Citas Falsas con el Jugador de Hockey Favorito de Mi Ex - Capítulo 159

Capítulo 159: CAPÍTULO 159

—¿Crees que hace calor en Italia?

Tessa gime como si la pregunta la hubiera ofendido personalmente. Me aparto de nuestro abrazo, ajustando el bolso en su hombro —mi regalo, que ha jurado no abrir hasta que aterrice en Amalfi. Su bolso real cuelga miserablemente del brazo de Aaron como si fuera su asistente personal sobrecargado de trabajo. No es que parezca importarle, apenas aparta los ojos de ella, como si solo estuviera escuchando a Liam a medias.

Reprimo una sonrisa. Qué tierno.

—¿Quieres la verdad o consuelo? —pregunto.

—Consuelo —dice al instante, con los ojos abiertos y condenados.

—Hace un frío que pela —miento sin inmutarme—. Llévate un edredón.

Entrecierra los ojos. —Entonces es malo.

—Es… cálido.

—Es un infierno, ¿verdad? —susurra—. Este hombre está tratando de matarme.

Está tratando de casarse contigo, pero me trago todo ese secreto antes de que se derrame como una escena de crimen emocional por todo el suelo del aeropuerto.

¿Honestamente? Liam hizo bien en no contármelo. Porque mirando a Tessa ahora —tan enamorada, tan radiante, tan estresada por el clima— me cuesta todo no gritar:

«¡Te va a proponer matrimonio en un acantilado, Tess!»

O:

«¡¿Recuerdas cuando suspendíamos clases y compartíamos un antidepresivo?! ¡Míranos ahora! ¡Atrapaste a un semidiós del hockey!»

O el clásico:

«Gracias a Dios que no te conformaste con Lyle. Habría sido la peor degradación en la historia de las degradaciones».

Pero me comporto.

Apenas.

—No vayas a lucir desastrosa en este viaje, ¿de acuerdo? —digo en cambio, tomando sus manos entre las mías como si la estuviera enviando a la guerra.

Arquea una ceja perfecta. —Yo debería decirte eso a ti, panal de miel. ¿De dónde viene esa ironía?

—Hablo en serio, Tess. —Le aprieto los dedos. Mi voz baja a ese susurro suave y dramático que ella odia—. Necesitas verte impresionante en todas las fotos. Para los recuerdos.

Me mira con recelo. —Estás muy rara hoy.

Sonrío inocentemente. —Está bien. Pero solo… prométeme que te verás feliz. Preciosa. Radiante.

—Lo que sea —murmura, aunque claramente está pavoneándose—. Sigues siendo rara.

Los despedimos con la mano mientras se dirigen a su puerta de embarque, y una vez que desaparecen entre la multitud, Liam y yo nos dirigimos al coche. Su mano roza la mía, casual pero intencionadamente.

—Entonces —digo—, ¿de qué sonreían tú y Aaron exactamente?

—Nada —dice, demasiado rápido—. Le estaba contando sobre los rumores de traspasos.

—¿Quién?

—Lyle —murmura Liam, sacudiendo la cabeza—. Aaron tiene un rencor terrible. Lo pensaré dos veces antes de hacerlo enojar en el futuro.

Resoplo. —¿No lo quiere en el mismo equipo?

—No le gusta la idea de que respire el mismo aire que Tessa.

Estallo en carcajadas. —Tiene sentido.

Me lanza una mirada lateral sospechosa. —¿Y qué le estabas diciendo tú a Tessa?

—No revelé nada, lo juro. Ten más fe en mí.

—Emilia Janice Carter.

—No uses mi nombre completo —susurro, horrorizada—. Solo le dije que se arreglara aún más de lo que ya lo hace. Hasta Aaron me lo agradecerá. Su peor pesadilla sería que le propusieran matrimonio en calzoncillos y una camiseta de Emily en París.

Llegamos al coche. Liam me abre la puerta después de darme un suave beso en la mejilla, cálido, satisfecho y posesivo.

—¿Sabes? —dice, inclinándose un poco—. Empiezo a preocuparme por lo mucho que conspiran ustedes dos.

—Oh, por favor. La mitad del tiempo me amenaza con meterme en un congelador porque “irradio calor”.

Sonríe. —¿Y la otra mitad?

Me deslizo en el asiento y lo jalo por su camisa el tiempo suficiente para besarlo apropiadamente. —La otra mitad me está diciendo lo afortunada que soy.

La sonrisa de Liam se suaviza, casi tímida. —Tiene razón.

Cierra la puerta con suavidad, como si yo fuera algo frágil que él elige proteger.

Y Dios —de todos los momentos que hemos tenido hoy, este se siente como estar en casa.

* * *

—¿Qué te parece El Cubo de Luther? Para el nombre de la galería.

Me froto un lado de la frente, combatiendo una ola de leve mareo. Liam nos ha estado conduciendo durante veinte minutos —a dónde, se niega a decirlo— y si no escribo la idea ahora, se evaporará. Tecleo el nombre en mi portátil. —Coincide con la estética del diseño. Líneas limpias, neutros, exhibiciones geométricas. A Lu siempre le encantó ese aspecto.

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—Recuerda que es tu galería, amor.

Su voz es cálida, reconfortante.

—Mientras se sienta verdadero para ti, estoy aquí apoyándote completamente. Pero… ¿por qué El Cubo de Luther? Aunque el nombre te queda bien.

Dejo de escribir y miro por la ventana. Estamos recorriendo el centro de la ciudad, y cuando pasamos por la tienda de Raven, la nostalgia me golpea tan fuerte que casi jadeo. Quiero pedirle a Liam que pare —entrar, saludar, que nos retoquen el maquillaje como en los viejos tiempos— pero el momento pasa.

—Cuando era pequeña, odiaba las fresas —digo en voz baja—. Por alguna razón, Luther solía cortarlas en cubitos diminutos. No sé por qué, pero eso me hacía querer comerlas. Luego descubrí el chocolate con fresas y… —me encojo de hombros, deslizando los dedos por el frío cristal de la ventana—. El resto es historia.

La mano de Liam encuentra mi muslo, suave.

—Estoy tan orgulloso de ti, Emilia.

No confío en mí misma para responder, así que me recuesto y cierro mi portátil. Afuera, las calles se suavizan hacia el borde del Muelle 17 —el brillo del agua atrapando la luz del sol en destellos rápidos y brillantes.

Él aparca.

Antes de que pueda preguntar qué estamos haciendo, la radio corta con noticias de última hora.

“…actualizaciones sobre el juicio de Zane Whitmoore que se reanuda esta semana, con la primera audiencia preliminar de Stone Carter por los cargos continuos de agresión sexual

Me pongo tensa.

Liam se acerca y cambia la emisora con calma.

Luego se inclina, toma mi mejilla y me besa —largo, lento, seguro. El tipo de beso que dice Estoy aquí. No me voy a ninguna parte.

Cuando se aparta, susurra:

—Te amo.

Sonrío, pasando mi pulgar por su mandíbula.

—Por supuesto que sí.

Salimos del coche, de la mano, caminando hacia donde sea que me esté llevando.

El viento del Río Este es más suave de lo que esperaba —fresco, salado, rozando mi piel como un recordatorio para respirar. Liam me guía por el muelle con nuestros dedos entrelazados, su pulgar trazando formas perezosas en el dorso de mi mano. Puedo notar que está emocionado. Sus zancadas lo delatan; sigue acelerando y luego disminuyendo la velocidad como si tuviera miedo de que me dé cuenta.

Aunque, de nuevo, es terrible ocultándome cualquier cosa.

—Emilia —dice, deteniéndome suavemente—. Mira.

Un elegante barco blanco se mece suavemente contra el muelle —no escandalosamente grande, no ostentoso, solo hermoso. Elegante. Pacífico. Exactamente el tipo de cosa que habría elegido de un catálogo si alguien me preguntara qué aspecto tiene la comodidad.

Parpadeo.

—¿Esto es…?

—Nuestro —dice—. Para la tarde. Para la semana. Por el tiempo que quieras.

Mi aliento me abandona en una exhalación lenta y atónita.

—Liam…

Se coloca detrás de mí, deslizando los brazos alrededor de mi cintura mientras planta un beso en mi hombro.

—Has estado construyendo tantas cosas para todos los demás —murmura—. Tu galería, tus amigos, tu sanación. Yo quería construir algo para ti. Solo una cosa. Solo un momento. —Otro beso. Más cálido—. Solo nosotros.

Me giro entre sus brazos, con el corazón golpeando fuerte contra mis costillas.

—Esto es realmente cursi —susurro.

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—¿Sí? —su boca se curva—. Y te encanta.

Me encanta. Dios, me encanta.

Me ayuda a subir al barco —manos firmes, sonrisa firme— y una vez que estamos a bordo, el motor cobra vida bajo nosotros. La ciudad comienza a alejarse, los rascacielos se reducen a un telón de fondo brillante mientras el agua se abre infinitamente frente a nosotros.

Durante unos minutos, no hablamos. Permanecemos hombro con hombro en la barandilla, la brisa tirando de mi cabello, mi mano metida en la suya. Manhattan brilla como una promesa detrás de nosotros.

Entonces él habla, con voz lo suficientemente baja como para perderse en el viento.

—¿Sabes? Todavía recuerdo la primera vez que te vi. Me aterrorizaste.

Me río, sobresaltada.

—Te aterrorizo ahora.

—Sí, pero en aquel entonces me aterrorizabas de una manera diferente. —me mira, ojos cálidos—. Eras todo lo que no estaba preparado para tener. Y todo lo que quería de todos modos.

El viento se calma a nuestro alrededor. O tal vez solo se siente así.

Trago saliva.

—Liam…

—Te amo —dice simplemente—. No la versión emocionada de mí en los playoffs, no la versión rota, no la que estropea las cosas. Todo yo. Cada vez. Cada día. Incluso los días en que lo haces muy, muy difícil.

Mis ojos escuecen.

—¿Yo lo hago difícil?

Se inclina, besa la comisura de mi boca.

—Tú me haces sentir vivo.

No me doy cuenta de que estoy llorando hasta que pasa su pulgar bajo mi pómulo.

—No lo hagas —susurra, frunciendo el ceño—. Me harás empezar a mí también.

Me río —un sonido ahogado, desordenado, ridículo— y lo jalo hacia abajo por el cuello de su sudadera para un beso completo. Uno que sabe a sal y viento y algo peligrosamente cercano a para siempre.

Cuando me aparto, apoyo mi frente en la suya.

—Yo también te amo —digo—. Por supuesto que sí.

Sonríe. Esa sonrisa infantil que intenta ocultar y falla cada vez.

—Bien. Porque tengo un plan.

—¿Otro?

—Uno muy importante. —aprieta mis caderas—. Voy a pasar toda esta semana haciéndote tan feliz que olvidarás lo estresada que estás por la inauguración de la galería y el juicio y todo lo demás.

Levanto una ceja.

—¿Toda la semana? Es un calendario ambicioso, cariño.

Se encoge de hombros.

—Soy extremadamente talentoso.

—Oh, créeme —digo, atrayéndolo para otro beso—, lo sé perfectamente.

El barco se desliza más hacia el agua, la ciudad quedando atrás, el sol bajando hacia una cálida neblina dorada que se asienta sobre todo —sobre él, sobre mí, sobre el espacio entre nosotros que ya no es una herida sino algo sanado y brillante.

Apoyo mi cabeza en su hombro.

Y por primera vez en mucho tiempo, me permito sentirlo completamente —la rara y tranquila certeza de que estoy a salvo, soy amada y finalmente, finalmente estoy en casa.

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