Citas Falsas con el Jugador de Hockey Favorito de Mi Ex - Capítulo 160

Capítulo 160: CAPÍTULO 160

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EPÍLOGO

LACE

Estaciono a tres calles del Orfanato Ángeles de Gracelyn, y para cuando terminamos de caminar, mi camiseta está pegada a mi piel. No puedo distinguir si es sudor, nervios, o alguna combinación infernal de ambos. En cualquier caso, podría escurrirla.

Me detengo justo antes de la entrada y tomo un largo respiro tembloroso, intentando reunir suficiente valor para entrar.

Julie —quien literalmente voló de regreso desde Montreal un día antes solo para estar aquí, y luego caminó las tres calles abrasadoras a mi lado con una sonrisa lo suficientemente brillante como para cegar al sol— me da un codazo. —Te estás convirtiendo en madre, no perdiendo un riñón. Intenta tener un poco más de alegría.

—Es fácil para ti decirlo —murmuro. Mi voz tiembla—. No eres tú quien está en mi lugar. ¿Y si me odia?

—Has estado visitando a esta niña durante meses —dice Julie, girando su coleta para apartarla de su cuello sudoroso—. Si te odiara, te lo habría hecho saber hace cinco meses. Y tiene, ¿qué—dos? ¿Tres años? A esa edad yo quería a cualquiera que dijera que mi mochila de Barney era bonita.

—Julie.

Ella suspira—finalmente seria—y se limpia el sudor de la frente. —Primero, ¿podemos entrar en pánico en algún lugar con sombra? ¿Una biblioteca? ¿Un gimnasio? ¿Un arbusto? ¿Lo que sea? Y segundo, vas a ser una gran madre, Lace. Este ha sido tu sueño desde que tuvimos edad suficiente para tener sueños.

—Lo sé.

—Entonces, ¿por qué haces esperar a la pobrecita princesa? Probablemente está lista para irse a casa con su nueva mamá. No dejes que tus nervios decepcionen a ese pequeño angelito. Lorelei es un ángel.

—Lo sé —susurro.

—Entonces… ¿podemos entrar ahora?

Me toma un momento. Mis manos están temblando. Mi cabeza se siente flotante —posiblemente por los nervios, posiblemente por el azúcar bajo, posiblemente porque idióticamente no me puse protector solar aunque hoy se siente como la superficie del sol.

No quiero estar quemada por el sol el día que lleve a mi hija a casa.

He pasado ocho meses agotadores, confusos y aterradores tratando de hacer que esto suceda. Cada formulario. Cada reunión. Cada desilusión. Y todo valió la pena el día que me emparejaron con Lorelei.

No sabían su edad exacta cuando la trajeron —no mucho después de que tomara la decisión de adoptar— pero no podía tener más de dos años. Era otoño. La habían dejado en la puerta envuelta en una manta delgada, llorando tan fuerte que todo su cuerpo temblaba. Sin nombre, sin identificación —solo un trozo de papel húmedo que había masticado, con Lorelei garabateado en una escritura apresurada.

Observarla estos últimos meses —brillante, dulce, risueña, tan llena de vida a pesar de todo— tocó algo profundo y doloroso en mí. La habían abandonado de la misma manera que a mí me habían herido: por personas que deberían habernos protegido. Y de alguna manera, ella todavía sonríe.

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Somos iguales, de esta extraña y dolorosa manera.

Así que la llevaré a casa. La amaré de todas las formas en que nadie me amó a mí. Y ella me amará de vuelta. Seremos la familia de la otra. Nunca se sentará sola en la tristeza como tuve que hacerlo yo. Siempre nos tendremos la una a la otra.

Esa es la promesa que hice. Y es una que tengo la intención de cumplir.

—Esperanza.

Julie parpadea. —¿Qué fue eso?

—Me preguntaste el mes pasado si quería cambiar su nombre. Darle algo nuevo para que nunca tenga que cargar con el peso que vino antes. —Mi garganta se tensa, pero continúo—. Y sí quiero. Odio recordar lo triste y sola que estaba cuando… —Hago una pausa al ver cómo Julie arruga la nariz. Río débilmente, parpadeando para contener las lágrimas—. Cuando aquellos que no deben ser nombrados me abandonaron, y cuando aquella en quien no se debe pensar me robó a mis maridos.

Sacudo la cabeza. —Nunca quiero que ella sienta ese tipo de soledad. O que esté atada a algo que le haga daño. Así que… la llamaré Esperanza. Porque conmigo, siempre tendrá una rama de olivo. Un camino hacia adelante. Un lugar donde aterrizar.

Julie me mira por un largo momento, luego sonríe —suave, orgullosa y un poco llorosa—. —Has cambiado mucho, Lace.

—¿Cambiado para bien?

—Cambiado de manera increíble. —Se limpia una lágrima perdida de la mejilla—. ¿Estás lista ahora?

Suelto un último respiro tembloroso.

—Sí —digo—. Llevemos a Esperanza a casa.

FIN

Nota de la autora:

Finalmente hemos llegado al final de la historia principal. Pasé tanto tiempo tratando de descubrir cómo despedirme de estos personajes, y estoy muy feliz de haberlo hecho de esta manera. Gracias por leer, por comentar, por apoyar y por dejar que esta historia entre en sus corazones. Realmente significa todo.

Los capítulos extra llegarán pronto —y también los primeros tres capítulos de mi próximo libro, La Novia del Motociclista Quiere Venganza, que se lanzará el 1 de enero. Es un mundo completamente diferente, pero igual de agudo, divertido y un poco desquiciado en el mejor sentido.

¡Nos vemos el próximo año, y felices fiestas!

— Srta. Anónima x

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