Cirujano de Rango SSS en Otro Mundo: ¡El Sanador Es Realmente Superpoderoso! - Capítulo 271

Capítulo 271: Círculos dentro de círculos…

«Transportar un automóvil de maná normal sería difícil, a menos que…». Sus pensamientos cambiaron con naturalidad, con fluidez. «…a menos que existieran variantes blindadas».

Vehículos capaces de resistir asaltos directos de Despertados. Chasis reforzados. Barreras de maná en capas. Defensas adaptativas capaces de responder en tiempo real. Considerando la reputación de la familia Thorne, su genialidad, su previsión, la forma en que la tecnología de Valkrin siempre parecía ir un paso por delante del resto del mundo,

Había una alta probabilidad de que ya lo hubieran pensado. Quizás incluso lo hubieran construido.

Simplemente no era algo con lo que Bruce se hubiera topado todavía.

La comprensión se asentó silenciosamente en su pecho, reemplazando la curiosidad con claridad. Exhaló, y el vaho de su aliento se disolvió en el aire frío.

—Entonces —dijo Bruce al fin, con la mirada fija al frente y una voz tranquila pero que cargaba un peso que antes no estaba allí—, ¿cuál es el plan…?

El Viajero no respondió de inmediato.

Siguieron caminando, con sus botas crujiendo suavemente sobre la nieve compacta mientras se adentraban en la ciudad. Bajos edificios de piedra flanqueaban las calles a ambos lados, con los tejados sepultados bajo gruesas capas blancas que parecían menos temporales y más permanentes, como si el invierno hubiera reclamado la propiedad de la tierra hacía mucho tiempo. A intervalos medidos se erigían postes de faroles de hierro, y cada uno ardía con pálidas llamas azules que proyectaban un resplandor frío y uniforme sobre el camino.

Las calles estaban concurridas, pero sobrias; la gente iba envuelta en gruesos abrigos, con movimientos eficientes y resueltos, la mirada al frente y las conversaciones en voz baja. Aquí no había desorden, nadie se demoraba, ningún movimiento era en vano.

Había orden. Demasiado.

Tras un momento, el Viajero por fin habló, con un tono deliberadamente ligero, casi frívolo, como si intentara no dar al asunto más peso del que ya tenía. —Eiskar es… extraño —dijo—. A su monarca reinante le gusta el control. Muchísimo.

Bruce escuchaba sin decir nada, con la atención fija en el ritmo de la ciudad que los rodeaba.

—¿El Gremio de Aventureros? —continuó el Viajero—. Apenas tiene poder aquí. Lo mismo ocurre con cualquier otro gremio que valga la pena mencionar. Los Despertados no pueden trabajar por su cuenta como lo hacen en Valkrin. —Hizo una pausa y se dio un golpecito en la sien—. Todos los Despertados nacidos o descubiertos en Eiskar son reclutados directamente en las fuerzas del reino. Sin excepciones. Nada de «contratos independientes». Ni héroes errantes.

Miró de reojo a Bruce mientras caminaban. —Responden ante la corona. Y punto.

La mirada de Bruce se agudizó ligeramente. —¿Eso incluye la actividad en las mazmorras?

El Viajero asintió sin dudar. —Especialmente la actividad en las mazmorras. Las fuerzas del reino no solo defienden las fronteras, sino que controlan la información. Apariciones de mazmorras, niveles de amenaza, informes de bajas… Nada sale a menos que ellos decidan que debe hacerlo.

Bruce frunció el ceño, y sus pasos se ralentizaron lo justo para que se notara. —Así que, a menos que necesiten ayuda externa —dijo en voz baja—, nadie más se entera.

—Exacto —respondió el Viajero—. Y para cuando piden ayuda, es porque ya le han sacado todo el jugo posible por sí mismos.

Pasaron entonces por una amplia intersección, por donde circulaba un pesado carruaje de transporte público. Su grueso armazón de madera estaba reforzado con bandas de hierro oscurecidas por el tiempo y el frío, y era tirado por un par de bestias cubiertas de escarcha cuyo aliento echaba un denso vaho mientras se movían. Había guardias sentados tanto en la parte delantera como en la trasera, con las manos apoyadas cerca de sus armas y la mirada aguda y vigilante mientras el carruaje atravesaba la multitud.

El Viajero ni siquiera lo miró.

Bruce se dio cuenta. Sabía que era mejor no preguntar todavía.

—No confían en la descentralización —prosiguió el Viajero—. Y definitivamente no confían en que la gente tenga opciones.

Bruce exhaló lentamente, y el sonido se convirtió en vaho en el aire antes de desvanecerse. Eso era… problemático. Tiránico, incluso. Valkrin no era perfecto, ni mucho menos, pero su Emperador y su Emperatriz no asfixiaban el reino de esta manera. El poder allí era abrumador, sí, pero no se ejercía presión en todos los aspectos de la vida diaria. La gente todavía se movía, todavía elegía, todavía vivía sin sentirse observada a cada paso.

El control sin visibilidad engendraba podredumbre. Bruce lo sabía instintivamente.

Siguieron caminando mientras los copos de nieve caían perezosamente de un cielo gris acero, posándose en capas y hombros antes de derretirse. Tras una breve pausa, el Viajero volvió a hablar, bajando la voz solo una pizca.

—Verás, con mi habilidad… puedo saltarme la mayoría de los problemas de transporte habituales. La distancia. El terreno. Las bestias. No me importan mucho.

Bruce giró la cabeza ligeramente, prestándole ahora toda su atención.

—He movido cosas entre reinos antes —añadió el Viajero con despreocupación—. Gente. Artefactos. Suministros. Incluso tecnología, una o dos veces. Así que si Eiskar quisiera desarrollo, desarrollo de verdad, podría tenerlo.

Su sonrisa se afinó, perdiendo parte de su picardía habitual.

—Lo saben.

Los pasos de Bruce se ralentizaron aún más, y la nieve crujió bajo sus botas mientras la comprensión comenzaba a asentarse en su pecho. —¿Entonces por qué no lo hacen? —preguntó.

La mirada del Viajero se desvió brevemente hacia las calles circundantes, la ropa uniforme, la ausencia de dispositivos personales, la falta de las familiares señales tecnológicas entretejidas en la vida cotidiana. —Porque la tecnología cambia las cosas —dijo con sencillez—. Pulseras inteligentes. Redes de comunicación. Acceso instantáneo a la información.

Soltó una risa suave y sin humor. —Es difícil mantener un control férreo cuando todo el mundo puede ver más allá de tus muros.

El Viajero volvió a mirar a Bruce. —La tecnología Thorne aflojaría su control. Haría a la gente independiente. Consciente. Más difícil de silenciar.

La nieve crujió bajo las botas de Bruce mientras se detenía lentamente, y los sonidos de la ciudad continuaban a su alrededor como si nada hubiera cambiado. La comprensión se asentó por completo, pesada e innegable.

Frunció el ceño.

El Viajero se dio cuenta de inmediato. Exhaló lentamente, luego levantó una mano e hizo un gesto vago hacia delante, hacia la lejana elevación de piedra negra apenas visible a través de la nieve que caía.

—Esos muros que viste, el que acabamos de pasar —dijo, con la voz firme ahora, despojada de su jovialidad anterior—, no son solo para la defensa.

Siguieron caminando. La nieve crujía bajo sus botas mientras la calle se ensanchaba sutilmente, y los edificios a su alrededor se volvían más uniformes, más sobrios. El color desaparecía de las estructuras a medida que avanzaban: menos estandartes, menos signos de individualidad, menos indicios de que alguien viviera aquí más allá de la necesidad. Incluso la gente parecía diferente. Los movimientos eran eficientes, ordenados. El espacio entre ellos, deliberado. Como si todo el mundo hubiera sido discretamente clasificado mucho antes de que Bruce pusiera un pie en la ciudad.

—Eiskar está dividido en cuatro regiones —continuó el Viajero—. Cada una envuelta en su propio muro. Círculos dentro de círculos.

La mirada de Bruce se agudizó, y el patrón encajó casi de inmediato. —Niveles sociales.

El Viajero sonrió levemente. —Lo captas rápido. —Hizo un gesto por encima del hombro, hacia la dirección de la que venían—. El muro más externo, el que acabamos de pasar, protege a la población de tercera clase. Obreros. Comerciantes. Despertados de bajo rango. La gente que mantiene el reino en funcionamiento pero no tiene voz ni voto sobre cómo se dirige.

Bruce volvió a mirar a su alrededor, viendo las calles con otros ojos. Patrullas armadas pasaban a intervalos regulares, con armaduras estandarizadas y expresiones inexpresivas e ilegibles. No estaban tanto protegiendo a la gente como vigilándola.

—Más allá de eso —prosiguió el Viajero, con un tono aún despreocupado—, está el segundo muro. Ciudadanos de segunda clase. Despertados de rango superior. Oficiales. Gente con valor, pero aun así prescindible.

Las palabras cayeron con más peso del que su voz sugería.

—¿Y luego el tercer muro? —preguntó Bruce.

La mirada del Viajero se alzó ligeramente, hacia donde la ciudad se elevaba más abruptamente, con los edificios más apiñados y la mampostería más limpia incluso bajo la nieve. —Ciudadanos de primera clase. Élites. Comandantes. Linajes que a la corona realmente le importan. Esa zona es más cálida. Está mejor abastecida. Menos abarrotada.

Bruce exhaló en voz baja, y el vaho se formó al salir de su boca. —…Y el cuarto.

El Viajero asintió. —El muro más interno. El distrito real. Los terrenos del palacio. El monarca y su linaje directo.

Pasaron bajo un alto arco grabado con viejas runas desgastadas por la escarcha y el tiempo, con la piedra pulida por siglos de paso. Dos guardias montaban guardia debajo, y sus insignias los identificaban como miembros del Gremio Real. Sus miradas seguían a todo el que pasaba con una precisión aguda e impersonal, deteniéndose solo una fracción de segundo más en Bruce antes de desviarse.

—Si alguna región se ve amenazada —continuó el Viajero, bajando la voz lo justo para igualar el ambiente del lugar—, la respuesta depende por completo de qué muro esté en peligro.

El ceño de Bruce se frunció aún más. —Déjame adivinar. Cuanto más cerca del centro…

—Más serio se vuelve —terminó el Viajero—. Exacto. —Lanzó una mirada a los guardias mientras pasaban, y luego de nuevo a Bruce—. El Gremio Real se encarga de todo. Solo responden ante el monarca. Ninguna interferencia de gremios externos. Ningún arbitraje del Gremio de Aventureros.

—¿Y los distritos exteriores? —preguntó Bruce.

El Viajero se encogió de hombros con ligereza. —Respuestas tardías. Despliegue mínimo. Las pérdidas son… aceptables.

La nieve comenzó a caer con más fuerza, flotando entre los edificios como ceniza, amortiguando el sonido y reduciendo la visibilidad. La ciudad parecía ahora más cerrada, los muros menos distantes.

—Pero si el segundo o el tercer muro se ven amenazados —continuó el Viajero—, verás a las élites movilizadas. Escuadrones especializados. Unidades de supresión.

Su sonrisa se desvaneció por completo.

—Y si algo siquiera se acerca al muro real —dijo en voz baja—, la respuesta es absoluta. Sin vacilación. Sin preocuparse por los daños colaterales.

Bruce no dijo nada. El frío parecía más agudo ahora, colándose más profundamente bajo su abrigo, como si la propia ciudad se hubiera inclinado para acercarse.

—Este reino —añadió el Viajero tras un momento, con un tono más suave pero no menos cortante—, está construido sobre la jerarquía, el control y el miedo. La Orden lo es todo. Y la Orden se mantiene asegurándose de que todo el mundo sepa exactamente cuál es su lugar.

Miró a Bruce.

—Y exactamente lo prescindibles que son.

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