Children Of The Holy Emperor 470+ - Capítulo 63

Capítulo 63: 532. Gombo Alberto (5)

Mientras tanto, el Marqués Benso, que había despedido al príncipe y a su séquito, se puso a trabajar de repente. El príncipe Alberto corrió al jardín y acosó a los sirvientes.

“¡Rápido! ¡Traigan las macetas adentro! ¡Las raíces ya se están congelando!”

Los sirvientes, con tacones altos, se movían frenéticamente ante el alboroto del príncipe.

“Y envuelvan las macetas en mantas en cuanto estén en la habitación. ¡Ah! ¡Y no olviden encender una lámpara para que se mantengan calientes por la noche!”

Incluso después de organizar todas las macetas en el jardín, Alberto se mordisqueaba nerviosamente las yemas de los dedos.

“¡Oh, estas semillas son realmente preciosas! ¡Nos esforzamos tanto para conseguirlas! ¡No deberían morir todas así!”

El mayordomo que dirigía a los sirvientes se volvió entonces hacia Alberto con expresión de asombro. Si iba a estar tan preocupado por que las macetas se estropearan, ¿por qué demonios montó semejante espectáculo para presumir de su jardín al príncipe? Después de tanta arrogancia, divagando descaradamente sobre un invernadero sin sentido.

Pero Alberto tenía sus propias ideas.

“No descarto que el Príncipe Morres se tome mis palabras al pie de la letra. Así que tuve que dejarle claro que no me refería solo a la jardinería.”

Hasta hace poco, la percepción de que el Príncipe Morres era un idiota desorganizado estaba extendida por todo el continente. Claro que, al conocerlo en persona, Alberto supo que esos temores eran infundados.

Al contrario de los rumores, el príncipe era un chico extraordinariamente inteligente y educado. No desconocía los modales de un noble, y su ingenio parecía agudo. Además, a pesar de su corta edad, poseía una presencia poderosa, superando incluso a Sir Massain y al Maestro Bruno.

—Entiendo tus sentimientos. Hace poco, traje una planta rara de muy lejos, y es realmente gratificante cultivarla. Sin embargo, mantenerla fresca es un poco complicado.

La preciosa planta que mencionó el príncipe debe referirse al negocio del salmón que lanzó recientemente, ¿verdad?

Cuando Alberto oyó hablar del negocio del salmón, se preguntó por qué el Príncipe Morres se molestaría en un emprendimiento tan poco rentable.

Pero recientemente, han surgido rumores de que la primera tienda especializada en salmón de la capital es sorprendentemente rentable. Incluso se habla entre los comerciantes de que pronto podría abrir una segunda tienda.

Quizás el Príncipe Morres posee una habilidad única para discernir el flujo de dinero y el valor potencial de un negocio.

Pensándolo bien, no es tan difícil de entender. Después de todo, es nieto del famoso Gran Duque de Assein.

“No, eso no es lo realmente sorprendente. El Príncipe Morres tiene la fortaleza para hacer que incluso los negocios más imprácticos sean un éxito”.

“¡Eso es lo que importa!”

Esa fuerza impulsora es el poder del Imperio y el poder de la familia real. Si ese es el caso, el Marquesado de Benso no debe ir en contra de esta tendencia y debe unir fuerzas con el Imperio antes de que sea demasiado tarde.

Pero aún no se ha hablado oficialmente con el Príncipe. Si ignora mi propuesta secreta, solo estaremos perdiendo el tiempo hablando de aficiones.

Que su conversación terminara en una charla pasajera o se convirtiera en una relación más productiva ahora dependía completamente de la voluntad del Príncipe Morres.

Y afortunadamente, esa noche llegó una carta del Príncipe para Alberto.

—Mi conversación de hoy contigo fue bastante agradable. Gracias a ti, he elaborado un plano preliminar para el invernadero que construiré. Si estás de acuerdo, me gustaría volver a visitar el Marquesado pronto para hablar de planes futuros.

Alberto aferró la carta con una expresión de alivio.

¡Ah, como era de esperar!

Alberto, dividido entre los señores del norte y el Imperio hasta el final, había tomado una decisión definitiva.

Se podía confiar en una persona con tal empuje y determinación. Si unía fuerzas con el príncipe y la familia real, el Marquesado de Benso podría retirarse con seguridad de la Alianza del Norte liderada por el Marqués Daciano.

Así que, con una expresión más alegre, Alberto ordenó a su mayordomo:

“Envía una respuesta al Príncipe Morres inmediatamente. Yo, Alberto, te recibiré con gusto cuando nos visites”.

Sin embargo, Alberto no se dio cuenta de que el Príncipe Morres estaba mucho más impaciente de lo que había previsto.

Esa noche, mientras Alberto se iba lentamente a la cama, exhausto, la ventana de su dormitorio se abrió de repente sin previo aviso.

Clang.

Poco después, un chico en pijama negro corrió las cortinas y entró en la habitación. Alberto, sobresaltado, casi lanzó un grito aterrador.

“¿Eh?”

Pero por suerte, reconoció de inmediato el rostro del intruso. Un rostro joven y delicado, y unos fríos ojos grises que le daban una impresión feroz.

“¿…Sr. Morres?”

¿Eh? ¿Estoy soñando?

Alberto se pellizcó con fuerza la mejilla llena de cicatrices y bultos. Mientras tanto, el príncipe, que se había acercado un paso más a la cama, sonrió radiante y habló:

“Dijiste que me recibirías en cualquier momento, ¿verdad? Bueno, ¿terminamos nuestra conversación?”

* * *

“¿Eh? ¿Eh?”

Seongjin ladeó la cabeza ante la reacción de asombro de Alberto.

“¿Por qué estás tan sorprendido? Incluso me enviaste una amable carta diciéndome que volverías pronto, ¿verdad?”

El director Bruno, que había seguido a Seongjin por la ventana, respondió en voz baja:

“Entonces, ¿no te dije que pensé que sería mejor escribir una explicación más detallada? Seguramente nadie habría imaginado que Su Majestad haría una visita de regreso como esta”.

“¿De verdad? Pero entonces los demás sirvientes también verían mi carta, ¿no significaría eso que no tiene sentido venir a escondidas?”

“Es cierto, pero…”

El Maestro Bruno se tiró de la barba con nerviosismo e hizo una reverencia a Alberto, que seguía paralizado.

“Por cierto, es de mala educación de su parte ser tan grosero tan tarde en la noche, Príncipe Alberto.”

Era lamentable que el antiguo Gran Maestro de los Caballeros Imperiales se colara por la valla de otro. Sin embargo, la razón por la que el Maestro siguió a Seongjin esta vez fue puramente por Sir Masain. Además, al presentir su intento de escabullirse en plena noche, se negó rotundamente a dejar que Seongjin fuera solo.

-Me hubiera gustado escoltarlo yo mismo, pero por desgracia, no tengo la habilidad para ocultar su presencia con tanta facilidad como Su Majestad. Así que, si debe ir, ¡al menos permita que el Comandante Bruno lleve a cabo el descenso!

Con Dasha ausente, el Comandante Bruno era la elección perfecta. Tras alcanzar el nivel de Caballero Dekaron, podía permanecer imperceptible incluso ante el bajo nivel de Auror. Era el enemigo natural perfecto de los asesinos.

“Por cierto, ¿cómo está? Comandante Bruno. No estoy seguro, pero ¿quedan asesinos por aquí?”

“No se ha detectado a nadie cerca. Creo que puede estar tranquilo por ahora.”

El Comandante Bruno respondió en voz baja y sacó una pequeña lámpara escondida en su bolsillo. Era una hermosa lámpara de cristal, una de las favoritas del Rey Demonio.

“Entonces, creo que es hora de llamar a Red.”

“Sí. Entendido.”

Seongjin manipuló el amuleto de Nebraska que colgaba de su cuello. Normalmente intentaba por todos los medios no liberar la invocación del Rey Demonio, pero esta vez, tenía que ocultar completamente su presencia, así que no tuvo más remedio que esconderlo dentro de la piedra del alma.

“¿Eh? ¿Eh?”

Aun así, Alberto no había podido seguir la conversación de Seongjin y sus compañeros. Para colmo, una pequeña chispa brilló ante sus ojos, ¡casi como por arte de magia!

¡Pfft!

[¡Ta-da! ¡Aquí estoy, Lee Seongjin! ¿Ah, payaso?]

El Rey Demonio apareció, lanzando chispas, e inmediatamente vio a Alberto y se abalanzó sobre él. A juzgar por cómo giraba la cabeza, fingiendo una mirada cómplice, parecía que estaba muy enamorado de Confucio.

[¡Qué gusto volver a verte! Por cierto, ¿tienes más de esas galletas que traje antes? ¿Sí? Si tienes, trae algunas. ¡Estaban deliciosas!]

Alberto parecía estar casi fuera de sí. Así que, incluso con el príncipe imperial justo delante, se quedó paralizado, incapaz de siquiera pensar en presentarle los debidos respetos.

[¿Mmm? Pero estoy un poco decepcionado de ti, payaso. ¿Ese maquillaje extravagante era solo para entretener? La gente parece sorprendentemente aburrida cuando duerme.]

Cuando el Rey Demonio refunfuñó, Sungjin lo reprendió levemente.

“Oye, basta. Es de una grosería exponer el rostro desnudo y sin maquillaje de alguien tan descaradamente.”

Por supuesto, la ofensa más flagrante habría sido irrumpir en la habitación de su amo sin permiso.

Sungjin descartó el asunto, se dejó caer en el borde de la cama y miró a Alberto.

“Ahora, la vigilancia de Sejak ha desaparecido. ¿Seguimos con nuestra conversación sobre el invernadero?”

“¿Se… Sejak? ¿Vigilancia?”

Como Alberto seguía inseguro, Sungjin se encogió de hombros y se volvió hacia el Capitán Bruno.

“Este tipo, ¿parece que no lo sabes? Se anda con rodeos con tanta astucia que pensé que ya sabías de su existencia.”

“Eso parece.”

El Capitán Bruno asintió y se volvió hacia Alberto, quien seguía estupefacto, con expresión seria.

“Puede que sea un anuncio repentino, pero no se sorprenda demasiado, Su Majestad. De hecho, he notado a varios asesinos rondando por esta mansión cada vez que la he visitado”

“Ah, ¿asesinos…?”

“Sí. Hasta ahora, simplemente asumí que fueron contratados por Su Majestad para proteger la mansión, así que no lo tomé en serio.”

Pero esta tarde, con la visita de Seongjin, las cosas cambiaron un poco. Un número significativamente mayor de asesinos se había unido a las filas de sirvientes, atendiendo constantemente a Seongjin y su grupo.

“Por eso pensé que querías mantener nuestra conversación en secreto.”

“No puede ser”

La mirada de Alberto, que parecía aturdida, finalmente recuperó la claridad. Su mente angustiada parecía estar volviendo a la normalidad poco a poco.

“Bueno, entiendo la situación general, pero te lo preguntaré de nuevo solo para confirmar.”

Seongjin ladeó la cabeza tranquilamente, apoyando la mano en la cama.

“Alberto, ¿por casualidad estás tratando con ‘Aliento de Kaya’?”

Como estamos en la región norte, el único grupo de asesinos con el que sería fácil contactar sería ‘Aliento de Kaya’, ¿verdad?”, preguntó con indiferencia, pensando que sí.

Pero la reacción de Alberto fue inesperada.

“¿Eh? ¡Eso no es cierto, Su Majestad!”

Alberto saltó de la cama en estado de shock. Luego se inclinó ante Seongjin y gritó desesperado.

“¡De ninguna manera! ¡El Aliento de Kaya! ¿No son el infame grupo asesino que asesinó a figuras clave de la dinastía sarda, desencadenando la guerra civil de Ortona? ¿Cómo me atrevo a permitir que hombres tan desleales entren en esta mansión?”

“…”

“¡Nosotros, la familia Benso, jamás nos asociaremos con individuos tan escandalosos! ¡Aunque existan aquí, no tienen nada que ver con nuestra familia! ¡Así que, por favor, confía en mi sinceridad!”

Seongjin miró fijamente la nuca de Alberto con ojos fríos por un instante.

Esperaba que negara la existencia del asesino, pero simplemente negó con vehemencia cualquier conexión con el Aliento de Kaya. ¿Acaso este tipo tiene algo que decir?

Seongjin se tomó un momento para ordenar sus pensamientos y habló con calma.

“Bueno, sí. Sinceramente, no creo que alguien tan culto como Confucio contratara a semejante panda de idiotas. Pero, ¿sabes? ¿Crees que los demás señores del norte son iguales?”

Flitter.

En cuanto terminó de hablar, Alberto se conmocionó visiblemente.

Con esa reacción, Seongjin estaba completamente seguro de la situación de Alberto. Ah, este chico está considerando la misma posibilidad que yo.

‘Esto… es un golpe de suerte’.

En ese momento, una comisura de la boca de Seongjin se curvó involuntariamente. Por supuesto, Alberto, agachando la cabeza, por desgracia no se dio cuenta.

“Entiendo perfectamente las preocupaciones de Confucio. Supongamos que otros señores rebeldes contrataron el Aliento de Kaya e intentaron cometer actos ‘desleales’ contra mí aquí”.

“¡Hmph!”

“Independientemente de si el proyecto tiene éxito o no, ¿no se acusaría falsamente al Duque de orquestarlo? Por supuesto, creo firmemente que no tuviste nada que ver con ellos.”

“¡E-Eso es…!”

El rostro de Alberto palideció.

En su interior, Seongjin añadió con una voz aparentemente amable.

“Pero verás. Aunque sea una acusación falsa, eso no significa que la familia del Marqués Benso sea completamente responsable de esto. Después de todo, ocurrió porque no administraste bien la tierra. Incluso si no fue intencional, ¿no es en última instancia tu culpa?”

Alberto se quedó sin palabras, con el sudor corriéndole por la cara.

“Primero, tengo una sugerencia, Príncipe Alberto.”

Seongjin sonrió satisfecho, contemplando tranquilamente la lastimosa figura.

“Primero, exijo que el Marquesado de Benso derogue por completo el impuesto mágico que grava a los comerciantes de Bertran & Lee. Nuestra conversación sobre el invernadero empezará ahí.”

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