Cirujano de Rango SSS en Otro Mundo: ¡El Sanador Es Realmente Superpoderoso! - Capítulo 299

Capítulo 299: Forjado en supresión

Otra oleada surgió de las profundidades de las llanuras de cristal. La densidad del enjambre era absurda; el Laberinto estaba verdaderamente dominado por esta especie, el aire mismo parecía pertenecerles. Se reorganizaron en espirales masivas, intentando abrumar por puro volumen. Los patrones de coordinación cambiaron, las vibraciones de sus alas alteraron su frecuencia mientras se adaptaban.

Bruce expandió aún más su percepción.

«Curación».

Una sensación refrescante se abrió paso por su mente, estabilizando la tensión que se acumulaba tras sus ojos.

[Te has curado]. [Tu fuerza mental ha aumentado].

Suprimir a los Monos Colmillo de Escarcha ya lo había forzado. Pero estos eran objetivos de Rango S en cantidades masivas, y cada uno requería un control más fino, mayor precisión, más asignación mental. La Autoridad no costaba maná, pero exigía algo completamente distinto. Voluntad. Concentración. Resistencia.

La presión tras sus ojos se intensificó de nuevo, aguda y punzante. Su alcance tembló débilmente, como si pusiera a prueba sus propios límites.

Pero en lugar de irritación, la emoción estalló.

Sus labios se curvaron. —Esto es perfecto.

Otro pulso del Soberano de Vitalidad. Otro colapso en el aire. Otra lluvia de cuerpos.

Curación. Curación. Curación.

Su consciencia se expandía y agudizaba con cada ciclo. Cuanto más la forzaba, más respondía, como acero templado por repetidos martillazos. Cada oleada lo empujaba más cerca del umbral de la sobrecarga, y cada vez que se estabilizaba mediante Curación, su entramado mental se volvía más grueso. Más denso. Más estratificado.

El enjambre seguía viniendo. Y él seguía suprimiendo.

Más y más señales de Rango S parpadeaban débilmente y caían del cielo. El terreno cristalino de abajo estaba ahora alfombrado de cuerpos de escarabajos inertes, sus caparazones como fragmentos reflejando luz fracturada en todas direcciones. Era como correr por un campo de estrellas destrozadas.

Le palpitaba la cabeza. Su visión se agudizó extrañamente en los bordes.

Curación.

Estabilizado. Expandido.

Su percepción se profundizó. Ahora podía sentir los patrones de coordinación del enjambre, la sutil modulación en la frecuencia de las alas que funcionaba como comunicación, los pulsos sincronizados de vitalidad que subían y bajaban como una respiración compartida. Sintió la onda de miedo que se extendía entre ellos mientras miles de los suyos se desplomaban en pleno vuelo sin entender por qué.

La respiración de Bruce se mantuvo constante.

No estaba usando maná. La Autoridad no requería nada. Solo voluntad. Solo fortaleza mental. Y cuanto más se esforzaba, más fuerte se volvía esa fortaleza. Podía sentirlo claramente ahora, su consciencia espesándose, reforzándose, formando estructuras estratificadas alrededor de su núcleo. Si alguien intentara una intrusión basada en el alma en este momento, no encontraría una mente desprotegida.

Encontrarían resistencia.

Rio por lo bajo. —Este Laberinto es generoso.

Adelante, Duque negó con la cabeza levemente, aunque la comisura de sus labios delataba su diversión. —Estás disfrutando esto demasiado.

Bruce no lo negó. —Supresión multiobjetivo. Presión continua. Recuperación inmediata. No hay entorno más seguro para templar la fuerza mental.

Isolde lo miró de reojo, la luz gélida reflejándose en sus ojos. —Estás usando este asedio como cultivo.

—Cultivo eficiente —corrigió él.

Otra oleada masiva se abalanzó hacia él, el aire gritando mientras decenas de miles de alas de bordes cristalinos se lanzaban hacia adelante.

Y cayeron.

Aplastados en pleno vuelo mientras su Autoridad exprimía su vitalidad hasta su último parpadeo.

El cielo empezó a despejarse. No porque el enjambre hubiera terminado, sino porque el suelo ya no podía soportar más cuerpos caídos.

Bruce continuó avanzando sin pausa, pasando por encima de campos de bestias de Rango S debilitadas. Cada paso crujía débilmente contra el cristal y la quitina. Su mente ardía ahora, ardía de verdad, pero bajo el dolor había crecimiento.

Curación. Curación. Curación.

Cada pulso lo reestructuraba. Su alcance se expandió de nuevo. Se sentía más estable. Más expansivo. Más peligroso.

El Laberinto se extendía sin fin hacia adelante, las llanuras cristalinas desvaneciéndose en distantes horizontes de escarcha. Bruce avanzó, la Autoridad desplegándose hacia afuera en oleadas continuas, y la pura escala de la supresión drenaba su fuerza mental hasta el límite una y otra vez, pero él seguía curándose, seguía esforzándose, seguía creciendo.

Porque este ciclo implacable de esfuerzo y recuperación, esta forja de la consciencia bajo presión, era el camino más directo para fortalecer su fortaleza mental, agudizar su percepción y endurecer su alma contra la intrusión.

El Soberano de Vitalidad permaneció activo. Constante. Un dominio implacable e invisible que se extendía desde él en una vasta esfera mientras se abría paso por el Abismo Siempreblanco detrás de Isolde y Duque.

El primer cambio en la presión vino desde abajo.

El suelo helado más adelante tembló. Luego explotó.

Escarabajos de Lomo de Fragmentos.

Cuerpos del tamaño de perros emergieron hacia arriba en violentas ráfagas de hielo y piedra destrozada, sus caparazones dentados y cubiertos de placas cristalinas translúcidas que reflejaban el cielo pálido como espejos rotos. Cada movimiento rasgaba el aire con un siseo metálico mientras los fragmentos afilados como navajas a lo largo de sus lomos chirriaban entre sí. No chillaban. No rugían. Simplemente emergieron, a cientos.

Su estrategia era la destrucción del entorno. El suelo se desestabilizaba dondequiera que excavaban. Las plataformas de hielo se agrietaban y fracturaban. Se abrían socavones bajo las bestias que corrían. Y luego se abalanzaron hacia Bruce en una marea de caparazones cortantes.

No redujo la velocidad.

El Soberano de Vitalidad presionó hacia afuera.

Los escarabajos, en plena carga, titubearon, sus patas segmentadas crispándose violentamente mientras la vitalidad se drenaba de su musculatura. El brillo cristalino de sus caparazones se apagó. El impulso murió. Se desplomaron en el sitio, con las extremidades extendidas, sus cuerpos encogiéndose como si el frío finalmente los hubiera reclamado.

Pero incluso al morir, eran peligrosos.

Sus caparazones se fracturaron.

Y estallaron.

Miles de fragmentos de hielo explotaron hacia afuera en una nube giratoria de laceraciones, un estertor de muerte integrado en su biología, convirtiendo a cada escarabajo caído en una granada de fragmentación.

Duque miró hacia atrás. —¡Cuidado!

Bruce no necesitó la advertencia. Ya se estaba ajustando, dirigiendo su Autoridad con una precisión más fina, apuntando a la integridad estructural de su vitalidad en lugar de al colapso total. La siguiente oleada cayó, pero esta vez sus caparazones no se hicieron añicos violentamente. Simplemente se desmoronaron hacia adentro, como estatuas frágiles que pierden el soporte desde su interior.

Silencioso. Controlado. Inofensivo.

Bruce exhaló lentamente.

—Eso es nuevo —murmuró Duque débilmente, más adelante.

Bruce sonrió con suficiencia. —Control.

Ya no era solo supresión. Sino supresión calibrada, eligiendo no solo cuánta vitalidad drenar, sino de qué sistemas drenarla. La musculatura primero, para que no pudieran moverse. La integridad estructural preservada, para que no explotaran. Era un instrumento más fino que la fuerza bruta, y había aprendido a tocarlo en tiempo real.

Los campos de escarabajos dieron paso a amplias y abiertas llanuras de nieve.

Y allí los vieron.

Alces Nacidos Huecos.

Se erguían altos e inquietantemente silenciosos contra el horizonte helado. Cuerpos masivos, piel translúcida de un azul gélido estirada sobre armazones esqueléticos visibles, estructuras de costillas, canales de médula que brillaban débilmente con una luz pálida, todo ello expuesto como diagramas anatómicos a los que se les hubiera dado aliento. Sus astas se ramificaban hacia afuera como árboles hechos de relámpagos congelados.

Las astas de las bestias se ramificaban hacia el exterior como árboles hechos de relámpagos congelados.

Y el aire a su alrededor se ralentizó.

No metafóricamente. Se ralentizó de verdad. Cada aliento exhalado por sus fosas nasales se condensaba al instante en pesadas nubes de escarcha. El suelo bajo sus pezuñas crepitaba con un aura gélida que se irradiaba hacia el exterior en anillos concéntricos, y Bruce podía sentirla presionar contra su movimiento, un sutil lastre en cada paso, como si el propio aire se hubiera espesado hasta convertirse en sirope.

No estaban atacando. Al menos, no todavía. Estaban sobresaltados.

Un alce levantó la cabeza. Sus ojos huecos, pálidos y luminosos y completamente vacíos, se fijaron en el trío que se acercaba.

Entonces bramó.

Una llamada profunda y resonante que recorrió la llanura como una onda expansiva, vibrando a través de la escarcha hasta la médula. La manada respondió al instante, docenas, luego cientos, mientras la nieve estallaba bajo sus pezuñas al lanzarse en un movimiento coordinado. No caótico. No presa del pánico.

Una estampida. Organizada y devastadora.

Bruce sintió la presión de inmediato. El aura gélida que emanaba de sus astas creaba zonas de desaceleración superpuestas, e incluso sus pasos se sentían más pesados a medida que los campos se acumulaban. Cientos de alces significaban cientos de zonas de aura superpuestas, un efecto acumulativo que habría congelado en el sitio a la mayoría de los cazadores de Rango S.

Duque se inclinó hacia arriba para evitar el impacto principal. Isolde levantó una mano, y la escarcha salió en espiral de su palma en elegantes arcos, formando barreras que desviaban las primeras filas como el agua de un río que se divide alrededor de una piedra.

Bruce no esperó.

Soberano de Vitalidad se extendió hacia el exterior.

Los alces que iban en cabeza vacilaron a media carga. Sus enormes músculos se agarrotaron mientras la vitalidad se drenaba desde las extremidades hacia el interior, primero las patas, luego los hombros, y después el brillo de sus esqueletos se atenuaba como faroles que se quedan sin aceite. Uno a uno, cayeron. No con violencia. Simplemente se desplomaron en la nieve como árboles centenarios talados en silencio.

La manada que venía detrás tropezó con los cuerpos caídos, perdiendo el impulso en una cascada de miembros enredados y astas apagadas. La llanura que momentos antes había retumbado con las pezuñas quedó cubierta de enormes formas esqueléticas que yacían inmóviles en la escarcha.

Vivos. Pero indefensos.

La respiración de Bruce se mantuvo constante. Su mente calculaba. Treinta mil monos. Varios miles de escarabajos. Cientos de alces. La tensión mental aumentaba, pero era manejable.

Por ahora. La nieve más adelante se onduló.

Sutil al principio. Luego, violentamente. La superficie de la llanura helada comenzó a moverse en largas y veloces líneas, como si algo masivo nadara por debajo.

La voz de Duque sonó cortante. —¡Abajo!

La nieve explotó hacia arriba en imponentes espirales.

Sanguijuelas Glaciales.

A primera vista podrían haber parecido gusanos pálidos ordinarios, pero estos eran enormes. De diez metros de largo, gruesos como troncos de árbol, cuerpos translúcidos con órganos pulsantes visibles que brillaban con un tenue azul bajo la piel. No se movían deslizándose, sino excavando a través de la nieve compacta a una velocidad aterradora, dejando tras de sí túneles en espiral como venas retorcidas bajo la tierra.

Sus bocas eran fauces circulares revestidas de anillos giratorios de ganchos con colmillos de hielo.

Y no saltaban. Excavaban hacia arriba, explotando desde debajo de sus objetivos sin previo aviso.

Una estalló bajo el costado izquierdo de Bruce.

Él giró en el aire, mientras la nieve estallaba a su alrededor y las fauces de la sanguijuela se cerraban de golpe donde había estado su torso medio segundo antes. Otra surgió directamente debajo de Duque, que se desvaneció en un parpadeo de distorsión espacial y reapareció a varios metros de distancia, con la misma expresión. Isolde congeló momentáneamente el suelo bajo sus pies, atrapando a una sanguijuela a media salida en una columna de hielo instantáneo.

Bruce extendió el Soberano de Vitalidad hacia abajo, presionando su conciencia en la propia tierra.

Las sanguijuelas al alcance se convulsionaron. A diferencia de los monos o los alces, se resistieron, sus enormes cuerpos se agitaron en la nieve durante medio segundo completo antes de que la Autoridad se afianzara. Vitalidad densa. Biología obstinada. Lucharon contra el drenaje como un hombre que se ahoga lucha contra la corriente.

Entonces su vitalidad colapsó hacia dentro.

Se encogieron grotescamente, sus cuerpos translúcidos se hundieron y desinflaron hasta convertirse en cáscaras pálidas y sin vida, de la mitad de su tamaño anterior. El brillo de sus órganos se desvaneció por completo.

Pero venían más. Docenas. Cientos. El campo de nieve se convirtió en un campo de batalla de estallidos blancos y espirales azul pálido, con sanguijuelas surgiendo de todas direcciones, convirtiendo el propio terreno en una emboscada.

Bruce expandió aún más su Autoridad. El radio de cinco kilómetros pulsó hacia el exterior, y cada sanguijuela que entraba en el campo vacilaba al instante. Surgían de la nieve con intención asesina y caían antes de que sus fauces pudieran abrirse.

Una por una. Oleada tras oleada. Surgir. Caer. Surgir. Caer.

El campo de nieve se calmó. Volvió el silencio. Solo quedaba el viento, silbando a través de los túneles vacíos que las sanguijuelas habían excavado.

Bruce flotó brevemente, explorando el exterior con la Mirada de Vida.

Millones de firmas de vida. Más profundas. Más densas. La escala de este Laberinto era genuinamente absurda, no una mazmorra sino un mundo, rebosante de ecosistemas estratificados y comprimidos en un espacio que se había estado alimentando, creciendo y evolucionando sin control durante años.

Duque lo miró, con una ceja ligeramente arqueada. —¿Estás seguro de que no estás disfrutando de esto?

Bruce esbozó una leve y controlada sonrisa. —Pregúntamelo de nuevo después de los Rangos SS.

La mirada de Isolde se desvió hacia el horizonte lejano. La temperatura, ya brutal, descendió aún más. No gradualmente. Bruscamente. Un frío más profundo. Un frío territorial, del tipo que no pertenecía al tiempo o al clima, sino a algo vivo, algo que había reclamado esta región y la había saturado de intención.

—Estamos entrando en su zona —dijo en voz baja.

A lo lejos, algo aulló.

No como una bestia. Como una advertencia, larga, grave y deliberada, que se extendía por la helada llanura con la claridad de una voz que quería ser escuchada. No era miedo. No era agresión.

El Abismo Siempreblanco los había puesto a prueba con números, mareas interminables de carnaza de Rango A, enjambres de Rango S, emboscadas ambientales diseñadas para abrumar mediante la pura densidad y el desgaste.

El cielo se oscureció de nuevo, pero esta vez no fue la brillante densidad de los escarabajos de caparazón de cristal negro lo que borró la pálida luz. Era algo más fino. Más pálido. Más antinatural.

Las primeras formas se despegaron de las cornisas de los acantilados de hielo en lo alto, desprendiéndose de las bocas de las cavernas como tiras de escarcha viviente. Luego siguieron más. Y más. Miles y miles de formas pálidas que se desplegaban en el aire, con un descenso inquietantemente silencioso durante un instante antes de que el viento comenzara a temblar bajo el ritmo de sus alas de murciélago.

Llegaron como una tormenta viviente.

«Chilladores Pálidos».

Sin ojos. La piel, fina y translúcida, se extendía sobre cuerpos demacrados y alargados, con tenues venas visibles bajo la carne pálida como grietas bajo el hielo. Sus alas eran largas y estrechas, más cuchillas que membranas, cortando el aire en una sincronización espeluznante. Donde deberían haber estado los ojos, solo había hueso liso y curvado que daba a sus rostros un horror vacío e inacabado.

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