Citas Falsas con el Jugador de Hockey Favorito de Mi Ex - Capítulo 38

38: CAPÍTULO 38 38: CAPÍTULO 38 La tarde cae más rápido de lo que esperaba y, para mi absoluto horror, Liam y yo nos vemos obligados a arrastrarnos hasta la cubierta para escuchar algún gran anuncio de los futuros esposos.

Siento que lo he dicho un millón de veces, pero el crucero es enorme—tan grande que los treinta y tantos invitados a bordo parecen una gota en el océano.

O están demasiado ocupados descansando en sus suites de lujo, evitándonos a Liam y a mí, o este barco es simplemente así de inmenso, porque después de toparnos con Stone, no vemos ni una sola cara familiar.

No es que me esté quejando.

La mano de Liam está cálida en la mía mientras nos dirigimos a la cubierta, su pulgar trazando círculos distraídos contra mi piel como si ni siquiera se diera cuenta de que lo está haciendo.

No sé si es para consolarme o si simplemente le gusta tocarme, pero de cualquier manera, es bastante convincente.

Mi corazón no debería latir tan rápido por algo tan simple.

—¿Recuérdame otra vez por qué vamos a esta cosa?

—murmuro, inclinándome ligeramente hacia él.

—Porque técnicamente somos invitados y llenarte la boca de arroz toda la noche solo hará que hablen más.

Gimo.

—¿A quién le importa lo que digan?

Su sonrisa es injustamente encantadora.

—A ti.

Odio que tenga razón.

Chasqueando la lengua, cambio de tema.

—¿Has tenido noticias de Tess?

Los labios de Liam se curvan, con diversión bailando en sus ojos.

—¿Qué?

¿Ustedes dos tienen una pelea de amantes?

—Algo así.

Él emite un sonido de comprensión, como si ya supiera más de lo que está revelando.

—Envió nuestro horario y una lista de protocolos.

Lo habitual.

Suspiro.

Por supuesto que lo hizo.

Tess es terriblemente eficiente, si algo.

Probablemente podría organizar una boda real en menos de una hora y aún tendría tiempo para regañarme por no responder sus mensajes.

—¿Qué hay en el horario?

—pregunto, principalmente para distraerme de la forma en que los dedos de Liam siguen entrelazados casualmente con los míos.

Él aprieta mi mano, como si pudiera leerme la mente.

—Cena, publicaciones en redes sociales y un montón de fingir que estamos encantados de estar aquí —su voz baja a un tono más profundo, burlón—.

Y si te portas muy bien, incluso podría conseguirte algún postre a escondidas.

Pongo los ojos en blanco, pero mis labios se curvan en una sonrisa de todos modos.

—Qué suerte la mía.

Finalmente llegamos a la cubierta, y por un segundo, pienso que somos los últimos en llegar—hasta que miro alrededor y me doy cuenta de que Zane y Becca no están por ningún lado.

No es que me esté quejando.

Liam y yo encontramos un asiento libre bajo una de las sombrillas, una mesa redonda con cuatro sillas metidas debajo.

Dos mujeres ya están sentadas allí.

Ambas son impresionantes y elegantes sin esfuerzo.

Son invitadas de Becca.

Lacey y Céline.

Liam nos presenta, aparentemente Lacey y Céline son modelos, él y Lacey se conocieron durante una sesión de fotos para una campaña de moda, y Céline es la mejor amiga de Lacey y su acompañante.

Me sorprende lo fácil que es hablar con ellas.

El acento francés de Céline es cerrado, melodioso, tan agradable de escuchar que a veces olvido que se supone que debo estar prestando atención.

Tengo que pedirle que repita varias veces, pero nunca parece importarle.

Lacey tiene un ingenio afilado, ese tipo de persona naturalmente genial que te hace querer ser su mejor amiga y robarle todo el guardarropa a la vez.

Exhalo, la tensión que ni siquiera me había dado cuenta que tenía finalmente se desvanece.

Las primeras caras desconocidas con las que he hablado hoy, y son realmente…

agradables.

No debería sentirse como un alivio tan grande, pero lo es.

Lacey baja sus gafas de sol, estudiando a Liam con una sonrisa.

—Nunca pensé que nos volveríamos a ver en el crucero de boda del ex de tu novia.

Liam niega con la cabeza, sonriendo.

—Somos dos.

—Personalmente creo que es más increíble que te esté conociendo.

Lacey nunca me dijo que ustedes se habían conocido —Céline le lanza una mirada acusadora a su mejor amiga.

Lacey levanta las manos en señal de rendición.

—Ni siquiera se me pasó por la mente.

Lo juro.

Además, yo también estaba algo impresionada, ¿sabes?

Luego lo conocí y es solo un perdedor sobrevalorado.

—Ja, jodidamente ja.

Hilarante, Lacey.

Ella sonríe.

—Lo sé.

Las palabras de Lacey no consuelan nada a Céline, porque todavía está obviamente deslumbrada.

No puedo evitar sonreír, debe ser una gran fan.

—Lo siento, pero simplemente no puedo superar esto.

Entonces, ¿eres el Liam Calloway?

¿Como el verdadero?

Liam se recuesta en su silla, relajado y cómodo.

—Depende de lo que hayas oído.

Céline reflexiona pensativamente.

—Que eres o el niño dorado del hockey o una amenaza fuera del hielo.

Depende de a quién le preguntes.

Resoplo.

—Ambas son acertadas.

Liam se vuelve hacia mí, fingiendo ofensa.

—¿Et tu, Emilia?

Céline se ríe, y Lacey me da un codazo.

—Y tú—Emilia, ¿verdad?

Estás por todas las redes sociales estos días, casi siento que te conozco personalmente.

Además, Bec no ha parado de hablar de ti.

Me preparo.

—¿Ah, sí?

Ella agita una mano.

—Nada malo, sorprendentemente.

Solo que estarías aquí.

—Vaya —digo secamente—.

Estoy conmovida.

Lacey sonríe, pero antes de que pueda decir algo más, un silencio cae sobre la cubierta.

Algunas cabezas se giran hacia la entrada y, como una especie de momento guionizado de una comedia romántica, Zane y Becca finalmente hacen su gran entrada.

Zane, naturalmente genial con una camisa ajustada, camina como si todo el barco le perteneciera.

Becca, de su brazo, parece un maldito sueño—perfectamente estilizada, radiante, el tipo de belleza que te hace sentir que necesitas revisar tu reflejo.

Ya debería haberlo superado.

No debería sentir nada.

No debería importarme.

Pero la forma en que los ojos de Zane se dirigen hacia mí—solo por un segundo, el tiempo suficiente para registrar algo ilegible—hace que mi estómago se retuerza de todos modos.

La sensación no dura mucho.

No después de recordar cómo actuó en mi panadería hace unas semanas—como si yo no fuera nada.

Como si todos los años que pasamos juntos significaran menos que las migas en el suelo.

La bilis sube por mi garganta.

Me doy la vuelta antes de que pueda mirarme otra vez, centrándome en Céline, que todavía está charlando con Liam.

Gesticula salvajemente con las manos, con su acento francés cerrado mientras le cuenta una historia sobre una primera cita desastrosa que tuvo con algún jugador de fútbol.

Lacey se inclina, bajando la voz.

—Entonces, ¿vas a fingir que no existen, o vamos a hacer todo el asunto educado de ex?

Suelto una breve risa.

—Oh, ya estoy más allá de lo educado.

Ella sonríe.

—Bien.

A Becca le encanta tener público.

Que la ignores la volverá loca.

Solo por eso vale la pena.

Liam debe sentir mi cambio de humor porque su mano encuentra casualmente mi muslo debajo de la mesa, su pulgar dibujando círculos lentos y reconfortantes.

No es nada.

Un pequeño toque.

Pero me ancla.

No necesito mirar a Zane.

No necesito reconocer a Becca.

No tengo nada que demostrarles a ninguno de los dos.

Bueno, aparte de darles la cortesía básica.

Es su crucero de boda, después de todo.

Zane toma una copa de champán y la golpea con un cuchillo, el tintineo delicado resonando en el aire.

No es que lo necesitara—su voz odiosa y sabelotodo habría llamado la atención de todos modos.

—Gracias a todos por venir a celebrar la inminente boda de Becca y mía durante un mes entero en este barco.

Significa más para nosotros de lo que jamás sabrán.

Liam hace un sonido bajo y divertido, lo suficientemente silencioso para que solo yo lo escuche.

—¿Un mes entero?

Que Dios nos ayude.

Me muerdo el labio para no reírme.

Becca está de pie junto a Zane, prácticamente resplandeciente bajo la atención, con sus dedos envueltos posesivamente alrededor de su brazo.

Lleva algo imposiblemente elegante—seda suave, rojo intenso, hecho para aferrarse a cada curva perfecta.

Una declaración, como si estuviera diciendo: Mírame.

Mira lo que tengo.

Mira lo que gané.

Y tal vez una pequeña parte de mí todavía siente que perdí.

Pero entonces la mano de Liam se aprieta alrededor de la mía, poniéndome los pies en la tierra.

No necesito ganar algo que ya ni siquiera quiero.

—Por supuesto, haremos que este mes valga la pena —continúa Zane, sonriendo como si fuera el rey del mundo.

Puaj—.

Este crucero fue diseñado especialmente para nuestro compromiso y adaptado para satisfacer las necesidades de todos nuestros invitados.

Digamos simplemente que ningún día será aburrido.

¿Diseñado?

¿Solo para su compromiso?

Mi ceja casi toca mi línea de cabello.

La extravagancia de todo.

La audacia.

El dinero.

Me inclino, manteniendo la voz baja.

—¿Cuánto crees que cuesta todo esto?

Liam ni siquiera duda.

—No lo suficiente para que Zane consiga ese trasplante de cabello, me temo.

Una risa sorprendida sale de mí antes de que pueda detenerla.

Céline, sentada junto a Liam, me lanza una sonrisa cómplice, como si también hubiera estado tratando de contener la risa.

Los ojos de Zane se dirigen hacia mí durante medio segundo, como si hubiera escuchado algo pero no está del todo seguro de qué.

Compongo mi expresión en algo neutral.

Liam simplemente sonríe con suficiencia, completamente impasible.

—Los alojamientos están finalmente preparados —anuncia Zane—.

Todos pueden ir a buscar sus suites.

Mañana será un día ocupado, así que descansen lo más posible.

Muestra una sonrisa encantadora y practicada.

Pongo los ojos en blanco.

Todo el mundo comienza a murmurar, terminando sus bebidas, levantándose para irse.

Liam permanece sentado a mi lado, estirando sus largas piernas como si tuviera todo el tiempo del mundo.

Lo miro.

—No pareces tener prisa.

Sus labios se curvan.

—¿Cuál es el punto?

Ambos sabemos que probablemente nos pusieron en la peor habitación posible.

Mejor dejar que todos se vayan antes de descubrir lo mala que es.

Céline se ríe, enroscando un mechón rubio suelto alrededor de su dedo.

—¿Crees que harían eso?

Liam sonríe.

—Oh, sé que lo harían.

—No todos son tan mezquinos como tú, Calloway —dice Lacey.

Niego con la cabeza, no puedo evitar sonreír.

A medida que la multitud se dispersa, Zane finalmente se dirige hacia nuestra sección, con Becca detrás de él.

Sus ojos pasan sobre mí como si apenas valiera la pena notarme antes de posarse en Liam.

—Confío en que estarán cómodos —dice suavemente, pero hay una dureza en su tono.

Levanto una ceja.

¿Ya no tan fan de su jugador de hockey favorito?

Liam se recuesta en su silla.

—Estamos esperándolo con ansias —dice arrastrando las palabras, con una lenta sonrisa en sus labios.

Cruzo los brazos y me dirijo a Becca.

—¿Deberíamos esperar una mazmorra o…?

Ella deja escapar una ligera risa, apoyando una mano delicada en el brazo de Zane.

—Oh, Emilia —ronronea—.

¿Siempre eres tan dramática?

Le muestro mi sonrisa más dulce y más insincera.

—Solo me estoy asegurando de estar preparada para cualquier hospitalidad que tengas planeada.

La mandíbula de Zane se tensa por una fracción de segundo antes de cubrirlo con una sonrisa burlona.

—Disfruten su noche.

—Dice esto a Liam, por supuesto, a mí me toca la ley del hielo.

Se da la vuelta, con Becca aferrada a él como si nunca hubiera conocido la lucha un solo día en su vida.

Liam espera hasta que están fuera del alcance del oído antes de murmurar:
—Te juro, si llegamos a nuestras suites y encontramos colchones en el suelo…

Suspiro.

—Eres extremadamente pesimista, ¿no?

Él se pone de pie, extendiéndome una mano.

—No sin una buena razón.

La tomo sin dudarlo.

Desearía que hubiera un colchón en el suelo, después de todo.

Lo preferiría a la alternativa.

Una hermosa y acogedora suite…

Con una sola cama.

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