Citas Falsas con el Jugador de Hockey Favorito de Mi Ex - Capítulo 116

Capítulo 116: CAPÍTULO 116

EMILIA

Aparentemente, mi novio me tiene envuelta alrededor de su dedo como si fuera un maldito joystick. Todo lo que tiene que hacer es presionar los botones correctos —decir las cosas adecuadas con esos hoyuelos que deberían ser ilegales— y estoy perdida. Conduciendo a su casa cuando debería estar trabajando. Usando un vestido que parece más una sugerencia que una prenda.

Vale, quizás estoy siendo dramática. Pero aun así.

Estamos en un taxi ahora —dirigiéndonos a su apartamento— y por alguna razón, me recuerda a nuestro paseo a caballo en Mackinac. La forma en que me miraba como si yo fuera el paisaje. Está haciendo lo mismo ahora, excepto que también está fingiendo escuchar al taxista divagar sobre el partido. Un fan, claramente. Estoy levemente impresionada de que Liam no se haya escondido bajo una sudadera con capucha y gafas de sol como suele hacer.

Me inclino hacia su costado sin pensarlo, tirando del dobladillo de su sudadera.

Baja la mirada instantáneamente. Por supuesto que lo hace. Su atención ya estaba medio puesta en mí —siempre lo está. Su brazo se cierra con más fuerza alrededor de mis hombros, apretándome contra él.

—¿Hmm? —murmura, bajo y distraído— como si acabara de interrumpir un pensamiento que no le importaba perder.

Mis mejillas se calientan. El taxista está muy sospechosamente interesado en su espejo retrovisor, pero a Liam no le importa. Nunca le importa. Cuando dudo, él levanta la mano y roza sus nudillos por mi mejilla como si estuviera intentando calentarme desde dentro.

—¿Estás bien, amor?

Esa es otra cosa. Es pegajoso. Obstinadamente. Es sutil en público —una mano en mi cintura, un pulgar rozando el mío— pero en privado, es contacto total como si estuviera compensando todas las horas que no pudo tocarme. No creo que me haya soltado desde la panadería.

De repente recuerdo algo y contengo una sonrisa. —Deberías dejarte crecer algo de vello facial.

Parpadea. —¿Qué?

—Te verías bien con barba incipiente. Rudo. Peligroso. Menos como un golden retriever.

Liam sonríe, malvado y divertido. —Te gusta el look de golden retriever.

—¿Me gusta?

—Te gusta —murmura, inclinándose, voz solo para mí—. Pero si quieres que me ponga un poco más rudo, solo dilo.

Está demasiado complacido consigo mismo.

Pongo los ojos en blanco y empujo su pierna con la mía. —Solo digo. Te podrías ver bien con un poco de barba. No todo en ti tiene que ser impecable.

Inclina la cabeza. —¿Esta es tu manera de decir que quieres que me deje crecer barba?

—No. Dios, no. Parecerías un leñador. Solo… experimenta. Vive peligrosamente.

Se ríe. Tranquilo y encantado. Como si le hubiera dado un cumplido y un desafío a la vez. Sus dedos se entrelazan con los míos, y lleva el dorso de mi mano a sus labios.

—Peligroso —dice de nuevo—. Anotado.

—Un poco de barba te vendría bien —asiente el conductor en acuerdo, pareciendo aún más complacido con mi sugerencia que yo misma. Los fans dan miedo—. Tienes suerte de tener a alguien que te dé buenos consejos. A mi mujer solo le importa cuándo puedo pagar las facturas —se queja un poco y Liam se ríe.

Me pellizca la mejilla suavemente.

—No serás así cuando estemos casados, ¿verdad? —murmura, con los labios temblando como si estuviera tratando de ser casual pero sabiendo muy bien lo que está haciendo—. Me gustas justo así. En realidad… me gustas como seas.

Mi cerebro tropieza consigo mismo tan fuerte que olvida cómo funcionar.

—Perdona… ¿qué?

El conductor suspira dramáticamente, completamente ajeno al hecho de que mi corazón acaba de estrellarse contra mis riñones.

—Las mujeres siempre cambian después del matrimonio. No se puede ganar.

Liam, el amenazador, entierra su cara en mi pelo.

—¿Sería raro si dijera que no puedo esperar?

Sí. Sí, lo sería.

Mi piel está ardiendo, y lo peor, ¿él está actuando como si no acabara de soltar una propuesta casual en la parte trasera de un taxi como si fuera un comportamiento normal. Su frente está apoyada contra la mía, y juro que si alguien mirara dentro de este coche, asumirían que ya estamos casados. O pegados con pegamento industrial.

¿Y Liam?

Está de vuelta fingiendo escuchar al conductor.

Su mano encuentra la mía de nuevo, acariciando mis dedos como si no estuviera aquí destruyéndome con comentarios casuales y besos en la frente. Intento lanzarle una mirada fulminante, pero no es muy efectiva cuando mi pulso está haciendo gimnasia y su mano está cálida y firme contra la mía.

Entonces —como si pudiera sentir mi pánico vibrando— se inclina de nuevo, con la voz apenas por encima de un susurro cerca de mi oído.

—No te preocupes, amor. Hoy no.

Una pausa.

—Pero quizás quieras mantener esa mejilla libre. Por si acaso.

— —

Solo he imaginado cómo sería el lugar que Liam llama hogar.

Resulta que es un ático —por supuesto que lo es— arriba en una de esas torres de vidrio y acero en la mejor parte de Nueva York. El tipo de edificio que tiene un portero que llama a Liam Sr. Calloway y me saluda con la más leve sonrisa, como si supiera algo que yo no.

Para cuando estamos en el ascensor, deslizándonos hacia el último piso en completo y inquietante silencio, estoy… ansiosa. No nerviosa hasta el punto del ataque de pánico, pero extrañamente rígida. Como si mi cuerpo acabara de darse cuenta de que voy a entrar en el espacio de Liam. Su mundo. El lugar donde come, duerme, respira. El lugar donde probablemente pensaba en mí.

Cuando Liam nota que estoy jugueteando con el dobladillo de mi vestido, resopla suavemente. Ya puedo ver un comentario burlón cargándose detrás de sus ojos —algo arrogante e insufrible— pero le lanzo una mirada lo suficientemente afilada como para cortar vidrio.

En cambio, suspira.

—Te preocupas por las cosas más extrañas.

—No estoy preocupada —miento, ajustando mi postura como si eso pudiera arreglar algo.

—Claro, amor —dice, divertido.

—No lo estoy.

—Definitivamente.

El ascensor suena. Las puertas se abren deslizándose. Y me congelo.

Es hermoso. Minimalista pero cálido, todo luces suaves y líneas limpias, con una vista del horizonte tan ridícula que parece un set de película. Hay una guitarra apoyada contra la pared, chaquetas casualmente colgadas en el respaldo de un sofá de cuero, y libros —verdaderos libros de bolsillo— apilados junto a un tocadiscos.

Hay rastros de él por todas partes. Lo que significa que estoy a punto de combustionar.

Liam coloca una mano suave en la parte baja de mi espalda y me empuja hacia adelante. —Deja de quedarte ahí como si estuvieras inspeccionando el lugar. Entra.

—Estoy inspeccionando el lugar por si necesito robarte —digo secamente, entrando.

—Qué linda. Te alegrará saber que lo único que vale la pena robar ya está en mi apartamento.

No puedo evitar resoplar. —Así que aquí es donde desapareces cuando no me respondes los mensajes.

Liam tira su tarjeta llave en una bandeja. —Culpable. Pero ahora que estás aquí, oficialmente se siente como un hogar.

—Dios, eso fue cursi.

Sonríe. —Te encanta.

—Lo tolero.

—Claro, amor. —Da un paso hacia mí, mirada suave pero enloquecedora—. Ahora siéntate. Por favor.

—¿Por qué?

—Porque has estado de pie todo el día y me gustaría mirarte mientras no intentas escapar de mis cumplidos.

Entrecierro los ojos. —Suena un poco mandón.

Se inclina, pasando una mano por mi brazo. —Bien. Considéralo un favor personal para mí. Siéntate para que pueda admirarte sin la tentación de besarte hasta dejarte atontada en este mismo instante.

Arqueo una ceja. —¿Esta es tu versión de autocontrol?

—Absolutamente no. El autocontrol habría sido dejarte salir de la panadería en lugar de secuestrarte para una cita solo para poder vestirte con ese vestido peligrosamente ilegal.

Resoplo, finalmente dejándome caer en la silla mullida más cercana. —¿Feliz ahora?

Inclina la cabeza, ojos oscuros y demasiado enfocados. —Acercándome.

—Que Dios me ayude.

—No es necesario. Yo soy más que suficiente —murmura, y luego añade sin ninguna vergüenza—. Además, quédate justo ahí. Tengo regalos. No, no puedes discutir. Y sí, es romántico, no soborno.

—Soborno romántico.

Me guiña un ojo.

—Exactamente.

Y con eso, desaparece por el pasillo.

Realmente intento portarme bien. Durante un minuto y medio completo, me quedo sentada, piernas cruzadas, manos en mi regazo. Pero el silencio me afecta —o tal vez es el zumbido en mi sangre, ese que siempre aparece cuando Liam dice que ha pensado en mí. Cuando hace cosas como esta.

Me levanto.

Su apartamento se siente… habitado, pero no desordenado. Muebles elegantes, iluminación cálida, estanterías llenas de libros —principalmente de autoayuda, lo que me hace reír por lo bajo. Por supuesto que es un lector de autoayuda.

Algunos títulos llaman mi atención —más nuevos, brillantes. Un par de novelas románticas que parecen sospechosamente como las que le he comentado apasionadamente durante llamadas nocturnas. Me detengo, dedos rozando el lomo de una que sé que llamé “devastadora y tonta y perfecta” en la misma frase. Lo recordó. La compró. Mi pecho se aprieta.

Luego están las fotos.

Docenas de ellas, enmarcadas en la pared con suave luz natural —sus hermanos, principalmente. Riendo, abrazándose, bronceados de mediados de verano y destellos de sol. Una de Elijah con la nariz manchada de glaseado. Otra de Mar sonriendo con un Liam de aspecto molesto detrás de él.

Y él —Liam, en cada una, con esa sonrisa sin reservas que nunca publica en redes sociales. La verdadera. La que guarda para las personas que ama.

Y entonces veo el álbum de fotos. El que me dio una copia.

Solo que su versión no termina donde terminó la mía. Continúa.

Foto tras foto —de mí.

Nosotros.

Instantáneas que ni siquiera sabía que había tomado: mi cabeza en su hombro durante un vuelo. Mi mano enredada en su sudadera mientras bostezaba. Yo dormida en la panadería, boca ligeramente abierta, su letra garabateada debajo: «babea cuando duerme, pero está bien. Todavía la amo».

Amor.

Mis dedos tiemblan un poco.

Y otros —flores prensadas. Talones de entradas. Un recibo de café con una nota garabateada en la esquina: «le gustó este lugar, tráela de vuelta».

Mi garganta se tensa.

¿Cómo es posible que alguien me quiera tanto? ¿Así de silenciosamente, así de consistentemente, así de atentamente?

¿Y qué le he dado yo a cambio?

Estoy a segundos de caer en espiral hacia la duda oscura y hundida cuando la puerta por la que desapareció se abre con un clic.

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