Cirujano de Rango SSS en Otro Mundo: ¡El Sanador Es Realmente Superpoderoso! - Capítulo 252

Capítulo 252: ¡Cuando los pilares se desplazan

Mientras tanto, el personal se reunió rápidamente, inclinándose respetuosamente mientras Lucy daba un paso al frente. Un hombre de unos cuarenta y tantos años alzó la voz; su ropa estaba limpia, pero desgastada por el largo uso, y su postura era erguida a pesar del agotamiento que se traslucía en lo profundo de sus ojos.

No cabía duda. Él era el líder entre ellos, el que había mantenido todo en pie en su ausencia.

—Señora —dijo con voz firme pero pesada—, por favor, permítame informar.

Lucy asintió. —Adelante.

El hombre inspiró, escogiendo sus palabras con cuidado. —Señora… las cosas no pintan bien.

Esa sola frase conllevaba un peso abrumador.

—Una de las bestias mutantes, un jabalí, se desplomó hoy más temprano. Al principio sospechamos que era por agotamiento de maná, pero tras una inspección más detallada… —dudó un instante antes de continuar—. Descubrimos que estaba infectado por un parásito mutante microscópico.

La mirada de Sophie se agudizó ligeramente.

—La bestia murió poco después —dijo el hombre—. Lo que más me preocupa es que varias de las bestias restantes están mostrando síntomas similares: circulación de maná débil, agitación interna, pérdida de apetito. Basado en mi experiencia… —apretó la mandíbula—, sospecho que el mismo tipo de mutante microscópico ya se ha extendido también a ellas.

Los ojos de Lucy se ensombrecieron, aunque su voz permaneció serena. —¿Hay alguna buena noticia?

El hombre tragó saliva. —La buena noticia —dijo lentamente— es que los parientes que han estado fastidiando a la empresa durante meses… de repente pararon. Por completo. Ni visitas. Ni mensajes. Nada.

La mirada de Bruce se tornó gélida.

Así que de eso se trataba.

El hombre bajó la voz. —Señora, si mis sospechas son correctas, existe el riesgo de que la infección se extienda más. Posiblemente incluso a los cuidadores que pasan mucho tiempo cerca de las bestias. La opción más segura… —apretó los puños— es sacrificar a las bestias infectadas restantes y quemar los restos con llamas mágicas para asegurar que los parásitos queden completamente destruidos.

El silencio se apoderó del recinto.

En circunstancias normales, una decisión así significaría el colapso inmediato de la empresa. Pero Lucy no reaccionó como todos esperaban. No discutió. No entró en pánico.

En lugar de eso, dio un paso al frente.

Una por una, observó a las bestias a su cuidado con su mirada aguda y experta. Ahora lo veía con claridad. Los sutiles temblores bajo el pelaje y la piel. Patrones de maná inestables. Una leve decoloración que recorría las venas que deberían haber brillado con una vitalidad constante.

El hombre tenía razón.

Pero su expresión no se inmutó.

—Hay un método más seguro —dijo Lucy de repente.

Todos se quedaron helados.

—Uno que descompone al huésped por completo —continuó con calma—, y elimina los parásitos microscópicos sin excepción.

Giró la cabeza ligeramente.

—Bruce.

Él lo entendió al instante.

Al momento siguiente, las sombras emergieron con fuerza.

Diez Lobos de Sombra emergieron sin hacer ruido, fluyendo desde la oscuridad como la noche viviente. Antes de que nadie pudiera reaccionar, se movieron. Veloces. Precisos. Despiadados. No hubo sangre. Ni pánico. Ni una lucha prolongada.

Las bestias fueron devoradas limpiamente. Con bestias perfectas como los Lobos de Sombra que no ocuparían espacio ni nada por el estilo, ¿por qué perder el tiempo con unas bestias tan enfermizas? Incluso si Bruce decidiera curarlas para que mejoraran y fueran leales, ocuparían espacio rápidamente. No eran como los Lobos de Sombra que podían ocupar las sombras fácilmente sin necesidad de espacio.

Mientras tanto, Bruce activó Mirada de Vida.

Dentro de los restos devorados, los vio.

Diminutos y microscópicos.

Fuerzas vitales tenues y retorcidas, aferrándose como parásitos a lo poco que quedaba de sus huéspedes.

«Los encontré».

Activó Curación, usando Cirujano Reflejado en el mutante microscópico. Este se multiplicó al instante. Pronto el lugar se llenó de múltiples entidades microscópicas leales, listas para defender toda el área contra cualquier otra bestia mutante microscópica que pudiera entrar en la zona.

Un leve temblor recorrió el estómago de un Lobo de Sombra cuando todos esos seres microscópicos emergieron de golpe.

Apenas perceptible. Lucy no lo vio. El personal no se dio cuenta. Pero Sophie sí.

Sus ojos se desviaron brevemente hacia Bruce, agudos y sabedores, pero no dijo nada. Después de todo, sabía que él estaba haciendo todo aquello para ayudar.

Con el mismo movimiento impecable, Bruce transfirió el control, anclando silenciosamente mil Lobos Sombra SS en la sombra de Sophie, su presencia plegándose en ella como un ejército invisible a la espera de órdenes.

—Mamá —dijo Bruce con calma, como si nada extraordinario acabara de ocurrir—, hablemos dentro.

Lucy asintió.

Se dirigieron a su oficina personal mientras Sophie permanecía fuera, con la postura relajada pero los sentidos completamente alerta, sus ojos rastreando cada movimiento mientras los Lobos de Sombra se fundían de nuevo en el suelo y el atónito personal empezaba a respirar de nuevo lentamente.

Dentro de la oficina, la puerta se cerró suavemente tras ellos.

La habitación se sumió en un pesado silencio.

No era incómodo, pero estaba cargado. El tipo de quietud que oprime el pecho, llena de cosas no dichas, con años de tensión, sacrificio y contención de por medio entre ellos.

Bruce exhaló lentamente.

Avanzó unos pasos y se detuvo cerca de la ventana que daba al recinto. Por un momento, se quedó allí de pie, con las manos en los bolsillos y la mirada perdida.

Entonces, habló.

Dijo en voz baja, rompiendo el silencio: —Ya he tomado una decisión.

Lucy levantó la vista del escritorio, atenta pero tranquila.

—Voy a financiar la Empresa de Transporte Ackerman —continuó Bruce—. Cuarenta millones de monedas de oro.

Las palabras cayeron como un trueno.

Lucy se quedó helada.

—… ¿Qué? —preguntó, sinceramente insegura de haberle oído bien.

—Cuarenta millones —repitió Bruce, volviéndose para mirarla. Su tono era firme. Seguro. —Como capital inicial. Úsalo como mejor te parezca: expansión, personal, infraestructura, contratos. Lo que necesites.

Lucy se le quedó mirando.

Durante varios segundos, no habló.

Primero, la conmoción se reflejó en su rostro, una incredulidad pura y sin filtros. Luego vino la vacilación. Después, algo más profundo. Algo complicado.

—Bruce… —empezó lentamente, con la voz tensa—, eso es… ¿siquiera entiendes cuánto dinero es eso?

—Sí, lo entiendo —respondió él con sencillez.

Se levantó bruscamente, caminó de un lado a otro una vez antes de detenerse frente a él.

—Cuarenta millones de monedas de oro no es algo que simplemente decides regalar —dijo, intentando mantener la compostura—. Esa cantidad de dinero…

—Puedo permitírmelo —la interrumpió Bruce con suavidad.

Lucy hizo una pausa.

Lo miró más de cerca entonces.

La calma en sus ojos. La falta de vacilación. La forma en que se mantenía en pie, sólido, anclado, soportando un peso que iba mucho más allá de la riqueza.

Lentamente, la comprensión la invadió.

Con su rango.

Con su fuerza.

Con el tipo de bestias que cazaba. El tipo de cosas a las que se enfrentaba.

Ganar esa cantidad de oro ya no era algo irreal para él.

Era… natural.

Con el tipo de bestias que Bruce había cazado…, el tipo de cosas que había enfrentado.

Ganar esa cantidad de oro ya no era algo irreal para él.

Era de esperar. Sus hombros se hundieron ligeramente mientras exhalaba.

—Ya veo —murmuró.

Por un momento, el orgullo henchió su pecho, fuerte y abrumador. Orgullo por el hijo que estaba ante ella. Por lo lejos que había llegado. Por aquello en lo que se había convertido.

Pero eso no borraba sus principios. Lucy se enderezó entonces.

—Lo aceptaré —dijo con firmeza—. Pero no como una limosna.

Bruce frunció el ceño ligeramente. Estaba a punto de… Ella levantó una mano, deteniéndolo.

—Usaré cada moneda como es debido —continuó—. Reconstruiré la empresa. La expandiré. La haré más fuerte de lo que nunca ha sido. —Su mirada se agudizó—. Y te lo devolveré.

Bruce abrió la boca para objetar.

Ella negó con la cabeza.

—No —dijo, ahora más suave, pero no menos resuelta—. Aunque te vaya bien. Aunque no lo necesites. No me parece correcto vivir a costa de mi propio hijo.

Su voz no denotaba culpa.

Denotaba dignidad.

Bruce la estudió durante un largo momento.

Ahora lo veía con claridad: el orgullo, la terquedad, la espina dorsal inquebrantable que había mantenido unida a la familia cuando todo lo demás se había desmoronado.

Lo supo entonces.

No cambiaría de opinión.

Así que no insistió.

—…Está bien —dijo en voz baja.

Lucy se relajó un poco, y una leve sonrisa tiró de sus labios.

—Gracias —dijo—. No solo por el dinero. Sino por creer en esta empresa. En el legado de tu padre.

Bruce asintió una vez. En su interior, una tranquila determinación se asentó en su pecho. Pasara lo que pasara, a Lucy Ackerman no volvería a faltarle nada.

Dentro de la oficina, el silencio no duró mucho. Lucy se movió primero.

Abrió un cajón bajo su escritorio y sacó varios libros de contabilidad pulcramente apilados, finas tablillas de cristal y documentos doblados atados con gastadas cuerdas de cuero. Los fue colocando uno tras otro, metódica, experimentada; no era algo nuevo para ella. Era rutina. Supervivencia, refinada hasta convertirse en hábito.

—Estos son los libros actuales —dijo con calma, deslizando un libro de contabilidad hacia Bruce—. Ingresos, gastos, costes de mantenimiento. Los actualizo a diario.

Bruce lo tomó. No necesitó mucho tiempo. Sus ojos se movieron con firmeza por los números, las líneas, los márgenes. Costes de comida. Suplementos para bestias. Estabilizadores de maná. Reparaciones de los corrales. Salarios de los trabajadores. Gastos médicos de emergencia. Deducciones por pérdidas.

Los márgenes eran ínfimos. Demasiado ínfimos.

—Esto… —murmuró Bruce, frunciendo ligeramente el ceño—. Apenas has conseguido mantenerlo a flote.

Lucy no lo negó.

—Las bestias no son baratas —dijo con ligereza—. Y después de que tu padre desapareciera, no pude permitirme mantener todo el ganado. La alimentación, el tratamiento, los cuidadores…, todo suma rápidamente. Menos bestias significaba menos rutas. Menos rutas significaba menos contratos.

Golpeó suavemente el libro de contabilidad. —Pero menos bestias también significaba supervivencia.

Bruce exhaló por la nariz. Así que era eso. La elección entre el orgullo y lo práctico, y ella había elegido a su familia.

—¿Y qué hay de la mano de obra? ¿De verdad son solo cinco trabajadores? —preguntó.

Lucy le deslizó otra tablilla.

—Sí. Cinco trabajadores —respondió—. Todos con experiencia, eso sí. Todos leales, pero también al límite de sus fuerzas. Si esto hubiera seguido así por mucho tiempo, ellos también se habrían marchado. —Suspiró.

Bruce cerró el libro de contabilidad lentamente.

—Empezaremos por ahí —dijo—. Aumentar los salarios. Contratar más cuidadores. Rotaciones adecuadas. Se acabó el escatimar.

Lucy lo miró, sorprendida. —¿No te preocupa el coste?

Él negó con la cabeza. —Para eso es la financiación. Un negocio no puede crecer si tiene miedo constante de respirar.

Una leve sonrisa se dibujó en sus labios.

—De acuerdo —dijo—. Entonces, la primera prioridad es la estabilidad. Reforzar los corrales. Instalar saneamiento de maná. Se acabaron los riesgos de parásitos. —Su mirada se agudizó, la empresaria que llevaba dentro emergió por completo—. Luego, la expansión. Gradual. Controlada.

Bruce asintió. —Así es como debe ser.

Ella cogió otro juego de documentos.

—Estos —dijo, golpeándolos ligeramente—, son los contratos antiguos.

Sintió que, como él financiaba la empresa, tenía derecho a saber… Además, es su hijo.

Bruce echó un vistazo a los títulos y frunció el ceño. Algunos estaban caducados. Otros, suspendidos. Otros…, abusivos.

—Cláusulas del Gremio —continuó Lucy—. Alianzas de mercaderes. Acuerdos de exclusividad de rutas que nos impusieron cuando éramos débiles. —Su tono permanecía tranquilo, pero había acero bajo él—. Nunca desaparecieron del todo. Incluso ahora, hay presión.

—¿De quién? —preguntó Bruce.

—Del Gremio de Aventureros, principalmente —admitió—. No directamente. Es más como… indiferencia. Cuando eres pequeño, te ignoran. Cuando flaqueas, te rodean.

Bruce se reclinó ligeramente.

—¿Y los parientes? —preguntó.

Los ojos de Lucy parpadearon.

—Usaron esos mismos contratos como palanca en aquel entonces —dijo—. Presión legal. Auditorías constantes. Retrasos. Pero eso ya se ha detenido. —Hizo una pausa y luego añadió con despreocupación—: Aun así, en un estado como este, tener un patrocinador ayudaría.

No lo miró al decirlo.

Pero Bruce lo captó. Sonrió levemente. —Eso se puede arreglar.

Lucy se giró. —¿Qué?

—Debería poder conseguir que el Gremio de Aventureros actúe como patrocinador —dijo Bruce—. Al menos de nombre.

Sus ojos se abrieron un poco.

—¿De nombre? —repitió.

—Es todo lo que necesitas —replicó con calma—. Si se corre la voz de que el Gremio de Aventureros respalda a la Empresa de Transporte Ackerman, aunque sea simbólicamente, la gente prestará atención. Mercaderes. Nobles. Gremios independientes. —Su mirada se agudizó—. La curiosidad por sí sola traerá contratos.

Lucy se le quedó mirando un largo momento.

—¿Puedes hacer eso? —preguntó en voz baja.

Bruce se encogió de hombros. —Tengo… mis influencias.

Ya era hora de que empezara a hacer uso del título de anomalía que le habían concedido… El Gremio definitivamente no podría negarse a Bruce…

Mientras tanto, Lucy no insistió más. En su lugar, dejó escapar un lento suspiro y se apoyó en el escritorio.

—Si eso ocurre —dijo pensativa—, la mitad de estos contratos se volverán irrelevantes. La presión disminuirá. Las negociaciones cambiarán. —Volvió a levantar la vista hacia él, con algo parecido a la emoción brillando en sus ojos—. La gente ya no preguntará si somos de fiar. Preguntarán cuánto cuesta.

Bruce asintió. —Exacto.

Lucy rio entre dientes, negando con la cabeza.

—Y pensar —murmuró— que durante tanto tiempo estuve luchando solo para mantenerme a flote… y ahora… —Dejó la frase en el aire, luego se enderezó, y la determinación regresó—. En fin…

Recogió los contratos antiguos en una pila ordenada.

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