Citas Falsas con el Jugador de Hockey Favorito de Mi Ex - Capítulo 36

36: CAPÍTULO 36 36: CAPÍTULO 36 El personal se encarga de nuestro equipaje, llevándolo con ruedas hacia los camarotes.

Pero como están prohibidos hasta la medianoche, Liam y yo nos quedamos sin nada que hacer.

No hace falta mucho para convencerme de ir a explorar con él, así que salimos corriendo en cuanto podemos y dejamos a Becca y Zane en su propio mundo.

Pensé que el barco era enorme cuando subí por primera vez, pero ahora, mientras lo contemplo todo, me doy cuenta de que subestimé lo grande que realmente es.

Es precioso, pero también abrumador.

Como una ciudad flotando sobre el agua.

Hay tres pisos por encima del que estamos recorriendo ahora, y si el resto del barco se parece en algo a esto, no creo que nunca me acostumbre.

Estamos en el atrio ahora, y es impresionante.

Una enorme cúpula de cristal se extiende sobre nosotros, dejando pasar los últimos rayos de sol.

Hay una gran escalera en el centro, ancha y elegante, que conduce a las cubiertas superiores.

Candelabros cuelgan del techo, proyectando un resplandor dorado sobre todo.

Música suave suena de fondo, mezclándose con el tenue murmullo de las conversaciones.

—No está mal —murmura Liam a mi lado, su mano aún sosteniendo la mía suavemente—.

Realmente se esmeraron.

—¿No está mal?

—me burlo, volteándome para mirarlo—.

Liam, esto es una locura.

Siento que acabo de entrar en una película.

Él se ríe.

—Supongo que soy difícil de impresionar.

Pongo los ojos en blanco, pero no puedo evitar sonreír.

Todo el lugar parece sacado de un sueño—uno al que no estoy segura de pertenecer.

Pero con Liam a mi lado, sus dedos cálidos contra los míos, no se siente tan abrumador.

Se siente…

casi fácil.

Deambulamos por el barco, deteniéndonos en restaurantes, cafés e incluso una pequeña tienda de frutas.

Hay toda una tienda solo para recuerdos, llena de baratijas caras que considero a medias como regalos de disculpa para Tessa—ella siempre ha sido propensa al soborno.

Pero antes de que pueda elegir algo, Liam ve otra cosa, y corremos a la siguiente tienda como niños sobreexcitados.

De alguna manera, terminamos en la cubierta solar, y en el momento en que salgo, se me corta la respiración.

El océano se extiende en todas direcciones, interminable y fascinante.

El cielo está pintado con tonos de oro suave y rosa, el sol hundiéndose lentamente hacia el horizonte.

La suave brisa marina acaricia mi piel, trayendo el leve aroma de sal y aventura.

Agarro la barandilla, mis dedos curvándose sobre el metal liso mientras lo absorbo todo.

—Vaya —murmuro.

Liam se coloca a mi lado, su hombro apenas rozando el mío.

—No está mal, ¿eh?

Resoplo una risa.

—La subestimación del año.

No dice nada más, pero siento su mirada sobre mí, y de repente, el océano no es lo único que hace que mi corazón se acelere.

Aclaro mi garganta y retrocedo.

Es entonces cuando noto la piscina infinita, brillando bajo la luz del atardecer.

Las filas de tumbonas.

La forma en que toda la cubierta parece algo sacado directamente de una película.

Me muerdo el labio, ya haciendo una nota mental para agradecer a Tessa nuevamente.

Prácticamente llenó mi maleta con trajes de baño, incluido un conjunto a juego que no deja absolutamente nada a la imaginación.

No sé si realmente lo usaré, pero mirando esta vista, sintiendo el aire cálido envolviéndome, no puedo negar una cosa.

Este viaje podría valer la pena.

Bueno, si descartamos a la novia y al novio, bien podría llamar a esto unas vacaciones.

Liam aprieta mi mano.

—¿Ya vale la pena el viaje?

No respondo de inmediato.

Hay algo en la forma en que la luz rebota en el agua que hace que mi pecho se sienta oprimido.

Miro a Liam, encontrándolo ya observándome.

Su habitual sonrisa burlona ha desaparecido, reemplazada por algo más suave—algo indescifrable.

Hace que mi estómago dé un vuelco.

—Es hermoso —murmuro.

Su pulgar acaricia mis nudillos, lento y distraído, como si ni siquiera se diera cuenta de que lo está haciendo.

—Sí —dice, con voz más baja ahora—.

Lo es.

El aire entre nosotros cambia, la energía juguetona de antes reemplazada por algo más cálido, más intenso.

El tipo de momento que hace demasiado fácil olvidar que todo esto es fingido.

Desesperada por una distracción, aclaro mi garganta y lo arrastro hacia las tumbonas.

—Vamos, sentémonos un rato.

Me están matando los pies.

Liam se ríe, dejándome llevarlo.

—Tienes talento para arrastrarme a lugares.

Pongo los ojos en blanco pero no suelto su mano.

Si lo hiciera, podría sentir realmente su ausencia.

Estamos sentados juntos, la mano de Liam cálida en la mía, cuando finalmente tenemos compañía.

Me contengo de gemir en el momento en que veo quién es.

Stone.

Y ya está borracho.

Ni siquiera son las 7 PM.

Entra tambaleándose, una mujer exageradamente risueña aferrada a su lado.

Sus dedos juguetean con los botones de su camisa, pero su atención ya no está en ella.

En el segundo que ve a Liam y a mí—nuestras manos entrelazadas, nuestros cuerpos orientados el uno hacia el otro—se detiene en seco.

Su neblina de embriaguez se aclara lo suficiente para que frunza el ceño.

—No esperaba verte aquí, Calloway —dice, con voz espesa por el alcohol.

Sus ojos se desvían hacia mí por una fracción de segundo, pero apenas es una mirada—como si yo no fuera más que ruido de fondo.

¿Pero Liam?

Liam recibe toda su atención.

—No sabía que ibas a este viaje hasta la semana pasada —continúa Stone, ignorándome completamente—.

Pensé que estarías entrenando o algo así.

Ya sabes, haciendo algo que valga la pena.

Me erizo.

Mi agarre en la mano de Liam se aprieta, pero antes de que pueda decir algo, Liam se me adelanta.

—Estoy haciendo algo que vale la pena —Su pulso acaricia mis nudillos en un pequeño movimiento deliberado—.

Pasando tiempo con mi chica.

Stone resopla.

—¿Tu chica?

—Finalmente me da una mirada apropiada, y la forma en que su mirada me recorre es todo menos halagadora—.

No pensé que fueras del tipo que se asienta, Calloway.

La mandíbula de Liam se tensa.

—Qué gracioso —dice suavemente, pero hay una dureza debajo de sus palabras—.

No pensé que fueras del tipo que habla estupideces, pero aquí estamos.

La cita de Stone deja escapar una risita incómoda, moviéndose a su lado como si de repente quisiera estar en cualquier otro lugar.

Liam se recuesta, tranquilo e imperturbable.

—Si tienes un problema, Stone, dilo.

Pero no desperdicies mi tiempo lanzando insultos débiles a mi novia solo porque no puedes controlar tu alcohol.

El ceño de Stone se profundiza, pero no dice nada.

Probablemente porque, por primera vez en su vida, no tiene una respuesta.

Liam aprieta mi mano una última vez antes de volverse hacia mí como si Stone ni siquiera valiera otro segundo de su tiempo.

Y de alguna manera, eso es lo que más le enfurece.

Stone inclina su cabeza, sus ojos brillando con crueldad ebria.

—¿No te sientes ni un poco avergonzada, Emmy?

—Su voz es suave, casi burlona.

Luego se ríe, sacudiendo la cabeza—.

Bueno, supongo que no.

No cuando pasaste de ser la puta de un jugador de hockey a ser el ligue de otro.

Mi estómago se retuerce.

—La mayor mejora de la que eres capaz, ¿eh?

—Su sonrisa se ensancha, afilada y fea—.

Maldita puta del hockey.

Ni siquiera tengo la oportunidad de reaccionar antes de que Liam se mueva.

Un segundo, está sentado a mi lado, su agarre en mi mano firme.

Al siguiente, está de pie, dominando sobre Stone, todo su cuerpo tenso con furia apenas contenida.

—Repite eso —dice Liam, con voz engañosamente tranquila.

Stone se ríe, claramente sin captar el peligroso cambio en el ambiente.

—¿Qué?

¿Toqué un nervio, Calloway?

Liam no parpadea.

No se mueve.

Pero hay algo en su mirada que hace que la diversión desaparezca del rostro de Stone.

—Puedes insultarme todo lo que quieras —dice Liam, con voz baja, controlada—.

Pero no puedes hablar de ella así.

Nunca.

Stone se burla, tratando de restarle importancia.

—Vamos, hombre, ya sabes cómo son estas chicas…

El puño de Liam golpea la mesa, lo suficientemente fuerte para hacer temblar los vasos encima.

—Cuida.

Tu.

Boca.

Silencio.

Stone se balancea ligeramente, como si tratara de decidir si vale la pena tentar su suerte.

Liam no le da la oportunidad.

—Aquí está la cosa, Stone —su voz es tranquila, pero cada palabra corta como una cuchilla—.

Emilia vale más que cada patético insulto que le lanzas.

Y el hecho de que estés aquí, borracho y amargado, mientras ella es feliz y próspera…

—Liam sonríe con suficiencia, pero no hay humor en ello—.

Me dice exactamente quién es el verdadero perdedor.

Stone aprieta la mandíbula, pero por una vez, no tiene respuesta.

Liam se vuelve hacia mí, su expresión suavizándose instantáneamente.

—Vamos, cariño —murmura, entrelazando sus dedos con los míos—.

Salgamos de aquí.

Ni siquiera le dedica otra mirada a Stone.

La tensión en el aire es sofocante.

Mi pulso golpea, mi garganta apretada, pero me niego a dejarme ahogar con las palabras que amenazan con derramarse.

Dejo de caminar, haciendo que Liam se detenga conmigo.

Su mano permanece envuelta alrededor de la mía, cálida y firme, pero apenas la siento.

—Em…

—comienza Liam, con preocupación en su voz.

No lo miro.

Mi atención está fija en Stone.

—No tengo idea de por qué me odias —digo, lo suficientemente alto para que me escuche—.

Cuando estaba con Zane, todo lo que quería era llevarme bien contigo.

Yo…

—Se me corta la respiración, pero continúo, mi voz volviéndose afilada mientras lo miro—.

En realidad, olvida eso.

Sé exactamente por qué me odias.

Stone levanta una ceja como si estuviera divertido, pero veo cómo se le tensa la mandíbula.

—¿Y sabes qué?

—me burlo—.

Gracias a Dios que ya no soy la “puta” de Zane.

Gracias a Dios que finalmente puedo decir lo que se me dé la gana sin preocuparme por arruinar su retorcida amistad.

La sonrisa burlona de Stone vacila, pero apenas estoy empezando.

—Sí, Stone.

Me negué a acostarme contigo mientras estaba con Zane.

Tu mejor amigo.

Gran cosa —inclino la cabeza, mi sonrisa cargada de veneno—.

Supéralo.

El músculo de su mandíbula se contrae.

—Ponte tus pantalones de niño grande y déjame en paz —continúo, mi voz elevándose—.

Debe matarte saber que la llamada “puta del hockey” preferiría tirarse de este barco antes que respirar el mismo aire que tú.

Liam se tensa a mi lado, su agarre sobre mi mano apretándose, pero no me detiene.

No me aparta.

Me deja decirlo.

Me deja arder.

Stone simplemente se queda allí, su rostro inexpresivo.

Pero sé que toqué una fibra sensible.

—Escoria patética —finalizo, escupiendo las palabras como una última bala antes de darme la vuelta.

La mano de Liam se desliza por mi espalda, su toque suave, reconfortante.

Se inclina, sus labios cerca de mi oído.

—No tenías que contenerte tanto, cariño —murmura, con diversión en su voz.

Dejo escapar un suspiro—mitad risa, mitad alivio.

Luego tomo su mano y me alejo, dejando a Stone atrás con nada más que mis palabras resonando en sus oídos.

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