Citas Falsas con el Jugador de Hockey Favorito de Mi Ex - Capítulo 16

16: CAPÍTULO 16 16: CAPÍTULO 16 —Para darle su propia invitación.

Tal vez pueda traer a su novia real como acompañante.

Ah.

La palabra se aloja en mi garganta, y la opresión en mi pecho finalmente tiene sentido.

Claro.

Claro que no vino aquí por mí.

Estaba tan desesperada por consuelo y algún tipo de afecto que yo…

Dios, me siento estúpida por siquiera considerar, por siquiera esperar —durante ese breve y fugaz segundo— que esta visita fuera sobre nosotros.

Que en algún lugar debajo de toda esa crueldad hubiera una razón para la ternura también.

Que todavía significaba algo.

Pero no.

Siempre se trató de Liam.

Siempre se trata de Liam.

Zane me observa expectante, como si mi silencio fuera una reacción exagerada que no esperaba.

Como si esto debiera ser simple.

Me pregunto cómo puede hacerlo.

Mirarme y no ver todo lo que tuvimos.

¿Fue tan fácil dejar ir una década entera de amor y afecto?

¿Era tan difícil amarme?

¿Tan fácil seguir adelante?

¿Tan fácil olvidar?

Suavizo mi expresión hasta volverla ilegible, algo que no traicione cómo me siento.

—Le preguntaré si está bien con que yo dé su número.

Pero olvídate de la invitación.

La mentira se siente pesada en mi lengua.

Preferiría morir antes que pedirle algo así a Liam.

Pero Zane no necesita saber eso.

No necesita saber nada sobre mí.

Ya no.

Su sonrisa burlona vacila por una fracción de segundo antes de que exhale y sacuda la cabeza como si mis palabras lo hubieran decepcionado de alguna manera.

—Vamos, Em.

No tienes que hacer esto.

—¿Hacer qué?

Él se inclina ligeramente, bajando la voz como si estuviéramos compartiendo alguna broma privada.

Pero nada de esto es gracioso.

Nada en absoluto.

—Fingir —su mirada se suaviza, pero ahora sé que no debo caer en eso—.

Lo entiendo.

Estás herida.

Tal vez incluso querías ponerme celoso —inclina la cabeza, estudiándome como si me tuviera completamente descifrada—.

¿Pero Liam?

¿En serio?

Eso es exagerado, incluso para ti.

Algo se retuerce profundamente dentro de mí, con bordes afilados y feos.

Pero lo reprimo.

Encuentro su mirada, esperando que sea tan firme e inquebrantable como lo es en mi cabeza.

—Cree lo que quieras —luego, antes de poder convencerme de lo contrario, digo:
— Pero si alguna vez te molestaras en escuchar a alguien que no seas tú mismo, sabrías que Liam ya viene a la boda.

Dejo que mis palabras se asienten entre nosotros y observo cómo cambia su expresión.

Su ceja se levanta, luego ríe en voz baja.

Cruza los brazos sobre su pecho, inclinando ligeramente la cabeza mientras entrecierra los ojos.

—¿Cómo?

Yo tengo…

—Como mi novio.

Las palabras salen de mí antes de que pueda detenerlas.

Mis puños se cierran a mis costados.

Odio esa expresión en su cara.

Esa sonrisa arrogante e incrédula.

Como si la idea de que Liam me eligiera fuera tan ridícula que resulta graciosa.

Por un segundo, casi me río.

No porque algo sea gracioso, sino porque su audacia es absurda.

¿Cómo puede ser este el mismo hombre que estuvo a mi lado durante diez años?

¿Cómo puede mirarme ahora y ni siquiera comprender la idea de que alguien pueda quererme?

—Él es mi novio, Zane —mi voz es firme, incluso mientras mi corazón late con fuerza—.

Así que viene como mi acompañante.

No importa si crees que alguien como yo lo merece o no.

Porque él es mío.

No tuyo.

Me muerdo la lengua antes de poder decir eso en voz alta.

No quiero abrir esa caja de Pandora.

Dar luz a la obsesión insana que he pasado años fingiendo que no existía.

Preferiría morir.

En cambio, tomo un respiro lento y levanto la barbilla.

—Así que si no tienes nada respetuoso que decir…

lárgate.

Me encuentro con su mirada, contemplando esos ojos castaños dorados una última vez.

Cuando lo vi de nuevo por primera vez, quise creer.

Quise pensar que alguna parte del hombre que una vez amé todavía estaba allí, enterrada bajo todo lo que sucedió.

Pero ahora entiendo.

Para que yo encontrara al hombre que una vez amé, primero tendría que haberse perdido.

Zane nunca cambió.

Yo solo era hábil para transformar su crueldad en amor.

Una vez me alejé —una vez vi cómo personas como los Becketts se amaban con tanta amabilidad, paciencia y respeto— me di cuenta de algo.

Yo valía más que su versión del amor.

Lo que Zane podía darme no era lo que yo quería.

Pero aún lo anhelaba.

La toxicidad, la familiaridad.

Porque es fácil volver a lo que conoces.

¿Pero ahora?

Ya terminé.

Completa y absolutamente terminé con el desastre que es Zane Whitmoore.

De cierta manera, me alegra que haya aparecido hoy.

Me hizo un favor.

Si lo hubiera enfrentado en ese crucero sin este momento, podría haber caído directamente en su trampa.

Al diablo con el contrato y con Liam.

¿Pero ahora?

Mis ojos están abiertos.

Y lo veo por lo que realmente es: solo un chico patético fingiendo ser un hombre.

Si no hubiera estado tan cegada por él, tal vez todavía tendría a mi hermano.

El pensamiento me atraviesa, afilado e implacable.

Pero también endereza mi columna.

No dejaré que Zane me rompa de nuevo.

—Porque ya he tenido suficiente.

El rostro de Zane se contorsiona, y se acerca como si recién ahora se diera cuenta de que hablo en serio.

—¿Qué mierda estás diciendo?

Chasqueo la lengua y lo fulmino con la mirada.

—¿Ya no te funcionan los oídos?

Estoy diciendo que todo lo que viste en las noticias es verdad.

Estoy diciendo que perdiste tu tiempo viniendo aquí —no necesito tu consuelo.

Estoy diciendo que saques tu puto trasero de mi pastelería antes de que llame a la policía por allanamiento.

Su mano se dispara, agarrando mi brazo con fuerza, sus uñas clavándose en mi piel.

Sé que dejará marcas, pero no me importa.

Ya no.

—No lo dices en serio —dice, con voz baja, como si me estuviera rogando que me retracte.

Levanto mi barbilla.

—Pruébame.

Suéltame y maldita sea, pruébame.

Me pregunto qué dirán los titulares.

¿Estrella de Hockey a Punto de Casarse Arrestado por Obsesionarse con Su Ex?

O tal vez se centrarán en tu prometida…

Me empuja.

Con fuerza.

Tropiezo hacia atrás, perdiendo el equilibrio.

Mi cuerpo golpea el suelo, mi mano aterrizando sobre algo afilado.

El cuchillo.

Un agudo escozor sigue, y cuando levanto la palma, la sangre brota de la herida.

Zane también lo ve.

Su rostro pierde el color.

—Emili…

—Fuera —mi voz es calmada, demasiado calmada.

Pero por supuesto, no escucha.

—¡Mierda!

No quise lastimarte —yo— si tan solo te hubieras callado…

—¡CÁLLATE!

—el grito sale de mí mientras lucho por ponerme de pie.

Él intenta alcanzarme, pero agarro el cuchillo y se lo apunto.

—¡LÁRGATE!

¡NO ME TOQUES!

¡ALÉJATE DE MÍ!

Zane se estremece, pero por una vez, escucha.

Lo veo irse, sus hombros caídos en señal de derrota.

Pero el daño está hecho.

Me derrumbo de nuevo en el suelo, sollozando tan fuerte que apenas puedo respirar.

Mis manos tiemblan mientras intento secar mis lágrimas, pero solo lo empeoro, manchándome la cara de sangre.

Un grito estrangulado escapa de mi garganta.

No sé cuánto tiempo permanezco así.

¿Minutos?

¿Horas?

Eventualmente, me obligo a levantarme, tambaleándome hacia la cocina.

Mis dedos tropiezan mientras agarro mi teléfono.

Marco a Tessa.

Cuando contesta, mi voz está ronca, áspera de tanto llorar, pero no me importa.

Ya no puedo importarme.

—Necesito el número de Liam.

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