Citas Falsas con el Jugador de Hockey Favorito de Mi Ex - Capítulo 88

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EMILIA
Finalmente encontramos la mesa de hockey de aire, ubicada entre un fotomatón y una pared parpadeante de pinball.

Después de aniquilar absolutamente a Liam (y celebrar como si acabara de ganar una medalla olímpica), empiezo a sentirme como yo misma otra vez.

Pasamos de juego en juego —simuladores de carreras, topo-loco, esa ridícula cosa de cortar frutas— y entre medio, hacemos pausas.

Observamos a otras personas jugar.

Nos reímos de un niño pequeño intentando arrancar un boleto del dispensador de premios.

Y hablamos.

A veces no lo hacemos.

A Liam lo reconocen más de unas cuantas veces.

Un grupo de chicas cerca de la máquina de la garra se quedan congeladas a mitad de un chillido cuando lo ven.

Un par de chicos en el juego de carreras hacen una doble toma.

Él simplemente sonríe, se toma las fotos, firma servilletas y recibos y carcasas de teléfonos como si no fuera nada —que para él, quizás no lo es.

Pero lo que me impacta es que nunca suelta mi mano.

Ni una sola vez.

No importa si alguien intenta deslizarse a su lado como si yo fuera invisible.

No importa cuando escucho uno o dos susurros detrás de alguna funda de teléfono.

Liam no presta atención a nada de eso.

Se queda cerca de mí —como si me estuviera anclando allí, a su lado.

Como si yo fuera lo único que merece ser visto.

Eso hace que ignorar las miradas sea más fácil.

Que susurren.

Que especulen.

La atención de Liam no ha vacilado en toda la noche.

Me sorprendo sonriendo.

—¿Eso pasará mucho?

—pregunto suavemente, mientras otro par de fans pasan junto a nosotros, con los teléfonos medio levantados, riendo entre sus mangas.

Él suspira, mirándome con algo cercano a la culpa.

—Probablemente.

Lo siento.

Niego con la cabeza.

—¿Debería molestarme?

Su mano aprieta la mía —no con fuerza, solo lo suficiente para recordarme que está ahí.

—¿Por qué lo haría?

Yo sé con quién me iré.

Y así, sin más, siento calor por todo el cuerpo.

Como si alguien hubiera encendido una cerilla en mi pecho.

—Vale —murmuro, apartando mi mirada antes de que sea demasiado obvia—.

Voy al baño.

No dejes que nadie robe nuestros boletos.

Él me lanza una sonrisa.

—Me gustaría verlos intentarlo.

Me dirijo hacia el baño, esperando tener un momento de paz.

En cambio, termino agarrándome al lavabo durante un minuto entero, solo respirando.

Cuando eso no ayuda, rebusco en mi bolso mi brillo labial y me lo aplico —lenta y deliberadamente— como si eso pudiera calmar los nervios que se arrastran bajo mi piel.

No lo hace.

—Sé que estás ahí —digo, manteniendo mi tono uniforme—.

No eres precisamente sutil.

Una de las puertas de los cubículos se abre con un chirrido.

La mujer que sale no es una mujer en absoluto.

Mi cerebro tarda un segundo en procesar lo que ve.

Peluca roja larga.

Pecho abultado bajo una sudadera.

Hombros anchos.

Ojos grandes y manos temblorosas.

Pero es el brillo del metal —el fino borde plateado de un cuchillo a su lado— lo que realmente me impacta.

Me quedo paralizada.

Luego salgo corriendo.

Empujo la puerta y corro, pero él es rápido.

Está justo detrás de mí —puedo oír su respiración, sentir que el espacio entre nosotros se cierra— y sin pensar, agarro el pomo y hago girar la puerta hacia atrás con toda la fuerza que puedo.

Le golpea con un ruido sordo y nauseabundo.

Él tropieza, maldiciendo, agarrándose la cara.

No lo dudo —grito, lo suficientemente fuerte como para sacudir las paredes.

LIAM
—Tenerte aquí siempre es bueno para el negocio, muchacho —dice Oldie, mostrando una sonrisa que es mayormente encías y un diente obstinado.

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Me río, porque el momento y la forma de decirlo son tan Raven que es increíble.

—Solo me extrañas cuando traigo clientes.

—Eso es una mentira sucia —se ríe, golpeando su bastón en el suelo—.

Echo de menos los viejos tiempos.

Cuando tu mamá os traía a todos aquí.

Los Calloways prácticamente pagaban mi alquiler.

Mi boca se tuerce en una sonrisa.

—Feliz de ser útil.

—¿Cómo está tu mamá?

¿Todavía casada con ese bufón?

—¿Te refieres a mi papá?

Resopla.

—Si así es como lo llamas.

Yo la habría tratado mejor.

Esa mujer nunca me dio una oportunidad.

—Sí, no puedo imaginar por qué.

Oldie —probablemente ni siquiera sea su nombre real— tiene ahora unos setenta años.

Nunca nos corrigió cuando lo llamábamos así de niños.

Simplemente llevaba el apodo como una corona.

Fue una figura constante en mi infancia.

Algunos de mis mejores recuerdos ocurrieron en esta sala de juegos, normalmente con dedos pegajosos, máquinas ruidosas y el olor a palomitas quemadas flotando en el aire.

Por eso traje a Emilia aquí.

No solo para conquistarla.

Sino para dejarla entrar.

Quiero que lo sepa todo.

Si ella está dispuesta.

—Así que esta chica tuya —dice Oldie mientras caminamos lentamente por el pasillo entre una máquina de DDR averiada y el resplandor neón del skeeball.

Tengo que contenerme físicamente para no estirar la mano y evitar que se tambalee.

Si lo hiciera, probablemente me daría una palmada en la cabeza.

Golpea su bastón una vez—.

¿Te vas a casar con ella?

La pregunta no me sorprende.

Tampoco mi respuesta.

—Ese es el plan.

Deja de caminar y me mira como si acabara de decirle que quiero unirme a un convento.

—¿Voluntariamente?

¿Ella sabe que quieres un equipo completo de fútbol corriendo por tu casa?

Sonrío.

—Intento no asustarla.

Todavía es algo nuevo.

Oldie chasquea la lengua, poco impresionado.

—Si ella sabe sobre esa chica Jessica y aún sigue a tu lado, tal vez deberías darle un poco más de crédito.

La sonrisa desaparece de mi rostro.

Solo por un segundo.

Pero él lo nota —por supuesto que sí.

Suspira, apoyándose un poco más en su bastón.

—Puede que ahora seas un adulto, Liam, pero para mí siempre serás el niño que lloraba cuando se le acababan las fichas.

Así que déjame darte algo que ninguna máquina aquí puede escupir.

Lo miro.

Ya no está bromeando.

—Te conozco desde hace mucho tiempo.

Lo suficiente para decir esto sin rodeos: estás acostumbrado a alejar a las mujeres en tu vida.

Tu madre.

Tus hermanas.

Cada chica que pensó que podía seguirte el ritmo.

—Me mira entrecerrando los ojos—.

Pero esta es diferente.

La trajiste aquí.

Eso significa algo.

¿La amas?

Asiento.

La respuesta es inmediata.

—Sí.

La amo.

Su expresión se suaviza, solo un poco.

—Entonces dile la verdad.

Toda.

No esperes a que te alcance y te muerda el trasero.

Guardar secretos nunca es una buena idea, especialmente cuando no es solo tu corazón el que está en juego.

Técnicamente eres el padre de ese niño.

Mi boca se abre —pero las palabras no salen.

Porque justo entonces, lo escucho.

Un grito.

No cualquier grito.

Emilia.

Y todos mis instintos se activan a la vez.

Ya estoy en movimiento, empujando más allá de la máquina de pinball más cercana, ignorando el grito de Oldie detrás de mí.

No pienso.

No dudo.

Corro.

Porque dondequiera que esté
Me necesita.

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