Cirujano de Rango SSS en Otro Mundo: ¡El Sanador Es Realmente Superpoderoso! - Capítulo 376

Capítulo 376: Inicio

Bruce la miró. Ella le devolvió la mirada. El resultado de este intercambio nunca estuvo realmente en duda.

Sophie había cruzado el umbral justo a tiempo para ver el final. Lucy se giró hacia ella con una calidez en el rostro inmediata y sincera, y le tomó las manos entre las suyas por un breve instante, de la manera que tenía de saludar a la gente que de verdad se alegraba de ver.

—Entren —dijo con sencillez—. No se irán con el estómago vacío.

—De verdad que ya comimos —empezó a decir Sophie.

—Comida de restaurante —dijo Lucy, con exactamente la misma inflexión que había usado con Bruce, y se dio la vuelta hacia la cocina con la determinación de alguien que ya había superado la fase de debate de la velada.

Sophie miró a Bruce.

Bruce miró a Sophie.

—Ni se te ocurra —dijo él.

—No iba a decir nada.

—Estabas a punto de decir algo.

Sophie apretó los labios y no dijo nada, lo que fue su propia forma de respuesta, y siguió a Lucy hacia la cocina con la expresión de alguien que había decidido, razonablemente, que el camino de menor resistencia era también el que terminaba en la comida de Lucy; había probado la comida de Lucy varias veces antes y era bastante buena, incluso mejor que la del restaurante.

Así que, aunque mantuvo esa sensación en un discreto segundo plano, seguía esperando con ganas probar la comida.

Lily ya había encontrado su sitio, su sitio específico, el que había reclamado mediante la aplicación constante de su presencia a lo largo del tiempo, y estaba sentada en él con Ash acomodado en la silla de al lado, que técnicamente era también el sitio de Ash por el mismo principio. Observó a Bruce instalarse en su lugar al otro lado de la mesa, luego a Sophie a su lado, y después los miró a ambos con la cuidadosa atención de quien realiza un cálculo silencioso.

—Quiero que coman conmigo —anunció ella.

—Estamos comiendo contigo —dijo Bruce.

—Me refiero a que quiero que los dos coman conmigo. —Miró a Sophie con la franqueza que aplicaba a la mayoría de las cosas que quería—. No vas a comer y luego a irte, ¿verdad?

Sophie la miró, miró su seriedad, esa cualidad particular de una niña que tenía más que suficiente de casi todo y había decidido, con total acierto, que lo que realmente quería era gente en la mesa, y sintió algo cálido moverse en su pecho que no intentó nombrar ni controlar.

Alargó la mano por encima de la mesa y tocó suavemente la mejilla de Lily, una única y delicada presión de sus dedos. —¿Cómo podría negarme —dijo, con la voz portando una sonrisa antes de que su rostro la completara—, mi pequeña y adorable Lily?

La expresión de Lily se transformó en algo luminoso. Se enderezó en la silla con la energía de alguien cuya velada acababa de ser confirmada definitivamente como una buena.

—¿Ves? —le dijo a Bruce, con la satisfacción de quien expone un argumento que sabía que iba a exponer desde el principio—. Así es como se aceptan las cosas.

—Estuve de acuerdo —dijo Bruce.

—Tú dijiste «estamos comiendo contigo». Eso es diferente a lo que dijo la tía Sophie.

—Significan lo mismo.

—No se sienten igual.

Bruce miró a Sophie. Sophie le devolvió la mirada con una expresión de completa serenidad que comunicaba, clara y sin palabras, que no iba a ayudarlo con esto.

Lucy puso el primer plato en la mesa: la costilla de res, oscura y tierna, con la costra de hierba de maná manteniendo su forma en una fina y fragante capa que se rompía a la más mínima presión y liberaba una voluta de vapor que transportaba toda la profundidad de las horas que había tardado en convertirse en lo que ahora era. Le siguieron las hortalizas de raíz, con sus bordes caramelizados captando la cálida luz de la cocina, y luego el aceite de hierbas en su pequeño cuenco, de un verde brillante y penetrante, y el arroz que había absorbido el caldo de la cocción y que, por lo tanto, ya no era del todo solo arroz.

Ash miró la costilla con una expresión que comunicaba tanto un interés extremo como la conciencia de que iba a tener que negociar para conseguir un trozo.

Lily, al interpretar esto, movió preventivamente la porción más cercana un poco más hacia su propio plato. Ash la miró. Ella lo miró. Una negociación aparte y muy concentrada comenzó en segundo plano.

Lucy se acomodó en su propio asiento, sirvió té para todos sin preguntar quién quería, porque la respuesta era todos, y miró a los cuatro, cinco si se contaba a Ash, lo que en esa casa generalmente se hacía, con la silenciosa plenitud de quien contempla algo que ha ayudado a construir y lo encuentra, en conjunto, exactamente como debe ser.

El vapor se elevaba de los platos. La luz de la lámpara era cálida y uniforme. Afuera, el atardecer había terminado de convertirse en noche, y Reignlandia podía esperar otra hora sin que el cielo se viniera abajo.

—Coman —dijo Lucy con satisfacción—. Mientras está caliente.

Nadie discutió eso.

El primer bocado zanjó la cuestión por completo.

Bruce había comido bien esa noche; el venado en El Refugio de Reignland había estado realmente bueno, preparado por una cocina que sabía lo que hacía y tenía los ingredientes para demostrarlo.

Pero había una cualidad en la cocina de Lucy que no tenía nada que ver con la técnica, el origen de los productos o el refinamiento particular de un restaurante que llevaba décadas perfeccionando su menú. Tenía que ver con el hecho de que Lucy había sabido, antes de que ninguno de ellos cruzara la puerta, exactamente lo que cada uno necesitaba al final de ese día concreto, y lo había incorporado en cada capa de lo que había preparado.

La costilla se deshacía en el tenedor sin resistencia, la carne habiendo soltado hacía tiempo todo lo que retenía, la costra de hierba de maná añadiendo un brillo a la nota superior que impedía que la intensidad resultara pesada. El aceite de hierbas, rociado ligeramente, cortaba como un pensamiento claro, agudo, verde e inmediato. El arroz había absorbido la profundidad del caldo de estofado tan a fondo que comerlo solo habría parecido redundante; ya era algo completo, portando su sabor en silencio y sin anunciarse.

Lily había dado dos bocados, dejado el tenedor, vuelto a cogerlo, dado un tercer bocado, y luego mirado a Lucy con una expresión de solemne gratitud que contenía más sinceridad que la mayoría de los discursos formales.

—Lucy —dijo.

Lucy levantó la vista de su plato. —¿Mmm?

—Esto es lo mejor que he comido en mi vida.

—Eso dijiste la última vez.

—La última vez también lo decía en serio.

Lucy sonrió, de esa forma suya, pequeña y privada, y volvió a su comida. Ash, que había completado con éxito su negociación con Lily mediante un proceso que había implicado que él hiciera un sonido muy específico dos veces y que ella suspirara y moviera una porción de la costilla ligeramente hacia él, ahora la estaba devorando con la dedicada concentración de una criatura que había decidido que ese era el uso correcto del momento presente.

Sophie había estado en silencio los primeros minutos, comiendo con la atención concentrada de alguien que ha encontrado algo a lo que merece la pena prestar atención. Entonces, dejó los cubiertos brevemente, miró a Lucy y dijo: —¿Qué lleva la costra de hierbas?

Lucy ladeó la cabeza. —Tomillo de maná. Raíz de Ceniza. Un poco de la flor seca del jardín, la pálida que está cerca de la puerta —reflexionó—. Y paciencia, sobre todo.

—¿Cuánto tiempo?

—La costra se pone en la última hora. La costilla en sí lleva desde esta mañana.

Sophie volvió a mirar el plato con una nueva apreciación. —Desde esta mañana —repitió.

—Las cosas buenas llevan su tiempo —dijo Lucy con sencillez.

Bruce, que había oído aplicar esa frase específica a prácticamente todo, desde la cocina a la curación o la forma correcta de abordar un terco bloqueo de formación, no dijo nada y comió otro trozo de la costilla.

—Hermano mayor —dijo Lily.

—Mmm.

—¿Esto es mejor que el restaurante?

Una pausa. La atención de la mesa, sin que nadie hiciera un escándalo, se centró en Bruce.

Mascó pensativamente. Reflexionó. Dejó el tenedor con la determinación de quien emite un veredicto que piensa respaldar.

—Es una pregunta diferente —dijo él.

Lily entornó los ojos. —Eso no es una respuesta.

—El restaurante fue excelente —dijo Bruce—. La comida de Lucy es el hogar.

Volvió a coger el tenedor.

—No están en la misma categoría.

Lily procesó esto. —Entonces no se pueden comparar.

—Correcto.

Se giró hacia Sophie. —¿Estás de acuerdo?

Sophie, que claramente había estado disfrutando del espectáculo, dio un sorbo comedido a su té y dijo: —Creo que es una respuesta muy diplomática.

—Eso tampoco es una respuesta —dijo Lily.

—Es una respuesta sobre la respuesta —dijo Sophie amablemente—. Eso es diferente.

Lily los miró a ambos. —Ustedes dos lo hacen a propósito.

—¿Hacer qué? —preguntó Bruce.

—No responder a las cosas directamente. Y luego actuar como si lo hubieran hecho.

Lucy emitió un sonido desde su extremo de la mesa que fue casi con toda seguridad una risa desviada en el último momento hacia algo más neutro. Se inclinó hacia delante y añadió más arroz al cuenco de Lily con la tranquila eficacia de quien ha decidido que la mejor contribución que podía hacer a la conversación actual era asegurarse de que todos siguieran comiendo durante la misma.

—Gracias —dijo Lily, automáticamente, y luego volvió a su argumento—. Tía Sophie. Sinceramente. Mejor o no mejor.

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