Cirujano de Rango SSS en Otro Mundo: ¡El Sanador Es Realmente Superpoderoso! - Capítulo 290

Capítulo 290: Decreto silencioso

Bruce se quedó quieto un momento más, absorbiendo el peso de lo que se acababa de forjar.

Luego se puso en pie.

Los tres se encontraron en el centro de la sala del trono; ya no eran monarca, maestro del gremio y forastero. Ahora eran otra cosa. Arquitectos de la próxima era.

La guerra había estado en silencio durante demasiado tiempo.

Ahora tenía una dirección.

—Por Velmora —dijo Bruce. Su voz era grave, firme, inquebrantable. Y esta vez, no era una declaración. Era un juramento.

La escarcha que cubría el suelo de la sala del trono palpitó débilmente, como si las mismísimas venas de maná del palacio hubieran registrado el cambio de intención. Algo se había solidificado allí; no un mero acuerdo, no una mera estrategia, sino un propósito afilado hasta convertirse en una dirección.

La mirada de Isolde se movió del Duque a Bruce.

Esta vez, no había distancia ceremonial en su postura. Ni velo político. Ni la formalidad superpuesta destinada a cortesanos y observadores. Solo claridad.

—Bruce —pronunció su nombre con ecuanimidad, dejando que se asentara entre ellos como una piedra arrojada en aguas tranquilas. Él le sostuvo la mirada sin pestañear.

—Posees la habilidad de detectar y eliminar Invasores a nivel del alma.

No estaba formulado como una pregunta. Era un reconocimiento de un hecho.

Bruce no lo negó.

—Eres el único ser en Velmora —continuó, con la voz firme pero teñida de una serena gravedad— que puede poner fin a una posesión sin destruir al recipiente.

El silencio se extendió entre ellos. El Duque observaba desde un lado, con los brazos cruzados y una expresión indescifrable pero atenta.

Isolde descendió de su trono una vez más. Esta vez, no la acompañaba ninguna tormenta de escarcha. Ninguna exhibición de aura. Ninguna demostración de dominio. Solo una soberana caminando hacia una decisión que ya había sopesado.

Se detuvo a unos pasos de Bruce.

—Te concedo formalmente la autoridad —dijo con calma— para llevar a cabo una operación de purga encubierta por todo Eiskar.

Las palabras tenían peso, no como las de una gobernante ordenando a un súbdito, sino como las de una monarca confiando un arma.

—Barrerás este reino —continuó, bajando la voz—. Silenciosamente. Metódicamente. Usando tu habilidad de detección. Se lidiará con cualquier individuo que se descubra que está poseído, sea noble, oficial, miembro del Gremio o comandante.

Bruce no apartó la mirada.

—Con discreción —añadió—. No habrá pánico público. Ni anuncios. Ni agitación visible.

La voz del Duque se introdujo en el espacio con suavidad. —Las desapariciones se pueden explicar.

Isolde inclinó la cabeza. —Traslados. Reasignaciones. Enfermedades repentinas. Expediciones que salieron mal.

La sala del trono se sentía vasta y vacía a su alrededor, como si los propios muros estuvieran escuchando.

Bruce lo entendió.

No sería glorioso. No se celebraría. No se escribirían canciones. No se erigirían estatuas. Simplemente, ocurriría.

—Puedes barrer la totalidad del territorio de Eiskar —continuó Isolde—. Desde la capital hasta el fuerte fronterizo más lejano.

Su expresión se endureció.

—Pero entiende la limitación —no suavizó la verdad—. Los individuos poseídos que actualmente se encuentran más allá de nuestras fronteras, fuera del alcance de mi influencia, o aquellos incrustados en las profundidades de mazmorras y Laberintos activos… —su voz bajó, y la escarcha susurró débilmente por el suelo—. Estarán fuera de tu alcance inmediato.

Bruce asintió una sola vez. —Entonces empezaré con lo que hay aquí.

La escarcha se detuvo por completo.

El Duque lo estudió con atención. —No será sencillo. Algunos se resistirán. Algunos pueden ser de alto rango. Otros pueden estar profundamente arraigados, con facciones leales a sus órdenes.

—Lo sé.

—¿Y si juzgas mal? —insistió el Duque, con un tono tranquilo pero deliberado—. ¿Y si actúas contra alguien inocente?

Bruce no vaciló. —No lo haré.

No había arrogancia en su voz. Solo certeza. La Mirada de Vida no se nublaba. No especulaba. Revelaba.

Isolde lo observó con ojos agudos y escrutadores. —¿Entiendes en qué te convierte este papel? —preguntó en voz baja.

La expresión de Bruce se mantuvo firme. —La sombra.

—Sí —su voz portaba la finalidad de una sentencia ya dictada—. El verdugo invisible de Eiskar.

El peso de ese título no se desplomó sobre él. En cambio, se asentó, pesado, deliberado, inevitable.

Se movería por las fincas nobles al amparo de la noche. Por cuarteles que zumbaban con orden disciplinado. Por las sedes del gremio, densas de ambición y orgullo. Escaneando. Escuchando. Observando. Acabando con las amenazas antes de que siquiera se dieran cuenta de que habían sido descubiertas.

Sin reconocimiento. Sin aplausos. Sin gratitud. Solo el silencio y la certeza de que alguien tenía que hacerlo.

El Duque volvió a hablar, ahora más bajo. —No tienes que aceptar si no quieres.

Bruce no lo miró. —Lo sé, este siempre ha sido mi plan, lo que les haré a los Invasores en este reino se lo haré a los Invasores en todos los demás reinos.

Hubo una pausa y luego, sin florituras,

—No ignoraré algo que amenaza a la gente que me importa.

La simplicidad de la declaración conllevaba más convicción que cualquier juramento.

La mirada de Isolde se suavizó una fracción. —Muy bien.

—De ahora en adelante, operarás bajo mi decreto silencioso.

Levantó la mano. La escarcha se condensó en un pequeño sigilo cristalino, intrincado y superpuesto, tejido con hebras de autoridad real y maná soberano. Titiló débilmente en el aire entre ellos, zumbando con un silencioso reconocimiento.

Con un movimiento sutil, se disolvió en el pecho de Bruce.

No hubo destello de luz. Ninguna marca visible. Pero el propio palacio lo reconoció; algo en lo profundo de la arquitectura de sus antiguas protecciones se movió, reconociendo un nuevo hilo tejido en su diseño.

—La Guardia Real no te obstruirá dentro de Eiskar —dijo Isolde—. Si es necesario, anularé cualquier resistencia.

El Duque asintió levemente. —Y yo me aseguraré de que el Gremio de Aventureros tampoco se interponga en tu camino.

Bruce exhaló lentamente.

El camino por delante ya no era abstracto. Estaba claro. Empezaría en la capital. Luego en los distritos exteriores. Después en las fortificaciones. Metódico. Silencioso. Preciso.

Y si la infestación era más profunda de lo esperado, entonces Eiskar solo sería el principio.

Isolde regresó a su trono, con la postura firme, los ojos más fríos ahora, pero no crueles. Concentrados.

—Velmora ha estado infiltrada durante siglos —dijo en voz baja—. Dejemos que crean que siguen ocultos.

Los labios del Duque se curvaron ligeramente. —Hasta que empiecen a desaparecer.

Bruce se giró hacia las enormes puertas de la sala del trono. El hielo y el acero tallados permanecían cerrados, imponentes y silenciosos. Más allá se extendía un reino inconsciente, con ciudadanos que caminaban por calles bajo la escarcha que caía, nobles que ofrecían cenas tranquilas y comandantes que revisaban informes.

Algunos inocentes. Otros comprometidos. Todos respirando el mismo aire.

Pero bajo la superficie, una purga ya había comenzado.

Y esta vez, los Invasores no la verían venir.

El silencio persistía en la sala del trono. No era el silencio de la incertidumbre o la vacilación, sino el que sigue al desenvainar de una espada. Limpio. Inevitable.

Entonces, la expresión de Isolde cambió.

No era político. Ni estratégico. Era personal.

—Hay algo más —dijo ella.

La mirada del Duque se agudizó de inmediato. Bruce se giró por completo hacia ella, interpretando el sutil cambio en su postura. Ya no se trataba de una infiltración entre reinos. Esto era más cercano.

—Mi posesión no ocurrió al azar —continuó Isolde—. Empezó hace años. Antes de la supresión del Gremio. Antes de las políticas de aislamiento.

Descendió de su trono una vez más. La escarcha dejaba un leve rastro tras sus botas, pero no se intensificaba. La seguía como un recuerdo.

—Hubo una anomalía. Cerca de la frontera norte. —Su voz se estabilizó en la cadencia de un informe, aunque el peso que subyacía era de todo menos clínico—. Un Laberinto que apareció en circunstancias inusuales.

El Duque frunció el ceño. —¿Inusuales en qué sentido?

—No siguió los patrones estándar de fluctuación de maná. No hubo formaciones preliminares de mazmorras. Ni un aumento gradual de la densidad ambiental. Ninguna señal de advertencia. —Sus ojos se perdieron en la distancia por un momento—. Simplemente apareció.

Bruce intercambió una breve mirada con el Duque. El mismo pensamiento pasó entre ellos sin necesidad de palabras.

No era natural. Una inserción forzada.

—Fui a investigar personalmente —continuó Isolde. Su mandíbula se tensó ligeramente—. Ese fue mi error.

La sala pareció enfriarse, no por la escarcha, sino por el peso de un error de cálculo recordado.

—Cuando me acerqué a la entrada, sentí que algo andaba mal. El flujo de maná era estable. Demasiado estable. Equilibrado artificialmente. —Hizo una pausa—. Me di cuenta demasiado tarde.

Bruce la observó con atención, notando la contención en su voz. No era una mujer que relataba una tragedia. Era una soberana que diseccionaba un fracaso táctico.

—El Invasor me tendió una emboscada —dijo con calma—. No físicamente. —Sus dedos rozaron ligeramente su sien—. Primero fue a por mi alma; no le opuse resistencia.

La expresión del Duque se endureció.

—Atacó en las proximidades del Laberinto —continuó—. Usándolo como ancla.

—Un punto de apoyo preparado —dijo Bruce en voz baja.

—Sí. —Isolde asintió—. El Laberinto no era una simple mazmorra. Era una infraestructura.

Un silencio más denso se asentó sobre la sala del trono.

—Después de poseerme —prosiguió—, no despejó el Laberinto. Evitó por completo las capas exteriores y fue directamente al Núcleo.

Las palabras cayeron como trozos de hielo. Bruce sintió la implicación antes de que fuera pronunciada.

—Lo reclamó —dijo el Duque secamente.

—Sí. —Su voz no vaciló—. A través del Núcleo, estableció su dominio sobre cada bestia dentro del espacio del Laberinto.

Bruce exhaló lentamente, su mente ya calculaba las consecuencias. —¿Y entonces?

Los ojos de Isolde se oscurecieron. —Empezó a alimentarse.

Los dedos del Duque se tensaron donde descansaban sobre su brazo.

—Las mazmorras de los alrededores —continuó—. A lo largo de los años. Absorbidas. Devoradas. —Cada palabra llevaba el peso de años que pasaron desapercibidos—. El Laberinto se expandió. Su territorio aumentó. Su densidad de maná interna se elevó. La población de bestias se multiplicó más allá de las proyecciones naturales.

—Un ecosistema en crecimiento —dijo Bruce.

—Un ejército controlado —corrigió el Duque.

Isolde asintió. —El Núcleo fue utilizado para anexionar mazmorras menores e incorporar su espacio. Sus criaturas fueron asimiladas o consumidas. Su maná, redirigido.

—¿Y nadie sospechó? —preguntó el Duque.

—Sospecharon que crecía —replicó ella—. Un Laberinto inusualmente próspero. Mayor calidad de botín. Bestias de nivel superior. —Sus labios se afinaron—. Pero no una orquestación.

Bruce se inclinó hacia delante. —¿Qué tan grande es ahora?

—Varias veces su tamaño original.

El Duque dejó escapar un lento suspiro mientras Isolde continuaba…

—¿Y ahora? —La expresión de Isolde se tensó—. El Núcleo está vinculado por el alma al Invasor. Lo que significa…

—Ahora que el Invasor se ha ido —terminó Bruce—, el vínculo se está desestabilizando.

—Las bestias están perdiendo el control centralizado —confirmó ella.

El Duque se enderezó. —Se están volviendo locas.

—Sí. Todavía están confinadas dentro del Laberinto. —Le sostuvo la mirada—. Por ahora.

La mandíbula de Bruce se tensó.

Un Laberinto antinaturalmente vasto. Un ecosistema superpoblado. Saturación de maná a niveles anómalos. Ninguna voluntad que lo gobierne. Un barril de pólvora con la mecha encendida y nadie sujetando la cerilla.

—¿Y si falla la contención? —preguntó él.

—Se derramarán sobre Eiskar —dijo Isolde con calma—. No como amenazas dispersas. Como una oleada.

De repente, la sala del trono pareció más pequeña, con los muros presionando hacia dentro por la gravedad de lo que describía.

El Duque rompió el silencio. —¿Qué piensas hacer?

Isolde alzó la barbilla, y la escarcha se estabilizó bajo ella. —Iré al Núcleo. Y lo reclamaré.

Sus palabras no temblaron.

—Cortaré el vínculo anímico residual y estableceré mi propia autoridad sobre el Laberinto.

El Duque la estudió. —¿Confías en que puedes dominarlo?

—Soy la soberana legítima de este territorio —respondió ella con ecuanimidad—. El Laberinto nació dentro de mi dominio. Su ancla yace en mi tierra, aunque solo con eso no basta.

Algo más frío se movió en su expresión, no crueldad, sino un pragmatismo afilado como el filo de una navaja. —Y el Invasor y yo compartimos el mismo cuerpo durante años. El Núcleo reconocerá la firma de maná de su antiguo amo. Esa resonancia me da una oportunidad que nadie más tendría.

La mirada de Bruce no vaciló. —¿Y las bestias?

Su respuesta llegó sin vacilación. —Por eso os necesito.

Los labios del Duque se curvaron ligeramente. —Ahí está.

Isolde se giró por completo hacia ambos, despojada de toda pretensión.

—No puedo abrirme paso luchando contra un ejército de bestias de nivel superior enloquecidas mientras intento reclamar el Núcleo. El proceso de reclamación requiere concentración. Estabilidad. Contacto directo con el propio Núcleo. —Sus ojos se encontraron con los de Bruce—. Si me interrumpen en el momento equivocado, la reacción violenta podría hacer añicos el Núcleo, o a mí.

Bruce lo entendió de inmediato. —Quieres que mantengamos la línea.

—Sí. Restringidlas. Contenedlas. Ganadme tiempo.

El Duque se puso lentamente en pie, y el aire despreocupado que lo rodeaba se afinó en algo más agudo. —¿De cuántas estamos hablando?

Isolde no vaciló. —Miles.

La palabra resonó débilmente en la vasta sala.

—Muchas han crecido más allá de sus rangos originales debido a la alimentación prolongada del Núcleo —continuó.

—Variantes de alto nivel. Evoluciones mutadas. Algunas podrían acercarse a los umbrales de SSS dentro del entorno del Laberinto.

El Duque exhaló por la nariz. —Así que esto no es una incursión en una mazmorra.

—No —dijo Isolde—. Es un asedio. Pero esas bestias serán una fuerza importante para el futuro de Eiskar, y por eso debo correr el riesgo. Si consigo controlarlas, no solo neutralizamos una amenaza. Ganamos un ejército.

La escarcha bajo ella palpitó una vez, de forma lenta y deliberada.

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