Cirujano de Rango SSS en Otro Mundo: ¡El Sanador Es Realmente Superpoderoso! - Capítulo 317

Capítulo 317: Casi cayó el invierno…

Las tortugas congeladas solo podían observar a través de capas de hielo. Los golems de Diamante permanecían suspendidos en el agarre invisible de Duque. Frost flotaba perezosamente por el aire como ceniza silenciosa.

Isolde se arrodilló ante el Núcleo.

Por un breve instante, el viento cesó por completo.

Extendió la mano. Una sola gota de sangre se formó en la punta de su dedo: de un rojo brillante contra el pálido dominio de Frost. El Núcleo pulsó violentamente.

Retrocedió dentro de su envoltura cristalina, y su luz parpadeó erráticamente, como si intentara retirarse de lo que sentía que se avecinaba. Pero estaba restringido.

Expuesto.

Isolde dejó caer la gota. Tocó el Núcleo. Y el mundo se trastocó.

En el momento en que la sangre tocó el cristal, el aire se distorsionó. El maná explotó hacia afuera en ondas concéntricas, y Frost se arremolinaba violentamente desde el punto de contacto. La formación bajo los pies de Duque parpadeó bajo la tensión, pero se mantuvo firme, con el maná fluyendo en corrientes más compactas para estabilizar el entorno.

Bruce lo sintió de inmediato.

La Voluntad del Laberinto surgió hacia arriba; no como un sonido, sino como presión. Un maremoto de instinto ancestral y desafío territorial, vasto, frío y primigenio. Se estrelló contra la conciencia de Isolde con la fuerza de un mundo entero que se negaba a arrodillarse.

Ella lo enfrentó. De frente.

Ningún movimiento visible. Ningún encantamiento gritado.

Pero el aire se volvió pesado.

El Núcleo brilló con más intensidad. Luego se oscureció. Y volvió a brillar en pulsos erráticos. Patrones de Frost se arremolinaban sobre el hielo a su alrededor, con sigilos que se formaban y disolvían mientras dos voluntades soberanas colisionaban en silencio.

Bruce cruzó los brazos sin apretar sobre el pecho, con una luz dorada que aún era tenue bajo su piel por la curación reciente. Su cuerpo estaba íntegro. Adaptado. Refinado por la brutalidad. Sin embargo, mientras observaba a Isolde arrodillada ante el Núcleo, algo desconocido se agitó en su interior; no era miedo por sí mismo.

—…Ella no va a perder, ¿verdad? —preguntó en voz baja.

Duque no apartó la vista del Núcleo. Su expresión era serena, con los ojos firmes mientras la tormenta de maná se arremolinaba.

—No. —No había vacilación en la respuesta. Ni duda alguna.

Bruce asintió una vez.

Y así, los dos se quedaron allí —en el corazón silencioso y helado del Abismo Siempreblanco— mientras el invierno y el Laberinto colisionaban en una batalla invisible. Los guardianes congelados permanecían como espectadores indefensos.

Los constructos suspendidos colgaban como monumentos abandonados. La formación zumbaba con una ley firme e inquebrantable bajo el control de Duque, y sus canales de maná brillaban en líneas disciplinadas sobre el hielo. Y en el centro de todo, arrodillada ante un palpitante corazón de cristal más antiguo que los reinos, la Voluntad de Isolde presionaba contra la de un antiguo Laberinto.

Pero había calculado mal. Este no era un mero Laberinto SSS en rango. Era un Laberinto SSS en historia.

La edad tenía peso. El devorar tenía consecuencias. Cada Laberinto que había consumido, cada Mazmorra que había absorbido y asimilado en sí mismo, había estratificado su Voluntad hasta convertirla en algo denso, territorial y monstruosamente resuelto. Su conciencia no era afilada y juvenil; era vasta y sedimentada, como un glaciar formado por la devoración incontable de otras mazmorras y Laberintos, comprimida en una autoridad inamovible.

E Isolde… no era lo que una vez fue.

Durante casi dos décadas, su Voluntad había sido suprimida junto con su alma, encadenada y sofocada mientras su cuerpo era usado como recipiente por el invasor. El daño no era visible. No era físico. Pero era real. La Voluntad requería ejercicio. Mantener la Voluntad requería continuidad. Y la suya había sido privada de sustento.

Antaño había poseído una Voluntad lo bastante afilada como para rebanar reinos. Ahora estaba deshilachada. Más delgada. Menos optimista. Menos sólida. Menos absoluta.

En este momento, su Voluntad no era ni siquiera tan rigurosa como la de un Despertado SS de máximo nivel. Para un ser SSS, eso era un declive catastrófico.

Había supuesto que, como el invasor había reclamado este Laberinto con facilidad tras apoderarse de su cuerpo, ella sería capaz de replicar esa hazaña.

Estaba equivocada.

Incluso un SSS normal tendría dificultades en un choque puro de Voluntad contra un Laberinto SSS maduro. Y este Laberinto distaba mucho de ser normal. Su sola edad le otorgaba una cohesión aterradora. Lo que había devorado hasta ahora le confería profundidad. Su instinto estaba perfeccionado por incontables asimilaciones.

En el momento en que su sangre tocó su núcleo, el Laberinto no se limitó a resistir.

Engulló.

Bruce sintió el cambio antes de entenderlo. La llamarada de maná no explotó hacia afuera esta vez, sino que se condensó hacia adentro. El aire volvió a volverse denso, pero no como antes. No era la presión de un Dominio.

Esto era depredación.

El cuerpo de Isolde tembló sutilmente donde estaba arrodillada. Los patrones de Frost que antes habían fluido hacia afuera desde ella empezaron a detenerse y luego a retroceder. El brillo del Núcleo se intensificó: no de forma caótica, sino hambrienta.

Dentro de ese campo de batalla invisible, su Voluntad estaba siendo doblegada.

No repelida. Superada. Devorada.

La mirada de Duque se agudizó ligeramente, aunque su postura no cambió.

Y entonces, otra presencia se agitó.

La voz de Vaelith resonó directamente en la mente de Bruce, firme pero teñida de urgencia.

[Estoy perdiendo la conexión con su Voluntad. Isolde está a punto de convertirse en una cáscara vacía.]

Bruce no entró en pánico.

Exhaló una vez.

Por supuesto que no sería sencillo.

Dio un paso al frente sin dudar y colocó la palma de su mano con firmeza en la espalda de Isolde, y luego movió la otra mano a su frente. Una luz dorada brotó al instante; no como un destello espectacular, sino como un brillo denso y concentrado.

«Curación».

Su Curación no discriminaba entre carne y hueso, entre nervio y órgano. Trataba el daño como daño, sin importar su forma. Y en ese momento, que su Voluntad estuviera siendo triturada y consumida era un daño.

La luz dorada fluyó no solo hacia su cuerpo, sino a través de él, hacia el espacio donde Voluntad chocaba contra Voluntad. Reparó las fracturas de su intención. Restauró la cohesión de su identidad soberana. Zurció lo que el Laberinto había empezado a desgarrar.

Dentro de esa guerra silenciosa, su presencia, que se derrumbaba, se estabilizó.

El Laberinto presionó con más fuerza.

Bruce presionó junto a ella.

La Curación reforzaba. Restauraba. Reconstruía. Cada vez que la Voluntad ancestral intentaba erosionarla, la luz dorada respondía y reparaba la erosión.

Los segundos se hicieron eternos.

La formación de Duque parpadeó una vez bajo los turbulentos cambios de maná, pero se estabilizó.

Entonces… la presión cambió.

No de forma violenta, sino sutil.

La sofocante hostilidad en el aire flaqueó.

La opresiva presencia del Laberinto se atenuó.

Bruce lo sintió primero en sus pulmones.

El Abismo ya no se sentía como territorio extranjero.

Se sentía… neutral.

Luego, cálido. No en temperatura, sino en aceptación.

Unos segundos después, tanto Bruce como Duque sintieron que la sensación opresiva y hostil del entorno se desvanecía por completo. El Abismo Siempreblanco ya no los consideraba intrusos.

Los consideraba como si pertenecieran a él.

El brillo del Núcleo se estabilizó en un pulso constante y sumiso.

Isolde lo había reclamado.

Al reclamar el Laberinto sin eliminar a sus bestias, había eludido por completo el camino tradicional. La voluntad del Laberinto ahora emanaba de la suya propia. La antigua consciencia que una vez se le resistió había sido sobrescrita, reestructurada y absorbida bajo su soberanía.

Y con ello, toda criatura en su interior se doblegó.

Una docena de bestias SSS cayeron bajo su mando directo. Más de cincuenta bestias de nivel SS las seguían. Y los habitantes de rango S triplicaban fácilmente el número de los de rango SS.

Un ejército. No conquistado mediante la masacre, sino mediante la voluntad.

Para el Reino de Eiskar, esto no era un simple refuerzo.

Era una transformación. Bruce retiró su mano lentamente, mientras la luz dorada se atenuaba y el cuerpo de Isolde se estabilizaba. Soltó un suspiro silencioso.

Ingenioso. Reclamar un Laberinto intacto y heredar todo su ecosistema como fuerzas leales; era eficiencia a escala soberana.

No pudo evitar preguntarse por qué nunca antes había considerado un método así.

Entonces, negó levemente con la cabeza. Para él era inútil.

Con Curación, la muerte era un recurso. Las bestias abatidas no eran pérdidas, sino plantillas. Podía recrear clones perfectos, leales, refinados, a veces incluso más fuertes que el original. Su camino no requería preservación.

Requería cosecha. Los hombros de Isolde temblaron una vez antes de que inhalara bruscamente.

La consciencia regresó por completo a su cuerpo.

Sus ojos se abrieron lentamente, y la luz gélida se desvaneció dando paso a la claridad. Giró la cabeza ligeramente y miró por encima del hombro a Bruce, que seguía de pie detrás de ella.

—¿Tú eres quien me ayudó? —preguntó en voz baja.

Bruce asintió una vez.

Lo estudió un momento más, mientras la comprensión afloraba en ella.

—Estoy en deuda —dijo con calma—. Salvaste mi vida dos veces. No te preocupes… mi vida no es tan barata. Serás recompensado.

Bruce reprimió un suspiro. No lo había hecho por una recompensa.

Pero también sabía que negarse rotundamente insultaría su orgullo. No pudo evitar suspirar; había conseguido lo que quería de este Laberinto: la sangre de las Tortugas Humanoides y partes importantes de las bestias vivas del Laberinto. En cuanto a los gólems, Bruce había usado su Mirada de Vida en ellos y sabía que su cirujano reflejado no tendría ningún efecto, ya que, aunque los gólems eran bestias vivas, no funcionaban bajo el mismo concepto que las bestias vivas; no tenían células, tejidos ni sistemas, no tenían todos esos conceptos básicos de la vida.

A su alrededor, el campo de batalla cambió. Los gólems de Diamante suspendidos fueron liberados del Bloqueo Espacial de Duque. Las Tortugas Humanoides congeladas se descongelaron a la orden de Isolde, y la escarcha retrocedió desde el interior de sus cuerpos sin resistencia. Se tambalearon brevemente antes de arrodillarse instintivamente, con sus ojos carmesí ahora firmes, no hostiles.

Leales. El propio Laberinto respondía a su voluntad como una extensión viviente.

Isolde se puso completamente en pie, mientras la escarcha ascendía en suaves espirales a su alrededor y la luz del Núcleo se armonizaba con su presencia. Cerró los ojos un breve instante, probando la conexión.

Luego, los abrió de nuevo.

«Devuélvenos», murmuró, no en voz alta, sino para sus adentros.

El Laberinto obedeció. El espacio se onduló.

El maná se plegó. Y el Abismo Siempreblanco se preparó para someterse a la orden de su nueva soberana.

El mundo se plegó.

La escarcha se disolvió en luz, y la luz colapsó en un fino hilo de desplazamiento.

Cuando el espacio se asentó de nuevo, se encontraban más allá del corazón del Abismo Siempreblanco; ya no dentro del santuario interior del Laberinto, sino en la extensión exterior de la frontera helada de Eiskar. El aire era cortante y limpio, sin la hostilidad que antes había oprimido sus pulmones. A sus espaldas, la entrada del Laberinto titiló débilmente antes de estabilizarse bajo la voluntad recién establecida de Isolde.

Por un breve instante, hubo silencio.

Entonces, Bruce exhaló.

—Es hora de la purga.

Su voz era tranquila, pero había acero bajo ella.

Isolde giró la cabeza ligeramente hacia él. Comprendió de inmediato a qué se refería. Reclamar el Laberinto le había asegurado poder. Le había asegurado fuerzas. Pero no había resuelto la infestación.

Los invasores seguían ahí fuera.

Aún ocultos en la carne.

Bruce hizo girar los hombros una vez, con una tenue luz dorada bajo su piel como un sol durmiente. —Me adelantaré.

Isolde lo estudió durante una respiración. Luego asintió. —Ten cuidado.

Él soltó un pequeño resoplido, casi despectivo, ante eso.

Y entonces, dio un paso al frente.

La nieve bajo sus botas apenas se comprimió antes de que desapareciera en un estallido de velocidad controlada, recorriendo la distancia sin espectacularidad. Cuando llegó a una alta cresta con vistas a las llanuras heladas, se detuvo y cerró los ojos.

Luego, extendió su consciencia.

No se expandió de forma explosiva. Se desplegó como una marea silenciosa que avanzaba desde su centro.

Treinta kilómetros.

Sus sentidos se habían elevado a tal altura que el radio le parecía ahora natural, no forzado ni tenso. Su consciencia se extendía por el terreno, a través de asentamientos, por ríos helados y aldeas sepultadas por la nieve.

Entonces, activó la Mirada de Vida.

Sus ojos se abrieron. El mundo cambió.

Ya no era un paisaje de hielo y estructuras. Era un mar de almas.

Cada ser vivo en un radio de treinta kilómetros se encendió en su percepción, cada uno una llama de densidad y color variables. Los civiles parpadeaban suavemente. Los Despertados ardían con más intensidad. Las bestias brillaban en tonos más fríos. La región entera se convirtió en una constelación de existencia superpuesta a la realidad.

Y entonces la información lo golpeó. Una afluencia. Caótica y vasta.

Observó las almas de todos los seres vivos dentro de ese radio simultáneamente. Los patrones se formaron al instante en su mente. Densidad, estabilidad, fluctuación. Filtró instintivamente, aislando anomalías.

Y frunció el ceño. La infestación era peor de lo que había imaginado.

Entre las docenas de Despertados esparcidos por los pueblos y rutas de patrulla cercanos, varios tenían un parpadeo incorrecto. Sus firmas anímicas estaban duplicadas, dos presencias distintas ocupando un solo cuerpo. Una dominante. Una suprimida. En algunos, el alma extraña era delgada y parasitaria, enroscada alrededor del anfitrión como una sanguijuela. En otros, era agresiva, insistente, intentando sobrescribir al original.

Unas cuantas docenas. En solo treinta kilómetros.

La mandíbula de Bruce se tensó ligeramente. Vaelith se lo había advertido. Pero no sabía que sería tan grave. Si era así de grave, la situación era peor de lo que parecía; cualquier mínima filtración sobre la ubicación del Núcleo al público llegaría inmediatamente a manos de los invasores, con sus enormes números infestando por todas partes.

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