Citas Falsas con el Jugador de Hockey Favorito de Mi Ex - Capítulo 105

105: CAPÍTULO 105 105: CAPÍTULO 105 EMILIA
Hay una pausa.

Luego se desata el infierno.

—¿Qué?

—espeta Tuli, con voz cortante como el cristal.

—¿De qué mierda estás hablando?

—grita Seth, avanzando como si necesitara sacudirla físicamente para sacarle la verdad.

Liam no se mueve.

No se inmuta.

Su rostro está tallado en piedra.

Jessica continúa.

Su voz tiembla ahora, pero no se detiene—.

Nunca hubo nada entre Liam y yo.

Ni romántico.

Ni físico.

Nunca pensé que fuera posible que la gente creyera que Liam…

—Sus palabras se desvanecen, encogiendo los hombros—.

Nunca hubo nada de eso.

Jamás.

Las manos de Tuli tiemblan, pero su boca permanece firme.

—Jessica, ¿qué significa esto?

No seas ridícula.

Por supuesto que Liam es el padre de Rowland.

Tú eres su madre.

No puedes simplemente renegar del pobre niño…

—¡No estoy renegando de él!

—ladra Jessica, volviéndose hacia ella como si hubiera estado conteniendo esto durante años—.

Y no te atrevas a actuar como si yo hiciera esto sola.

Si quieres culpar a alguien, mira a tu marido.

Él manipuló a una chica de diecinueve años y tú lo permitiste.

El rostro de Tuli se vuelve pálido como un fantasma.

—¿Qué?

Y ahora estoy empezando a encajar las piezas —pequeños fragmentos del rompecabezas que empiezan a tomar forma— pero Jessica no se detiene.

Ha pasado el punto de no retorno.

—Mentí —dice simplemente—.

Dejé que todos pensaran que Rowland era mío.

Y Liam…

él dio un paso al frente porque pensaba que Seth era el padre.

Solo intentaba proteger a su hermano.

Pero nunca estuve con Seth.

Solo…

hice lo que me dijeron.

Seth parece físicamente adolorido, como si le hubieran arrancado el suelo bajo sus pies.

Su voz es áspera cuando logra decir:
—¿Te lo dijeron?

¿Quién?

Jessica contiene la respiración.

Luego deja caer el fósforo.

—Tu padre —dice—.

Rowland no es tu sobrino, Seth.

Es tu hermano.

La habitación se congela.

—No.

—La voz de Tuli es un susurro.

Hueca.

Como si al decirlo suavemente, pudiera deshacer la verdad.

Jessica se burla.

La mirada que le lanza a Tuli es puro veneno.

—¿Qué?

¿Sorprendida?

No actúes como si no lo supieras.

Tú reservaste las habitaciones de hotel —para tu marido y su secretaria.

Te aseguraste de que nadie lo descubriera.

Tuli la mira, paralizada.

—Y cuando su secretaria quedó embarazada y rechazó un aborto, tu marido entró en pánico —continúa Jessica, elevando la voz—.

La junta directiva, la prensa, los inversionistas…

lo habrían devorado vivo.

¿Y adivina a quién escogió para limpiar su desastre?

Ella se señala a sí misma.

Se le escapa una risa amarga.

—A una adolescente.

Una idiota enamorada que no sabía nada mejor.

Me dijo que si no cooperaba —si no fingía el embarazo— me arruinaría.

Dijo que se aseguraría de que nunca volviera a trabajar.

Que perdería a Liam para siempre.

Jessica se vuelve hacia Liam ahora.

Su rostro se arruga, pero no llora.

—Necesitaba ayuda.

Necesitaba que alguien me dijera que estaba mal sentir lo que sentía por ti.

Pero tus padres me alimentaron con mentiras.

Me usaron.

Y yo lo permití.

Se limpia la cara, furiosa.

—¿Crees que quería abandonar la universidad?

¿Rechazar trabajos?

¿Quedarme sentada durante meses fingiendo estar embarazada, esperando que nadie lo descubriera?

Respira con dificultad.

Sus siguientes palabras salen afiladas, como cuchillas.

—Los odio por lo que hicieron.

Y me odio a mí misma por permitirlo.

Porque cada vez que miro a Rowland, no puedo ver a un niño o a una persona, sino un recordatorio de todo lo que usaron para destrozarme.

No me doy cuenta cuando mi visión se nubla.

O cuando Julie se acerca a mi lado.

Su mano se posa suavemente sobre mi hombro.

Me sobresalto.

No sé cuánto tiempo ha estado allí o cuánto ha oído, pero me ofrece una pequeña y cansada sonrisa.

—Bajé tus cosas.

Las tuyas y las de Liam.

Están junto a las escaleras.

Miro hacia atrás.

Tiene razón.

Nuestras bolsas están al pie de los escalones.

Julie suspira, sacudiendo la cabeza.

—Solo desearía que Jessica hubiera esperado.

Solo unos minutos más.

Pero ahora…

—Su voz se apaga—.

Ahora Liam tiene una razón más para no volver nunca.

La observo.

—¿Tú lo sabías?

—No era exactamente un secreto de estado si no estabas lavado de cerebro.

—Su voz es ligera, pero hay un temblor en sus dedos—.

Rowland ha estado viviendo con la secretaria de papá desde que nació.

Y no solo quedándose allí —custodia completa.

Mientras tanto, el resto de nosotros apenas podemos verlo unas pocas veces al año.

Hace una pausa.

—Y, bueno…

no se parece a Jessica.

Ni un poco.

Pero se parece mucho a la mujer con la que sorprendí a nuestro padre besándose en su oficina cuando estaba en la universidad.

Miro mis zapatos.

—¿Entonces por qué no dijiste nada?

Julie se encoge de hombros, pero su mano se tensa en mi hombro antes de caer a su lado.

—Porque no habría cambiado nada.

Sobrino o hermano, sigue siendo un niño.

Él no pidió nada de esto.

Lo quiero de cualquier manera.

Su voz se suaviza.

—Honestamente…

todavía lo veo.

Cada semana.

Está mejor donde está.

Más feliz.

¿Te imaginas lo que le habría hecho crecer en esta casa?

Sus ojos recorren la habitación.

—Las cosas están mejor ahora.

En cierto modo.

Pero, ¿crecer aquí?

Nuestros padres tenían una forma de arrancarte la infancia.

Liam y yo —tratamos de proteger a los más pequeños.

Soportamos la peor parte para que ellos no tuvieran que hacerlo.

Pero heridas como esas no sanan así como así.

Cuando lo hacen, dejan cicatrices.

Vuelvo a mirar la habitación.

Nos hemos perdido parte de lo ocurrido.

Pero las secuelas están escritas en todos sus rostros.

Tuli está llorando —sollozos fuertes y sin aliento como si tratara de compensar cada año que pasó fingiendo que no sabía nada.

Seth parece destrozado, como si el suelo hubiera desaparecido bajo sus pies.

Jessica tiembla de furia, con la mandíbula tensa y los puños aún más apretados.

Y Liam…

Nunca lo había visto así.

No dice ni una palabra.

No mira atrás.

Simplemente pasa junto al caos, junto a Julie que está de pie silenciosamente a mi lado, y agarra nuestras cosas.

Luego está frente a mí.

—Vámonos.

Mi voz apenas sale.

—De acuerdo.

No nos despedimos.

Jessica intenta hablarle —en voz baja, desesperada— pero Liam no se detiene.

No la mira.

Solo toma mi mano y me conduce afuera.

Solo cuando estamos en la calle, a mitad de camino por la carretera, veo que sus hombros se relajan.

Finalmente respira.

Como ofrenda de paz, le dejo jugar con la radio y no digo nada cuando sintoniza algo horrible.

—¿Estás bien?

—pregunto, sabiendo perfectamente la respuesta.

Por un segundo, pienso que no responderá.

Luego suelta una risa hueca, golpeando el volante.

—No realmente.

Siempre supe que mi padre era una mierda, pero Mamá…

—Se queda callado, con la mandíbula tensa—.

Lacey ha estado llamando como loca.

¿Puedes devolverle la llamada?

Podría pasar algo.

Reviso mi teléfono.

Siete llamadas perdidas.

Un mensaje que dice: «Em, es importante.

Por favor, devuelve la llamada cuando puedas».

Mi estómago se hunde.

La llamo inmediatamente.

La línea se conecta, pero su alegría habitual no está presente.

—¿Dónde están?

—pregunta—.

¿Estás con Liam?

¿Está conduciendo?

—Sí.

Estamos en camino.

Llegaremos en unas horas.

—¿Estoy en altavoz?

—Sí.

—Quítame.

No hay ninguna broma en su voz.

Solo urgencia.

Quito el altavoz y miro a Liam, quien levanta una ceja.

Me encojo de hombros.

—Lace, ¿qué está pasando?

En cuanto estamos a solas, se derrumba.

—Oh, Em, es horrible.

No puedo…

ni siquiera…

—Hey, hey.

Respira.

Solo háblame.

¿Qué pasó?

Está llorando ahora.

Llorando de verdad.

Lo escucho en cada respiración entrecortada.

—La boda se canceló.

Parpadeo.

—Espera…

¿qué?

¿Por qué?

¿Qué pasó?

Hay una larga pausa.

Y luego, en voz baja:
—Es Becca.

Está muerta.

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