Ciclo de fresno y hierro - Capítulo 98

Capítulo 98: Capitulo 98

En el imperio de los vivos, las Siete Banderas de Alma funcionaban como una balanza oculta en las entrañas de la Hegemonía.

Mientras que fuerzas de élite como los Magister Iaspis o los temibles Cazadores Elektryum operaban normalmente en las sombras tácticas o militares, las Siete Banderas gobernaban la oscuridad absoluta. Eran la mano izquierda del imperio, el “dragón oculto”.

Existían siete estandartes, cada uno con tácticas, políticas e intereses radicalmente diferentes. La Bandera Mahayana, por ejemplo, se encargaba de proteger el orden interno a través del espionaje. La Bandera Fantasma lideraba la infiltración. Pero la Bandera Demoníaca… esa se encargaba de las amenazas extremas mediante la aniquilación y el terror.

El hermano de Matilde, al parecer, había logrado comandar a varios antiguos subordinados de esta letal rama aprovechando el linaje de su madre. Y esa facción disidente tenía un solo interés real: convertir el continente del este en un caos absoluto de sangre y fuego.

Pero cuando el grupo de Tolrik finalmente llegó a la sala superior de la atalaya esperando encontrar al temible comandante de aquella carnicería… lo que hallaron fue a un anciano maltrecho y tembloroso.

El temible marcialista Chess, el mismo guerrero que había asesinado a Señores Mortales y casi derrotado a un ejército cinco veces superior en número hace solo dos noches, ahora estaba desplomado en una silla de madera. Se estaba desangrando por múltiples y profundas heridas en su torso y extremidades. Sus ojos cerrados temblaban, reflejando una agonía profunda.

—¿Ha llegado acaso mi karma, viejo amigo? No esperaba verte en estos últimos momentos —murmuró con una voz carrasposa el moribundo Chess, mientras un espeso hilo de sangre negra manaba de su boca.

Wine se congeló en su posición en la puerta. Toda la ira marcial que llevaba consigo se disipó, y una profunda tristeza cubrió su expresión al ver el patético final de su antiguo hermano de armas.

—Chess… ¿por qué tuvo que terminar así? —murmuró el obeso anciano.

Se adelantó corriendo hacia él, dejando caer su guardia. Su expresión estaba cargada de melancolía mientras se arrodillaba y sostenía el pecho destrozado de la persona que alguna vez había sido su familia.

—Finalmente lo conseguí… —murmuró Chess. Una expresión de auténtica y escalofriante felicidad se dibujó en su rostro ennegrecido y envejecido, a pesar de la sangre que lo cubría—. Lo conseguí, Wine. Conseguí ejecutar la Gran Técnica Devoradora de Estrellas… pero el precio fue demasiado alto. O tal vez… mi cuerpo ya era demasiado frágil.

Un borbotón de sangre surgió de su garganta, manchando el suelo debajo de él e inclusive el rostro de su viejo hermano de armas.

—Siempre fuiste el más ambicioso de todos nosotros, Chess. Pero también el más inteligente. Dime, ¿quién fue? ¿Quién te hizo esto para que yo pueda vengarte? —murmuró Wine. En sus tres ojos brillaba una determinación fría y asesina.

A pesar de que Wine había venido mentalmente preparado para ser el verdugo de su antiguo hermano por haberse aliado con los invasores, ahora un sentimiento de tristeza e ira inundaba su ser al ver que Chess había sido derrotado y traicionado por alguien o algo más.

¿Acaso era hipócrita llorar a tu enemigo? Se preguntó Matilde en silencio, observando la emotiva escena. Tal vez, pero esa era la verdadera y contradictoria naturaleza de las personas.

—¡Jajajaja! —La risa sangrienta del hombre moribundo rompió la tristeza del ambiente—. ¿Vengarme? ¿De quién? ¿Matarías a tu nuevo señor feudal, a ese niño de ahí? ¿O a la joven princesa gigante? No lo harás, Wine. No vale la pena. Mis ambiciones me superaron… el inmenso poder de la técnica devoró mi propia fuerza vital hasta dejarme seco.

Todos en la sala guardaron silencio absoluto, desde Tolrik hasta Redsu, que observaban la escena con respeto por la muerte de un guerrero trascendental.

—¿En serio piensas en vengarme ahora, viejo amigo? Realmente decepcioné los esfuerzos de nuestros hermanos que nos esperan en el cielo… —murmuró Chess, mientras su cuerpo dejaba de temblar lentamente y su voz se hacía cada vez más suave, como un susurro en el viento—. Dame un poco de tu viejo vino, Wine. Siempre fuiste el mejor preparándolo…

Pero el hombre que había vivido por tanto tiempo, más que casi todas las personas en esta habitación a excepción del propio Wine, no se movió más. No logró cumplir su último y simple deseo, a pesar de los esfuerzos desesperados de Wine por sostener su vida un segundo más.

Y mientras el charco de sangre roja se extendía lentamente por el suelo de piedra, acercándose a las botas de Tolrik, el joven no pudo evitar pensar que, a pesar de la brutalidad de la guerra, había presenciado una escena trágicamente hermosa.

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En las profundidades del Reino Yin, Cevalier finalmente desvelaba la verdad.

Desde el principio de los tiempos, los vivos y los muertos han habitado en reinos separados el uno del otro. Independientes pero coexistentes. Las almas siempre intercambiaban lugares entre la vida y la muerte en el flujo constante del Samsara.

Pero inevitablemente, los vivos buscaron formas antinaturales de controlar a la muerte, y al lograrlo, nacieron los primeros nigromantes. De igual manera, los muertos también querían desafiar la eternidad del descanso y volver a la vida. Así nacieron los Cárcinos, existencias espirituales parasitarias y devoradoras de almas, que se infiltraban en las almas de los vivos para forzar la mente y el espíritu del muerto en el cuerpo de una persona, como si fuera un letal tumor maligno.

Prácticamente, era una reencarnación artificial e impía. O como los sabios la llamaban: la Reencarnación Akáshica.

Treinta mil años antes de la era actual, había nacido un soberbio gobernante en el continente del norte. Se rebeló contra el antiguo imperio que dominaba esa zona. Su linaje era ancestral y provenía directamente de los antiguos Dioses Fénix que gobernaban el cielo en la antigüedad.

Pero a pesar de todo su poder, fracasó.

A los candidatos a reyes que fallaban en su ascensión se les conocía de forma despectiva como “Fénix Caídos”. Uno de esos fénix caídos llegó en aquel tiempo a la ciudad de Tara, agonizando y con su vida llegando a su fin. En esa era, el continente estaba dividido en dos, y este Fénix Caído ayudó al entonces Rey de Tara a convertirse en el Gran Rey y unificar todo el territorio.

El oscuro costo de aquella ayuda fue una promesa eterna.

Los descendientes del Rey de Tara y todos sus vasallos tendrían sus almas ligadas y selladas en un reino de bolsillo, que posteriormente sería conocido como el Reino Yin.

En ese lugar, los señores de los clanes no sufrían un castigo, sino que recibían una retorcida recompensa. A través de este pacto demoníaco, los señores muertos podrían poseer a sus descendientes del mundo de los vivos y robar sus cuerpos físicos, parasitando sus almas jóvenes a través de la “Posesión de Linaje”.

Pero solo los más poderosos eran dignos de lograr aquello. Los Tumularios menores quedaban como guardianes eternos de los cuerpos y tesoros de los nobles, mientras que los verdaderos Señores de los Túmulos dominaban nuevos cuerpos mortales en el mundo real.

Sin embargo, existía una entidad que era inclusive mucho más aterradora que cualquier Señor de Túmulo. La existencia primigenia que originó el pacto: el antiguo Fénix Caído.

A lo largo de los milenios, su nombre sagrado fue olvidado y reemplazado por una deformación en el idioma feérico: El Phenerix.

Y ahora, el Phenerix había revivido.

A diferencia de los Señores de los Túmulos, que solo poseían y suprimían los cuerpos de sus descendientes limitados, el Phenerix había reencarnado. Al tomar el cuerpo de una persona normal, devoraría su alma y se fusionaría a nivel atómico con ella, no solo poseyéndolo temporalmente, sino reemplazándolo por completo.

La posesión nigromántica tradicional normalmente tenía tres efectos secundarios inevitables, conocidos como la Maldición de las Tres Decadencias Mortales: pérdida acelerada de vitalidad, putrefacción incurable de la carne y una emanación constante de “Aura de Muerte”.

Esto provocaba la muerte prematura del cuerpo poseído en menos de un ciclo de sesenta años. Además, cada Señor del Túmulo solo podía realizar una posesión cada doce ciclos mortales; es decir, cada setecientos veinte años. Por lo cual, estos antiguos reyes estarían en hibernación o inactivos durante largos siglos hasta que fuera seguro y necesario salir.

Pero la resurrección del Phenerix a través de la Reencarnación Akáshica rompía todas esas reglas. Una vez que este ser completase el proceso de renacimiento en el mundo, no solo unificaría a todas las facciones de los oscuros clanes de la ciudad de Tara, sino que se convertiría en el Dios absoluto tanto de los vivos como de los muertos en todo el continente del este.

La resurrección del Phenerix era una aterradora realidad que ahora mismo se estaba gestando. Y el grupo de Ducanor, enviado por Ernzu, había descendido al infierno con un único objetivo: detener a esta entidad a cualquier costo. O, si ya era demasiado tarde, rastrear al Dragur fugitivo para eliminar el recipiente antes de que el Phenerix asimilara por completo su nuevo cuerpo y su poder fuera insuperable.

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