Cirujano de Rango SSS en Otro Mundo: ¡El Sanador Es Realmente Superpoderoso! - Capítulo 323

Capítulo 323: Burdel

El aire se sentía menos tenso, aunque ninguno de sus habitantes entendía conscientemente por qué. Los puestos del mercado bullían bajo los toldos de invierno. Los vendedores pregonaban los precios con renovado vigor. Se paleaba la nieve de las calles adoquinadas a un ritmo constante, raspando contra la piedra con una cadencia extrañamente reconfortante.

La gente caminaba más ligera.

No sabían que se habían estado asfixiando.

Bruce se movía por las calles con silenciosa determinación, y su presencia se mezclaba a la perfección con la multitud invernal. Tras girar varias veces, se detuvo junto a un mercader de mediana edad que ajustaba cajas de pescado seco cerca de un toldo cubierto de escarcha.

—¿Dónde está el burdel número uno de Eiskar? —preguntó Bruce sin rodeos.

El mercader se quedó helado.

Lentamente, giró la cabeza.

Su mirada recorrió el rostro de Bruce, su postura, el refinado abrigo que colgaba de sus hombros y la tranquila autoridad de su porte. Luego, volvió a su rostro.

—¿…Perdone?

—El burdel número uno —repitió Bruce con voz neutra—. La ubicación.

El mercader tosió en su puño y se rascó la mejilla, claramente para ganar tiempo.

—Está, ah…, a tres calles de aquí. Gire a la izquierda en los postes de farolillos carmesí. Es un edificio grande. Con detalles dorados.

Su mirada se detuvo un segundo de más.

Mitad incredulidad. Mitad juicio.

Bruce no reaccionó. Asintió una vez y siguió caminando.

Cerca de una intersección, dos jóvenes guardias estaban de pie bajo un arco cubierto de escarcha, con las lanzas apoyadas en los hombros. Se enderezaron ligeramente cuando él se acercó.

—Disculpen —dijo Bruce—. ¿El burdel número uno?

El más joven de los dos casi se atragantó con su propia saliva.

El guardia de más edad se aclaró la garganta y señaló con rigidez hacia el distrito de ocio del norte. —Todo recto. Verá las luces.

Sus expresiones eran inequívocas.

No esperaban que alguien como él, joven, sereno y digno, preguntara con tanta franqueza.

La mayoría de los hombres bajaban la voz. Algunos fingían preguntar para un amigo. Otros daban rodeos sobre el tema con torpes frases a medias.

Bruce, simplemente, había preguntado.

Directamente.

Con naturalidad.

Eso los inquietó más que la pregunta en sí.

A él no le importaba.

Las suposiciones de ellos eran irrelevantes.

Solo necesitaba encontrar a Duque.

El ambiente cambió en cuanto entró en el distrito de ocio. El aire se volvió más cálido a pesar del frío invernal, y la música se derramaba desde los balcones abiertos. Las risas sonaban con libertad, sin restricciones. Unos farolillos carmesí se mecían suavemente sobre las puertas, proyectando una luz dorada y rojiza sobre las calles cubiertas de nieve y derritiendo la escarcha en relucientes arroyuelos.

El edificio era inconfundible.

Tres pisos de altura. Ornamentados detalles de Oro en toda su fachada. Estandartes de seda caían en cascada desde los balcones superiores. El letrero sobre la entrada brillaba débilmente, con una escritura imbuida de maná que danzaba sutilmente bajo el resplandor de los farolillos.

Bruce entró.

El calor lo envolvió al instante.

Un perfume denso flotaba en el aire; era dulce, complejo y cuidadosamente elaborado para embriagar sin abrumar. Unas alfombras mullidas amortiguaban los pasos. Una suave música de cuerda llegaba desde el interior del establecimiento, entrelazándose con conversaciones en murmullos y alguna que otra risa sonora.

Y las miradas se volvieron hacia él.

Destacaba.

No porque pareciera inexperto.

Sino porque no parecía desesperado.

Su postura era recta. Su expresión, serena. Su mirada, firme.

Confianza sin avidez.

Dos mujeres cerca de la entrada se irguieron casi de inmediato y se acercaron con grácil soltura. Sus sonrisas eran ensayadas, pero no del todo huecas.

—Vaya —dijo una de ellas en voz baja, apartándose un mechón de pelo de detrás de la oreja—, no pareces alguien que deba estar ahí fuera con ese frío.

La otra ladeó ligeramente la cabeza. —¿Primera vez aquí?

La expresión de Bruce no cambió.

—Estoy buscando a alguien.

Las dos mujeres intercambiaron una mirada.

—¿Ah, sí? —preguntó la primera con ligereza—. ¿Ya le has echado el ojo a alguien?

—A un hombre —replicó Bruce secamente—. Se llama Duque. ¿Ha venido en la última hora?

La calidez de sus sonrisas vaciló.

Sutilmente.

La segunda mujer se cruzó de brazos sin apretar, y su tono juguetón regresó. —Es difícil sobrevivir en la primera puerta de Eiskar. La información no es gratis.

Su voz era burlona.

Sus ojos, no.

Bruce suspiró para sus adentros.

Ya había entendido el intercambio.

Sin dudarlo, metió la mano en el abrigo y colocó dos monedas de oro sobre la mesa pulida que había cerca.

El suave tintineo del metal cambió el ambiente al instante.

Las miradas de ambas mujeres se desviaron hacia abajo.

Oro.

No plata.

Sus expresiones se agudizaron.

La primera mujer volvió a sonreír, esta vez más ampliamente.

—No —dijo ella.

Bruce frunció ligeramente el ceño. —¿No?

—Ningún Duque —replicó ella con fluidez—. No en la última hora.

El silencio se prolongó.

El ceño de Bruce se frunció un poco más. Duque y él se habían separado hacía menos de una hora, antes de que empezara la purga. La discrepancia no era pequeña.

Entonces, de forma casi imperceptible, algo cambió.

Un débil pulso de presión emanó de él.

No lo bastante para hacer daño.

No lo bastante para herir.

Solo lo justo.

Un aura de Rango S recorrió la habitación como el filo de una espada invisible.

La temperatura pareció descender.

El aire se espesó.

Las dos mujeres se pusieron rígidas al instante.

La sonrisa de la primera mujer se hizo añicos por completo.

El sudor perlaba su frente a pesar del calor. Se le cortó la respiración mientras su instinto le gritaba una advertencia primigenia. Había tratado con nobles, comandantes borrachos y ricos mercaderes henchidos de arrogancia.

Esto no era nada de eso.

Esto se sentía como estar frente a un depredador que vestía piel humana.

Su madre, una ramera, le había enseñado a ser lista. A desviar la atención. A sacarles monedas de más a los hombres ingenuos.

Nunca había imaginado que ser lista la pondría cara a cara con algo que se sentía como la muerte envuelta en calma.

—Lo, lo siento, señor —tartamudeó, con la voz temblorosa—. Le digo la verdad. De verdad que no hay ningún Duque.

La mirada de Bruce permaneció fría. Firme. Sin pestañear.

Ella tragó saliva con dificultad.

—Aunque, en la última hora, sí que ha venido un anciano —se apresuró a añadir—. Se hace llamar El Viajero. Es un cliente habitual. Es el único que ha entrado en ese tiempo.

Bruce entornó ligeramente los ojos.

El Viajero.

Por supuesto.

Así que Duque había vuelto a adoptar ese excéntrico personaje.

Un fugaz destello de contemplación pasó por la mente de Bruce. Se preguntó brevemente si Isolde sabría de esta otra identidad.

Retiró su aura de inmediato.

La sofocante presión se desvaneció como si nunca hubiera existido.

La chica se tambaleó ligeramente y se apoyó en la mesa, mientras sus pulmones tomaban ávidas bocanadas de aire.

Bruce asintió una vez. —¿Dónde está?

—Tercer piso —susurró, aún alterada—. El ala privada. Al final del pasillo. La suite Luz de Luna.

Bruce se dio la vuelta sin decir una palabra más.

Las miradas que lo seguían ya no eran curiosas ni críticas.

Eran cautelosas.

El tercer piso era más silencioso. Refinado. La luz de los farolillos brillaba suavemente a lo largo de las paredes de madera tallada, proyectando patrones dorados sobre diseños intrincados. La música de abajo se oía lejana aquí, amortiguada por gruesas alfombras y puertas cerradas. De vez en cuando, alguna risa se escapaba de detrás de los marcos pulidos.

Avanzó por el pasillo con paso mesurado.

Al fondo, la puerta de la suite iluminada por la luna estaba ligeramente entreabierta.

Una risa tenue resonaba desde el interior.

Anciana.

Alegre.

Desenfrenada.

Bruce se detuvo medio segundo.

Luego abrió la puerta de un empujón y entró.

La puerta se abrió sin hacer ruido.

Una luz cálida, dorada y melosa, se derramaba por los suelos pulidos, suavizando los contornos de la habitación. Unas cortinas de seda se mecían perezosamente cerca de un amplio balcón por donde se filtraba la luz de la luna, pálida y plateada contra el brillo constante de las lámparas interiores. El aroma del té infusionado se mezclaba con perfume, jazmín y algo más oscuro, estratificado y deliberado.

Duque estaba sentado en el centro de todo.

O más bien,

El Viajero.

Estaba reclinado cómodamente sobre una montaña de cojines bordados, como si el propio mundo los hubiera dispuesto para su solaz. Un brazo descansaba perezosamente alrededor de una mujer a su lado; otra se acurrucaba cerca de su rodilla, con la risa brotando de sus labios por algo que él acababa de decir. Una delicada taza de porcelana reposaba entre sus dedos, con el vapor ascendiendo en suaves espirales.

Estaba a mitad de una historia.

—… y le dije al dragón: «Si insistes en acaparar vírgenes, al menos pon asientos cómodos». De verdad, a la generación más joven le falta hospitalidad.

Las mujeres estallaron en carcajadas, un sonido brillante y desenfrenado.

Una le dio una palmadita en el hombro. —Estás mintiendo.

—Claro que estoy mintiendo —declaró Duque alegremente, sin perder el ritmo—. Pero eso no hace que no sea verdad.

Bruce entró por completo en la habitación.

La puerta se cerró tras él con un clic silencioso que pareció mucho más fuerte de lo que debería.

Duque no se giró.

Tomó un sorbo lento de té, saboreándolo.

—Has tardado bastante.

Bruce avanzó sin expresión. No había aura, ni presión, ni hostilidad visible, solo quietud. Del tipo que viene después de que algo irreversible ya se ha hecho.

—Lo sabías.

Duque finalmente miró de reojo. Una ceja se alzó ligeramente mientras una pequeña sonrisa se curvaba bajo su bigote.

—Por supuesto que lo sabía.

Una de las chicas parpadeó, mirándolos alternativamente, sintiendo el cambio en el ambiente aunque no lo entendiera. El aire había cambiado. Se había agudizado.

Duque agitó una mano perezosamente sin apartar la vista de Bruce. —Relajaos, relajaos. Este joven no tiene interés en robaros vuestro afecto. Es demasiado serio para eso. Una condición trágica, la verdad.

Las mujeres soltaron risitas, aunque algunas se irguieron sutilmente, con los dedos aún apoyados en el pecho de Duque, a lo largo de su manga, trazando patrones ociosos contra la tela como si nada hubiera cambiado.

Bruce se detuvo a unos pasos de distancia. —Te fuiste a propósito.

Duque canturreó, echando la cabeza hacia atrás contra los cojines. —No puedo quedarme mucho tiempo sin disfrutar de las cosas buenas de la vida. La vida es corta, después de todo.

Bruce no lo negó.

Los ojos de Duque brillaron con un aire de complicidad. —Y la vacilación es veneno durante una infestación. Por lo que he visto de ti hasta ahora, no necesitas mi ayuda para purgar invasores.

Golpeó ligeramente el borde de su taza de té. La porcelana emitió un sonido suave y preciso.

—Así que me retiré.

Una de las mujeres se recostó más de lleno en el hombro de Duque, sus dedos trazando la línea de su cuello. —Haces que suene como si lo hubieras planeado todo.

La sonrisa de Duque se ensanchó, sin arrepentimiento y demasiado complacido consigo mismo.

—Mi querida —dijo, con voz cálida e indulgente—, yo lo planeo todo.

Los ojos de Bruce se entrecerraron ligeramente.

Duque se rio entre dientes y le restó importancia con un gesto. —No me hagas caso, Bruce. No me hagas caso. No sé si me creerás, pero nunca en mi vida he estado tan unido a nadie como a ti.

La mirada de Bruce se desvió hacia las manos extendidas sobre el pecho y los hombros de Duque, provocando una tos leve y contenida en algún lugar de la habitación.

—El Señor Duque siempre estará más unido a nosotras que a ti —declaró una de las mujeres en tono juguetón, trazando con los dedos el esternón de Duque con una posesividad exagerada.

—Todo esto me da igual —suspiró Bruce, con la voz plana pero no irritada, simplemente impasible.

La sonrisa de Duque se suavizó, solo un poco. —Sé que no lo parece. Pero lo digo de verdad.

Dejó la taza de té.

—Ahora mismo tienes todo mi apoyo como un verdadero aliado.

El tono cambió.

No de forma drástica.

No de forma visible.

Pero la habitación lo sintió.

Duque finalmente dirigió su mirada de lleno hacia Bruce.

Era afilada bajo la jovialidad. Anciana. Mesurada. La mirada de un hombre que había visto ciudades arder y las había reconstruido por entretenimiento.

—Eres incapaz de tomar medias tintas.

Las palabras no acusaban. Constataban un hecho.

La habitación se volvió más silenciosa.

Las chicas no se apartaron de Duque, pero sus risas se habían desvanecido en un silencio atento. Sus dedos aún descansaban sobre la piel de él, pero sus miradas se habían agudizado. No eran tontas. No del todo.

Duque dio una suave palmada en la rodilla de la mujer que estaba a su lado y se levantó lentamente, estirando la espalda con un leve suspiro como si no fuera más que un anciano relajado que se levanta de una siesta.

—Podéis dejarnos —dijo suavemente.

No había orden en su voz.

Y, sin embargo, nadie desobedeció.

Se levantaron con elegancia, una por una, ajustándose la seda y alisándose el pelo. Pero no se marcharon en silencio. Una le rozó la mejilla a Duque con los dedos. Otra le susurró algo al oído que le hizo resoplar por lo bajo. Una tercera se detuvo en el umbral para lanzarle a Bruce una mirada curiosa que se prolongó medio segundo de más.

Comentarios burlones quedaron a su paso mientras se escabullían.

Eso solo ya decía algo.

La puerta se cerró.

El silencio se asentó como el polvo tras una tormenta.

Duque caminó hacia el balcón, con las manos entrelazadas a la espalda, y contempló el distrito iluminado por farolillos que se extendía abajo. Farolillos carmesí se mecían suavemente en el aire nocturno. Las risas llegaban desde calles lejanas. La nieve de los tejados brillaba débilmente bajo la luz de la luna.

—Verás —dijo con naturalidad—, los hombres hablan con más libertad cuando creen que se están dando un capricho.

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