Children Of The Holy Emperor 470+ - Capítulo 64

Capítulo 64: 533. Gombo Alberto (6)

‘¿Abolir el impuesto mágico? ¿La mayor fuente de ingresos que podemos obtener de los comerciantes?’

Alberto se quedó momentáneamente atónito.

‘¡Me han engañado!’

La razón por la que le dio a Sungjin una excusa tan absurda era simple. El grupo de asesinos, ‘Aliento de Kaya’, era un punto delicado para los señores del norte.

Incluso ahora, las opiniones están divididas sobre quién debería ser considerado responsable de la Guerra Civil de Ortona. La facción republicana, en rápido crecimiento, se enfrentó a la monarquía en todos los temas, avivando las llamas del conflicto. Los intereses de los reinos que rodeaban Ortona, combinados con la compleja red de acontecimientos, crearon una compleja red de causas y efectos.

Sin embargo, incluso en medio de este complejo panorama político, hubo un momento decisivo: la serie de asesinatos de figuras clave de la familia real, incluyendo a dos princesas.

Este incidente transformó las divisiones políticas que antes albergaban potencial para la reconciliación en divisiones sangrientas e insalvables. Las circunstancias que rodearon la muerte de las princesas siguen siendo motivo de debate entre los historiadores. Algunos afirman que fueron obra de republicanos radicales, otros apuntan a facciones rivales dentro de la familia real, y muchos incluso aluden a la intervención extranjera.

Sin embargo, todos coinciden en un hecho: la serie de asesinatos fue perpetrada por el “Aliento de Kaya”. Por ello, tras la caída de Ortona, se identificó al “Aliento de Kaya” como el principal culpable del estallido de la guerra civil.

En consecuencia, ni siquiera los señores realistas que apenas sobrevivieron a la guerra civil pudieron escapar de las críticas públicas. De hecho, la mayoría de los señores, incluido el marqués Benso, emplearon asesinos del “Aliento de Kaya”.

Tras esto, los señores del norte rompieron oficialmente todos sus vínculos con el “Aliento de Kaya”. Si bien la razón aparente fue que ya no podían confiar en un grupo vinculado tanto a republicanos como a realistas, la verdadera razón probablemente se derivó del deseo de eludir cualquier responsabilidad en la guerra civil de Ortona. Pero ahora, el comentario de Seongjin le dio a Alberto una nueva pista sobre sus sospechas.

“Pero, te preguntas, ¿los demás señores del norte hacen lo mismo?”

La mente de Alberto daba vueltas.

“Sí. Tiene sentido. Incluso si los aislamos, ¿qué garantía hay de que los demás señores actúen en conjunto con nosotros? ¡Quizás sigan colaborando en secreto con el ‘Aliento de Kaya’!”

Naturalmente, los cinco señores del norte habían instalado asesinos en sus respectivos territorios para vigilarse mutuamente. Alberto también sospechaba que un joven mayordomo y varios sirvientes eran asesinos de los demás señores.

Y, sin embargo, además de ellos, ¿un gran número de asesinos entraban y salían de la mansión del Marqués de Benso?

¡Eso significaba que los asesinos que había contratado estaban completamente indefensos!

“¡Esto es lo peor!”

Esto significaba que toda la información sobre el territorio del Marqués de Benso estaba ampliamente disponible para los demás señores. A este paso, ¡era solo cuestión de tiempo que los demás vasallos enviados a otros territorios fueran capturados o persuadidos!

“No, incluso dejando de lado todos esos problemas, ¿no significa eso que mi vida está en sus manos ahora mismo?”

Incluso en el peor de los casos, le aguardaba una situación aún más grave. Alberto se sentía mareado solo de pensar en todas estas posibilidades.

En ese momento, Seongjin lo presionó para que respondiera.

“¿Por qué no responde, Príncipe Alberto?”

“¡Uf…!”

Lo único afortunado para Alberto fue que aún tuvo la presencia de ánimo para mantener la boca cerrada, incluso si eso significaba cometer un error más tarde.

Y lo desafortunado fue que el Príncipe Morres no se dejó influenciar tan fácilmente por la vulnerabilidad momentánea que había expuesto.

“Esto empieza a decepcionar. ¿Tu promesa de prosperar el Norte conmigo fue solo palabras vacías? ¿Dijiste que lo harías bien si construía un vasto invernadero que abarcara el Norte?”

“Yo, yo…”

“Pero acepté tu invitación, y ahora dejas mi vida a merced de asesinos despiadados.”

Alberto estaba frenético.

“¡Esto es terrible! ¡El príncipe intenta convertir la sospecha de un intento de asesinato en un hecho consumado! ¡Está decidido a eliminar el poder mágico de nuestro territorio!”

Sin saber o no lo que pasaba por la mente de Alberto, el Rey Demonio lo rodeó, creando pequeñas manchas de hollín en las puntas de sus rizos.

“¡Lee Seong-jin! ¡Este payaso, algo te huele mal! Tu ritmo cardíaco es mucho más rápido de lo normal. ¡Y tu presión arterial está por las nubes!”

Para Seong-jin, solo veía una pequeña llama vibrante latiendo a su alrededor, pero Alberto sintió que esta hada sagrada y ancestral estaba furiosa con él. Su corazón, ya de por sí ansioso, se tensó aún más.

Al darse cuenta de esto, Seong-jin respondió con calma al Rey Demonio.

“Sospechoso. Pero sigo creyendo en la sinceridad del Príncipe Alberto. ¿Será que él, que conoce el poder del imperio, me mentiría arriesgando su territorio? Simplemente se quedó atónito con nuestra repentina visita.”

Aleteo. Alberto estaba encogido, con la cabeza casi tocando el suelo.

[Eso no es lo único sospechoso. Su respiración y temperatura corporal están subiendo, ¿y su tensión muscular es extrañamente alta? ¡Sin duda! ¡Este tipo está un poco tenso ahora mismo!]

“Tiene sentido. Casi lo incriminan por intentar asesinar al príncipe imperial. Eso seguro que pone nervioso a cualquiera.”

¡Ah! Alberto dejó escapar un suave gemido entre dientes. No podía soportar la creciente presión.

Por desgracia, el Rey Demonio, ajeno a esto, continuó azotándole la nuca.

[¡Tch! ¡Payaso desagradecido! En fin, como expiación, ¡ofrécele inmediatamente a este gran Rey Demonio unas crujientes galletas especiales de Brittany! ¡Date prisa!]

Finalmente, incapaz de soportar la presión del hada ancestral, Alberto solo pudo preguntar con voz ronca.

“Si, eh, dices abolir el impuesto mágico… ¿cómo vamos a cubrir los ingresos insuficientes de nuestro territorio?”

Respondió Seongjin con voz alegre.

“¿No cobran ya un peaje aparte? También cobramos impuestos a los vendedores ambulantes y a las tiendas a los comerciantes que operan en zonas designadas. Y he oído que también cobran una tasa de protección trimestral”.

“Uf…”

Por supuesto, Seongjin sabía que esto solo no sería suficiente para cubrir los ingresos del territorio. La actividad económica en los territorios del norte ya estaba gravemente deprimida.

Seongjin, sintiendo la necesidad de apaciguarlo en ese momento, añadió con suavidad una explicación:

“Escuche, príncipe Alberto. Esta no es una mala historia para usted. Si se aboliera el impuesto mágico, los comerciantes del norte acudirían en masa al Marqués de Benso. Los impuestos a las tiendas y a la protección se dispararían, le aseguro”.

“Ah, pero…”

“Además, existe la importante ventaja de aumentar el número de contribuyentes a largo plazo. Esto mejorará significativamente la vida del Marqués de Benso. Alberto, ¿qué crees que debería importar primero el Marqués de Benso de los comerciantes?”

Incluso en el norte, donde la actividad económica estaba estancada, los artículos de lujo eran relativamente fáciles de conseguir. Los diversos adornos que adornaban la residencia del Marqués de Benso son un buen ejemplo.

Por otro lado, los precios de los artículos de primera necesidad y los granos eran exorbitantes en comparación con su origen, todo debido al impuesto mágico, que era proporcional al peso de los bienes comercializados.

“Pero Alberto, si eliminas el impuesto mágico, los residentes del Marqués de Benso podrán comprar artículos de primera necesidad a precios mucho más bajos.”

“Ya veo.”

Al ver que la tez de Alberto mejoraba ligeramente, Seongjin intensificó sus esfuerzos por apaciguarlo. Por supuesto, en ‘Bertran & Lee’ no vamos a desperdiciar el impuesto mágico. De ahora en adelante, apoyaremos a administradores competentes y supervisores profesionales para que el Marquesado de Benso pueda evaluar de forma independiente la magnitud del comercio mercantil.

Los señores imponen impuestos diversos, como el impuesto mágico y el impuesto a los vendedores ambulantes, porque no pueden gestionar los libros de contabilidad de los comerciantes.

Sin embargo, con la mano de obra adecuada, ¿no sería la solución ideal gravarlos según el importe de las transacciones?

Incluso abolir el impuesto mágico por sí solo aumentaría significativamente el comercio mercantil, y si esto se pudiera gestionar adecuadamente, el Marquesado de Benso obtendría importantes beneficios financieros.

Como consecuencia, esto también aumentaría significativamente los ingresos fiscales recaudados por los bienes de lujo. Por supuesto, la mayoría de los bienes de lujo se compran actualmente al Marquesado.

“…Eh, con el debido respeto, Su Majestad.”

Alberto, recuperando la compostura, levantó la cabeza y preguntó con cautela.

“¿Le importaría que revisara brevemente el asunto que mencionó Su Majestad con los administradores del territorio?”

“Por supuesto. Volveré en unos días, así que por favor, tómese el tiempo para revisarlo.”

Seongjin asintió con entusiasmo, y Alberto inclinó la cabeza, avergonzado.

“Vaya, gracias.”

“Por supuesto, cuanto antes tome la decisión el Duque, mejor para ambos. El territorio que primero elimine los impuestos mágicos en el norte inevitablemente recibirá un beneficio significativo.”

Seongjin invocó al Rey Demonio con un pequeño gesto, lo colocó suavemente sobre la lámpara para que no molestara más a Alberto y añadió:

“Si el Marquesado de Benso toma la iniciativa en la reforma del norte, estoy dispuesto a suministrarle productos especiales, suministrados exclusivamente por ‘Bertran & Lee’, a un precio casi de coste.”

“¿Planeando… un producto?”

“Sí.”

Seongjin sonrió con confianza a Alberto, con los ojos muy abiertos.

“Confucio. ¿Por casualidad has oído los rumores sobre la bebida milagrosa, el teosinte?”

* * *

Ese amanecer.

Sir Masain, que los había esperado toda la noche, asintió tras escuchar la historia completa de Seongjin a su regreso.

Con esto, estamos un paso más cerca de nuestro objetivo de difundir el teosinte por todo el Norte. ¿Pero ya lo has hablado con Oliver?

¿Eh? ¿O no?

Por supuesto, Oliver, quien estuvo directamente involucrado en el proyecto del teosinte, no lo sabe. Pero ya que salvaron un negocio que estaba en bancarrota y ni siquiera pudo recuperar su inversión inicial, ¿no deberíamos compensar al Imperio por esa generosidad?

Masain entonces puso cara de desconcierto.

“¿Tienes algo más que pagar? Tengo entendido que ya planeas extorsionarlo todos los meses bajo la excusa de honorarios por consultoría y tecnología”

“¡Ah! ¿Extorsionarlo? ¡Señor Masain! ¡Esa es tu parte justa!”

Seongjin, que se había defendido con orgullo, se estiró y añadió:

«De todos modos, tendré que visitar diligentemente la residencia del Marqués de ahora en adelante. Ahora que sabemos que asesinos de origen desconocido entran y salen de la mansión, debemos dejar claro que vigilamos este lugar, aunque solo sea por la seguridad del Príncipe Alberto».

Con suerte, incluso podríamos encontrar a uno entre ellos con un cristal de sal en la cabeza. Entonces podremos confirmar que son el «Aliento de Kaya».

«Ya veo».

«Ya no importa nada más, ¿verdad? Entonces respiraré hondo».

Seongjin finalmente cedió al agotamiento y bostezó con fuerza. Se había quedado despierto toda la noche anterior, y nunca imaginó que volvería a estar fuera tan tarde.

«Sí, mañana hablaremos de los detalles. Descanse, Su Majestad».

«Sí, es cierto. Sir Masain, descanse también».

Seongjin colocó la lámpara del Rey Demonio en su mesita de noche, se tapó la nariz con la manta y cerró los ojos. Aunque los cerrara, sentía una renovada preocupación por no poder dormir más que unas pocas horas.

Me preguntaba si esta breve siesta realmente aliviaría la fatiga acumulada durante los últimos días.

“Genial…”

Pero, sorprendentemente, en cuanto cerró los ojos, Seongjin cayó en un sueño profundo y despreocupado. Por alguna razón, sintió como si oyera una dulce música a su alrededor.

La tenue risa de los niños pasó junto a sus oídos, como en un sueño. En su sueño, creyó vagamente ver un gran grupo de hongos, flotando en el aire.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com