Capítulo 129: CAPÍTULO 129

—Estoy molesta por tantas cosas que ni siquiera sé por dónde empezar.

Uno: Tessa debería estar aquí. Aunque, pensándolo bien, yo secuestré su transporte cuando salí disparada directamente hacia casa de Liam, así que no tengo exactamente derecho a quejarme.

Dos: Abrí la galería de Liam y descubrí que de alguna manera se las arregló para tomar más de cincuenta fotos de nosotros —principalmente mías— y no tenía ni idea.

Tres: Solo estaba fisgoneando en primer lugar por ese artículo. Por una vez, todos decían cosas agradables sobre nosotros, lo que me hizo sentir tan estúpidamente feliz que ni siquiera noté la foto adjunta hasta más tarde —Liam, atrapado en el acto, tomando furtivamente una foto de mí en plena diatriba sobre las verduras de hoja verde.

Y cuatro, lo peor: Ni siquiera puedo enfurruñarme adecuadamente por nada de esto, porque estoy demasiado nerviosa para respirar con normalidad. Mi estómago se siente como si se estuviera preparando para gimnasia de nivel Olímpico.

Liam me lanza una mirada de reojo cuando llegamos.

—¿Estás bien? —pregunta.

—No.

—Relájate —murmura Liam, guiándome por el camino como si fuera un perro callejero que podría salir corriendo—. Es solo una barbacoa.

—Claro —digo—. Solo una barbacoa. Solo yo conociendo a una casa llena de hombres que te conocen mejor que nadie, que además resultan ser atletas de élite con habilidades sociales funcionales, y que definitivamente notarán que estoy sudando como una criminal.

—No estás sudando.

—Me paso la mano por la frente. ¿Entonces qué es esto? ¿Hidratación gratuita?

Suelta una risa, claramente divertido por mi crisis, lo cual es —grosero.

—Te van a adorar. La mitad de ellos ya frecuentan tu pastelería de todos modos.

—Bueno, en primer lugar, no digas «frecuentan» cuando estoy a punto de conocerlos. Segundo, ¿y si no les caigo bien? ¿Y si me odian? ¿Y si todos son secretamente del Equipo Pasas? —El solo pensamiento de esas uvas arrugadas wannabe me hace estremecer.

Liam se detiene, impasible. —No existe un Equipo Pasas.

—Vaya. Dices eso con la misma confianza que Apple cuando vende cargadores de cuarenta dólares.

Liam esboza una sonrisa ante eso, y me hace sentir mejor por unos tres segundos, hasta que la puerta principal se abre de golpe y el sonido de risas masculinas se derrama como una alarma.

—Oh Dios —murmuro—. Está pasando. Estoy a punto de ser juzgada por un equipo entero de hockey.

Técnicamente, he conocido a un puñado de sus compañeros de equipo —principalmente los que entraron a la pastelería buscando azúcar— pero nunca a todos a la vez. Y claro, he visto suficientes partidos de Liam para reconocer la parte trasera de su cabeza en cualquier lugar, pero eso es todo. Cam, el portero, es el único que puedo identificar sin necesitar comentarios. ¿Todos los demás? Carne misteriosa con protectores.

El tipo que abre la puerta demuestra mi punto. No tengo ni idea de quién es. Le sonríe a Liam, hace uno de esos apretones de mano de colegas que parece una danza interpretativa, y luego —antes de que pueda parpadear— me arrastra a un abrazo que podría romperme una costilla. Mientras todavía me estoy asfixiando, grita hacia la casa:

—¡Banks, los Calloway están aquí!

¿Los Calloway?

Intento lanzarle una mirada fulminante a Liam, pero es en vano —estoy demasiado ocupada siendo aplastada contra el pecho muy sólido de un desconocido.

—¿Trajiste galletas? —pregunta, como si fuéramos amigos de toda la vida, y tiene el descaro de alcanzar la bolsa en la mano de Liam. En realidad hace pucheros cuando encuentra la botella de vino que compramos en el camino—. ¿En serio? Hubiera preferido galletas. O esos muffins que hiciste al comienzo de la temporada —Dios, estaban buenísimos.

Lo miro parpadeando —porque por supuesto que es un rascacielos, quizás medio pie más alto que Liam. No está mal tampoco: ojos azules, pelo rubio sucio, molestamente tipo-de-al-lado y un toque de acento. Pero incluso con la ventaja de altura, palidece junto a Liam ahora que están hombro con hombro—. ¿Eres tú quien organiza esta barbacoa?

Tiene la audacia de negar con la cabeza. —¿No realmente?

¿Qué significa «no realmente»? —Entonces supongo que el vino no es para ti, de todos modos.

—Banks —gime, volviéndose dramático—. Emilia me está acosando.

Y justo a tiempo, Banks hace su entrada. Baja del porche, prácticamente despega a su compañero de equipo de mí y me da un abrazo que devuelvo con alivio. Conozco a este: Owen Banks. Es el tipo que una vez trajo a su esposa a la pastelería y ella casi intentó reclutarme para la vida WAG. En ese entonces Liam y yo ni siquiera estábamos saliendo, así que la oferta se sintió más como sal que como dulce. ¿Pero ahora? Ahora se siente como algo que debería tomar en serio —¿quién mejor para apoyarme que las personas que ya saben cómo es este circo?

—Ella no miente —interviene Owen, lanzándole una mirada a su compañero—. Cualquiera pensaría que esta es su casa en lugar de la mía. No le hagas caso. Y gracias por traer algo —todos los demás llegaron con las manos vacías.

—¡Oye! —protesta el Rascacielos, genuinamente ofendido.

Owen lo ignora.

—¿Trajiste a la rusa contigo? Escuché que ustedes dos son mejores amigas. Compañeras de piso también, ¿verdad?

Sonrío, un poco tímida.

—Sí, lo somos. Pero ella no vino con nosotros esta noche.

Es entonces cuando finalmente habla Liam, inclinándose en mi línea de visión —y por supuesto está hablando con la única cara familiar que vagamente reconozco como la esposa de Owen.

—¿Y de quién es la culpa?

—Lo siento —murmuro.

Owen me hace un gesto para restarle importancia.

—No te preocupes. Podemos echar a Liam como sacrificio. De todos modos solo quería que vinieran tú y Tessie.

Inclino la cabeza, considerándolo.

—¿Así que él es solo… un extra?

—Exactamente.

Liam se ríe, como si estuviera acostumbrado a ser el blanco de las bromas, y se acerca caminando.

—Cam está encargado de Tessa, así que llegarán pronto. Con suerte. Manos fuera, ustedes dos —van a ponerme celoso —lo dice con una sonrisa, pero ni siquiera se molesta en esperar hasta que se hayan apartado antes de colocar un brazo sobre mi hombro.

Freja, la esposa de Owen, se ríe al vernos.

—¿En serio? ¿Celoso? ¿Tú? Emilia, tienes suerte —este hombre nunca se pone celoso sin importar cuántas veces me burle de él —su voz tiene ese cálido acento que me hace sonreír.

Owen resopla.

—¿Cómo podrías dejarme por alguien más? Completamente impensable —su voz baja a algo áspero que me hace querer hacer una mueca—. Además, ambos sabemos…

Liam cubre mis oídos con sus manos antes de que pueda oír el resto. A juzgar por el repentino sonrojo de Freja y la mueca de Liam, es lo mejor.

El rascacielos desconocido empieza a fingir arcadas dramáticamente. Liam finalmente quita sus manos de mis oídos, y Freja suspira, todavía sonrojada.

—Está bien, Jesper. Es suficiente.

Ah. Así que ese es su nombre —Jesper.

Jesper no parece tener planes de callarse pronto, que es probablemente por qué Liam no se molesta en esperar. Se acerca rápidamente, me roba un beso mientras todos están distraídos, y de repente el mundo entero se reduce a solo él y yo. Mi corazón casi se detiene ante la idea de que alguien realmente lo note, pero por supuesto Liam ya debe haber considerado eso.

El beso me golpea como una chispa en leña seca, calentándome por completo, desde los dedos de los pies hasta las orejas, hasta que estoy segura de que hasta mi cartílago está sonrojado. Justo cuando creo que los latidos de mi corazón son lo suficientemente fuertes como para delatarnos, arrastra su lengua por mi labio inferior y muerde suavemente, apartándose solo cuando jadeo. Sus brazos se ciñen más alrededor de mi cintura como si supiera que me derretiría en el suelo sin él.

Cuando finalmente me mira, con la cabeza inclinada, labios curvándose en esa sonrisa malvada, no deseo nada más que abandonar esta barbacoa y encontrar la puerta cerrable más cercana.

Inclina su cabeza, su voz rozando caliente contra mi oreja.

—Te ves bien besada, ¿eh? ¿Es eso lo que pasó, amor?

Dejo escapar un pequeño gemido impotente, lanzando una mirada a Freja y los demás —ninguno de ellos está prestando la más mínima atención. Aun así, consigo decir:

—Liam, este realmente no es el lugar.

—Mm —murmura, ignorándome por completo, inclinando mi barbilla hacia él para un último beso robado. Luego, con un suspiro reluctante, se aparta —aunque sus brazos permanecen cerrados alrededor mío—. Está bien. Pero al menos estás menos nerviosa. Tomaré eso como una victoria.

Juguetea con las mangas de mi abrigo, frunce el ceño como si ya estuviera helada, y luego se gira hacia el trío que todavía discute.

—¿Podemos entrar Emilia y yo ahora? Preferiría que no se resfriara. Ustedes pueden seguir discutiendo aquí si quieren.

Owen suelta una carcajada, dejando que Jesper siga parloteando en el oído de Freja.

—Como sea, amigo. ¿Sabes cómo llegar a la parte de atrás?

—Sí —Liam ni siquiera rompe el paso mientras me dirige hacia allá.

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