Citas Falsas con el Jugador de Hockey Favorito de Mi Ex - Capítulo 109

Capítulo 109: CAPÍTULO 109

EMILIA

Una vez que Liam y yo colgamos —él a su reunión de equipo para analizar a su próximo oponente, yo me quedo atrás con un corazón haciendo piruetas— me doy cuenta de que ya no tengo excusa para holgazanear.

Así que me arremango las mangas y me sumerjo en el trabajo.

Cuando el reloj marca las 6 PM, siento como si hubiera envejecido un año. Me duelen los brazos. Mis pies están furiosos. Mi pelo huele a tres tipos diferentes de glaseado.

Honestamente, debería empezar a pensar en contratar personal. Era fácil manejar este lugar cuando los Becketts eran prácticamente mis únicos clientes habituales. ¿Pero ahora? Desde que Liam comenzó a venir, se corrió la voz —y también los fans. Camisetas de hockey, cupcakes personalizados, risitas sospechosas cerca del mostrador. No me importa. Mientras compren uno o dos dulces, pueden acampar todo el día si quieren.

Alguien incluso sugirió que instalara un televisor para que los clientes puedan ver los partidos de los Titans en vivo mientras toman sus cafés sobrevalorados. He estado dándole vueltas. Quiero decir, no puedo cobrar a la gente por sentarse a mirar una pantalla… ¿o sí puedo?

Todo es negocio, ¿verdad?

El partido de Liam comienza a las 7 PM. No existe universo en el que limpie este lugar y aun así llegue a casa a tiempo para ver el inicio —y sí, estoy molesta por eso. Estoy con los codos hundidos en los platos, componiendo mentalmente un texto de “Lo siento mucho por perderme el saque inicial”, cuando suena la campanilla sobre la puerta.

Ni siquiera levanto la mirada. Estoy demasiado cansada, y estoy segura de que esta vez volteé el letrero a CERRADO.

—¡Estamos cerrados!

Hay una pausa.

Y luego —hipo.

Mi cabeza se levanta de golpe.

La Sra. Beckett está ahí, radiante, con el bebé Theo acurrucado contra su hombro, dejando escapar otro hipo soñoliento.

—¿Incluso para mí? —bromea.

Mi agotamiento se disuelve instantáneamente. Desaparece. Como por arte de magia.

Abandono el fregadero y corro hacia ella, sonriendo como una idiota. —¡Sra. Beckett!

Ella se ríe, entrando por completo. —Pensé en pasar y robar un abrazo antes de la hora de dormir. Theo insistió.

Acaricio suavemente el pequeño mechón de pelo de Theo mientras él se acurruca en el cuello de ella. —Mírale. Sigue siendo un rompecorazones.

—Igual que su padre —dice, guiñando un ojo—. Que Dios me ayude.

La Sra. Beckett mira por encima de mi hombro hacia el fregadero de la cocina lleno de platos. —¿Todavía estás aquí tan tarde? Pensé que estarías corriendo a casa para el partido.

Gimo. —Quería hacerlo. Pero todavía hay tanto que limpiar y estoy reducida a un personal de uno —yo.

Ella tararea. —Bueno, da la casualidad que vivo cruzando la calle y tengo un televisor perfectamente bueno y aperitivos. Tú terminas los platos, yo ordenaré las mesas. Después vienes a ver el partido conmigo. ¿Trato?

—¿Estás segura? —pregunto, parpadeando.

—Theo dice que sí —dice ella, moviendo su diminuta mano en mi dirección.

Sonrío.

—Trato.

Media hora después, estoy acurrucada en el ridículamente cómodo sofá de los Becketts, medio enterrada bajo una manta de lana con Angel saltando a mi lado. Angel está rebotando emocionada junto a mí, vistiendo una camiseta de los NYC Titans demasiado grande que casi le llega a las rodillas. Liam se la dio cuando él y Cam todavía eran técnicamente mi personal de panadería.

Dios, eso parece otra vida.

—Ahora me veo igual que Liam —declara orgullosamente.

—Te ves mejor que Liam —digo, ajustando sus coletas—. Pero no le digas que dije eso.

Ella jadea.

—¡No lo haré! Pero se lo diré a Cam.

La Sra. Beckett se ríe desde el sillón, con un tazón de palomitas en su regazo y Theo dormido en una cuna junto a ella. El partido Titans-Boston parpadea en la pantalla. Los comentarios ya son rápidos y energéticos.

—¿Están fuera de casa? —pregunta.

—Boston —asiento—. Público difícil, pero Liam dijo que se sentía bien al respecto.

El disco cae.

Y comenzamos.

En el momento en que Liam pisa el hielo, me centro en él. Número 27. Patinando con una precisión tan fluida que hace que el resto del equipo parezca moverse a cámara lenta.

No es que estuviera mirando a nadie más de todos modos.

—¿Está jugando Liam? No puedo verlo —Angel hace pucheros.

—Es el número 27 —señalo—. Como tu camiseta.

Su ceño se frunce.

—Pero no puedo distinguirlos. Todos parecen hormigas.

La Sra. Beckett se ríe.

—Bienvenida a mi mundo, cariño.

Un jugador de Boston intenta empujar a Liam contra las bandas y Liam se escapa suavemente, ya deslizando el disco hacia alguien que avanza rápido por el lado izquierdo.

—Rápido —murmuro distraídamente. Un segundo está persiguiendo el disco, al siguiente está en la mitad del hielo con Liam siguiéndole.

—Ah, ese chico Cobalt —dice la Sra. Beckett, ofreciéndome las palomitas—. Mi marido casi tuvo un ataque al corazón cuando hubo rumores de traspaso. Gracias a Dios que sólo fueron eso.

Parpadeo. Cierto —Aaron Cobalt. Liam lo ha mencionado varias veces. El pase que acaba de atrapar fue suave, pero luego llega a Lyle, y me tenso.

En cuestión de segundos, le roban el disco.

Boston se apresura hacia el otro lado. Gol.

Casi vomito sangre.

—¡Oh, vamos! —gruño—. ¿Por qué está siquiera en esa línea?

Angel se anima.

—¿Quién es él?

—Ese tipo que acaba de perder el disco como si estuviera hecho de lava —murmuro, arrastrando a Angel a mi regazo para una sesión de chismes susurrados—. ¿No es ese tipo un perdedor?

Angel inclina la cabeza seriamente.

—No es un perdedor. Porque entonces los Titans también serían perdedores.

—Buen punto.

—Pero —dice con un sabio asentimiento—, parece una rana.

La Sra. Beckett casi se atraganta con sus palomitas, riendo.

El primer período pasa en un borrón de tensión —dos salvadas increíbles de Cam que se ganan aplausos de todos nosotros, una penalización por golpeo muy cuestionable contra la que protesto en voz alta, y un defensor de Boston que parece que levanta motocicletas tratando de aplastar a Liam contra el hielo.

Esquiva, por supuesto.

Cuando suena la bocina, comienza el primer intermedio. El marcador es 1–0. Boston.

La Sra. Beckett se levanta del sillón, alisando su blusa.

—Solo necesito atender una llamada rápida.

—¿Todo bien? —pregunto.

Ella sonríe. Pero algo en su sonrisa vacila.

—Solo algo del trabajo. Vuelvo enseguida.

Sale de la habitación, y trato de no pensar en lo pálida que se veía justo antes.

Angel trepa junto a mí, mostrándome un nuevo dibujo que hizo con rotuladores. Liam, con uniforme completo, sosteniendo un cupcake más grande que su cabeza.

—Tiene chispas en su barba —dice con orgullo.

Considero profundamente la posibilidad de Liam con barba, antes de sonreír y darle una palmadita en la cabeza.

—Buen trabajo, pequeña.

Le cuento a Theo (aunque está dormido) todo sobre la primera visita de Liam a la panadería, cómo insistió en probar cada galleta y llamó a la tarta de limón ‘divina’.

Cuando la Sra. Beckett regresa, no dice mucho. Su sonrisa está de vuelta, pero puedo notar que algo ha cambiado.

Aun así, comienza el segundo período, y lo dejamos pasar.

Cam bloquea un casi gol con una salvada voladora que nos hace gritar a mí y a Angel. Aaron logra una asistencia, y luego la sigue con un gol limpio que hace murmurar incluso a la multitud de Boston.

Angel levanta ambos puños al aire.

—¡VAMOS LIAM!

Sonrío y la bajo de nuevo.

—Ese ni siquiera era Liam.

Se sonroja intensamente. —Ya lo sabía.

Comienza el tercer período. Liam está en todas partes —zigzagueando, circulando, robando discos. Lyle es enviado al banquillo por un mal cambio. Sonrío con suficiencia.

2–2.

La tensión es insoportable. Incluso la Sra. Beckett está murmurando entre dientes. No respiro durante un minuto completo.

Y entonces —con menos de un minuto restante— Liam avanza directamente a través de la defensa. Esquiva a uno. Choca el hombro con otro.

Y dispara.

Esquina superior. Clink. Gol.

La habitación estalla.

Yo grito. Angel grita más fuerte. La Sra. Beckett está de pie, aplaudiendo como si fuera la iglesia en el domingo de Pascua.

Los Titans inundan el hielo. Cam taclea a Liam. La pantalla corta a su entrenador gritando. El marcador final parpadea.

3-2.

Mi pecho se hincha con tanto orgullo y afecto que creo que podría estallar.

Cuando comienza el análisis post-partido, finalmente agarro mi bolso, sacudiendo la cabeza con una sonrisa. —Bien, antes de que me quede dormida aquí mismo en su sofá…

—Eres bienvenida cuando quieras, amor —dice la Sra. Beckett, besando mi mejilla.

Alcanzo mi teléfono. Las notificaciones zumban en la pantalla de bloqueo —pedidos de la panadería, un mensaje de Tessa.

Y luego

Número Privado:

Vuelve a investigarme y te enviaré por correo el meñique perfectamente manicurado de tu amiga, Kara. ¿Entendido?

Eso responde a esa pregunta.

Cómo creció. Si todavía me odia. Si volaría mi panadería conmigo dentro.

Primero llega la náusea. Luego el escalofrío.

Miro fijamente la pantalla. Mis pulgares se mueven por instinto.

Yo:

Dia, ¿cómo estás?

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