Capítulo 138: CAPÍTULO 138

—No voy a mi cita con ninguna esperanza, pero de alguna manera incluso eso logra decepcionarme.

La Dra. Halprin se sienta frente a mí, sus ojos amables ocultos detrás de esas gafas cuadradas que han entregado el mismo veredicto cientos de veces. Ni siquiera abre mi expediente de inmediato —simplemente junta sus manos sobre el escritorio como si ya conociera el peso de lo que está a punto de repetir.

—Llegaron tus análisis de sangre —comienza suavemente, con voz tan tenue como si temiera que un tono más alto pudiera quebrarme—. Y son iguales a los del mes pasado. Tus niveles de FSH siguen muy altos. Tu reserva ovárica está… extremadamente baja.

Me muerdo el interior de la mejilla. Estas palabras ya han desgastado surcos en mí, vaciándome, pero aún encuentran lugares nuevos donde doler.

—¿Eso significa…? —logro decir, aunque ya lo sé.

—Significa que las posibilidades de obtener un óvulo viable propio son casi inexistentes. —Hace una pausa, dándome tiempo para asimilarlo, pero no quiero su silencio. El silencio permite que la esperanza se filtre de nuevo, y la esperanza es peor que la verdad.

Miro fijamente el diploma enmarcado en la pared detrás de su cabeza para no tener que encontrarme con sus ojos. —Casi inexistente no es lo mismo que imposible.

La Dra. Halprin suspira. Es demasiado buena en su trabajo como para ofrecerme mentiras. —No, no lo es. Pero en tu caso, está tan cerca como es posible. Hemos intentado ciclos de estimulación, hemos esperado y observado para ver si había ovulación espontánea, y aun así… nada. —Se mueve ligeramente, y luego su tono cambia, cuidadoso y deliberado—. Lacey, si tu objetivo es llevar un embarazo —hay otras opciones. Con FIV usando un óvulo de donante, tus probabilidades son muy buenas. Podríamos comenzar ese proceso de inmediato.

Las palabras me desgarran de una manera que todas las pruebas fallidas nunca pudieron. Un óvulo donante. El bebé de otra persona, simplemente viviendo dentro de mi cuerpo como un secreto prestado.

—¿Entonces me está diciendo que la única manera en que puedo ser madre es si no es… mío? —Mi voz se quiebra en la última palabra.

Su rostro se suaviza aún más. —Seguiría siendo tuyo, Lacey. Tú llevarías el embarazo. Tú darías a luz. Serías la madre del bebé en todas las formas que importan.

Pero no puedo aceptarlo. Mi garganta se tensa hasta que el aire mismo se siente cruel. —Excepto en la única forma que sí importa —susurro, odiando lo pequeña que sueno.

La Dra. Halprin no discute, no intenta arreglarlo con discursos motivadores sobre el amor, los vínculos y el milagro de la ciencia. Simplemente me deja sentada allí, desmoronándome por centésima vez, mientras me pregunto cuántos pedazos más de mí puedo perder antes de que no quede nada.

Sonrío como si estuviera bien, porque es lo que mejor hago, y salgo antes de que el peso en mi pecho pueda asfixiarme.

Para cuando llego al estacionamiento, mi cara ya está mojada.

Ni me molesto en encender la radio. El silencio en mi coche es lo suficientemente ruidoso, un zumbido hueco que parece hacer eco dentro de mi pecho. Agarro el volante, luego lo suelto, luego lo agarro de nuevo. Mis manos no saben qué hacer consigo mismas.

Y entonces todo se quiebra. Mi frente cae contra el volante y sollozo como si el volante personalmente hubiera arruinado mi vida. Sollozos feos, con el pecho agitado, mocos y rímel manchando el cuero. Es humillante, pero no hay nadie aquí para verlo. Nunca hay nadie.

Todavía estoy ahogándome con las últimas lágrimas desgarradas cuando mi teléfono se ilumina en el asiento del pasajero. Julie.

Por medio segundo, pienso en ignorarlo. Pero deslizo el dedo de todos modos, pegando una sonrisa en mi voz como si estuviera audicionando para un comercial de pasta dental.

—Hola, Jules.

Su voz estalla, llena de sol y cafeína. —¿Adivina quién acaba de conseguirnos entradas para el partido de NYC contra Chicago? Asientos en la pista. No solo entradas — entradas gratis. Mi hermano oficialmente me ama más que al oxígeno.

Dejo escapar una suave risa, demasiado débil. —Esa es una afirmación audaz.

—Audaz, pero cierta. Liam me envió un mensaje esta mañana, va a jugar contra los Blizzards, y dijo, y cito, «arrastra a Lacey contigo para que no se pudra en su apartamento». Así que, felicidades, has sido reclutada para el deber de hermana.

—Me siento… honrada —murmuro, enroscando mis dedos con fuerza alrededor del teléfono.

Julie continúa, su energía implacable.

—Vamos, Lace, no has visto a Liam jugar en vivo en siglos. Y los partidos de los Blizzards son increíblemente horribles —finalmente tendremos nuevo contenido para burlarnos. Va a ser épico.

El nombre Zane me golpea como un puñetazo en el estómago. Fuerzo un murmullo.

—Sí. Épico.

Hay una pausa, como si ella lo notara —la forma en que mi voz se hunde ligeramente desafinada.

—Oye… ¿estás bien?

Cierro los ojos. Dios, no hagas esto ahora.

—¡Sí! Totalmente. Solo… una mañana larga. —Aclaro mi garganta, apuntando a sonar despreocupada—. Pero hey, ¿hockey gratis? Iría arrastrándome de rodillas.

Julie no suena convencida.

—¿Segura? Suenas algo…

—Julie —la interrumpo, añadiendo una pequeña risa—. Estoy bien. En serio. No te vas a librar de mí tan fácilmente. Gritaré más fuerte que nadie en el estadio, lo prometo.

Ella vacila, y luego se deja llevar nuevamente por su propia emoción.

—Bien. Porque ya elegí lo que voy a usar, y no puedes avergonzarme. Nada de pantalones de chándal.

—Entendido —digo. Mi voz es más ligera ahora, pero se siente como si viniera de otra chica completamente distinta.

Intercambiamos unas líneas más, manteniendo la máscara hasta que ella queda satisfecha. Luego cuelgo y dejo que la sonrisa muera en mi regazo como si nunca hubiera sido real.

Mis ojos arden de nuevo, pero no quiero llorar más. Estoy tan cansada de llorar.

Es entonces cuando los veo.

Una caja de cartón en la acera con dos pequeños gatitos dentro, parpadeando hacia el mundo como si ya los hubiera traicionado. Un cartel garabateado se apoya contra la caja: Se regalan a un buen hogar.

Dejo escapar una risa, amarga y acuosa. Por supuesto. Dos abandonados sin lugar al que pertenecer, esperando a alguien lo suficientemente tonto como para llevárselos.

Los recojo de todos modos. Porque, ¿qué más voy a hacer? Al menos me harán compañía en el silencio.

Para cuando llego a casa, están acurrucados uno contra el otro en el asiento del pasajero, y mi teléfono se ilumina de nuevo. Julie me ha enviado una ubicación. Hago clic sin pensar.

Es un orfanato.

La ironía no se me escapa. Ni de cerca.

EMILIA

—¿Te gustan? —pregunta Liam con una sonrisa. Finalmente no está a un segundo de desplomarse, y con dos semanas seguidas de partidos fuera por delante, está actuando más como Liam que nunca. Lo que principalmente significa que ha sido una pesadilla despegarlo de mí.

Ahora, sin embargo, creo que entiendo por qué. De hecho, me río.

—Liam…

—No estaba seguro de cuáles eran los que te quedabas mirando, así que le dije que los mezclara todos. Bonita combinación, ¿no crees?

Mi garganta me traiciona con un pequeño enganche ronco.

—¿No crees que es un poco excesivo? Esto es una panadería, no una floristería.

Liam arquea una ceja.

—¿Entonces no te gustan?

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