Cirujano de Rango SSS en Otro Mundo: ¡El Sanador Es Realmente Superpoderoso! - Capítulo 275

Capítulo 275: ¡El nombre que impone silencio

El carruaje real se adentró en la ciudad.

Las calles de aquí eran diferentes.

La nieve seguía presente, pero era más fina, retirada con regularidad, barrida a un lado con esmero. La piedra de debajo era más oscura, más lisa, grabada con tenues canales de maná que palpitaban silenciosamente bajo la superficie. Los edificios se alzaban más altos, más anchos, con diseños severos y simétricos, más fortalezas que hogares.

El cochero se enderezó.

Miró hacia atrás una vez, y luego otra, claramente consciente de que no se trataba de un viaje cualquiera. Cualquiera que fuera convocado al palacio de la Emperatriz era una persona de importancia. Eso era obvio.

Tras un momento, se aclaró la garganta.

—Así que… señores —comenzó con cautela, con voz respetuosa—, ¿es la primera vez que visitan el Palacio Real?

Silencio.

La mirada de Bruce permaneció fija al frente, con una postura relajada pero alerta. Duque estaba sentado a su lado, con las manos pulcramente cruzadas y una expresión indescifrable bajo el ala de su gorra.

El cochero esperó.

«Nada».

—…Solo he llegado hasta aquí un puñado de veces —intentó de nuevo tras unos minutos, ensayando una risa nerviosa—. Normalmente, cuando escolto a oficiales o a miembros de alto rango del Gremio Real.

«Sigue sin haber nada».

El cochero tragó saliva y asintió para sí.

—Claro —murmuró en voz baja—. Por supuesto.

Volvió a mirar al frente, apretando las riendas y concentrándose en el camino. La nieve crujía bajo las pezuñas de las bestias que tiraban del carruaje, y el sonido resonaba débilmente entre los muros de piedra.

«Mejor no indagar», pensó.

El tiempo pasó y no tardaron mucho…

Más adelante, la silueta del palacio comenzó a perfilarse.

No era simplemente grande, era imponente.

Altos muros negros se alzaban como una cordillera, superpuestos y reforzados, coronados por atalayas erizadas de balistas y cañones de maná. Estandartes con el escudo real ondeaban bruscamente con el viento gélido. Cuanto más se acercaban, más pesado se volvía el aire, como si el propio palacio rechazara a los indignos.

La respiración del cochero se volvió más comedida.

Dentro del palacio.

El Guardia Principal se detuvo a mitad de un paso.

Un hombre experimentado, su armadura lucía cicatrices lo bastante antiguas como para contar historias de guerras ya pasadas. Sus sentidos se encendieron sin previo aviso, el maná ondulando instintivamente mientras giraba la cabeza hacia las puertas de la ciudad.

«Esa presión. Supresión de Rango S…». Entrecerró los ojos. «…Esa presencia».

Los recuerdos se agitaron, de un hombre de hacía años, de pie ante las puertas del palacio con la misma aura inflexible. Un hombre que había forzado la existencia del Gremio de Aventureros en Eiskar, no con ejércitos, sino con voluntad.

«Duque».

El nombre resonó en la mente del Guardia Principal… Apretó los dientes. «Tengo que manejar esto bien…».

«El hecho de que haya otra presión junto a la del propio Duque… ¿Podría esa persona ser también de Rango SSS?».

El Guardia Principal se enderezó lentamente.

—Posiciones —ordenó en voz baja.

De inmediato, los guardias del palacio se movieron, con gestos enérgicos y disciplinados. Sin pánico. Sin alzar la voz. Solo preparación, entrenada, practicada, absoluta.

Fuera, el carruaje se detuvo ante la puerta del palacio.

Las puertas en sí eran colosales, más altas que cualquier muro que Bruce hubiera visto hasta ahora, con sus superficies grabadas con antiguos sigilos que irradiaban supresión. Los guardias flanqueaban la entrada en perfecta formación, con la mirada al frente y las armas en descanso, pero listas.

El cochero desmontó rápidamente, con la cabeza gacha y la voz apenas por encima de un susurro al anunciar su llegada.

La atmósfera era sofocante. Todos los guardias presentes podían sentirla ahora. Esa presión.

Y en algún lugar dentro del palacio, la Emperatriz de Eiskar, sentada en su trono, también podía sentirla, consciente de que un nombre olvidado hacía mucho tiempo estaba a punto de regresar a sus puertas.

A la señal del Guardia Principal, los guardias del palacio se movieron como uno solo.

El acero resonó suavemente por el patio mientras las formaciones encajaban en su sitio con una precisión ensayada. Dagas en ángulo bajo y listas. Lanzas niveladas al unísono. Picas apuntando al frente. Las espadas se deslizaron a medio salir de sus vainas, sus fríos filos captando la pálida luz mientras se alineaban hacia un único punto: el carruaje en el que habían llegado Bruce y Duque. El sonido se desvaneció, pero la intención permaneció, afilada y letal.

Sus rostros eran severos. Concentrados. Impávidos. El aire mismo se sentía más pesado, comprimido por la disciplina y la intención.

No estaba claro cómo eran capaces de mantenerse en pie bajo la presión de Rango S que persistía en el patio, pero la respuesta era bastante sencilla.

Bruce y Duque no estaban presionando.

«Todavía no».

Detrás de ellos, el cochero se quedó helado. Se le cortó la respiración mientras contemplaba la escena que se desarrollaba ante él, con los ojos muy abiertos y los dedos temblando ligeramente al apretar las riendas. Había transportado a oficiales antes, de alto rango, incluso a miembros del Gremio Real, pero esto era diferente. Esto no era una ceremonia o un protocolo. Esta era la postura reservada para los enemigos del Estado.

«¿Por qué los guardias de la Emperatriz reaccionan así…?», gritó el pensamiento en su mente mientras un sudor frío le recorría la espalda.

Duque bajó tranquilamente del carruaje.

Bruce lo siguió medio paso por detrás, con la postura relajada y la mirada firme, como si el círculo de armas que les apuntaba no fuera más que parte del paisaje. Sin tensión. Sin vacilación. Solo una conciencia tranquila.

Duque dio un solo paso adelante. Entonces, liberó su presión. Solo un poco.

El efecto fue inmediato. El aire onduló mientras un peso invisible se extendía hacia fuera en una onda controlada, precisa y deliberada. La nieve en los bordes del patio se estremeció, deslizándose suavemente sobre la piedra. El maná grabado en los terrenos del palacio brilló débilmente, reaccionando por instinto a una presencia que iba mucho más allá de lo que había sido diseñado para contener.

En ese momento, Duque ya no parecía el excéntrico Viajero.

Ahora estaba más erguido. Aún despreocupado. Aún sereno. Pero algo antiguo y abrumador se asentó en su presencia, presionando el espacio mismo. Levantó la mirada y la fijó en el hombre de pelo cano al frente de la formación, el Guardia Principal.

—Orrin —dijo Duque con calma, con una mano apoyada despreocupadamente a un costado—. Veo que has ascendido en el escalafón.

El cuerpo de Orrin se tensó cuando la presión se centró solo en él. No era aplastante, pero sí inconfundible.

Apretó los dientes. Las venas se marcaron en sus sienes mientras luchaba por mantener la compostura, sus botas raspando débilmente la piedra. —…Duque —consiguió decir entre dientes.

Duque ladeó ligeramente la cabeza, como si inspeccionara a un viejo conocido.

—¿Y qué hay de Isolde? —continuó, con un tono casual hasta el punto de la irreverencia—. Dile que su amigo está aquí.

Los ojos de Orrin ardían.

«Cómo se atreve a pronunciar el nombre de Su Majestad con tanta displicencia…».

La rabia brotó y luego se desvaneció bajo un instinto perfeccionado por años de supervivencia. Levantó la mano bruscamente.

—Depongan las armas.

—Depongan las armas.

De inmediato, los guardias obedecieron. Bajaron las armas. Las espadas se deslizaron de vuelta a sus vainas. Las lanzas tocaron el suelo. La formación se relajó, aunque nadie se distendió de verdad. Todos los ojos permanecieron fijos en el Duque.

Nunca se había tratado de detenerlo.

Se había tratado de recordarle que el palacio aún se mantenía por su propia autoridad.

Orrin lo sabía.

Todos lo sabían.

«Rango SSS…», pensó con gravedad. «Igual que antes. ¿Por qué sigo sin tener ninguna oportunidad, incluso después de todos estos años… incluso después de que mi fuerza haya crecido tanto?».

Su mirada se desvió hacia el joven que estaba junto al Duque.

El aura que emanaba de él era diferente, más nítida, más silenciosa, pero no por ello menos peligrosa. Hizo que los instintos de Orrin gritaran y que sus músculos se tensaran a su pesar.

Forzó su respiración para estabilizarla y se enderezó, componiendo su expresión en algo que se asemejaba a la compostura.

—Haré que preparen un lugar para ustedes —dijo con cuidado—. Mientras, informaré a Su Majestad de su presencia.

Sus ojos se posaron brevemente en Bruce, y luego de nuevo en el Duque. —Por favor… esperen ahí.

El Duque lo estudió por un momento, indescifrable.

Entonces sonrió levemente.

«Está haciendo esto por pura formalidad», observó el Duque para sus adentros. «Para probar si ella está dispuesta a reunirse con nosotros ahora. Muy bien». Permitiría que la obra siguiera su curso, sin armar un escándalo. Por ahora.

El silencio se prolongó, pesado y tenso.

El palacio se cernía sobre ellos: muros imponentes, guardias vigilantes, estandartes que restallaban con fuerza en el viento. Cada detalle gritaba control. Orden. Dominio absoluto. El trono de un tirano, pulido a la perfección.

El Duque agitó una mano con desdén. —Adelante. No te detendré.

Un atisbo de alivio cruzó el rostro de Orrin antes de que pudiera reprimirlo por completo. —Como desees —dijo, haciendo una rígida reverencia—. Por favor, síganme.

Se dio la vuelta y los guio hacia el interior de los terrenos del palacio, hacia una amplia terraza de piedra con vistas al patio interior, un espacio claramente destinado a la espera. Había guardias apostados en los bordes a intervalos precisos, con los ojos sin apartarse del Duque y de Bruce.

Tras unos pasos, Orrin se detuvo. —Informaré a la Emperatriz —dijo de nuevo, con tono comedido—. No se muevan de este sitio.

La mirada del Duque ya se desviaba hacia el interior del palacio, como si sintiera algo, o a alguien, más allá de los muros.

—Ella ya lo sabe —dijo el Duque con ligereza.

Orrin vaciló, con la mandíbula tensa.

Pero entonces, se dio la vuelta y se alejó, con un paso controlado pero apresurado, desapareciendo a través de las enormes puertas del palacio.

Los guardias permanecieron rígidos tras él.

Bruce miró de reojo al Duque. —¿Estás disfrutando de esto?

El Duque rio entre dientes. —No —dijo—. Lo estoy tolerando.

Sus ojos se agudizaron mientras miraba hacia delante, hacia el corazón del palacio.

—Y esperando —añadió en voz baja—, a ver si la Emperatriz de Eiskar todavía recuerda lo que pasa cuando hace esperar a gente como yo.

Mientras tanto, Bruce y el Duque esperaban en silencio.

La nieve caía perezosamente sobre la amplia terraza de piedra, acumulándose en los bordes de los pilares tallados y disolviéndose en el momento en que tocaba las líneas de maná tenuemente brillantes incrustadas en el suelo del palacio. Los guardias estaban apostados a intervalos medidos, inmóviles, con la mirada al frente, disciplinados hasta el punto de parecer estatuas. Nadie hablaba. Nadie se atrevía.

El Duque permanecía de pie con las manos holgadamente entrelazadas a la espalda, con una postura relajada pero inexpugnable, la mirada fija en algún punto del interior del palacio como si estuviera escuchando algo que solo él podía oír.

Bruce permanecía a su lado.

Exteriormente tranquilo. Interiormente, una presencia se agitó.

La voz de Vaelith resonó en su mente, vasta y antigua, portadora de un peso que no pertenecía a ninguna criatura viva.

[Bruce… ¿conoces el origen de los Invasores?]

La expresión de Bruce no cambió. «No…».

Hubo una pausa. No un silencio, sino una contemplación a una escala mucho más allá del pensamiento mortal.

[Me aislé de los habitantes de este mundo para protegerlos] —continuó Vaelith—, [pero quién hubiera pensado que, al hacerlo, me perdería conocimientos que los propios habitantes ya poseían antes de que yo obtuviera plena consciencia tras evolucionar a SSS…]

Bruce no respondió. Eso por sí solo fue respuesta suficiente.

Vaelith insistió.

[Cuando observé los recuerdos de los habitantes hace un momento, me di cuenta de lo mucho que desconozco. La monarca de Eiskar, muy en especial, ha sabido de la existencia de los Invasores desde generaciones antes que ella.]

La mirada de Bruce se agudizó ligeramente, aunque nadie a su alrededor lo notó.

[Poseo un escudo como mundo consciente, uno que protege este reino de invasiones físicas y del alma provenientes del exterior] —dijo Vaelith lentamente—. [Durante mucho tiempo, me pregunté cómo, a pesar de este escudo, los Invasores aún podían abrirse paso en el mundo, plantar Calabozos, crear Laberintos…]

La nieve siguió cayendo.

Un guardia cambió sutilmente el peso de su cuerpo.

Bruce escuchaba.

[Resulta que… no siempre he poseído este escudo.]

Las palabras se asentaron con pesadez.

[Solo lo desperté hace siglos, cuando evolucioné a Rango SSS. Ese es el límite de mi talento como mundo, por eso necesito tu ayuda para evolucionar más allá, a Ex.]

La comprensión empezó a tomar forma.

[Antes de eso, como antes de evolucionar a mundo SSS, este mundo ya había sido descubierto. Infiltrado. Por múltiples Invasores.]

Los dedos de Bruce se curvaron ligeramente a su costado.

[Se escondieron muy profundamente. Tan profundamente que ni siquiera yo los noté. Solo empezaron a actuar hace décadas.]

Un matiz amargo se deslizó en la voz de Vaelith.

[Hace cinco siglos, cuando todavía era solo de Rango SS, no merecía su atención. Pero ahora…]

Bruce ya sabía lo que venía.

[Ahora que soy SSS… mi valor ha aumentado.]

El palacio se sintió más frío.

[Están buscando el Núcleo del Mundo. Si lo encuentran… todo habrá terminado.]

Una pausa.

Entonces,

[Necesito tu ayuda.]

Bruce exhaló lentamente por la nariz.

Vaelith continuó, ahora con más calma.

[Solo puedo detectar a los Invasores cuando revelan intenciones maliciosas hacia los habitantes de este mundo. Pero tú…]

Bruce lo sintió entonces, la tenue consciencia, la familiar sensación de la percepción rozando algo más profundo que la carne.

«Mirada de Vida». Esas palabras resonaron en la mente de Bruce en ese momento.

[Tú puedes observar el alma directamente.]

«Interesante».

«No te preocupes», respondió con calma. «Lo tengo todo controlado. Lo último que haría sería ignorar algo que amenace a la gente que me importa».

Hubo una sutil relajación en la vasta presencia que rodeaba su mente.

[…¿Tu habilidad tiene alguna restricción que deba conocer?]

La respuesta de Bruce fue inmediata. «No».

La sonrisa permaneció.

«La Mirada de Vida no tenía límites. Ni tiempo de recarga. Ningún tipo de ocultación podía engañarla…».

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