Children Of The Holy Emperor 470+ - Capítulo 58

Capítulo 58: 527. Intersección (12)

La batalla se resolvió con relativa rapidez. El dragón fue derrotado por la espada de Logan, y el daño resultante a la flota se redujo drásticamente.

Por supuesto, se perdieron algunos pequeños barcos balleneros y buques de guerra, pero incluso estos fueron arrastrados en su mayoría por la marejada inicial.

El milagroso logro de la flota se debió enteramente al Príncipe Logan. Desplegó una barrera sagrada para proteger firmemente los barcos, y en el último momento, con la fuerza de un mensajero divino, masacró al dragón.

La imagen de la intensa luz azul plateada de Arjuna aún estaba vívidamente grabada en la mente de todos.

“Dudo que el Consejo se convenza con esto.”

Sin embargo, la actuación de Logan tuvo un fallo: había despachado a su oponente con demasiada limpieza. No solo el poderoso cuerpo del dragón, sino incluso el Corazón de Dragón, el centro de su aura, quedó destrozado, sin dejar rastro. “Por mucho que busque en el mar, no queda nada. ¿Cómo podemos entonces demostrarle al consejo que nuestra flota luchó valientemente contra el dragón?”

El General Lysandros, que apenas había logrado salvar unas pocas escamas intactas, parecía profundamente decepcionado. Logan, con una leve punzada de culpa, giró la cabeza. Parecía estar tan embriagado por la momentánea comprensión que había atacado a Arjuna sin pensárselo dos veces.

“Por supuesto, la milagrosa supervivencia de nuestra flota contra este monstruo sin precedentes se debe enteramente a Su Gracia.”

“Mmm…”

“Aun así, el Corazón de Dragón… No, si tan solo un trozo de su enorme hueso hubiera quedado intacto, cuánto habría costado… ¡Ejem, ejem! No, hablé fuera de lugar, así que, por favor, olvídalo.”

“…Le pido disculpas, General Lysandros.”

En cambio, el cadáver de Lord Manta, hundido en las profundidades del océano, estaba relativamente bien conservado. Claro, incluso si hubiera estado intacto, su piel y carne se habían quemado, dejando solo un esqueleto blanco. Probablemente había quedado envuelto en fuego ancestral durante el ataque del dragón, consumido por las llamas.

Y cerca de su cráneo, se descubrió un objeto peculiar: un enorme trozo de cristal, casi una roca.

“¡Pirya-ryak! (¡Un cristal de llama perfecto como nunca había visto!)”

“¡Kirik! ¡Kirik! (¡Lord Manta lo ha logrado! ¡Después de mucho sufrimiento, por fin nos ha salvado!)”

Por suerte, el cadáver había sido completamente incinerado, dejando solo el esqueleto, eliminando la necesidad de desmembrar físicamente a Lord Manta y extraer el cristal de llama.

Los Mantas, abrumados por una mezcla de dolor, alivio y alegría, se reunieron y prorrumpieron en carcajadas.

“¡Qué extraño…! ¿El fuego ancestral ardía intacto, incluso en las profundidades del océano?”

Solo el general Lysander, junto con algunos marineros que habían manipulado el fuego ancestral, estaban desconcertados. En esta batalla, el fuego ancestral se había comportado impecablemente. Resistió incluso los impactos más severos sin incendiarse, pero en el momento en que chocó con el dragón, explotó inexplicablemente.

¿Y eso no fue todo? Las llamas se propagaron a diferentes velocidades y quemaron selectivamente todo lo que tocaban. Esta vez, ¿ni siquiera se extinguió en aguas profundas, incinerando un cadáver enorme? ¿Sin dejar una sola mancha de hollín en el esqueleto?

“¡Oh, no! Cuando regrese a Chipre, tendré que reexaminar el fuego ancestral de principio a fin. ¡Quizás todo el conocimiento que he reunido hasta ahora sea erróneo!”

Mientras el General Lysander forcejeaba, un perro lobo bostezaba tranquilamente detrás de él.

Desde el principio, Seongjin sintió un poderoso deseo de matar a la criatura limpiamente y resolverlo todo. Pero superar ese deseo y retener incluso una pequeña porción del alma de la criatura fue verdaderamente satisfactorio. Seongjin resopló de alegría al escuchar los gritos ocasionales de alguien en la distancia.

* * *

Con el campo de batalla casi resuelto, surgió la pregunta sobre el destino de la nueva raza alienígena, los Manta.

Era comprensible, ya que la flota había partido originalmente de Chipre para someter a esos “monstruos marinos”.

¿Pero una raza extranjera surgida de la nada? ¿Cómo podrían aceptar a tales seres alienígenas, ni siquiera mencionados en las escrituras? ¿Y no había también muchos caballeros santos reunidos allí, que tenían las escrituras en alta estima?

Sisley jugó un papel importante para aliviar la tensión. La pequeña santa, con una voz pura y amable como el cristal, se dirigió a la tripulación:

“¡Sentí el poderoso aura maligna que emanaba de ese dragón feroz! Ese discípulo malvado intentaba ejercer un poderoso control mental sobre los siervos del Señor, para hacerles daño. Ese poder feroz nos llenó de terror absoluto”.

¡Ah!

Los marineros se miraron con expresiones de iluminación. Ahora que lo pensaba, parecía como si hubieran experimentado un miedo intenso por primera vez en sus vidas en el momento en que se enfrentaron al dragón. Fue como si un demonio se hubiera apoderado de sus almas y sus cuerpos se hubieran quedado inmóviles.

Por supuesto, esta era una reacción natural para un ser humano normal en presencia de un dragón, pero la voz cautivadora del pequeño santo la hacía irrelevante.

“Fue entonces cuando me di cuenta. ¡Ese malvado discípulo también estaba ejerciendo su cruel control mental sobre la pobre tribu Manta! ¡Por eso su líder, Lord Manta, tuvo que olvidar su bondad y atacar a la flota humana!”

¡Ah!

Los marineros asintieron de nuevo, pensando. El primer ataque fue ciertamente torpe. Dado que el daño fue prácticamente inexistente, ¿quizás el monstruo marino no albergaba ninguna mala voluntad hacia nosotros?

Por supuesto, esto también fue gracias a los increíbles esfuerzos de Logan y Sisley, pero los hechos ya no importaban para ellos. Pero el Señor habla claramente a través de las Escrituras. El mal puede parecer poderoso por un momento, pero jamás podrá perdurar eternamente ante la santa luz del Señor. Aunque la injusticia parezca prevalecer por un instante, ¡no es nada ante la justicia y el amor del Señor! ¡Ahora, contemplen! ¡Cómo el Señor Manta, tocado por la luz del Señor, derrotó la injusticia!

¡Ah!

Otro pensamiento cruzó por sus mentes: el poderoso poder divino del Príncipe Logan. Cuando se encontraron por primera vez con el monstruo marino, el príncipe lo envolvió como si lo purificara con poder divino, alejándolo finalmente.

Quizás el monstruo marino había sido iluminado por la gracia del Señor en ese momento. Por eso el moribundo nadó hacia nosotros, dispuesto a convertirse en un mártir por todos. De esta manera, la gracia del Señor destroza las maquinaciones del mal. Ahora, libres del mal, estos Mantas se han alzado y luchado contra el gran mal que los dominaba. Lord Manta se ha arrepentido de sus pecados mediante un noble sacrificio, y los Mantas restantes, abrazados por el Señor, también buscan renacer como verdaderos amigos de la humanidad.

“¡Oh…!”

Una profunda expresión de emoción se dibujó en los rostros de los marineros.

Sin embargo, esto era solo una excusa conveniente, ya que aún desconocían a los Mantas. Las expresiones cada vez más misteriosas en los rostros de Mitra y Sir Sharon lo demuestran.

El problema eran los paladines e inquisidores, obsesionados con las escrituras. Sorprendentemente, ellos también escucharon las palabras de la santa sin mucha objeción. Los ojos de la ayudante Lumie, quien comandaba a los inquisidores, brillaban con especial intensidad, como si ansiara alabar a la pequeña santa. Ante esta situación, uno solo puede imaginar la reacción de los marineros comunes. Además, el comportamiento aturdido de las Mantas, sus inocentes ojos deslumbrados —quizás porque no entendían lo que decía la santa— probablemente contribuyeron a la sensación de inquietud de la flota.

Por supuesto, su aversión instintiva a una nueva especie no habría desaparecido de inmediato. Sin embargo, poco después, las Mantas, a petición de Sisley, rescataron a algunos marineros que se habían alejado a la deriva, aliviando drásticamente la tensión entre humanos y Mantas.

Pronto, se instaló un pequeño campamento en la Isla Feriderio. Humanos y Mantas se reunieron para celebrar su victoria y consolar a los caídos.

Las Mantas compartieron con cautela el licor ofrecido por los humanos, y los marineros asaron el pescado que las Mantas habían traído sobre la fogata. Fue un momento de paz incomparable, un momento que jamás habían imaginado.

“¡Qué magnífica vista!”.

El General Lysander sonrió feliz mientras observaba desde su buque insignia. Al principio fue impactante descubrir que había otras razas capaces de compartir inteligencia además de los humanos. También me preocupa la reacción posterior del Consejo. Sin embargo, es innegable que las Mantas han sido de gran ayuda para nuestra flota.

“…”

“Como dijo la Santa, si desean abrazar al Señor, no hay razón para no recibirlos como amigos. ¿No es así?”

El General Lysander, sin notar la palidez de Logan, continuó.

“¿No es verdaderamente noble? ¿Luchar con valentía y morir como mártir para escapar del control mental del dragón y entrar en la gracia del Señor? ¿No estarían los cardenales del Santo Sínodo muy satisfechos con su profunda fe? Ahora bien, si pudiéramos llevar a algunas de esas Mantas a Chipre como enviados de paz… ¿Su Majestad? ¿Por qué ha actuado con tanta rudeza?”

“…No, no es nada.”

Logan respondió en voz baja, agachando la cabeza.

El General Lysander probablemente nunca lo entendería. Cada vez que el pequeño santo hablaba, Logan se sentía avergonzado.

* * *

Todo parecía ir sobre ruedas. En la isla Peridereo, las hogueras ardían hasta bien entrada la noche, y de vez en cuando, las alegres canciones de los marineros se mezclaban con los prolongados gritos de las mantas.

Pero incluso antes de esta milagrosa visión, Logan sintió una punzada de tristeza en el corazón. Aparte de la inevitable muerte de Lord Manta y las insoportables mentiras de Sisley, todo debería haberse resuelto de alguna manera. Sin embargo, no podía entender por qué se sentía tan triste e impotente.

Y esta melancolía se intensificó al contemplar las estrellas, una a una, revelándose.

“…Parece que va a llover a cántaros.”

Las innumerables estrellas que se extendían por el vasto cielo nocturno brillaban con un resplandor lúgubre, como si fueran lágrimas.

Logan, dominado por una extraña sensación, miró fijamente las frías estrellas.

“Seguro que he visto un cielo como este en alguna parte.”

¿Fue durante su estancia en Ortona? No estaba del todo seguro. Pero las constelaciones, ligeramente diferentes en posición a las que vemos desde el continente, de alguna manera no le resultaron tan desconocidas.

Al mismo tiempo, imágenes tenues de origen desconocido cruzaron por su mente.

{¡Ni siquiera perdonaría mi vida por ti!}

{…Algún día… los señores del mal encarnados en mi carne… te ejecutarán.}

{Te encomiendo… al que está cautivo en Rohan. Y si tienes los medios, averigua… el paradero de…}

Las palabras fueron tan tenues que no dejaron una fuerte huella en la conciencia de Logan. Solo la desesperación y la tristeza que acompañaban a esa imagen permanecieron, desgarrándole el corazón.

“¿Qué? No había sido consciente de la tensión hasta ahora, pero ¿de verdad me preocupaba perder a alguien en la batalla?”

Logan, sumido en la confusión, vio de repente al perro lobo mirándolo con expresión perpleja. Incluso sin acariciarle la cabeza, Logan percibió un aura extrañamente diferente en el perro.

“…¿Es Lee Seong-jin?”

El perro lobo respondió en voz baja.

¡Toc!

Verdad.

Logan lo saludó y se acercó al perro lobo.

“¿Qué te trae por aquí hoy? No has estado mucho últimamente…”

¡Toc!

“Algo debe haber pasado. Por cierto, Lee Seong-jin, ¿sabes qué ha pasado hoy?”

¡Toc!

“Sí, lo sé todo”.

Logan sonrió con expresión ligeramente confundida, y el perro lobo lo miró fijamente. Entonces, tocó suavemente su uniforme y lo olió.

Chillido.

Sintiendo que este gesto inusual lo reconfortaba de alguna manera, Logan distraídamente extendió una mano y acarició la cabeza de Max, como si la estuviera acariciando.

El perro lobo olfateó, ligeramente disgustado, pero esta vez le ofreció la cabeza en silencio.

“…Jaja. ¿Por qué eres tan educado hoy? Has pasado por tanto.”

Pero era extraño. Cuando la cálida temperatura corporal del perro lobo tocó su mano, su corazón, antes palpitante de dolor, comenzó a calmarse.

“Hermano.”

En ese momento, Sisley subió a bordo del buque insignia y llamó a Logan. Parecía que acababa de regresar del campamento, mediando entre la flota y la Tribu Manta. A pesar de estar ocupado hasta altas horas de la noche, la pequeña santa aún mantenía su impecable porte.

Pero el agudo olfato del Maestro de la Espada logró detectar el ligero aroma a alcohol que emanaba de la chica.

“Espera un momento. Sisley, ¿no podrías estar… bebiendo?”

“¡Oh, no! ¡Solo estaba compartiendo mis sentimientos con Mitra en honor a Lord Manta!”

“…”

“¡No podía dejarlo solo! ¡Juro por Dios que nunca me entregué a los placeres del alcohol! Además, sabes que no me emborracho por mucho que beba, ¿verdad?”

Mientras Logan se debatía si reprender a su hermana por su libertinaje, Sisley sonrió tímidamente y lo agarró del brazo. Esta también era una muestra de afecto poco común de su hermana, y el corazón de Logan se ablandó.

“Entonces, ¿qué hace ahora ese granuja que enseñó a beber a una niña?”

“Bebiendo solo en la playa.”

“Entonces, ¿podemos dejarlo solo ya?”

“Bueno, parece que se ha calmado un poco, y Mitra necesita un momento de tranquilidad para recordar su tiempo con Lord Manta.”

“Bueno, parece que se ha calmado un poco, y Mitra necesita un momento de tranquilidad para recordar su tiempo con Lord Manta.”

Sisley añadió, mirando a Logan con ojos ligeramente preocupados.

“Además, mi hermano es más importante para mí que Mitra. Estaba preocupado porque parecías un poco triste antes. ¿Pasó algo?”

Logan reflexionó un momento y luego negó lentamente con la cabeza.

“Bueno… la verdad es que no lo sé. ¿Por qué me he sentido tan raro últimamente?”

“Sí. Ya veo.”

Sisley respondió con ligereza y se sentó junto a Logan sin más comentarios. Así que Logan, el perro lobo, y Sisley se sentaron uno al lado del otro en la terraza, contemplando el vasto cielo nocturno.

“Qué raro. En algún momento, no lo recuerdo, miré ese cielo y me sentí increíblemente solo y triste.”

Los innumerables mundos que se entrecruzaban en la mirada de alguien se fueron volviendo cada vez más claros y nítidos, hasta renacer como una sola imagen completa. Entre estos fragmentos de tiempo destrozados y reconstruidos, Logan, quien una vez existió, debió sentir una profunda tristeza y desesperación al contemplar el cielo así.

Pero Logan era diferente ahora. Ahora, a ambos lados, una calidez más cálida que cualquier otra en el mundo descansaba.

El perro lobo ofreció la cabeza obedientemente, con un dejo de desaprobación indiferente, y su inocente, aunque no tan inocente, hermano menor se apoyó en el hombro de Logan, aparentemente aliviado.

“…”

En el momento en que reconoció esto, sintió una calidez que brotaba del cielo nocturno, que antes se había sentido frío. Así que Logan, sintiéndose algo aliviado, abrió la boca.

“Qué vista tan maravillosa. Es un cielo nocturno que rara vez se ve en Delcross”.

¡Bum!

“¿Verdad? Ah. Mira allí también, hermano. Mitra dijo antes que esa constelación roja tiene una forma única que solo se puede ver cerca del horizonte tectónico”.

“¿En serio? Nunca había oído hablar de él. ¿Tiene algún nombre especial?”

¿Chillido?

“Sí, lo tiene. ¿Cómo se llamaba? ¡Ah! ¡Era ‘La Osa Ladrona de Aguardiente’!”

Logan finalmente rió entre dientes, intentando calmar el gruñido descontento del perro lobo.

“Jajaja. ¿Qué es esa extraña constelación?”

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