Citas Falsas con el Jugador de Hockey Favorito de Mi Ex - Capítulo 155
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Capítulo 155: CAPÍTULO 155
LIAM
Que me den caña dos veces en un día no hace nada por mi estado de ánimo. La única razón por la que el Entrenador no deja a media plantilla en el banquillo y rediseña la alineación de mañana desde cero es porque Chicago jugó tan mal como nosotros. Lo cual no es un consuelo —simplemente significa que aunque empatamos en mediocridad, ellos ganaron.
Después de otra ronda de revisiones de vídeo y repasar nuestras formaciones por enésima vez, el Entrenador finalmente nos deja libres. Ligeramente. Literalmente nos ordena ir directamente a nuestros hoteles.
No hace falta que lo diga. Nadie está de humor para beber. Nadie está de humor para nada.
Solo queremos desaparecer, ducharnos y fingir que este partido nunca ocurrió.
No es que Cam nos permitiera nunca revolcarnos en la miseria. Para cuando salgo de la ducha, con la toalla sobre la cabeza, él ya está vestido. Ser el único al que el Entrenador actualmente no quiere estrangular significa que pudo ducharse antes mientras el resto de nosotros estábamos sentados en el infierno de la revisión.
Cam aplaude una vez, fuerte, como si estuviera iniciando un ejercicio de team building que nadie pidió.
—Muy bien, chicos —dice, con voz demasiado alegre para hombres que acaban de empatar un partido que deberíamos haber dominado—. ¿Quién está listo para recuperarse emocionalmente? Tengo snacks en mi bolsa. Snacks misteriosos. Snacks divertidos. Snacks posiblemente ilegales en tres estados.
Algunos chicos resoplan. Aaron levanta la vista mientras se ata las botas, tratando —y fallando— de no sonreír.
Cam hurga en su mochila como Mary Poppins con cafeína, sacando una bolsa familiar de Skittles, un paquete de Oreos y algo que parece sospechosamente mango seco pero que también podría ser plástico.
—Cam, ¿qué es eso siquiera? —pregunta Wolfe.
—Ni idea —dice Cam alegremente—. Pero sobrevivió a un vuelo, dos viajes en autobús y un ciclo de lavado accidental. Así que es inmortal o nutritivo. En cualquier caso, ganamos.
Una ola de risa reluctante recorre la habitación. La tensión se afloja. Los hombros se relajan. Incluso el Entrenador, pasando por la puerta, da un pequeño suspiro como diciendo bien, lo que sea, dejadlos ser idiotas.
Niego con la cabeza y empiezo a vestirme. ¿Una ventaja de que la liga finalmente haya eliminado la regla obligatoria del traje post-partido? No tener que abotonarme en formalidad después de jugar como basura. Me habría vuelto loco teniendo que anudarme una corbata después de ese desastre.
Detrás de mí, estalla el caos mientras los chicos se turnan para probar los “snacks misteriosos” de Cam. Hay discusiones, arcadas, aplausos —comportamiento estándar para hombres adultos a los que pagan millones por perseguir un disco.
Así es, hasta que nuestro capitán, Banks, finalmente estalla.
—¿Estáis todos intentando intoxicaros antes del partido de mañana? —ladra—. Liam, Aaron… ¡ayudadme aquí!
Pero ya estoy vestido, con la bolsa de deporte sobre el hombro. Y Aaron —porque aparentemente hemos desarrollado telepatía gemelar— también ha escapado del circo del vestuario y está en la puerta.
La abre con un pequeño resoplido aburrido. —Paso.
—¡Eh! ¡Calloway! ¡Cobalt! Volved aquí vuestros cu… —empieza Banks, pero la puerta se cierra cortando el resto.
Me giro hacia Aaron. —¿Adónde vamos?
Sus ojos están pegados a su teléfono. Completamente absorto. Le lleva un minuto sólido registrar que he hecho una pregunta. Cuando finalmente levanta la vista, es por medio segundo.
—Tessa va de compras —dice, ya mirando de nuevo hacia abajo a su pantalla como si el mensaje pudiera evaporarse.
No puedo evitar la sonrisa que se me extiende. Le doy una palmada en la espalda. —Por supuesto que sí.
Aaron me lanza una mirada—mitad sospecha, mitad agotamiento—antes de bajar la mirada directamente a su teléfono de nuevo.
—Está comprando el regalo de Navidad de Emilia temprano —dice.
Eso me atrae rápidamente. —¿Qué le va a comprar?
Levanta una ceja mientras atravesamos las puertas de la arena hacia el frío. Es esa ceja de ¿en serio?—la que usa cuando sabe exactamente lo que estoy tramando.
Ni me molesto en fingir. Las cámaras afuera intentan ser sutiles, pero ya he pasado de preocuparme. Que me filmen buscando información como un hombre preparándose para la guerra. No me avergüenzo. No se trata de superar el regalo de Tessa—aunque, seamos honestos, absolutamente lo haré. Sin esfuerzo. Con estilo.
Es simplemente una estrategia inteligente conocer a la competencia temprano.
Apenas logro sacarle la información a Aaron cuando un resoplido familiar corta el aire.
—¿En serio? ¿Robando mis ideas? ¿Ese es tu gran plan?
La rusa misma se materializa como si se hubiera teletransportado. Las mejillas de Tessa están sonrojadas—debe haber trotado a medias para alcanzarnos—y ni siquiera me reconoce. Se desliza bajo el brazo de Aaron como si hubiera nacido allí, inclina la cabeza hacia atrás y le da una sonrisa que honestamente debería ser ilegal en público.
La forma en que él la mira de vuelta es tan asquerosamente tierna que estoy tentado de recordarles que estamos parados en un estacionamiento con cámaras, niños y Dios observando. Pero Aaron se inclina y la besa, y yo giro la cabeza tan rápido que probablemente rompo algún récord Olímpico.
—Bueno, está bien entonces. —Hago una mueca—. Por favor, tortolitos. Estamos en público.
—Oh, vete a la mierda —resopla Tessa, y luego inmediatamente se estira para besar a Aaron otra vez—esta vez en la mejilla. Su cara está aún más roja ahora, los labios un poco hinchados.
Finjo no notarlo. Esa es mi contribución a la humanidad.
—Emilia está con Julie y Lacey —dice Tessa, sonriendo con satisfacción—. La tienen como rehén para que puedas pasar tiempo con ellas.
Pongo los ojos en blanco, pero la comisura de mi boca se levanta de todos modos. Ha pasado un tiempo desde que hablé con mi hermana adecuadamente. Y Lacey… pensar en ella siempre hace que algo en mí se ablande. Es imposible no ablandarse por ella.
—Lo habría hecho voluntariamente —murmuro.
—¿Con lo mal que jugaste hoy? —responde Tessa.
—No te pases, Orlova.
Ella solo sonríe, mostrando todos los dientes.
* * *
La veo antes de que ella me vea a mí.
Emilia está entre Julie y Lacey en una de esas mesitas del café del vestíbulo, con una bebida helada en la mano, las piernas cruzadas, riéndose de algo que Lacey está susurrando. Lleva mi camiseta otra vez, el pelo en esa coleta desordenada que de alguna manera la hace parecer como si hubiera salido de la portada de una revista.
Levanta la vista, me ve, y toda su cara se ilumina—brillante, cálida, inmediata. Como si no acabara de perder un partido que deberíamos haber ganado. Como si no hubiera jugado medio período con la cabeza metida en algún lugar oscuro.
Salta de su silla y prácticamente corre hacia mí.
—Aquí está mi atleta gruñón favorito —. Se levanta de puntillas para besarme en la mejilla, luego en la mandíbula, demorándose lo suficiente como para acelerar mi pulso—. ¿Estás bien?
—Estoy bien —digo, lo cual es una mentira, pero sus manos se deslizan por mis brazos y de repente estoy convencido de que podría estar bien después de todo.
—Te ves cansado —. Me arregla el pelo como si estuviera arreglando el mundo entero—. Pero lindo.
Resoplo. —Ni se te ocurra llamarme lindo.
—Demasiado tarde —. Me pica el pecho con un dedo frío—. Lindo.
La acerco más por la cintura. —Sigue diciéndolo y voy a…
—¿…besarla delante de tu hermana? —grita Julie desde detrás de nosotros.
Cierto. Ellas existen.
Julie está de pie con los brazos cruzados, las cejas levantadas como si ya estuviera juzgando cada decisión de vida que he tomado. Lacey está a su lado, sorbiendo un frappé del tamaño de su cabeza, con los ojos brillando de picardía.
—Vaya —dice Julie, avanzando para abrazarme—. Pareces como si te hubiera atropellado un Zamboni.
—Yo también te quiero —murmuro.
Lacey me abraza después, fuerte, cálida, reconfortante. —Vimos el partido —susurra—. Jugaste bien. No te tortures.
Julie resopla. —Bien es generoso.
—Julie —advierte Lacey.
—Vale, vale. —Mi hermana hace un gesto con la mano—. No ganaste pero tampoco apestaste. ¿Qué tal eso?
Gimo, pero Emilia desliza su mano en la mía, dándome estabilidad. —Él lo hizo genial —dice, decidida—. Y lo hará mejor mañana.
La miro—realmente la miro—y algo en mi pecho se afloja, luego se asienta.
Dios, la amo.
—¿Ves? —Lacey le da un codazo a Julie—. Ella es buena para él.
Julie suspira dramáticamente. —Sí, sí, el efecto mágico de la novia. Lo permitiré.
Emilia sonríe radiante y aprieta mi mano mientras Julie busca en su bolso y me lanza una barra de granola a la cara. —Come. Parece que estás a punto de desmayarte.
Lacey pone los ojos en blanco pero sonríe. —Ven a sentarte con nosotras. Pedimos snacks.
Emilia me empuja suavemente. —Vamos. Siéntate. Respira. Déjanos cuidarte por cinco minutos.
Y honestamente,
Eso no suena tan mal.
Especialmente con ella mirándome como si fuera algo por lo que vale la pena ablandarse.
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