

Esta oleada de asombro se extendió silenciosamente por toda la flota.

Los Inquisidores, que custodiaban desesperadamente el Juicio en el ala derecha de la flota, no fueron la excepción.

“Peonía Blanca…”

“¿Eh?”

El Inquisidor Boris, esforzándose por reunir su poder divino, giró la cabeza al oír el murmullo involuntario de su superior. Se estremeció un instante, pues los ojos del Inquisidor Lumiere, fijos en la pequeña santa, brillaron peligrosamente.

“Disculpe mi grosería, Sir Boris.”

“¿Eh? ¿Eh?”

Mi razonamiento fue miope. Tenías toda la razón. ¡Mi terquedad y mis prejuicios me cegaron, impidiéndome ver el verdadero valor de nuestra Lady Sisley!

¿Nuestra Lady Sisley?

El inquisidor Boris sintió un atisbo de miedo en lugar de alegría ante el repentino cambio de actitud de su habitualmente sereno vicecapitán.

Pero independientemente de su reacción, los ojos del inquisidor Lumiere ya brillaban de determinación.

“Una vez que regresemos a la capital imperial, debemos establecer inmediatamente una fuerza especial para seguir a Lady Sisley. ¡La llamaremos la Fuerza Especial Peonía! Una fuerza especial encargada de la noble misión de proteger la pequeña gracia del Señor.” Ñ

“¿Eh? Pero, Vicecapitán, ¿no lo había dicho antes? Ni siquiera los altos mandos aprobarían la creación de facciones dentro de la Orden…”

“Ah, no se preocupe. Si sigo la voluntad del Señor, ¿qué importancia tienen las facciones? ¡Me encargaré de persuadir al Cardenal Benitus y a Lord Paris! ¡Le juro mi fe y honor al Señor aquí y ahora!”

Así pues, por decisión unilateral del Vicecapitán, se decidió apresuradamente la creación de una unidad separada de los Caballeros de San Marsias.

* * *

Mientras tanto, Logan, que mantenía la barrera sagrada en el ala izquierda de la flota, sintió una extraña sensación.

“El fuego parece tener voluntad propia.”

La intuición de un Maestro de la Espada ve cosas que otros no pueden. Se desconoce la causa, pero desde que las Mantas comenzaron a presionar sus naves, la propagación del antiguo fuego se había ralentizado notablemente.

Eso no significaba que Logan pudiera levantar la barrera de inmediato. Las feroces llamas seguían amenazando, y los barcos, incapaces de recibir el viento adecuadamente, eran exasperantemente lentos.

Así que, con los ojos bien abiertos, solo podía observar. El momento en que Lord Manta se estrelló contra el dragón y finalmente murió por completo.

“¡No puedo irme todavía! Como co-comandante de la flota, ¡tengo el deber de proteger el barco y a su tripulación!”

Logan se mordió el labio con nerviosismo. Entonces, en el momento en que el último barco ballenero finalmente emergió del antiguo fuego, retiró apresuradamente su barrera sagrada y saltó a la superficie. Luego, rápidamente saltó de la superficie y se sumergió en las llamas abrasadoras.

“¿Eh, Su Majestad?”

“¡Es peligroso! ¡Regrese!”

“¡Su Majestad Logan!”

Otto, Ellie y Duchamp llamaron a Logan a todo pulmón, pero él ni siquiera se atrevió a mirar a sus hombres. Su mente estaba llena de preocupación por Lord Manta. ¡No puede terminar así! Eres la única esperanza y guía de Manta. ¡No deberías perder la vida tan fácilmente en un lugar como este!

¡Zas! Llamas rojas titilaron, pero no pudieron penetrar su aura inquebrantable. No, en algún momento, las llamas se retiraron, como para despejar el camino. Logan, preocupado por rastrear la presencia de Lord Manta, ni siquiera se dio cuenta.

En medio de las llamas furiosas, Logan llamó a Lord Manta en voz alta.

“¡Lord Manta!”

Pero justo cuando se puso al alcance del dragón, su visión se oscureció repentinamente y su cuerpo, libre de gravedad, flotó en el aire. Lo que Logan vio ahora no fue un dragón envuelto en llamas, sino un abismo pacífico donde se unían dos mares.

[¡Esto es… …!]

Era un lugar que Logan nunca olvidaría. Era el espacio mental donde se encontró por primera vez con el espíritu de Lord Manta y recibió la clave de su especie. Efectivamente, a poca distancia, al borde del agua, apareció una manta, con sus aletas negras envueltas como una capa.

[…¿Lord Manta?]

Lord Manta miró a Logan con una sonrisa. Luego, envió un pensamiento que resonó con una fluidez inigualable.

[Antes de irme, quería expresar mi gratitud una última vez. Su inquebrantable buena voluntad, entrelazada con las coincidencias del mundo, ha creado todos estos milagros.]

Al oír esas palabras, Logan quedó tan impactado que olvidó por qué había saltado a las llamas.

[Lord… Manta. Por alguna razón, ahora puedo oírte con claridad.]

[Es natural. Mi alma ya ha abandonado la tierra, completamente libre de las ataduras de mi cuerpo. Ni mi cerebro dañado ni la consciencia de mis compañeros de tribu, que me había estado perturbando la mente, pueden ya impedir la transmisión de mi voluntad.]

[…!]

Solo entonces Logan se recuperó de su conmoción y poco a poco se acostumbró a la realidad. ¿Acaso Lord Manta, justo ahora, frente a él, había admitido con tanta libertad su propia muerte?

“Entonces, Lord Manta, ¿cómo le hablo ahora?”

Logan preguntó con voz temblorosa, y Lord Manta se acercó a él, pisando suavemente las olas. Sus aletas negras, elegantemente extendidas, se mecían como el dobladillo de una prenda, creando suaves ondas en la frontera entre los dos mares.

“Mi alma es capaz de obrar un milagro, aunque sea por un instante. Porque en este preciso instante, cuando todos los oráculos guardan silencio, soy el psíquico más poderoso del mundo, sin rival.”

“¿Oráculo… Psíquico?”

“No tienes que entenderme ahora. Simplemente abrí mi mente por un momento porque me preocupa no poder dejarte así”

Dicho esto, Lord Manta extendió la mano y tocó suavemente el dobladillo de la prenda de Logan. Entonces, para su sorpresa, sintió un cambio repentino en el objeto que sostenía.

Logan lo sacó rápidamente y vio la llave de la especie, ahora completamente recta, a diferencia de antes.

“¿El alma… puede transformar la forma de un objeto real?”

Logan examinó la llave con incredulidad, y Lord Manta apartó la mirada, un poco avergonzado.

[Esa cosa, la mantuve en la boca, así que sabía a chicle, y no pude evitar…]

[…]

[Dudé en dejar semejante trasto. Pero mira. Ahora está completamente limpio.]

Como había dicho, el disco plateado había recuperado casi por completo su forma redonda original. Solo unas pocas marcas de dientes, tan profundas que aún se conservaban en la punta, daban una vaga pista de que alguna vez perteneció a Lord Manta.

Lord Manta observó las marcas con expresión compleja por un momento antes de continuar.

[¿Lo sabías? Al principio, pensé que sería mejor masticarla y destruirla antes de morir. Aunque tiene usos asombrosos, la llave de la especie es demasiado peligrosa para dejarla en manos de una sola persona.

Logan asintió de todo corazón. Solo la había visto brevemente, pero todas sus funciones parecían increíblemente peligrosas. Así que habló con cautela.

“No te preocupes, nunca la usaré. Sin duda encontraré a la persona adecuada en la Tribu Manta y se la entregaré sana y salva.”

Pero Lord Manta negó lentamente con la cabeza.

“No, no es eso. La verdad es que no podía confiársela a la ligera a nadie de la Tribu Manta, así que decidí destruirla. Hasta que te conocí, claro.”

“¿Te refieres a…?”

“Sí. La persona indicada para heredar esta llave no eres otro que tú, el gran líder de los humanos.”

“¿Gran líder? ¿Yo?”

Logan quedó profundamente desconcertado. El mismo título que siempre había asociado con Lord Manta había regresado a él.

Pero antes de que pudiera responder, Lord Manta continuó:

“No dudes de ti mismo. Siempre has sido un gran líder. Lo has sido, lo eres y lo serás en un futuro lejano. Así que, por favor, tómate esto en serio. Las dificultades que los Manta y los humanos enfrentarán en el futuro son innumerables.”

Los ojos azul oscuro, como las profundidades del océano, se posaron con calma en el rostro desconcertado de Logan.

“Esta llave de la especie sin duda será de gran ayuda para navegar estos tiempos turbulentos. Por lo tanto, de ahora en adelante, serás el dueño de esta llave y ejercerás tu influencia en el Consejo de los Seis.”

[…]

“Además, cuando llegue el momento, destruye esta llave para que nunca caiga en manos de nadie más.”

“¿Puedes concederme mi última petición?”

Pero Logan no pudo dar una respuesta apresurada, a pesar de la seriedad de la súplica. La petición de Lord Manta significaba poner el futuro de la Tribu Manta completamente en manos de Logan.

“¿Cargar con el destino de una raza? ¿Es eso siquiera posible? Yo, que he fracasado una y otra vez, ¿incapaz de asumir adecuadamente la carga de los compatriotas de Ortona o de los súbditos de Delcross?”

Aparentemente percibiendo las complejas emociones de Logan, Lord Manta añadió en voz baja:

“Lamento mucho tener que cargarte con tal carga. Sin embargo, espero que no sea algo malo para ti. Mientras la esencia de la raza que dejé atrás permanezca intacta, la Tribu Manta nunca será solo tu carga”.

La esencia de la raza creada por Lord Manta es nada menos que la encarnación de su propio espíritu. Por lo tanto, los Mantas, ahora conectados con la esencia de su raza y disfrutando de nuevo de la conciencia colectiva, inevitablemente albergarán un profundo afecto por Logan. Tal como lo hizo Lord Manta.

[Así que, por favor, acéptalo. El futuro de los Mantas. Y el futuro de este mundo.]

La figura de Lord Manta, tras haber hablado hasta aquí, comenzó a desvanecerse. Había llegado el momento de abandonar la superficie.

En ese momento, Logan, incapaz de desobedecer su última petición, asintió levemente. Lord Manta sonrió con alegría.

[Ah, la verdad es que había muchas cosas que quería enseñarte mientras estabas a tu lado. La llave de la raza es un objeto increíblemente complejo. Pero debo irme ahora. Las almas de los muertos no pueden permanecer mucho tiempo en la superficie.]

[¿Adónde demonios vas…?]

Logan, sintiendo que se acercaba el momento de la separación, preguntó con urgencia.

[¿Adónde vas ahora?]

“Lord Manta.”

Por lo general, la gente del continente cree que ascenderá al cielo al morir.

Pero Logan, de alguna manera, sentía que Lord Manta no iría con el Señor Dios. Incluso si el cielo descrito en las escrituras realmente existiera, ¿no era Lord Manta un hereje que no creía en el Señor Dios?

Entonces, el cuerpo desvanecido del Señor Manta flotó hasta la superficie del mar y habló:

“En realidad, voy a un lugar maravilloso. Un lugar donde estaré libre de todas las restricciones y del karma, donde podré disfrutar de una paz infinita.”

“¿Paz… infinita?”

“Sí. Así que, antes de ir allí, me gustaría decir una última palabra. Incluso si excedo mi karma permitido y causo un poco de caos en el mundo, quien tome mi alma simplemente me tratará con misericordia.”

Con esas palabras, las pequeñas estrellas que flotaban simultáneamente en los dos mares comenzaron a brillar con fuerza. Peces rojos de aguas profundas, medusas blancas, alevines azules. Se mezclaron, creando un camino de luz brillante.

[¡Esto es… …!]

[Presiento vagamente la imagen a la que aspiras algún día. Así que, ahora, te mostraré esa visión yo mismo.]

Las estrellas que los rodeaban se movían cada vez más rápido. Algunas giraban solas, otras se tomaban de la mano y trazaban trayectorias misteriosas. Los peces pequeños también cayeron ante los ojos de Logan como una lluvia de meteoritos.

Una danza circular que adornó un instante fugaz, y un movimiento que continuaría eternamente. Un destello que consumió su visión por un instante, y un rastro de luz que continuaría eternamente.

Sin darse cuenta, los ojos azules de Logan se llenaron de luz estelar. Perdido en su éxtasis, contempló el mar de estrellas, y sin darse cuenta, abrió la boca.

[Las estrellas que contemplo…]

Entonces Lord Manta, desvaneciéndose en una tenue imagen residual, sonrió por última vez y respondió en voz baja:

[Las estrellas te miran.]

* * *

“Oye, ¿qué planeas hacer con el bote ahora?”

“¡Baja esto! ¡Tenemos que darnos prisa y perseguir a Lord Logan!”

Los tres mosqueteros, Otto, Elie y Duchamp, estaban en medio de una pelea con los marineros.

“¡Oh, entonces al menos pide permiso al General Lysander!”

“¡No hay tiempo para eso! ¡Debemos darnos prisa! ¡Si no, Lord Logan…!”

Sin embargo, los tres mosqueteros no tuvieron más remedio que dejar de discutir. De repente, sintieron un aura familiar tras ellos.

“¿…Eh?”

En el momento en que se giraron…

En medio de las llamas infernales, un aura azul plateada vívida estalló como una tormenta.

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