Capítulo 135: CAPÍTULO 135

TESSA

Aaron termina llevándome a casa. Una vez que salgo del coche, con los tacones colgando de mis dedos, descalza sobre el pavimento y sin sentir vergüenza alguna, miro hacia atrás y lo veo todavía en el asiento del conductor. Sin moverse. Ni siquiera fingiendo hacerlo. Levanto una ceja.

—¿Qué estás esperando? ¿Una intervención divina?

Él me mira parpadeando como si estuviera atascado cargando. Con las manos sueltas sobre el volante, pero los hombros rígidos como si no supiera cuál es el siguiente paso. Suspiro, de manera lo suficientemente dramática como para sacarlo de cualquier trance en el que esté.

—Te prometo que no voy a robarte la inocencia ni nada. Puedes simplemente entrar a tomar algo. O podemos pasar el rato un poco.

Como un incendio forestal, toda su cara se vuelve carmesí. El rubor le sube por el cuello, se asienta bajo esos afilados ojos verdes suyos, y aparta la mirada rápidamente, como si no confiara en mirarme directamente. Es tan inesperadamente encantador que mi pecho realmente se agita. Me doy cuenta de que es solo la segunda vez que lo veo así —tímido, nervioso, el Aaron tranquilo y controlado completamente desarmado.

Finalmente sale, cerrando la puerta con torpeza, y camina hacia mí. La luz de la calle ilumina perfectamente su mandíbula, destacando la ligera barba incipiente, y tengo que contener una sonrisa. Es guapo de una manera silenciosa y discreta —nada de esa energía arrogante y teatral que irradian la mayoría de los chicos. Solo Aaron, firme y sobrio. Y me dan ganas de empujar sus límites solo para ver hasta dónde llegará.

El rubor aún persiste bajo sus ojos, haciéndolo parecer como si acabara de confesar un amor secreto, y Dios, me cuesta todo no burlarme de él. Todavía no.

—¿O tienes que recoger a tu sobrina de casa de Owen? Dijiste que la llevaste allí, ¿verdad? —pregunto, inclinando la cabeza.

—Sí —su voz es baja, un poco áspera, como si hablar le costara más de lo que debería—. Mi hermana también está allí. Es la semana del padre de Kenzie, así que él las recogerá de todos modos.

Cierto. Aaron mencionó eso en una de sus cartas —que su hermana estaba divorciada. Asiento, a punto de deslizar mi mano alrededor de su brazo para arrastrarlo hacia mi edificio, cuando algo llama mi atención.

Colgando de la ventanilla del conductor de su Jeep está lo último que hubiera esperado: un pequeño llavero de Hello Kitty, con lazo rosa y todo. Mi boca literalmente se abre.

Estoy tan aturdida que me olvido de respirar. Aaron lo nota, sigue mi mirada y exhala como si esto hubiera estado esperando para suceder.

—Me lo dio mi sobrina. Es lindo, ¿no?

Su voz es lo suficientemente seca como para lijar madera, pero el leve tic en su boca me dice que se está preparando para las burlas.

—Sí —murmuro, sonriendo a pesar de mí misma. Es ridículo y encantador a la vez —este hombre grande y ancho de hombros con un adorno de dibujos animados en tono pastel colgando de su coche. De alguna manera lo hace aún más atractivo. Como si fuera intocable en todos los sentidos excepto en los que importan.

Mientras lo guío hacia mi apartamento, echo un vistazo rápido a mi teléfono, abriendo mis conversaciones pasadas con Theo. Huh. Parece que es una tendencia entre las niñas pequeñas —la sobrina de Theo le dio exactamente el mismo llavero el mes pasado. Tiene sentido.

—Ponte cómodo —digo, quitándome la chaqueta y tirándola en el sofá, lanzando mis zapatos hasta el otro lado de la habitación. Él no se mueve. Simplemente se queda ahí como si tuviera miedo de que entrar en mi apartamento fuera a activar algún tipo de alarma.

Me dirijo a la cocina, me lavo las manos y recuerdo mirar hacia atrás—. ¿Quieres algo de beber? ¿Té? ¿Café? ¿Vino? —Abro la nevera de un tirón—. También hay zumo y cerveza.

Silencio. Un silencio sospechosamente largo.

—Estoy bien con cualquier cosa —dice finalmente, con voz cuidadosa, como si estuviera tratando de no decir algo incorrecto.

—Perfecto. —Saco una botella de vino que había estado guardando para una “ocasión especial”. Principalmente porque Emilia ha sido militante con su prohibición de alcohol, y yo había prometido comportarme… pero esta noche parece lo suficientemente especial. Le envío un mensaje rápido a Em —no vengas a casa esta noche. No es que necesite el recordatorio. Si es lo suficientemente audaz como para estar en casa de Owen, no va a volver aquí.

Considero los aperitivos, pero todo en la alacena tiene las huellas de Emilia —barras energéticas, frutos secos, esos miserables chocolates que ella jura que son “buenos para ti”. Chasqueo la lengua, abandono la idea y cojo dos copas.

Cuando regreso, Aaron sigue exactamente en el mismo lugar, rígido como una estatua, como si no supiera si se le permite sentarse o respirar. Sus ojos recorren mi sala de estar —informes de trabajo apilados en la mesa de centro, manta deslizándose por el reposabrazos— y luego vuelven a mí. Sus orejas vuelven a enrojecerse cuando lo pillo mirando.

Dejo las copas con un pequeño ademán como si estuviera audicionando para camarera del año—. Relájate, Aaron. No muerdo. Y no soy del tipo que tiene reglas sobre posavasos o dónde poner tus zapatos. Lo decía en serio —puedes sentirte como en casa.

Su boca se contrae como si estuviera luchando contra una sonrisa—. No es eso. Solo estaba… notando que el lugar se ve diferente.

Miro alrededor, repentinamente muy consciente de que tiene razón—. Sí, bueno. Mi apartamento suele reflejar mi cerebro. La última vez que lo viste, mi cerebro era un vertedero absoluto. Lo siento por eso —mortificante ni siquiera lo describe.

Él niega con la cabeza, más silencioso ahora—. No es lo que quería decir. ¿Puedo…? —Hace un gesto hacia la habitación, vago pero esperanzador.

—Adelante —digo, haciendo un gesto con la mano—. Solo no toques la lámpara ni la mesa de café. La lámpara tiene valor emocional y la mesa se mantiene unida por la gracia de Dios.

Su atención se agudiza inmediatamente, como si acabara de darle una misión. Empieza con mis zapatos, alineándolos tan rectos que podrías usar una regla. Luego el correo en la encimera. Después la pila de papeles en la mesa de centro. Para cuando he servido el vino y me he dejado caer en el sofá, él prácticamente está montando una revelación de HGTV.

Cuando finalmente se sienta a mi lado, me muerdo el interior de la mejilla para evitar sonreír demasiado obviamente. Sus orejas están rosadas.

—¿TOC? —bromeo.

—Algo así. —No elabora, solo me mira como si supiera que lo estoy observando demasiado de cerca.

Caemos en el silencio —del tipo fácil. Él enciende una repetición de hockey, diseccionando jugadas con ese tono bajo y deliberado suyo. Le dejo pensar que estoy pegada a mi portátil, pero en realidad estoy observando cómo se curva su boca cuando está en medio de un análisis, cómo flexiona su mano sobre el mando como si con la misma facilidad pudiera estar sosteniendo la mía.

De vez en cuando interrumpo con preguntas tontas de ortografía —informe”, “y”, palabras que definitivamente conozco— y él responde sin siquiera esbozar una sonrisa burlona. Lo que solo me hace querer provocarlo más.

Se inclina hacia adelante, entrecerrando los ojos en la pantalla. —Ese pase… terrible. El extremo tenía el carril completamente abierto y aun así lo forzó al centro.

Hago una pausa a mitad de frase en mi informe y lo miro. —Traducción: ¿ese tipo es un idiota?

Un atisbo de sonrisa tira de su boca. —Básicamente.

Se convierte en un ritmo —él diseccionando jugadas en frases cortas y precisas, yo traduciéndolas en insultos. El ochenta por ciento de mí está pendiente de sus palabras, el veinte por ciento fingiendo trabajar en mi informe. No puedo evitarlo; está tan concentrado cuando habla del juego, como si el mundo se redujera a estrategia y hielo. Y quizás sea injusto, pero Dios, la concentración le sienta bien.

Otra jugada avanza y él murmura algo sobre la cobertura defensiva.

Arqueo una ceja. —Entonces… ¿esto es código de chico-de-hockey para “lo dejarías en el banquillo si fueras el entrenador”, verdad?

Resopla, casi una risa, pero no del todo. —No te equivocas.

Terminamos cotilleando sobre los jugadores como la gente cotillea sobre las celebridades. Me burlo de la postura de patinaje de un tipo, Aaron califica a otro de perezoso, y por una vez no se censura a sí mismo. Sus frases siguen siendo cortas, claro, pero hay más de lo que estoy acostumbrada. ¿Y la parte más extraña? Está… hablando. Realmente hablando.

Es raro, pero al mismo tiempo… agradable.

En un momento, Aaron se recuesta, medio girado hacia mí, una leve sonrisa tirando de su boca. —Eso es ridículo.

—Oh, no finjas que no lo estás disfrutando —respondo, levantando la barbilla.

Su sonrisa se suaviza, su mirada encontrándose con la mía por una fracción demasiado larga. Luego sacude la cabeza, como si se estuviera sacando de un trance, y vuelve a mirar la repetición. —Tú solo… me recuerdas a alguien que conozco.

Eso me hace parpadear. Mis dedos se detienen sobre el teclado. —¿Sí?

—Sí —dice en voz baja, todavía mirando la pantalla pero sin verla realmente—. No es… algo malo.

Y tal vez es el vino, o tal vez es la forma en que sus orejas se están volviendo rosadas otra vez, pero no puedo evitar sonreír en mi copa.

Renuncio a fingir que estoy haciendo algún trabajo real. —¿Tienes hambre?

—No realmente.

—Puedo prepararte algo.

Su boca se curva como si supiera exactamente lo que eso significa. —Podría comer.

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