Citas Falsas con el Jugador de Hockey Favorito de Mi Ex - Capítulo 34

34: CAPÍTULO 34 34: CAPÍTULO 34 Liam no deja de moverse, no afloja su agarre, ni siquiera mira hacia atrás.

Simplemente me arrastra a través del caos como si fuera lo único que me mantiene con los pies en la tierra.

Y tal vez lo sea.

Las cámaras destellan, los reporteros gritan, pero todo en lo que puedo concentrarme es en el calor de su mano envolviendo la mía.

Rompemos a través de la multitud, y solo entonces disminuye la velocidad.

¿Pero su agarre?

Sigue firme.

Como si tuviera miedo de que si me suelta, desapareceré.

Se gira hacia mí, con la mandíbula tensa, su pecho subiendo y bajando como si apenas pudiera contenerse.

—Si algo no está bien alguna vez —comienza, con voz baja pero bordeada de ira.

Luego me mira, y la ira se derrite en algo más—algo crudo—.

Dímelo.

Abro la boca, pero no sale nada.

Liam sacude la cabeza, sus dedos apretándose alrededor de los míos.

—No vas a ir sola en este crucero, Emilia.

Estoy aquí.

Contigo.

Así que cuando algo te incomode, cuando no te guste algo—¿cuál es lo primero que debes hacer?

Mi corazón todavía está pum, pum, palpitando en mi pecho.

Demasiado rápido.

Demasiado fuerte.

—Liam…

—Esa no es una respuesta —su voz es firme, pero su pulgar acaricia mis nudillos, gentil—.

¿Cuál es lo primero que debes hacer?

Respóndeme.

Trago saliva y bajo la cabeza.

—Decírtelo.

Su agarre se suaviza.

—Bien.

Su voz baja aún más, pero la promesa en ella es inquebrantable.

—Si no quieres ver reporteros, me desharé de ellos.

Si mi presencia te molesta, me haré a un lado.

Pero si algún imbécil intenta menospreciarte—si sus palabras te hacen sentir algo menos que la increíble mujer que eres—entonces me aseguraré de que se arrepienta.

¿La forma en que lo dice?

Como si ni siquiera fuera una pregunta.

Como si fuera un hecho.

Como si no hubiera nada en este mundo que no haría para protegerme.

Sé que eso no puede ser verdad.

Sé que Liam no puede protegerme de todo.

Sé que todo lo que hace ahora no es más que una obligación contractual.

Pero aun así, mi corazón no se desacelera.

Asiento, pero no es suficiente para él.

Sus ojos están fijos en mí, intensos e implacables.

—Usa tus palabras, Emilia —su voz es baja, firme, pero puedo escuchar la frustración debajo.

No hacia mí—nunca hacia mí.

Sino hacia la situación, hacia la forma en que acabo de ser humillada—.

¿Me entiendes?

Trago, mi garganta seca.

—Sí.

Te entiendo.

Liam exhala, su agarre en mi mano finalmente aflojándose—pero su mano libre sube, colocando un mechón de cabello detrás de mi oreja.

Su toque es tan cuidadoso, tan deliberado, que hace que mi estómago dé un vuelco.

—Bien —su voz es más suave ahora, pero todavía hay un filo en ella.

Una promesa—.

Le vi bien la cara.

Tendrá suerte si alguna vez vuelve a trabajar después de la jugarreta que acaba de hacer.

Parpadeo hacia él, conteniendo la respiración.

—Liam, no tienes que…

—Tengo que hacerlo —su mandíbula se tensa—.

Porque nadie puede hablar de ti así.

Nadie.

Mi corazón todavía late acelerado, pero esta vez?

No tiene nada que ver con el miedo.

La voz de Liam es cruda, casi desesperada.

—Es mi jodida culpa que las cosas hayan llegado a este punto en primer lugar, y lo siento mucho, Em —su agarre en mi mano se aprieta, como si tuviera miedo de que me escapara si me suelta.

Niego con la cabeza, pero no me deja hablar.

—Sé que dijiste que no querías oírlo —continúa, sus ojos oscuros con algo que no puedo identificar.

¿Arrepentimiento?

¿Culpa?

¿Algo más profundo?—.

Pero lo siento mucho, mucho.

Y no dejaré que las cosas sigan así.

Su pulgar acaricia mis nudillos, lento y deliberado.

—Así que solo aprieta mi mano cuando las cosas se pongan demasiado difíciles, y yo me encargaré.

Lo siento entonces—la forma en que se mantiene entero solo por mí.

La forma en que todo su cuerpo está tenso, como si apenas estuviera controlando su ira.

Como si haría cualquier cosa con tal de que yo no sufra.

Mi pecho se tensa, mi corazón golpeando.

No es justo.

Realmente no lo es.

Para Liam esto no es más que un juego de fingir, pero mi corazón no recibe el mensaje.

Ya está reescribiendo las reglas, ya está tratando sus palabras como si significaran algo más.

No sé qué decir.

Así que hago lo único que puedo.

Aprieto su mano.

Sus dedos se aprietan alrededor de los míos, solo por un segundo, como si él también lo sintiera.

Como si tal vez—solo tal vez—esto tampoco sea solo una actuación para él.

Antes de que pueda reflexionar sobre ello, Florence está ahí, esperando en el muelle, con los brazos cruzados, los labios apretados en una delgada línea.

—Se tardaron bastante —dice, su mirada aguda dirigiéndose a los paparazzi que todavía rondan detrás de nosotros—.

¿Estás bien?

Asiento, aunque no estoy segura de si lo estoy.

Mi corazón todavía late con fuerza, mi piel demasiado cálida donde Liam me sostiene.

Liam no me suelta.

—Necesitamos abordar.

Ahora.

Florence suspira.

—Ya comenzaron a dejar subir a la gente.

Zane y sus invitados abordaron primero.

—Nos entrega nuestros pases, entrecerrando ligeramente los ojos—.

Intenten no matarse antes de que salgamos del puerto, ¿de acuerdo?

Liam no se molesta en responder.

Simplemente toma los boletos y me arrastra hacia la pasarela como si se nos estuviera acabando el tiempo.

La visión de Florence hace que mi estómago se retuerza.

Me recuerda a Tessa.

Y eso me recuerda el silencio entre nosotras.

No hemos hablado desde que le conté sobre la visita de Zane.

No por falta de intentos de mi parte.

No, este silencio fue su elección.

Un esfuerzo deliberado por estar fuera de la casa cuando sabía que yo estaría allí.

En los días que me quedaba en casa, ella se aseguraba de estar en cualquier lugar menos en casa.

Estaba furiosa.

Furiosa porque dejé entrar a Zane.

Porque dejé que me humillara, me lastimara.

Y quizás la peor parte—la parte que se asienta, pesada y no expresada en mi pecho—es que mi primer instinto fue mentirle al respecto.

Actuar como si estuviera bien.

Como si no hubiera sucedido en absoluto.

Solo le dije la verdad cuando me di cuenta de que ya no podía contenerla.

Pero para entonces, era demasiado tarde.

El crucero es enorme—menos como un barco, más como un palacio flotante.

Es tan pulido y grandioso que, por primera vez, me pregunto cuánto gastaron Zane y Becca para hacerlo suyo durante treinta días.

Espero sentirme nerviosa, entrar en pánico ahora que estoy tan cerca de verlo de nuevo.

Pero todo lo que siento es asco.

Recuerdo cómo sus uñas se arrastraron contra mi piel.

La forma en que me empujó tan fuerte que golpeé el suelo, cómo el cuchillo cercano me cortó la palma.

Mi piel se calienta de ira.

La forma en que me habló como si no fuera nada.

Como si no mereciera estar al lado de Liam.

Como si no fuera lo suficientemente buena para él—así que no podría ser lo suficientemente buena para nadie más.

Pero aquí estoy.

Y Liam es quien sostiene mi mano, estable y seguro.

Falso o no, soy yo quien está a su lado.

La que está aquí con él.

Zane puede enfurecerse todo lo que quiera.

Pero su obsesión con Liam no lo llevó a ninguna parte, y al final del crucero, es Becca quien lo estará esperando en el altar, no el jugador de hockey que tanto adora.

El pensamiento me hace sonreír.

Subimos a la cubierta.

Un camarero en uniforme blanco nos ofrece champán.

Niego con la cabeza.

Liam toma una copa pero no bebe, sus ojos recorren el lugar, escaneando a través de la multitud.

La hostilidad en sus ojos drena parte de la tensión de mis hombros y me aferro a su mano con más fuerza.

Finalmente me mira, hay una mirada suave en sus ojos.

—¿Sigues bien?

—Tan bien como puedo estar.

—Suficiente.

Realmente llegamos tarde.

Ya hay unos treinta invitados a bordo—algunas celebridades, algunos chicos del equipo de Zane y caras familiares de nuestro pasado.

Más de la mitad de ellos saben sobre Zane y yo.

Tal vez incluso saben exactamente lo poco que piensa de mí.

Bueno, ya no importa.

Nuestra llegada no pasa desapercibida.

Algunos invitados se acercan a saludar a Liam, y por extensión, a mí.

Hago lo mejor que puedo por ser educada, pero mi mente está en otra parte.

Liam debe sentirlo porque sin esfuerzo se hace cargo de las conversaciones, mostrando esa sonrisa característica suya.

—Es realmente genial verte, Calloway —dice Stone, un jugador de los Chicago Blizzards y uno de los amigos más cercanos de Zane.

Le sonríe de oreja a oreja a Liam, apenas dirigiéndome una mirada.

Intento que la grosería evidente no me afecte.

—Soy un gran fan —añade Stone.

Liam no devuelve la sonrisa.

En cambio, entrecierra ligeramente los ojos, chasqueando la lengua.

—Por supuesto que lo eres.

La sonrisa de Stone vacila durante medio segundo antes de que lo disimule, pero no antes de lanzarme una rápida mirada de desdén.

Casi me río.

¿Qué hice yo?

—¿Probablemente ya has visto a Zane y Becca?

—continúa Stone, tratando de recuperarse—.

Zane va a estar tan impresionado cuando vea…

—Por supuesto que lo estará —Liam lo interrumpe suavemente.

Suelta mi mano, deslizando su brazo alrededor de mi cintura en su lugar, acercándome.

Luego, lo suficientemente alto para que Stone escuche, se inclina y murmura:
— ¿Deberíamos ir a saludar a los futuros recién casados, amor?

Inclino la cabeza, fingiendo pensarlo, conteniendo una sonrisa ante la mirada atónita en la cara de Stone.

—¿Tenemos que hacerlo?

Liam se ríe, un sonido bajo y cálido.

—Si no quieres, por supuesto que no.

Luego, sin dudarlo, presiona un suave beso en mi frente.

El calor inunda mis mejillas.

Puedo sentir los ojos de Stone clavados en nosotros, pero no me importa.

Todo en lo que puedo concentrarme es en la forma en que Liam me sostiene como si fuera la única persona que importa.

Es falso, Emilia.

Falso.

Falso.

Falso.

De alguna manera, se siente más como si estuviera tratando de convencerme a mí misma de que es la verdad.

Las palabras de Cam resuenan en mi cabeza una y otra vez: «Consejo profesional: es genial fingiendo.

Absolutamente material novio de primera categoría.

Incluso te enviará mensajes de buenos días como si lo dijera en serio».

Apenas tengo tiempo de preocuparme por ello cuando en mi visión periférica, alguien familiar capta mi atención.

Tan familiar que apenas tengo que mirar para saber.

Es el novio.

Me pongo una sonrisa falsa en la cara.

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