Citas Falsas con el Jugador de Hockey Favorito de Mi Ex - Capítulo 56

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EMILIA
Dicen que la ignorancia es felicidad.

Quien dijo eso nunca ha enterrado a su hermano.

Estoy de pie bajo la lluvia, vestida completamente de negro, aferrándome a un paraguas como si pudiera mantenerme unida.

Pero nada puede.

No hoy.

Mis ojos se nublan mientras miro la lápida:
Luther Christian Vanderbilt
(1995–2018)
Solo verla hace que me cueste respirar.

Frente a mí, mi madre —siempre perfecta, siempre fría— está en el suelo, sollozando como una niña.

Su elegante abrigo está empapado, sus manos tiemblan mientras alcanza la lápida como si pudiera traerlo de vuelta.

Mi padre está a su lado, intentando sostener el paraguas sobre ambos, pero está llorando demasiado fuerte para ver con claridad.

Y luego está mi hermana pequeña, Diana, de pie junto a mí, temblando de rabia y dolor.

Se parece tanto a Luther cuando sonríe y a mí cuando llora.

Pero ahora no está sonriendo.

Está sollozando —y cada lágrima se siente como una daga.

—¿Valió la pena?

—espeta.

Su voz es lo suficientemente alta para que la gente se gire.

No le importa—.

Dime, Emily.

¿Valió la pena?

Ese inútil al que amas.

Esa basura que trajiste a nuestro mundo.

¿Valió la vida de Luther?

Sus palabras me atraviesan.

Quiero hablar, pero nada sale.

—Diana…

—logro decir, apenas en un susurro—.

Por favor.

Este es el funeral de Luther.

Muestra algo de respeto.

Ella se ríe —un sonido amargo y roto.

—¿Respeto?

¿Quieres que muestre el mismo respeto que tú cuando hiciste que mataran a nuestro hermano?

—Su voz se quiebra—.

¡Deberías haber sido tú, Emily!

¡No él!

Me estremezco.

Me lo merezco.

Cada palabra.

Cada mirada de odio.

Ahora nunca volveré a escuchar su risa.

Nunca veré cómo se le arrugaban los ojos cuando me tomaba el pelo.

Se ha ido.

Por mi culpa.

Y Diana no ha terminado.

Todo su cuerpo tiembla mientras llora más fuerte.

—Ahora nunca tendré un hermano de nuevo.

Nunca…

nunca…

Se derrumba.

Y yo también.

Pero no tengo derecho a llorar.

No aquí.

No todavía.

Porque esto es mi culpa.

A través de mi visión borrosa, puedo distinguir una figura, empapada por la lluvia, sin nada más que una gorra con el nombre de la universidad de Luther garabateado en ella.

Mis ojos se encuentran con los suyos, inyectados en sangre, y me da una sonrisa triste, desconsolada.

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Parpadeo, y de repente ya no tengo diecisiete años.

Estoy aquí —sentada en el baño caliente que Liam preparó para mí, con el agua hasta el pecho, burbujas adheridas a mis brazos, mi piel aún ardiendo como si recordara lo que Stone intentó hacer.

Sigo frotando, como si pudiera borrarlo.

Como si pudiera estar limpia de nuevo.

Pero estoy simplemente…

cansada.

Tan cansada.

El tipo de cansancio que se hunde en tus huesos y no se va.

Él sigue en la habitación, sentado de espaldas a la bañera como prometió.

En silencio.

Remolino un dedo entre las burbujas e intento sonar despreocupada, aunque mi voz apenas es firme.

—¿Por qué estás tan callado?

¿Asustado de que la chica con la que estás atrapado pueda ser una asesina?

No legalmente, pero…

—Emilia —su voz me interrumpe.

Firme, suave y tan llena de algo que no puedo nombrar.

Me deja helada.

Dice mi nombre como si significara algo.

Como si yo significara algo.

Y así, vuelvo a tener diecisiete años.

Y diecinueve.

Y veinte.

Cada versión de mí que alguna vez se rompió está buscando la versión de él que nunca se alejó.

—¿Alguna vez has amado tanto a alguien que morirías por él?

—pregunto en voz baja—.

O al menos…

¿lo has pensado?

Liam no dice nada, pero siento cómo su cuerpo se tensa.

Dejo escapar una pequeña risa, triste y seca.

—Probablemente no.

Tú no haces mucho eso del amor, ¿verdad?

Sentimientos, relaciones…

todo es demasiado complicado.

Sigue sin decir nada.

Solo escucha.

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—Yo habría muerto por Zane.

Una vez —mi voz baja—.

Simplemente nunca pensé que mi hermano moriría por él en mi lugar.

Silencio de nuevo.

Solo el suave sonido del agua moviéndose mientras remolino mis dedos entre las burbujas.

—¿Recuerdas cuando dije que ese artículo no era real?

¿Que todo era inventado?

—dejo escapar un suspiro—.

Sí, mentí.

Soy una Vanderbilt.

La Vanderbilt.

Heredera multimillonaria que huyó de su vida porque no podía enfrentar el desastre que había creado.

Hago una pausa, mordiéndome el labio inferior.

Mi garganta se siente apretada.

—Mi familia odiaba a Zane.

Él era todo lo que despreciaban —pobre, salvaje, imprudente.

Pero yo lo amaba.

Dios, cómo lo amaba.

Miro a Liam, aunque todavía está mirando a la pared, dejándome hablar.

—Luther era el único que no me hacía sentir estúpida por ello.

Era…

perfecto.

Amable.

Inteligente.

Demasiado guapo para su propio bien —me río, pero suena tembloroso—.

Era un artista.

Un escultor.

Ja, tenía un talento increíble.

Siempre dije que abriría una galería de arte solo para él —exhibiría su trabajo, dejaría que el mundo lo viera como yo lo veía.

Liam finalmente habla:
—¿Qué pasó?

Mi sonrisa se desvanece.

—Zane me invitó a una fiesta —susurro—.

Alguna estupidez de fraternidad.

Les dije a mis padres que me quedaría en casa de una amiga, y le supliqué a Luther que me cubriera.

Solo por una hora.

Parpadeo con fuerza.

—Pero Zane nunca apareció.

Y las cosas en la fiesta se pusieron mal —rápido.

Alguien intentó drogar mi bebida.

Otro tipo intentó ponerme las manos encima —mis manos tiemblan—.

Entré en pánico.

Llamé a Luther.

Y como siempre…

vino por mí.

Mi voz se quiebra.

—En el camino, un camión se pasó un semáforo en rojo.

Golpeó su auto.

No lo logró.

Una lágrima resbala por mi mejilla.

—¿Qué se suponía que debía hacer?

Solo tenía diecisiete años.

No podía soportar perder a mi hermano y a mi familia…

todo por un tipo que me trataba como chicle pegado en la suela de sus zapatillas —snif, sacudiendo la cabeza—.

Así que escapé a Nueva York con Zane.

Era más fácil que enfrentar todo lo que había destruido.

Liam está callado por mucho tiempo.

Demasiado tiempo.

Y cuando finalmente se levanta y sale del baño, algo en mi pecho se retuerce.

No.

No, no, no.

Dijo que no se iría.

Lo prometió.

Mi corazón late acelerado ahora.

Me levanto de la bañera sin siquiera pensarlo, con agua goteando por mi piel.

Pero entonces él regresa.

Liam entra sosteniendo dos toallas, y cuando me ve de pie allí, completamente desnuda, sus ojos se ensanchan solo por un segundo.

Luego aparta la mirada rápidamente y se acerca como si no fuera gran cosa.

—Solo fui a buscar esto —dice suavemente—.

Te dije que no iría a ninguna parte, ¿no?

Envuelve la toalla grande a mi alrededor con tanto cuidado, como si fuera algo frágil.

Luego, una vez que estoy fuera de la bañera, usa la toalla más pequeña para comenzar a secarme el pelo, lenta y suavemente.

Trago con dificultad, mi voz pequeña.

—¿No quieres juzgarme?

¿Ni siquiera un poco?

Liam encuentra mis ojos, y la forma en que sonríe realmente duele.

Como si lo entendiera todo.

—Nunca, amor —dice suavemente—.

Tú no mataste a tu hermano.

Lo llamaste porque lo amabas.

Y él vino porque te amaba.

Eso no es un pecado.

Eso es amor.

Sus dedos siguen moviéndose por mi pelo, suaves y seguros, como si quisiera aliviar el dolor de mis huesos.

—Ahora silencio —murmura, apartando un rizo extraviado de mi mejilla—.

Déjame cuidarte, ¿sí?

Me lleva a sentarme al borde de la cama y quita la toalla de mi cabeza.

Mi pelo está húmedo, desordenado, pero él no se inmuta.

Desaparece en el baño y regresa con un cepillo, luego se arrodilla detrás de mí de nuevo, pasando suavemente a través de cada enredo.

—No tienes que hacer eso —digo, con las mejillas ardiendo.

—Quiero hacerlo —murmura, tan quedamente que apenas lo capto—.

Déjame.

Así que lo dejo.

Cada pasada del cepillo es paciente, cada caricia desprendiendo una capa de pánico que no sabía que aún llevaba.

Cierro los ojos.

Por primera vez en mucho tiempo, me siento sostenida.

Vista.

—Creo que siempre supe que Zane no me amaba —susurro—.

No realmente.

No como yo necesitaba.

Liam no habla, pero sigue cepillando, firme y callado.

Escuchando.

—Creo que solo estaba…

desesperada por importarle a alguien.

A cualquiera.

—Dejo escapar un suspiro tembloroso—.

Mis padres no se preocupaban a menos que fuera perfecta.

Zane me hacía sentir deseada.

Y cuando me miraba como si yo fuera todo, me aferraba a eso como una idiota.

—No eres una idiota —dice Liam, firme y bajo.

Me encojo de hombros, con los ojos aún cerrados.

—Dejé que me aislara.

Dejé de hablar con amigos.

Me salté clases, comidas…

y nadie lo notó.

Excepto Luther.

Mi voz se quiebra.

—Él fue el único que intentó sacarme.

Y no lo escuché.

Liam deja el cepillo y camina hacia la cómoda.

Saca una de sus sudaderas con capucha y un par de shorts limpios.

—No estaba seguro de con qué te sentirías cómoda —dice suavemente—.

Pero esto te mantendrá abrigada.

Asiento, tratando de contener las lágrimas.

—Gracias.

Se arrodilla de nuevo, ayudándome a deslizar la sudadera sobre mi cabeza.

Huele a él —limpio, cálido, seguro.

Luego me ayuda también con los shorts, cuidando no tocar más piel de la necesaria.

Una vez vestida, susurro:
—Estás siendo demasiado amable —murmuró, mis ojos encontrándose con los suyos.

Liam sonríe, una sonrisa torcida y juvenil que hace que mi corazón se salte un latido.

—Siempre soy así de amable.

Apenas lo estás notando ahora.

—¿Por qué eres así?

—pregunto, y sale como una súplica.

Se inclina, coloca un mechón húmedo detrás de mi oreja.

Su pulgar roza mi mejilla como si me estuviera memorizando.

—Porque a veces —dice, con voz casi como un suspiro—, cuando alguien se está desmoronando, todo lo que necesita es alguien que no lo suelte.

Y así, me quiebro.

Toma mi mano y me lleva a la cama, nos mete a ambos bajo las mantas.

La habitación zumba suavemente —la lluvia golpeando las ventanas, el calefactor ronroneando en la esquina.

Me aprieto contra su costado, pequeña y temblorosa.

Él se mueve para que me acurruque contra él, mi cabeza sobre su pecho.

Su corazón late con un suave ritmo bajo mi oído.

—¿Estás bien?

—murmura, sus dedos trazando lentos círculos en mi espalda.

Asiento.

—Mhm.

—Sigues temblando.

—Lo sé.

Besa la corona de mi cabeza.

—Duerme.

Te tengo.

Quiero hacerlo.

Realmente quiero.

Pero mi mente está ruidosa.

Mi corazón está ruidoso.

Así que hablo en su lugar, solo un susurro contra su pecho.

—¿Crees que…

si hubiera hecho algo diferente, él seguiría vivo?

Los dedos de Liam se detienen por un segundo.

Luego levanta mi barbilla suavemente para que tenga que mirarlo.

—Creo que la vida es cruel a veces.

Creo que amabas a tu hermano más que a nada.

Y creo que culparte a ti misma es tu forma de intentar aferrarte a él.

Una lágrima resbala por mi mejilla.

Él la atrapa con su pulgar.

—Tienes derecho a sufrir, Emilia —susurra—.

Pero no tienes derecho a odiarte a ti misma.

No mientras yo esté cerca.

Mi garganta se aprieta.

—¿Por qué eres tan bueno conmigo?

Presiona un beso en mi frente.

Se detiene.

—Porque en algún momento, comencé a verte como…

Espero, con la respiración contenida, pero no dice más.

Así que me acurruco más cerca.

Me dejo respirar de verdad.

Por primera vez en mucho tiempo.

Entierro mi rostro en su pecho.

Huele tan bien.

El tipo de aroma limpio que el gel de baño no puede dar.

Es solo él.

—¿Puedo quedarme así un rato?

—Puedes quedarte así todo el tiempo que quieras.

Y así, me quedo dormida —envuelta en calidez, envuelta en él.

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