Capítulo 123: CAPÍTULO 123

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DIANA

No tengo a nadie a quien culpar más que a mí misma.

Esto es lo que pasa cuando sobreestimas a las personas. Emilia realmente es tan lamentable como la recordaba —ni siquiera lo suficientemente interesante para provocarla. Solo agotadora.

Ya me dirijo al ascensor cuando le envío un mensaje a Amanda.

«Tienes tres minutos para conseguir un coche y preparar el jet. Si pierdes esa ventana, comienza a reescribir tu CV».

No me importa lo imposible que sea —eso es lo que se merece por espiarme y no tener el cerebro para hacerlo bien. Ningún trabajo que me involucre es fácil.

Mientras me acerco al ascensor, las puertas se abren y alguien sale —alto, corpulento, con la capucha puesta, los brazos llenos. Un ramo de flores ligeramente marchitas en una mano, una bolsa de papel grasiento en la otra. Huele a pasta cara.

Me detengo, inclino la cabeza.

Así que este es el idiota que ha estado dando vueltas afuera como un perro perdido.

Debería ignorarlo. Casi lo hago. Pero entonces lo siento —ese nudo tenso detrás de mis costillas. No es curiosidad. No es interés. Solo pura y aguda irritación.

Y actúo en consecuencia.

No me ve hasta que extiendo la mano y le agarro el brazo.

Se sobresalta, retrocediendo instintivamente —pero ya estoy cerca. Su capucha se cae.

Guapo. Predecible.

—Tessa está dormida —digo con suavidad—. Mañana tiene el día libre. Así que a menos que estés planeando dar vueltas frente a la puerta otra vez, quizás intenta tener agallas y vuelve después del entrenamiento.

Sus ojos se fijan en los míos, confundidos.

—¿Te conozco?

Suspiro.

—Realmente no. Lo cual es parte del problema.

No lo suelto. No todavía.

—Te he estado viendo parado ahí durante la última hora, reuniendo valor para llamar. Tú, más que nadie, deberías saber que ella tiene el cerebro de un ladrillo, así que ciertamente no es lectora de mentes. Si quieres un lugar en su vida, tendrás que hablar.

Se eriza. Bien.

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—¿Quieres ser su segunda opción? —pregunto—. Empieza a actuar como si lo quisieras. Preséntate. Mantente presente. ¿Ella entra en espiral? Tú la sacas. ¿Te aleja? Tú te quedas de todos modos. No esperes una invitación. Toma el espacio. Si ella no te entrega su corazón, tómalo.

Sé el único idiota en su vida que realmente cumple por una vez.

Considero decirle la verdad —que admitir que es su querido Theo probablemente mejoraría sus probabilidades. Tal vez despertarla. Que la razón por la que no ha sabido de ella en una semana es porque hice hackear su teléfono, me cansé de sus intercambios empalagosos y corté la conexión.

Luego resoplo para mí misma.

Primero tendría que importarme.

Suelto su brazo y me arreglo el cuello del abrigo.

Simplemente me mira —atónito, parpadeando como si le hubiera dado una bofetada con una dura verdad que no pidió.

Pongo los ojos en blanco y entro al ascensor. Él no me sigue.

Era de esperar.

Han pasado tres minutos.

Amanda mejor que esté esperando abajo.

O lista para explicarle a mi prometido exactamente cómo le di sus dedos a Vixi.

LACEY

—¿Podemos llevar vodka? —pregunta Julie, fingiendo inocencia como si no acabara de meter una botella en el carrito.

Ni siquiera la miro. Se la quito de la mano y la devuelvo a la estantería. —Vamos a beber y pintar. No a emborracharnos y untarle trauma empapado en vodka a un lienzo. Y estás desquiciada cuando estás borracha.

—¡Eso fue solo una vez! ¿Y cómo iba a saber que ese camarero estaba casado…?

—Lo que sea —murmuro, alejando el carrito antes de que pueda defender su caso. Solo vinimos aquí por algunas cosas, pero el cerebro de Julie trata los supermercados como si fueran bóvedas de memoria. De repente, recuerda todo lo que se les ha acabado en casa. También insiste en que su arte solo es “medio decente” si está ligeramente ebria.

Desde que terminó el crucero —y con él, mi amistad de décadas con el concepto de esperanza— he estado tratando de descubrir quién soy sin un anillo de bodas. Mayormente, he estado yo, trabajando en la oscuridad de mi cabeza e intentando no actuar según las peores partes de mí misma.

Alerta de spoiler: va terriblemente mal.

No importa cuántas metáforas me lance mi terapeuta, todavía no puedo encontrar el equilibrio. Y aun así, no me he rendido. He estado entrando y saliendo de clínicas de fertilidad, todavía esperando que alguna de ellas finalmente me dé buenas noticias.

No lo han hecho. Ni una. Otro callejón sin salida. Pero al menos tengo mis sesiones de llanto de los miércoles a las 4 PM con la Dra. Lynne para esperarlas con ansias. Es deprimente que eso sea lo más destacado de mi semana.

Julie me lleva al pasillo de las compresas —una zona de guerra de opciones— y se lanza a un debate completo sobre niveles de absorción y alas versus sin alas. Me quedo atrás con el carrito, dejando vagar mis ojos.

Naturalmente, se posan en una plancha de 1,88 metros de dios-hombre a solo unos metros de distancia. Musculoso. Delicioso. Sosteniendo un bebé. ¿Padre soltero? ¿Bueno con los niños? No importa —ambos son excitantes. Está en el pasillo de higiene femenina, lo que significa que no le dan asco las anatomías femeninas. Delicioso. Probablemente tenga una hermana. ¿Y esa barba? Lo suficientemente espesa para enviar a mis ovarios a un paro cardíaco.

Estoy a un monólogo interno de abandonar a Julie cuando una mujer se acerca y le toma la mano libre. Entonces veo la alianza en su dedo. Y así, un balde de agua fría se vierte sobre toda mi libido.

Tanto para esa fantasía.

Tal vez sea el universo tratando de decirme que no habrá un matrimonio número cuatro.

Y honestamente, es justo.

—Estuve en el último partido de Zane —anuncia Julie una vez que finalmente está satisfecha con su selección de compresas absurdamente específica—. Han estado tan de mierda esta temporada que es un crimen que sigan cobrando por las entradas.

Resoplo.

—Dale un respiro al hombre. Acaba de perder a su prometida. Por supuesto que no está en su mejor momento. Y con Stone en juicio, probablemente todo el equipo esté nervioso.

Julie me da una mirada tan seca que podría pelar la pintura.

—Imagínate defendiendo a Chicago. Nunca podría ser yo.

Clásica Julie. Actúa toda distante, pero es incondicional de su hermano. Si Liam odia a alguien, ella lo odia más. Si Liam ama algo, es prácticamente un evangelio. Incluyendo Nueva York. Pensándolo bien, hace tiempo que no despotrica sobre Liam. Me pregunto si habrá pasado algo entre ellos otra vez. No es que importe. Pelean como si fuera un deporte Olímpico —y ambos van por el oro.

Se vuelve hacia los estantes, murmurando:

—¿No dijiste que ese tal Zane se ha estado poniendo muy cómodo con la mejor amiga de su prometida? Eso no suena exactamente a ‘viudo afligido’ para mí.

—Ambos perdieron a la misma persona —digo con cuidado—. Tal vez… ayuda estar con alguien que también perdió a Becca. Pueden encontrar consuelo el uno en el otro.

Julie me mira como si me hubiera crecido una segunda cabeza.

—Ni siquiera tú te crees esa basura. Si yo muriera, lo único que consolaría a mi pareja sería mi fantasma. Y tal vez una motosierra.

—Julie —jadeo—. No puedes simplemente decir cosas así.

Se encoge de hombros, completamente imperturbable.

—Acabo de hacerlo.

Nos dirigimos a la caja. Después de pagar, entramos en una discusión leve y completamente evitable sobre qué hacer con su montaña de compras impulsivas. ¿Dejarlas primero en la casa de sus padres? ¿O dejarlas en el coche mientras vamos a pintar?

La manipulo con culpa para que ceda. Algo sobre cómo me estoy ahogando en el trabajo, aun así saqué tiempo para su pobre trasero, y así es como me lo paga. Cede, y acordamos hacer nuestra noche de chicas primero.

Una vez que estamos en el coche, se abrocha el cinturón e inmediatamente se lanza al asiento trasero. Saca una bolsa de bolitas de queso, la abre de un tirón y hunde su cara en ella como si no hubiera visto comida en días. Me ofrece una.

Hago una mueca.

—Paso —murmuro, encendiendo el motor.

Está callada por un momento, luego pregunta:

—¿Has considerado eso?

La miro de reojo.

—¿Considerar qué?

—Ya sabes… otras opciones.

—No —digo rápidamente—. Todavía estoy buscando. Esperando que algo cambie.

Julie exhala, suavemente esta vez.

—Sé que quieres quedarte embarazada. De verdad. Pero también tienes que considerar que podría no suceder nunca.

—No puedo rendirme —digo, negando con la cabeza aunque —en el fondo— ya lo he hecho. Pero hay cosas sobre las que te mientes a ti misma solo para mantenerte en pie—. Si lo hago, es como renunciar a lo único que siempre he querido. Quiero ser madre. De la manera normal.

—¿Incluso si la manera normal no es posible?

La miro.

—¿Desde cuándo te convertiste en la pesimista de esta amistad? Ese es mi trabajo.

Se lame el polvo de queso de los dedos, totalmente impasible.

—Alguien tiene que usar las neuronas que claramente dejaste atrás hoy. Agradécelo.

Hace una pausa. Su voz se suaviza un poco.

—Mira, no creo que haya ninguna forma antinatural de convertirse en madre. ¿Has pensado en la adopción? Estarías salvando a un niño del sistema. Acumulando puntos de buen karma. Todos ganan.

Parpadeo, sorprendida. No lo había pensado. Ni una vez. Mi terapeuta —que cobra lo suficiente para alimentar a un pequeño pueblo— ni siquiera lo ha mencionado. ¿O sí? Tal vez pensó que no estaría abierta a ello.

Para ser justos, habría tenido razón.

Aun así, frunzo el ceño. ¿Debería despedirla por ser perezosa o solo por tener razón?

—Quiero mis propios hijos, Julie —digo después de un largo momento.

—¿Y si yo tengo bebés y te los doy? ¿Eso te haría feliz?

Le lanzo una mirada.

—Ni siquiera bromees con eso. Y quita el pie de mi salpicadero.

—Qué susceptible —murmura, bajando la pierna—. Pero en serio, solo piénsalo. Sé que seguir adelante es difícil para ti, pero no puedes seguir viviendo en salas de espera. Si una cosa no funciona, prueba la siguiente. Así es como va la vida.

La miro de reojo —toda luz solar y cero filtro. Julie Calloway no es solo resiliente, es implacable. Nada se le pega por mucho tiempo. Ni desamor, ni pérdida. Sigue adelante. Siempre lo ha hecho.

A veces desearía tener aunque sea una fracción de eso en mí.

Tal vez entonces, no sería tan difícil respirar.

Aprieto el volante.

—Sabes que no es tan fácil para mí.

La luz en sus ojos se atenúa, solo un poco.

—Sí —dice—. Lo sé.

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