Capítulo 125: CAPÍTULO 125

Es algo asombroso, honestamente —cómo cada paso duele como si estuviera caminando sobre clavos. Apenas puedo respirar cuando volteo el letrero a CERRADO y me desplomo en la silla más cercana. Ni siquiera es mediodía.

—Creo que necesito contratar ayuda —murmuro, atando mis rizos en un moño despeinado. Está helando afuera —lo suficientemente frío para hacer que me duelan los dedos de los pies—, pero estoy sudando como si acabara de correr un maratón por el infierno.

Tessa entra, observándome por encima de su teléfono.

—¿Por fin decidiste dejar de ser tacaña? —resopla, pero lo que sea que ve en mi rostro hace que se retracte. Deja el teléfono, abre la bolsa de papel arrugada que trajo para el almuerzo. Solo el olor es suficiente para hacer que mi estómago gruña.

—Bueno, bueno —dice Tessa, levantando las manos en señal de rendición fingida—. Dejaré de reírme. Es solo que… es impactante. Siempre pensé que preferirías caer muerta en el piso de la panadería antes que contratar ayuda y desprenderte del dinero.

Pongo los ojos en blanco, pero mi atención cambia rápidamente cuando saca recipientes de comida humeante y me da un par de palillos. Comida china. Alabado sea.

—Lo dices como si fuera algo malo —suspiro dramáticamente, atando mis rizos más apretados—. Pero ya no soy la jovencita que era cuando este lugar abrió.

—Quieres decir cuando estabas desempleada.

—Sigue hablando y te mostraré un uso muy creativo para estos palillos.

Tessa resopla, ya hurgando en la bolsa de papel como si no hubiera comido desde 2003.

—¿Hay alguna salsa de chile en la parte de atrás? Las empanadillas saben diferente cuando la untas encima. Deberías probarlo alguna vez.

Le lanzo una mirada fulminante.

—Eres repugnante. Armario superior, lado izquierdo, junto al aceite de sésamo. Intenta no romper nada.

—Claro, panal de miel.

Una vez que terminamos de comer, no pierde un segundo. Un beso picante en mi mejilla y ya está fuera de la puerta, murmurando algo sobre regresar antes de que su descanso termine oficialmente. La veo irse, luego miro alrededor de la panadería silenciosa.

Sigo su ejemplo.

Después de un largo momento de debate, dejo el letrero volteado en CERRADO y decido cerrar temprano.

Se está convirtiendo en un patrón. Cerrar antes del ajetreo de la tarde, escaparme antes de encontrarme con ella. Sé que es malo para el negocio, pero me digo a mí misma que es bueno para mi cordura.

Es curioso cómo pasa el tiempo. Ya han pasado algunas semanas desde que Diana salió furiosa del apartamento de Tessa, llevándose consigo sus amenazas, su aumento de alquiler y su locura. Realmente no estaba fanfarroneando sobre triplicar el alquiler. Tess y yo tuvimos que vender esa horrible alfombra que dejó para poder pagar este mes, y ella ya está buscando anuncios como si fuera su trabajo de tiempo completo.

Trato de no pensar demasiado en todo lo que dijo Diana. Principalmente porque nada tiene sentido —y las partes que sí lo tienen parecen piezas de un rompecabezas que no estoy segura de querer encajar. Es incómodo darse cuenta de que todo el caos que me ha destrozado durante meses podría haber sido solo una competencia de orines entre mi hermana y su prometido. Pero si eso significa que ahora está demasiado ocupada limpiando su desorden como para hacerme parte de él, entonces bien. Aceptaré la paz como sea que venga.

Las cosas han estado mejor últimamente. Con Tessa. Incluso con Liam —aunque ha estado tan ocupado que apenas nos encontramos. Solíamos llamarnos todos los días, pero ahora es más como cuando las zonas horarias cooperan y él no se desmaya después de un partido.

Me he acostumbrado a extrañarlo. Eso no significa que sea menos terrible.

Después de ordenar la panadería, me deslizo por la parte trasera. La salida más fácil, riesgo mínimo de interacción humana. Acabo de apagar las luces, el taxi está a cinco minutos, y estoy a momentos de una escapada limpia

—cuando el universo decide jugar sucio.

De pie junto a la puerta trasera, con los brazos tensados por bolsas de compras repletas y la decepción prácticamente emanando de ella, está la única persona que he estado esquivando como si fuera mi nueva religión.

La Sra. Beckett.

Vaya, mierda.

Mantengo mi rostro inexpresivo y mi paso firme, intentando escabullirme como si ella fuera solo otra sombra en el callejón. Pero me detecta instantáneamente, dejando sus bolsas con un golpe suave y colocándose directamente en mi camino.

Bloqueo clásico.

Bien. Plan B. Giro sobre mi talón, totalmente lista para desbloquear la puerta trasera y hacer una salida dramática por el frente, cuando ella suspira —fuerte y cansada— y dice en voz baja:

—Emilia.

Me congelo. No me giro. No respiro.

Otro suspiro. Más cerca esta vez.

—Ni siquiera me miras. Pensé que me lo estaba imaginando, pero realmente me has estado evitando. ¿Puedes al menos decirme qué hice?

Lentamente, giro la cabeza, lo suficiente para lanzarle una mirada que podría cuajar la crema.

—¿Para que puedas pasárselo al prometido de mi hermana? Ahórratelo.

Las palabras impactan. Ella parpadea, aturdida, su boca abriéndose ligeramente antes de cerrarla de nuevo.

—Entonces… ya lo sabes.

—¿No lo vas a negar? ¿Ni siquiera una mentira patética? —niego con la cabeza.

Exhala con fuerza, mirando hacia la calle.

—Solo pensaba salir unos minutos. Angel y Theo están en casa durmiendo, pero no debería dejarlos solos. Ven a casa. Prepararé almuerzo para los cuatro.

—Ya he comido. —meto mi llave en la cerradura y giro. El clic hace eco. Detrás de mí, ella busca las palabras correctas.

—Sé que parece malo, pero no fue nada siniestro. Él se puso en contacto conmigo y dijo que estaba preocupado de que no te adaptaras bien a NYC. Solo quería que alguien estuviera pendiente.

Qué considerado, para un hombre que nunca he conocido.

Hago una pausa.

—Así que te pagó para espiarme.

Ella se estremece, bajando la mirada a sus manos.

—Tengo dos hijos. Y era dinero fácil por hacer pequeñas cosas. Si estabas en el trabajo, si parecías estar bien, si habías hecho nuevos amigos. Dijo que no te contara al respecto, pero no sentí que fuera malicioso, lo juro. No pensé que te haría daño. Lo… lo siento, Emilia.

Su voz es suave. Herida, tal vez. Pero todo lo que escucho es traición.

Niego con la cabeza una vez, luego entro y cierro la puerta detrás de mí. La bloqueo.

Un pitido llama mi atención hacia mi teléfono. El taxi está aquí.

Me dirijo hacia la puerta principal sin disminuir la velocidad, apenas registrando el sonido de sus pasos apresurados mientras me escabullo hacia la calle. Su silueta se mueve detrás de mí, pero no miro atrás.

—Buenas tardes —le digo al conductor, con voz tan firme como siempre—. Vámonos.

Nota de la autora:

Hola amores,

Sé que he estado ausente por un tiempo, y solo quería registrarme y decir —no he abandonado este libro. Aunque inicialmente planeaba terminarlo en julio, las cosas no salieron exactamente como esperaba, así que ahora apunto a agosto. Muchas gracias por su paciencia y comprensión.

Para ser transparente, las últimas semanas han sido mucho. Entre los exámenes finales y algunos problemas de salud repentinos, realmente luché por mantenerme al día. Intenté seguir adelante, pero después de un incidente bastante aterrador (perdí temporalmente tanto la visión como la audición) y tener que alternar entre la universidad y el hospital, me di cuenta de que necesitaba hacer una pausa y cuidarme.

Afortunadamente, estoy mucho mejor ahora y me siento lo suficientemente bien para volver a escribir gradualmente. Seré más constante con las actualizaciones en adelante, y realmente aprecio a todos los que se han mantenido con la historia de Emilia y Liam a través de todo esto.

Gracias por estar aquí. Por favor, cuídense también —su salud siempre es lo primero.

Con amor,

Srta. Anónima.

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